这种时候管事妈妈故意提及她的儿女，便是在暗中警告她，你自己死不要紧，不要忘记，你的儿女还在李氏的手底下讨生活。
那婆子只好把心一横，索性不言语了。
李氏怒道：“来人，将这不要脸的奴才拖出去，先打三十大板！”
站在门边的几个下人见状，连忙上前按住那婆子就往外拖。
“等一下！”叶芷蔚制止道。
李氏神色一凛，“三小姐因何阻止我？要知道这刁奴偷了你的地契跟房契，若是不把它们找回来。那些铺子只怕是已经被她卖了……”
叶芷蔚不理会李氏，转身向镇国公道：“不管这人偷没偷东西，都要先查上一番才是。怎么能直接就要拖下去打板子呢，这三十板子要是下去了，只怕人都已经死透了，如何还能问得出来口供？”
“只怕另有内情。”二夫人在一旁忍不住补了一刀。
李氏蹭的一下跳起来，“我一心一意的替咱们府里办事，为父亲分忧，现在丢了东西却要落了不是，这日子可没法过了！”
镇国公看了眼李氏，目光转回那婆子身上，一字一顿道：“我来问你，你可是李氏院里的下人？”
婆子跪在地上，浑身哆嗦的连话都说不出来，“回……回老爷的话……老……老奴是大夫人……院里的……”
“你刚才拿了那盒里的东西？”
“没……”婆子刚想摇头，忽地又点了点头。
“你到底有没有偷那些地契？”叶芷蔚问。
婆子白了脸，支吾着，“老奴真不知道那盒子里装的什么。老奴冤枉啊！”
“胡说！就是她拿了那些东西！”管事妈妈道。
镇国公命道：“来人，搜一搜她的身。”
很快过来几个人，把那婆子的身上搜了个遍，“回国公爷，她身上什么也没有。”
“许是她前几日就偷走了，这时候大概已将把东西卖了！”李氏恶狠狠的咬着牙。
“为何伯母不说她是把地契藏起来了，反说是卖了？”叶芷蔚歪着头好奇道，“以她的身份，往外盘铺子谈何容易，一共才五天时间，她怎么可能找到买家。”
“除了她还有谁，刚才老奴进屋时，正看见她手里抱着这钱盒子。”管事妈妈接口道。
镇国公面沉似水，原来他以为闵氏的铺子不过是些小事，不想现在竟闹得节外生枝。
“其实这事想查清楚也不难办。”一旁金管事突然开口。
镇国公转头看向他，“你来说说看？”
金冥阳恭敬道：“在下不才，对城里还算熟悉，认识不少铺子的掌柜，只要在下去那几个铺子上，一打听便知他们东家有没有易手换人。”
镇国公默默点了点头。
金管事行了礼，匆匆离开了。
李氏脸色有些难看，镇国公向来懒于管理后宅中事务，这么多年来她才能得以一手遮天，没想到今天镇国公竟要将此事一查到底。
所有人都等在前堂，镇国公沉着脸坐在那喝茶，气氛异常压抑。
李氏的心里不断的打鼓，跪在地上的婆子早就吓的翻了白眼，被人拖到外面廊下，又是吹风，又是按人中，半天才醒过来，却是吓的失了禁。
过了足有一个多时辰，就在众人全都快要昏昏欲睡之时，金管事回来了。
他满头大汗进了前堂，来到镇国公身边，低语几句。
李氏只见镇国公脸色突然难看之极，心里不由得咯噔一下，完了！
果然，镇国公抬起头来，锐利的目光盯向李氏，“金管事，你再将刚才的话说一遍，也好让其他人都听听。”
金管事清了清嗓子，“那几个铺子在下都去打听过了，掌柜跟东家早在一年前就已经换人了。”
二夫人听了嘴角禁不住往上翘起，“这么说这地契真不是那婆子偷的？”
她身边站着的叶雪连柔声附和着：“若真是她偷的，怎么可能铺子已经换手一年多了。”
二房一对母女一唱一和，只把李氏气的眼前发黑。
“李氏！”镇国公沉声喝道：“你还有什么解释？”
事到如今，李氏只能来个死不认帐，反正她是叶东舟的正室，就算她卖了几个闵氏的铺子又怎么样，还能把她拖出去打板子不成？顶多要她赔钱就是了。
