已走到园门了。
过了这些时候，也不知还来不来得及看这场好戏。唉，就来得及看，少了这
许多妙人，那好戏的程度实在也打了不少折扣。勉强振作起来敲门，那园内却不
知怎么回事，敲了半天，无人答应。憋着一股气跳墙进去，左右不如意，恨不能
见到个人就一脚踹翻，那园内除了远处的锣鼓点子，却只是静悄悄的。越往深处
走，那锣鼓愈闹，而人声倒愈静了。好容易走到搭戏台的那处宽敞院落，才算有
机会出气，原来那人都黑压压的聚在一处，也不知戏台上到底有什么笑话，一个
个看得痴痴呆呆。
三两步走到近旁，清厉的一声咳嗽，只等哪个倒霉鬼回头，便好一巴掌拍过
去——居然也没人肯有这个好运气，倒是最后排紧挨着她的那个人连头也不回，
低斥道：“别吵！”
这才真正诧异起来，难道这笑话真就那么好看？那琴弹得固然比不上相如，
早说过凤凰拐不到，至于拐一只俊俏小母鸡……举头也看戏台，那锣鼓点子一晌
都静了，五只小鬼或挑琴书，或执灯伞，早已踩着鼓点退出下场门，台上便只剩
顾少康扮的大红袍钟馗，还只得一个背影，也不见什么动作，宽臀鸡胸，华丽地
弓腰曲背着。
正看得莫名其妙，突然一缕笛声吹透，钟馗“呀”的一声，举手、撕髯、大
袖翩翩，和着乐声舞动起来：趁着这月色微明——谢孤桐眼前一晕，不自觉伸手
在人肩上一扶。那顾少康的大嗓儿却只管唱下去，浓冽而不失清润的沙音中，大
红袍流转一如道子的画风，那一种盛唐的曼妙而端严。
趁着这月色微明，曲弯弯绕遍荒芜径，又只见门庭冷落倍伤情——“哎哟！”
突然耳朵底下一声尖叫，吓得人心头一跳。低头看时，却是叫她“别吵”又
被她按住肩膀的那人扭过头来，看见是她，一脸怒容好不困难地转成笑色：“三
姑娘呵，您这又是在练习什么高深武功？”
这才注意到看得揪心，连带着把这人的肩骨捏得喀巴作响。松了手，忙不迭
又去看台上：“别吵！”
就是不吵，一场钟馗也快舞到尾声。大红袍飘呵飘地下场好半天，才回过神，
要去后台一瞻角儿风采。走到扮装的那间房，从室内到走廊，早被凤鸣班的戏子
跟家伎们堵得水泄不通，看见她来，亦没人做出让步的姿态，倒仿佛这个月华园
从今儿起，不再是她谢三姑娘的天下了。
那滋味也说不清是怏怏，还是兴奋鼓荡，在房外站了半天，不见顾少康脱身
出来，只得扭身走了。回到房间，只有貂蝉还是死党，忠心耿耿守在屋内，看见
她便埋怨：“跑哪儿去了！不过请个四娘，从此不见回来！着人去找，又说走了，
再去戏台，那位子又空着……”
“这样说，今儿的戏你没看？”
“看什么看！那时间还不够找你的！”
谢孤桐叹息一声，也说不出什么，一屁股在椅子上坐下来，疲惫地扭头，便
在桌上的八角菱花镜里，看见一张勾得滑稽的绿色鬼脸。
“你到底去哪儿了？”貂蝉边问边打来热水：“时候也不早了，今儿就卸掉
了吧。”
对镜仔细看看，还真是奇怪了，那张脸似乎一丝半点，再找不出什么有趣好
玩的地方。或许这东西本不好玩罢，就象台上那红袍翩然，鸡胸驼背原来也尽管
美到毫巅。看了半天，终于一声轻喟：“卸掉罢，从此卸掉了罢。”
第 9章然而真要卸掉，总得有个面目与人相见。丑的不行，索性就美一回。
正好手边几卷唐仕女，上次做唐装才从藏库里拿来比照的，打开参看，便由貂蝉
操作，手持剃刀上来，刷刷两下，左右两边，顿时各有半条眉毛落木萧萧。再梳
上高髻，插上花，深秋时节没有牡丹，从庭院里喀嚓剪了两朵开得正好的菊花回
来，然后敷粉，涂脸成白；上墨，揉半截短眉成黑；施朱，点两片嘴唇之中间部
位而成樱桃，一切停当，忍着秋风萧瑟，着上跟骑马装一起做好的轻罗半臂，敞
