取过一方干净的旧帕子擦了脸，等不及脸上的水分干透，她便急着到外面去抱柴禾。
来到院子里，远远望去，还能看到天边那若隐若现的星星正在渐渐隐去，月亮也挂在天空，却有些虚幻，而太阳还没有升起，只有天边的那抹淡淡的红。
早上寒气重，出门后一股寒气瞬间将她包围，打透了单薄的旧袄子，窜进四肢百骸，让她生生的打了两个寒战。
九斤昨天送来的柴就堆在门口不远的地方，采薇搓了搓手臂，快步走过去，提了一坤玉米杆子钻回到了屋里。
短短的几分钟，就让她的双颊有些疼，这让她怀念起自己的护肤品来，就这样脸不皴裂才怪！
不过，时间紧急，她无暇伤感哀叹，紧着把昨天买的大骨头寻了出来，洗好后，丢进锅里，又切了些姜丝，八角，大料等，和刚刚下锅的大骨头一起煮了起来。又拿出昨天活的面，结果却发现因为自家的厨房太冷，面没有发酵，所以发面儿油饼被临时改成了水拉面儿。
娘亲昨夜忙着做新衣，三更才睡下，这会子睡得正酣，孩子们也都甜甜的睡着，只有采薇一个人，悄悄的在灶间忙碌着。
她找出一个大海碗，把十几个鸡蛋打进里面，添进了半碗水，又加了小半勺的面碱，把它们搅拌均匀后，蒸进了锅里。
小火蒸了二十多分钟，起锅，把大海碗端了出来。
此时的碗里，鸡蛋已不是黄色，而是一种嫩嫩的绿，在采薇的家乡，这种蛋叫做实蛋，因口感紧实而得名，实蛋吃起来很有嚼头，有弹性、有韧劲儿，而且比寻常的鸡蛋更香，更有蛋味儿，所以一直受她的喜爱和追捧。
用小勺把紧实的实蛋一勺一勺的挖下来，盛在盘子里，再切些细细瘦肉丝儿，蒜片和葱段。先用葱段和蒜片爆锅，翻炒几下后，把肉丝儿倒进锅里，等炒的肉丝儿颜色变深，再放进实蛋，加盐，撒芝麻粒儿，炒到实蛋表面生出一层金黄色，便可停火、出锅！
这个时候的实蛋，外焦里嫩，口感极佳，咬一口，既有肉香，又有蛋香，真真是少有的人间美味！
☆、第十七章 行善
另一口锅里，骨汤已被熬成了奶白色，一见便能引得人食欲大振，再放些盐，葱末，干茴香……片刻后，便有浓郁的肉汤香味儿从灶间溢出来，令人垂涎欲滴。
采薇找出一个小坛子，刷洗干净后，把锅里的大骨汤盛了进去，再寻出家里的一张猪尿泡子，把坛口封好扎紧，放到一边。
骨汤还有剩余，她便用剩下的汤，下了几碗水拉面，面片沾着冷水，拉得极薄，这样吃在嘴里才筋道儿，再加上汤头极好，所以做出来的水拉面儿味道很地道，简直堪比京城的“徐记老面馆。”
由于忙着去镇上，采薇匆忙的扒拉了一碗水拉面后，就急着为去镇上做准备。
她先从昨晚熬好的水晶冻上切一块儿下，装在盘子里，和那盘儿炒好的肉丝儿实蛋一起放进篮子，盖上苫布，又把留给娘和弟弟妹妹们的面片闷在锅里捂着，盖好锅盖后，才提着竹篮抱着坛子走出灶间。
路过大屋时，看到娘和弟弟妹妹们还在安静的睡着，一大家子人，心无芥蒂的挤在一起，睡得很香很香……
早晨的阳光，穿透窗上的高丽纸，融在他们的身上，看起来很美好，很温馨…。
采薇的心柔软的动了一下——一家人这样亲密无间的呆在一起，真好！
……
“早！九斤哥！”
“嘿嘿……早，薇儿妹子……”
栅栏们外，九斤早已候在那里，看到采薇出来了，忙从牛车上跳了下来，接过她手中的坛子和竹篮，放到牛车上，又从车上抓起一件羊皮袄子递了过来，红着脸说：“薇儿妹子，今儿天儿冷的慌，快穿上吧，暖和。”
采薇没有客气，大大方方的接过羊皮袄子穿在了身上，爬上牛车。
牛车显然是被刻意被清理过的，车身擦得干干净净，一尘不染，车里垫着厚厚的茅草，坐在干爽的草堆里，暖暖的，一点儿都不比带棚子的马车差。
采薇一边感激九斤的细心，一边又庆幸多亏他做了这些，昨天刚刚下过一场大雪，今儿天冷的能冻掉下巴，要是牛车没采取什么保暖措施，只怕没等到镇上，她就会被冻晕的！
