斌儿看见胡龙华祖孙三人兴致正浓,心中不由引起许多感触,轻轻地叹一口气。
胡龙华忽见斌儿低头沉思,甚感奇怪,不由停下筷箸,长眉微微一皱,扫了胡伟强与小龙一眼,缓缓说道:“林公子好像有什么不乐?怎不吃也不喝?”
斌儿见问,头一抬,又默默地低了下去,停了一停,才慢慢抬起来,迟疑地道:“我太高兴了,老人家对我这么好,我已经吃得太饱了。
我……我想……我想……明天早上就告辞了。”
胡龙华微微一愕,随急急地道:“一定是老夫怠慢了?”
斌儿急得双手直摆,解释道:“不!不!我是想赶到汉口去,所以……才……老人家千万不要这么说。”
胡龙华愕然问道:“到汉口?”
斌儿点点头:“嗯!现在也不必瞒老人家了,我去汉口是找灵空长老,他答应替我引介师父的,等我学成绝艺,再来看望老人家。”
说着,又转向胡伟强和小龙道:“谢谢少堡主款待,小龙弟弟可不要再淘气了。”
胡伟强正想客套两句,一旁小龙抢先道:“哼!我知道,你是不理我了!”
说完,眼眶也湿了,小嘴连撇了两撇,差点儿没有哭出来。
胡龙华、胡伟强二人坐在一旁,默然不语。
斌儿听了,也是一阵黯然,忙安慰他道:“你看你又来了,刚才还说听话呢?我不是说了吗?我要去找师父学本事么!等我学好了本事,马上回来教你,好不好?”
小龙一听,,睁大眼睛道:“真的?”
斌儿一本正经地道:“当然是真的,可是你要听话,不许淘气,不然,我学好了也不教你!”
小龙眼眶里含着泪水,点点头,又天真地笑了。
胡龙华见斌儿去意已决,也没再说什么。
这夜,小龙磨着斌儿指点他暗器手法,两人卿卿咕咕他说个没完。斌儿没有兄弟姐妹,现在见小龙聪明伶俐,活泼可爱,竟真的把他当弟弟看待,告诉他许多江湖上的轶事奇闻,一直到三更过后,这才各自睡去。次日早上,庄丁送进一份早餐,斌儿胡乱吃了一点,稍一拾掇,就向书房走去。胡龙华正在房中往来踱着方步,见斌儿前来告辞,彼此又客套一阵,胡龙华祖孙三人送斌儿出来。到了堡外,胡伟强和小龙。二人还要送斌儿一程,斌儿坚持不允,道:“送君千里,终须一别,少堡主和小龙弟弟请回吧!”
向三人抱拳一揖,然后翻身上马,疾驰而去。
胡龙华直望斌儿背影消逝,这才转身拉着眼眶红肿的小龙,长长地叹了一声,缓缓向堡里走去。
斌儿上得马后,心情激动,不敢再看三人离别的神情,头也不回,催马疾奔,一口气跑七八里地,这才放松丝缰。
这时,他心情比较平静多了,那马儿得得地向前跑着,他的脑海里也随着坐在马上的身形起伏,他开始回想这几天来的所遇所作。亲情,竟连一个人的本性也改变了,骨肉情深,真是一点儿不假。
自己和小龙相处不过两日,为什么就有点依依不舍,而和胡伟强就大不相同了。人,真是太奇妙了。
马儿得得地缓缓向前跑着。
突然,他将丝缰用力向怀里一带,那马儿突受牵制,昂首一声长嘶,接着前蹄一扬,人立起来。
斌儿放松丝缰,马儿前蹄落地,静静地站在那儿。他坐在马上,不言不动,两眼直直地望着远方。
半晌,他将马向左一带,右手一拍马臀,转身又向回奔去。
但是,距胡家堡还有一里多地时,斌儿忽地又将坐下马勒住,将胡家堡左右前后端详了一阵,这才斜刺里穿过这吁陌纵横的田野,向堡后绕去。
片刻工夫,斌儿已纵马跃上五虎岭。
他略一打量,直向岭后奔去,山路蜿蜒崎岖,甚是难行,约摸有盏茶时刻工夫,果然前面有一深谷。
只见谷内古树参天,蔓草丛生,并没道路可下谷底。斌儿将马匹拴在一株树上,然后抓着枯藤野草,攀摇着落到谷底。
当他辞别胡龙华祖孙三人后,一气狂奔,忽然想起好像有什么事没做似的,原来小龙和他讲述它咬伤的经过时,他就已打定主意,誓要除去此害,免得它再伤别人,所以这才掉转马头,向回奔来。
他站在谷底,默默记忆小龙所说那条毒蛇藏身之处,遂朝着那个方位,小心翼翼地向前走去。
谷底没有道路,但是形势曲折,斌儿一连转过三处,忽听到前面传来“呼!呼!叭!叭!”之声,斌儿暗暗一惊,心忖:“难道这毒虫又在伤人了?”