着胸口哆嗦嗦掀帘出门，还没进院子，“呵呀”一声，跟着扑通哐啷一片乱响，
走廊上已经吓倒一位端茶而过的侍女。
郁闷地再回屋去，只好一切从零开始，重新找出那套千里走镖的衣裳，幸喜
这阵子忙乱还没有扔，靴子倒真是找不着了，配上双七成新麂皮的，不伦不类那
也顾不得，第二天一早化好妆，也就是说，将失去的那部分眉毛用烟墨补起来，
径直冲向客厅，求见顾二公子。
这姿态是豁出去了，心中毕竟忐忑。等了半天，居然还架子颇大，来的竟不
是顾少康本人，那个小书童名叫洛水的，姗姗被家人领来，看见是她，旧日的记
忆还在，不免惊怪：“怎么是你！”
既不是正主，谢孤桐也便放松了，笑道：“怎么就不能是我？”
这模样却又不似那晚好敲诈。洛水顿时警惕起来，先探一手按住荷包：“你
找我们公子做什么？”
“你们公子呢？”
“他不在。”
“不在？”谢孤桐诧异道：“他还真是闻鸡起舞！这么早就去哪里了？”
“过奖了，他昨晚根本就没有回来。”
难道竟是跟凤鸣班那伙人混了一个晚上？心里忽然就怪不得味，酸酸地问：
“那他昨晚去哪儿了？”
洛水不由奇怪：“你问这么仔细干什么？”
“我自然是找他有事呵。”
“什么事，跟我说也一样。”
“那个，”谢孤桐道：“我是想问问，那天晚上，你们公子的损失可估好了
没有？”
“损失？”洛水的荷包按得更紧了：“我不是说过，早两清了么？”
“当然不能就这样两清，”谢孤桐解释道：“我怎么好占你们的……”
“等一下等一下，”洛水慌忙截住，也不等她同意，仓促放下茶盏子，赶紧
就往外走：“有事我们出去说。”
谢孤桐莫名其妙，也只好起身跟来。前面洛水迈开大步一阵风，三弯两拐，
就走进一条幽僻小径，那小径还愈走愈幽僻了，一径里直往无人迹处而去，不多
一会，左右除了他俩的脚步声响，满山就只见秋色斑驳，枫树与乌桕树的叶子是
红的，冬青常绿，更多的则是枯黄的杂树叶子，秋风中哗啦啦乱响，冷冷然从密
层层的树叶缝隙中筛落点点阳光。
这气氛怎么感觉也似乎不对。谢孤桐终于忍不住问：“你到底要去哪里？”
洛水左右张望，确定周围是没有人了，这才转过身：“好，在这里就行了。”
谢孤桐莫名其妙：“行什么行？”
“说话行了，”洛水很痛快地道：“你先前要说什么？不能两清，损失要估，
你不想占我们的便宜，是这意思吧？”
谢孤桐上下打量他：“这话一定要在这里说么？”
“有道是财不外露，你没见客厅里人多嘴杂么？”
倒忘记这是恶俗一伙了。谢孤桐不免好笑：“那好，你回去告诉你们公子说，
损失估好，我照赔。”
“话说清楚，是赔给我们公子是么？”
谢孤桐大是奇怪：“那是自然，不赔给你家公子赔给谁？”
“好，到时候怎么找你？”
谢孤桐转着眼睛：“嗯，那个，我就在杭州城内，最大的那家客栈，一般人
都知道的，迎宾客栈，天字云房……”还正在思索下文，看看洛水已经扭身要走，
忙道：“等一下，等一下！”
“还有什么话？”洛水收住步子。
真是有其主必有其仆，角儿潇洒，没想到连家人收一个钱，也都来得这样明
快。谢孤桐抓紧时间道：“我白天忙，一般不在的。你们估好了要来找的话，大
约总是在夜里，呃，戌亥之间吧……”看看他又要走，又想起什么：“再等一下！”
“又怎么了？”
“我是有点好奇，”谢孤桐难得赔笑：“实在是很好奇。象你们这种品格，
一点小钱抠得死紧，什么免弹金房钱的，怎么那一大笔银子，忽然间统统就不要
了？”
“不是告诉过你赶时间了么？”
谢孤桐不屈不挠：“当然这一回我是想听真话。”
“真话，”洛水沉吟道：“真话听了你要保证照赔。”
“这样说果然是……”谢孤桐两眼放光，硬生生咽下“贼赃”二字。如果真