“吱咯——吱咯——”
牛车载着满腹心事的二人，压着厚厚的积雪，慢吞吞的走在村路上，一开始，采薇还有心情看看崎岖的村路，远眺一下被大雪掩盖的群山，或者是回答几个九斤提出的无须浪费什么脑细胞的问题……
可渐渐的，随着日头不断的升高，采薇的心情焦急起来，最后急得仰天望日，几欲抓狂！
昨天她离开时，老乞丐就已经不好了，她想早些到镇上去看看那可怜的老人，没准儿还能看到最后一眼，可照这车的速度，没两个时辰，是断断到不了的。
更然她郁闷的是，尽管心里急得要死，却偏偏不能催九斤，毕竟牛不是马，能有这速度，已经是九斤卖力赶车的结果了。
晃晃悠悠的走了将近两个时辰，采薇的心也在这两个时辰里急的着了火一般，好歹终于在午时之前抵达了镇上。
采薇擦去额上的冷汗，暗下决心，等将来有了钱，一定要买辆马车，一定！
李记布庄的门口
采薇抱着坛子，挎着竹篮，心情忐忑的下了牛车，她起早熬的大骨汤是很滋补的，但愿老乞丐现在还活着，若能活着，喝一点儿她的汤，也算是稍稍弥补一下她的愧疚，让她的心里好过一点儿！
到了门口，却见布庄大门紧闭，并无一人往来，采薇心慌，轮着拳头上前敲门。
旁边绣庄的绣娘听到敲门声，出来告诉她，李掌柜收留的一个老乞丐昨儿半夜没了，老掌柜一大早就找了人手，把老乞丐拉到郊外的山上去安葬了，今儿怕是不能营业了，想买布请明早再来！
听到这个消息，采薇的心一下沉重得喘不过气儿来。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。一个与世无争的老人，本该逍遥的活在世上，却到底因为她而枉送了性命！
出了布庄，采薇的心情坏到了极点，前世的她，虽然杀人无数，但从未杀过一个无辜的人，这是她的底线，没想到刚穿越到异世，就把一个耄耋老人给生生的断送了！
抱着那坛大骨汤，她恹恹的坐回到了牛车上。
九斤看出采薇心情不好，说起话来格外小心：“薇儿妹子，你现在想去哪？我拉你去。”
采薇沉思片刻，问：“九斤，你可知道这镇上的乞丐，大多聚集在哪吗？”
老乞丐的死已成事实，再追悔也是于事无补，所以，她想做点善事，帮一帮那些曾与老乞丐在一起的乞丐们，以此来减轻她心中的负罪感！
九斤常到镇上售卖猎物，对镇上很熟悉，当下就指明了乞丐常聚集的地方。
“白天，他们大都在聚集在金鱼巷里，那里酒楼多，往来的大多是些有钱的客人，方便他们讨食；晚上，他们都居在镇南的土地庙，那土地庙的庙祝是个心善的，常收留一些乞丐和无家可归的人在庙里，免得他们冻死！”
“如此，我们先去金鱼巷吧！”采薇淡淡出声。
“好咧！”
九斤二话不说的扬起鞭子，赶着牛，直奔金鱼巷。
这就是九斤的好处，他从不质疑采薇的决定，对采薇的决定也一向无条件支持！
金鱼巷坐落在镇子的正中，青石铺路，南北走向，是镇上最繁华的一条街道，街道两旁，是鳞次栉比的店铺，其中以酒楼客栈居多，镇上的赌场，妓院也都坐落于此，平日里，镇上的富户和南来北往的商贾，大多在此消遣。
牛车转进巷子，果然看到几个面黄肌瘦，衣衫褴褛的乞丐满街游荡着，看到穿着体面的，就伸出手去，点头哈腰的乞讨。
“大爷，行行好，赏口饭吃吧！”
“日你娘的，滚开——”
一声暴喝，如霹雷般在巷子里炸开，肥头大耳的汉子一脚踹出去，年老的乞丐踉跄几步，跌倒在地上！
“爷爷——爷爷——”
和老乞丐一起的孩子惊叫一声，扑到老乞丐的身上。
“爷爷，你怎么样了，圆儿扶你起来。”孩子哭叫着，瘦小的身子支着老乞丐，艰难的从地上爬了起来。
“娘的，难怪老子会输钱，原来都是你们两个臭要饭的触了霉头，呸！真他娘的囊桑！”汉子抬脚拂了拂靴子，对着老乞丐祖孙狠狠的啐了一口，甩袖离去了。