想到这里，李氏慌乱的心情稍微平复了些，“妾身真不知这是怎么回事，那些铺子一直都是由下面的掌柜们管着的，想来是他们暗中做了手脚，等妾身查明，定然严惩不贷！”
镇国公冷哼一声，“将那些铺子的清单拿来我看。”
金管事递上一张单子，镇国公看到那单子的时候足足愣了半晌。
他原本以为只不过是几间铺子，可是现在眼看着那长长的清单……这何止是几间？几十间都有了！
没想到这些年闵氏的铺子竟被李氏管成这般模样，这些原本都是要留给叶芷蔚做嫁妆用的，可是现在却已经被转手卖了出去。
叶芷蔚觉察到镇国公的怒气正节节攀升，她盈盈一礼下去：“请祖父替我做主！”
这么多年了，你这当祖父的也该替你这可怜的孙女做回主了。
镇国公刚要开口，忽见门外有名报事的小厮伸进头来，“国公爷，顺天府的师爷到了，说是有人状告李府杀人灭口，要寻大夫人问个口供……”
闻听此言，李氏只觉得胸口像被什么人捅了一刀似的，疼的钻心。
☆、第160章 长居佛堂，世子归来
众人全都默默的坐在前厅里，镇国公则让人请了顺天府的师爷去了书房问话。
一时间，前厅里的气氛沉默异常，丫鬟送上的茶水跟点心摆在桌上。可是却无人取用。
最终，还是李氏打破了沉默，“三小姐做事总要留些后路才是。”
叶芷蔚坐在一旁的椅子上，面无表情：“人在做，天在看，不知伯母当初做事有没有给自己留后路？”
此言一出，李氏脸色一僵，她还能说什么，自己以前做的那些事，无论哪一件都是没有后路可退的。
就在这时，门外忽地传来脚步声，叶瑶琴带着丫鬟急急进了门。
“母亲。叶芷蔚是不是又为难你了？”叶瑶琴刚刚进门便嚷道。
二夫人斜着眼睛，掩口轻笑，“大嫂与瑶琴可真是母女情深。”
叶瑶琴根本听不出这弦外之音，她的注意力全都投在叶芷蔚的身上，她见叶芷蔚坐在那儿，连头都没抬。心中更是来气，上前一步指着她道：“你说！是不是你又在背后搞什么鬼花样，想害我母亲？我就知道你不是个善的，自从你回府后，我们就没消停过，都是你这扫把星克的！”
叶芷蔚轻轻撩起眼皮。端详着手里的茶盏，“堂姐这话说的可真伤人心，明明是伯母一次次难为我，怎么着到了堂姐的口里却成了我的错？”
叶瑶琴脑袋上的伤已经愈合，不过却留下了难看的伤疤，她为了遮掩所以将前面的头发留长，垂了下来，几乎要挡住眼睛，看着就像夜晚出现的女鬼似的。
“还说不是你的错，要不是你小心眼，非要将我的首饰拿回去，也不会闹出这么多事来。”
“你的首饰？”叶芷蔚轻笑一声。“堂姐也不怕外面风大，闪了舌头！”那些东西明明是闵氏留下来的，叶瑶琴竟也好意思张这个口。
叶瑶琴不服气，还想开口辩驳几口，忽听身后传来一声怒喝：“都给我住口！”
叶瑶琴吓的一哆嗦，转过身去，只见镇国公不知什么时候进来了，正站在她身后怒目而视。
“祖父……”叶瑶琴立时换上了委屈的模样。“祖父您要为孙女做主啊，三妹她因为妒忌我，所以才一次次做出这种陷害母亲的事情来……”
叶芷蔚听了这话，险些将嘴里刚喝进去的茶全喷出来。
你妹！你还能再无耻一点么？妒忌你？你有什么地方好让人妒忌的！
镇国公面色如霜，“你说是谁陷害谁？堂堂李府好歹也算是大户之家，竟能做出如此禽兽不如的事情来！”
叶瑶琴被镇国公的气势吓得后退数步，“祖父，您……您在说什么啊……”
镇国公指着李氏道：“顺天府已经接了状子，有人告李府卖凶杀人，过后又杀人灭口，此事你可知晓？”
李氏把心一横，眼圈立时就红了，“妾身真的不知这是怎么回事，父亲这是想要逼死妾身么……”
“不知情？”镇国公冷哼一声，刚才顺天府的师爷已经将所有事情都跟他说了，就算他平日不屑于理会后宅这些琐事，却也不能眼睁睁瞅着有人在他眼皮底下卖凶杀人。