心念方动,他立即从左臂上制出玄机匕首,又自怀内掏出墨珠,接着加快脚步,向前趟进。摹地,一声断喝,震耳生痛,随着一切又归静寂。
斌儿身形顿得一顿,随即施展出上乘轻功“踏雪无痕”,只几个起落,已然又转过一处山脚。远远看见一条灰色人影,绕着金光闪闪的毒蛇游走,毒蛇盘卧地上,头部竖立起约四五尺高,蛇信伸缩之间,喷出缕缕轻雾。
斌儿慢慢地向前移动,屏气凝神,显得十分紧张。
这时,斌儿已可看清那灰色人影原是个八旬开外的老和尚,红润的脸庞,配上雪也似的须眉,真个得道高僧,一身宽大的袈裟,纵跃之间,犹如一只大蝴蝶凌空飞舞,煞是好看。
那条大毒虫,头有碗口大小,由头至尾怕不有三四丈长,全身金色斑纹,耀目生辉,血红的蛇信乍吐倏收,看得使人触目心惊。
老和尚一边游走一边双掌不住向毒蛇拍去,那蛇昂首注目,不闪不避,只见头部总是随着老和尚的身形转动。
突然,老和尚停步旋身,全部功力贯注双掌,望着毒蛇,倏地两臂一振,双掌挟着雷霆万钧之势,猛向毒蛇击去。
毒蛇似是知道这一掌的厉害,竖起的头部微微一晃,已然落地盘在中间。
说时迟,寻时快,就听砰地一声大响,尘土飞扬,沙石漫天,那蛇被震得向后滑出三尺,地面现出一条寸余深的小槽。
老和尚见状,颓然地垂下两臂,心底暗喧一声佛号。
但就在这电光火石地刹那之间,毒蛇已嗖地一声,疾向老和尚扑来。
老和尚不防毒蛇竟有如此煞着,大吃一惊,急忙双足用力一点,一个鲤鱼倒穿波,向后纵出五七丈远,老和尚脚方离地,毒蛇已触及方才脚踩之处。
斌儿在一旁看了,吓得一身冷汗,紧张得两只手牢牢地握着匕首和墨珠,两眼眨也不眨地望着毒蛇。
岂知那毒蛇深具灵性,一击不中,二次腾身又起。老和尚身在空中,方要落地,双手虚空一划,硬生生又跃退二丈,接着一点地面,人又起在空中。
斌儿不知老和尚与毒蛇斗了多久,今见老和尚渐渐不支,方一长身,准备助老和尚一臂之力,忽听他怒喝道:“娃儿找死,还不快走!”
话声方住,人也落在地面,回头瞪了斌儿一眼。
倏地,就在老和尚微微分神之间,那毒蛇已带着呼呼风声,电射而至。
老和尚大惊失色,左脚一滑,向旁飘出一丈,堪堪躲过那蛇扑来之势。
毒蛇头部落在老和尚方才停身处,尾部忽地向左急卷而来。
老和尚身形方定,又见蛇尾卷来,猛提一口真气,向上拔起。
谁知仅仅慢了一点,蛇尾扫来,正好搭上老和尚离地的脚踝,老和尚上纵被阻,失去重心,“砰”地一声,摔跌地上,毒蛇上下一卷,已将老和尚紧紧地缠了五六匝。
蛇信一吐一吐的,向老和尚面门喷出缕缕轻雾,老和尚在此生死关头,双手倏伸,牢牢抓住毒蛇头部,双双用力抵住,不使蛇碰到脸面。
斌儿惊得啊了一声,不敢迟疑,两个起落来到老和尚身侧,玄机匕首一挥,只见红光一闪,蛇头已飞落一旁,一腔蛇血喷泉似地飞射出来,腥臭难闻。
百足之虫,死而不僵,毒蛇虽然身首异处;仍然一阵翻腾,约有半盏茶时间,才慢慢不动。
斌儿忙把墨珠含在口中,双手用力将老和尚自毒蛇缠绕中拖出,只见老和尚脸部有几处擦伤,颈项黑肿,几乎与下颚一般粗,心中暗惊此蛇如此歹毒,幸而已然除去,不然,将来还不知有多少人丧命在它身上呢。
当下不敢怠慢,忙自怀中掏出朱红色小玉瓶,拔开瓶塞倒向掌中,刚好还剩四粒,全部塞进老和尚嘴中,接着吐出墨珠,在老和尚头脸颈间,一阵乱滚。
约有一盏热茶时光,老和尚肚内一阵鸣叫,“哇”地一声,吐出一滩腥臭黑水,脸上也渐渐由灰白恢复本色,斌儿这才收起珠,静静地坐在老和尚一旁。
片刻之后,老和尚微睁双目,向斌儿望望,然后翻身坐起。
老和尚盘膝跌坐,双掌掌心向上分放膝间,五心朝天,慢慢地双目合拢。
双盏茶功夫过去,只见老和尚额头沁出汗珠,大如黄豆,脸色也变得像婴孩一样的红润。斌儿见他宝相庄严,胸前银发随风飘洒,令人见了,自然生出一种敬慕之意。
斌儿看着看着,突然,老和尚双目陡睁,两道电炬也似的凌芒,直向斌儿射来,他不禁打了一个寒噤,连忙将头低下,不敢逼视老和尚那两道慑人的目光。
未见他作势,老和尚已然直立在斌儿面前,双掌合十,稽首道:“多谢小檀樾救下老衲一命。”
斌儿也忙插身而起,还礼道:“老禅师顾念在下,才有此失,如此说来在下实在惶恐万分。”
老和尚向斌儿仔细打量一遍,又道:“阿弥陀佛,小檀樾救人而不居功,真是上体我佛慈悲之本,老衲深愧不如,但不知小檀樾是以何物拘回老衲一命?”