“爷爷，你疼不疼？”孩子抽泣着看着爷爷，泪珠子噼里啪啦掉了不停。
“圆儿别怕，莫要哭，爷爷没事儿……”老乞丐咳嗦了几声，粗糙的大手胡乱抹着孩子脸上的泪水，低声安抚着：“圆儿莫哭，下一回呀，爷爷指定能遇到个善心的，一准儿给我圆儿要个馍馍吃……”
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妞们，看文不冒泡，不是好宝宝！
☆、第十八章 二百两银子
“老人家，给——”
一块足色细丝，约莫有一钱重的银子递了过来。
祖孙俩正互相安慰着，见到突然出现的银子，都吃了一惊，诧异的抬起头。
对面，十二三岁的少女，正含笑望着他们，女孩儿黄瘦的厉害，身上的袄子也褴褛不堪，但却自有一股难以言说的清卓风姿，如竹似梅，将那身破烂的袄子衬得也不那么刺眼了。
“拿着吧，留着给孩子买馍馍吃。”少女把银子塞到老人手中。
“哎呦，多谢，多谢姑娘……”
老乞丐攥紧银子，激动的连声道谢，又叫过孙子：“圆儿，快，过来，快给姑娘磕头。”
不必了，采薇及时止住他们，回身从牛车上拿起一个小坛子，递给老乞丐。
“这是我早起熬的大骨汤，滋补得很，老人家去找个地方热热，和孩子分着喝了吧！”
“多谢姑娘，多谢姑娘……”
送走千恩万谢的老乞丐，采薇的心情舒缓了一些，这才定下心来，让九斤送她去了镇上最好的酒楼——醉仙居！
醉仙居也坐落在金鱼巷内，位处巷子的最南端，与前街相接攘，实属镇里最黄金的位置！
到了酒楼，正值饭口，酒楼里座无虚席，几个跑堂的吆喝着，陀螺似的忙个不停。
“哎呦，姑娘，您又来了，可是来吃饭的？”
小二认出采薇正是昨天来卖野猪的姑娘，上前热情的招呼着。
“这位小哥，饭稍后再吃，我想先见一见你们掌柜的。”采薇笑着，一双大眼诚恳的盯住了小二。
小儿为难的说：“姑娘，对不住的很，我们沈掌柜正在陪县丞大人喝酒，恐怕没工夫见您，要不，您先用饭？”
县丞也在？采薇的眼睛一亮，上前一步，掀起篮子上的苫布，对小二说：“不瞒小哥，我这次是来卖这两道菜的，劳烦小哥帮个忙，把这两道菜上到沈掌柜和县丞大人的桌上，其余的，不需小哥劳心，这点子心意，请小哥笑纳。”说着，将一块儿碎银塞到小二手中。
“哎呦喂，姑娘忒客气了！”
小二笑眯眯的客套着，将银子袖了起来，心里美的冒泡。
早上还听掌柜的抱怨大厨，说自家已经很久没有推出新菜式了，原来的这些菜，客人都吃腻了，没成想这小丫头就把新菜式送了过来。
瞧那两道菜，青的青，白的白，绿的绿，煞是好看，一见便有食欲，自己既得了银子，又能在沈掌柜那里立上一功，真是两头沾光！
“这道菜名叫凤凰蛋，须得用快火热上一热；至于这道水晶冻，是冷盘，无须加热，只消切片，用些蒜泥和酱油蘸着吃就好。”
采薇细心的叮嘱了一番，带着九斤捡了个临炭盆近的地方坐下，耐心的等待回音。
小二拎着采薇的篮子，笑迷迷的去了，大约过了一炷香的功夫，他兴冲冲的从二楼的雅间跑下来，嘴里一叠声的叫着：“姑娘大喜，快，县丞吃了姑娘的菜，高兴的紧，指名要见您！姑娘快随小的上去吧！”
一切皆在采薇的意料中1
她起身理了理衣裙，叮嘱了九斤几句，就随着小二去了。
九斤不放心采薇一个人，原是想跟过来的，但采薇想到二人非亲非故，倘被沈掌柜和县丞问起二人的关系，唯恐遭人误会，被人轻视，所以便让他留了下来。
小二引着采薇，上了二楼的雅间，见到了正在把酒畅谈的县丞和醉仙居的沈掌柜。
县丞年近四旬，素衣素冠，面容清瘦，颇有几分文人雅士的风姿，说话也是斯斯文文，一团和气，并不摆官老爷的谱。
“小姑娘，这些菜是你做出来的？”
采薇福了福身，道了声：“是。”又接口请安道：“采薇见过县丞大人，见过沈掌柜！”
“嗯，不错。”
县丞见采薇礼