是贼赃，那说不准还是来自大内……
“你保不保证？”
“保证！保证！”
“其实很明白，”洛水道：“小钱是私房钱，那烧掉的大钱……”
“是大……”
“对，那是我家大老爷的……”
谢孤桐愕然：“你家大老爷……”
“是呵，”洛水道：“比如老爷的家私烧掉，估价赔偿这步一走，必然管家
经手，一个子儿落不到我们手上。象这样私了，虽只得三数两银子，掉进我口袋，
谁个抢得去？”
谢孤桐这才释然：“我明白了。”
“明白了？”
“我明白了，”谢孤桐道：“你家公子，他是一个败家子。”
洛水微微一哂，扁背着手扬长而去。这般姿态，真足以为其主人背面敷粉。
谢孤桐不由得大是感叹，一路转回月华园，不免又将适才的信口胡诌交待貂蝉一
番，要去订那迎宾客栈的天字云房，至于那间房中此时有无客人，如果有了客人
又该如何处理，此等小节，自然不入杭城三霸天之如炬法眼之中了。
一切料理完毕，凤鸣班班主已在门外等候了好一阵子。谢孤桐第一次管事，
不免作出些和颜悦色姿态，叫进来问话，一边就近察看那班主脸色，想这些戏子
们天大艳福，捧角儿就捧角儿罢，居然还捧一夜，总该有些黑眼圈肿眼泡之类？
那班主的精神气却足得很。递过一张戏单子来，都是这次武会上要演的戏目，
请她圈点过目。拿过来看，大都是武戏，《单刀会》《宝剑记》《青龙阵》《水
浒记》都有几出，还有些闹热的象《钟馗》《十五贯》《狮吼记》，真正江南昆
班本色当行的《牡丹》《玉簪》倒没有什么。
那班主解释道：“四夫人嘱咐过，都是些江湖人，拿刀弄剑的，玩意儿太雅
致了，反而吃力不讨好。就选了这几出，当然，大主意还得姑娘您拿。”
既是秋脂这么说，倒也罢了。本待敷衍几句，看到《刀会》一折，突然想起
在秋水园听到的那几句词来，指着道：“这出戏……”
班主趋前一步：“怎么了？”
谢孤桐欲言又止，自己也奇怪怎么竟这等敏感。习武人家，遮莫还怕几句不
大吉利的唱词？退一步说，那词虽不吉利，其实也算当景，“也不是待客宴席，
则是个杀人、杀人的战场”，历来武林大会，虽说点到为止，哪一次是没有死伤
的。有道是名缰利锁，都想藉此一会扬名天下，也就少不了几条冤魂垫底了。
这样想着不再噜嗦，便要打发掉那班主，那班主却还有话说，上前道：“姑
娘……”
“嗯？”
“依您看，”班主小心翼翼道：“那顾家公子的戏还成么？”
谢孤桐蓦地提起劲来：“自然成！怎么了？”
“既然成，那我们这次跳钟馗，不如索性就改李派？如果是那样，事不宜迟，
大家这时候就该拜师学艺了，”班主道：“虽说李派不大讲究师弟，起码的礼节
还是要有。小的已经备好微薄礼品，要是姑娘现在有空……”
既然已经备好礼品，还来跟她噜嗦什么！当然管事是要大度些，再说这时候
也起劲，便懒得挑他话缝儿，道：“还要特地去拜师么，你们昨晚谈了一夜，还
没说好？”
班主怔住：“我们……谈了……一夜？”
看来昨晚那家伙还另有活动。谢孤桐立刻转口：“他不在，我刚从那边回来。”
“不在？”班主不觉又诧异了：“我才在后山还碰见他。这一会就不在了？”
谢孤桐也诧异：“你在后山……这大清早，跑后山去干什么？”
班主连忙解释：“我们这一向，都是在后山吊嗓子。四夫人同意的，她说她
那里就是太静了，希望多少能增点人气，但又不要太吵……”
“谁问你了！”谢孤桐截口道：“我是说他，顾家公子，他跑后山去干什么
了，难不成也在吊嗓子？”
“那恐怕不是罢，”班主明白是怕她，匆忙道：“我去吊嗓子，经过一棵大
树底下，突然上面掉下个东西，还好没打在我头上，低头看看，原来是根笛子…
…”东拉西扯中，终于感觉到一束不满的目光，赶忙进入