不过李氏终归是他们镇国公府的人，他不能把她交到官府。
“就算此事与你无关，但李府是你娘家，出了事自然难逃其责，就罚你去佛堂思过，素斋修心。”
李氏一惊，“可……府里的中馈……”
“府里中馈以后便交由二房掌管。”镇国公这次是铁了心了，丝毫也没有回旋的余地。
“可……可是……”李氏半张着嘴，她怎么也没想到自己竟会落到去佛堂思过的地步。
说得好听，是去思过，其实就是变相的禁足，而且在佛堂里还不能吃荤腥，天天吃素还要抄经……还要眼睁睁看着她好不容易得来的大权旁落。
看着李氏失魂落魄的模样，叶芷蔚却是心中冷笑：不过是罚她佛堂思过，这也太轻了些。
想到这，她开口道：“祖父，那些伯母没还我的那些铺子怎么办……”
“让她想办法去将铺子盘回来便是，若是盘不回来的就拿银钱抵过。”镇国公思忖道，后宅这些事实在是让他头疼，“李氏什么时将欠的铺子还回去，什么时候再出佛堂！”
处理完此事，镇国公便怒冲冲甩了袖子，离了前厅。
二夫人美滋滋得了主持中馈的差事，笑得连眼睛都看不见了。
李氏瘫倒在地上，胸口一阵闷痛，紧接着便什么也不知道了。
李氏入了府内佛堂，整个镇国公府都仿佛消停了许多。
不过二夫人那边却是连着闹出了不少动静，先是发现府中的公银与帐面不符，而后又是发现了帐面许多不妥之处，连着府里大小管事都被换下去不少。
叶芷蔚对此并不在意，待到一个月后新院落建好，她带了身边的那些丫鬟跟婆子搬离了聚芳园。
新园子比聚芳园还要大上一倍，园子里除了多了块鲤鱼池外还添了一条九曲回廊，跟一片荷塘。
小莲跟米嬷嬷笑得合不拢嘴，“小姐总算是熬出头了。”这里可比她们当初住的那个小园子强了不知多少倍。
叶芷蔚带着她们在新园子里从头到尾转了个遍，小莲指着园门口道，“小姐，您给园子起个名吧。”
叶芷蔚也不推辞，随口道：“我们不过是些乱中求存的人罢了，不如就叫思静居好了。”
小莲忙吩咐小厮去准备新的匾额，就在这时，院外来了名回事的婆子，道：“三小姐，南王府来人递了帖子，请您过府去。”
叶芷蔚接了帖子，只看了一眼便道：“你就说我最近身子不适，不能过府去。”她直接将事推了。
婆子领命下去了，小莲不解道：“小姐为何慌称身子不适？”南王妃请她过府也不是一次两次了，以前她都会抽空过去，像今天这样直接拒了的，却是第一次。
“因为……他回来了。”叶芷蔚露出苦笑，这一个月来，她早就看清了南王妃的那点小心思，她对于自己的喜爱不过是出于对自己儿子的喜爱，正所谓爱屋及乌，可是从始自终南王妃不过是将她当成风暮寒未来的一个侧室来看待的。
他没回来之前，她去南王府则是以探望南王妃为借口，可是现在，南宫将军率兵回京，风暮寒自然也要回来，她再要接受南王妃的邀请，未免有巴结之嫌。
更何况暗中，不知有多少双眼睛正盯着南王府，她绝不能在这个时候成为他的麻烦，变成他的弱点。
南王府，清月居。
“她竟然拒了？”南王妃惊讶道。
“是，说是身子不适，这些日子都没有出过府。”管事婆子回道。
南王妃脸上露出失望的神色，“这孩子……前些日子还是好好的，怎么突然就……”她偷眼看向坐在对面的儿子。
风暮寒前日才随南宫将军的大军回京，离开京城才不过一月有余，却是消瘦了不少。
南王妃看在眼里，疼在心上，便千万百计的调理了饮食，想让他好好补补身子，可是负责送饭的下人却称世子平时吃的极少，每日准备的饭食几乎都没有动几口，只把南王妃急的团团转。
想着寻来叶三小姐，向儿子展示下她汤药进补的成果，她儿子若是一高兴，也许就会吃得多些……状系节亡。
可是没想到叶芷蔚竟然在这个时候拒了她的邀请。
“要不……明日我再去请她过来？”南王妃试探的盯着她的儿子