斌儿稍一犹豫,道:“日前遇一老人,赐赠疗毒丸数粒,虽为老禅师服下,实在端赖佛祖法力无边。
老和尚见斌儿小小年纪,一派成人气慨,而现在更打起禅语来了,心下对他更增加了几分好感。不过,他仍不相信天下竟有这般灵药,于是,又道:“出家人不打诳语,老衲不信世间竟有如此仙丹,可否借来一开眼界?”
斌儿见老和尚说不打诳语,思忖一下,老实地道:“药丸已为老禅师服下,大概小珠也有一点功效。”
说完,又自怀中掏出墨珠,递给老和尚。他一见墨珠,高喧一声佛号,道:“小檀樾福缘不浅,竟持有千年章鱼灵珠,身带此珠,百毒不侵,难怪毒虫喷出之气未能伤得小檀樾,老衲也叨光幸免那百日疗毒之苦。”
此时,斌儿才知道墨珠原是如此来历,老和尚忽地双眉微皱,凝视着斌儿道:“小檀樾以何物伤得此蛇?”
斌儿又将玄机匕首递与他,老和尚左右仔细看了一遍,道:“此乃北剑派镇山两宝之一,但是另一宝乾罡剑与这匕首已失去百余年,何以会到小檀樾手中?”
斌儿又将大江底巧得匕首及墨珠经过说了一遍,老和尚又问斌儿姓名师承,斌儿据实一一相告,然后问道:“敢问老禅师法号,住在哪里,为什么在此与毒蛇搏斗?”老和尚道:“老钠慈云,嵩山修禅,早知金光蛇在此为害,久想除之,以免贻害地方,因无利刃,徒劳无功。
此次小檀樾立此善功,老袖也了一桩心愿,我佛必将赐福予你。”
斌儿听他如此一说,再见他左手有六个指头,暗忖:“啊!原来他竟是三老二毒一癫丐中的三老之一——嵩山派掌门人六指圣僧慈云大师!”
想到此处,双膝一屈,跪在地上,道:“原来是慈云大师,小子有眼不识泰山,望大师原谅。晚辈幼遭家难,强仇环伺,逼得我东逃西躲,敢请大师收录门下,晚辈学成绝艺,也好报那不共戴天之仇。”
慈云大师宽大僧袖轻轻一拂,已将斌儿托起,道:“阿弥陀佛,冤冤相报,恩怨何时能了!”
斌儿想起亲仇,眼眶儿也红了,又跪在地上道:“杀父母之仇未敢稍忘,为人子而不能尽孝,何以立身于世?我佛曾说,除恶即是为善,望大师本悲天悯人之旨,成全晚辈这番心意。”
说着,竟呜呜咽咽地哭泣起来。
慈云大师虽是得道高僧,但也为斌儿凄惨的遭遇所动,不免有些戚然之感,遂道:“小檀樾性情中人,非佛门弟子,我派不传俗家弟子,老衲也是受莫能助。”
斌儿向前一扑,抱着慈云大师双腿,哭道:“如大师不允所请,晚辈跪在这儿,永不起来。”
慈云大师拉起斌儿,摇摇头道:“孽缘!孽缘!救命之恩,老衲自必有以相报,但因格于门规,不能破例,小檀越聪明颖慧骨格清奇,何患不得名师?老袖今将般若禅功相授,藉以报答救命之恩。”
慈云大师将打坐吐纳之法,详细地为斌儿解说,斌儿静静聆听,默默强记。
慈云大师随又说道:“此功之修练,二三十年始有小成,惟不断练习,有助内力之增长,对练习任何武功均有极大帮助。此功一旦练成,轻轻一挥手,即山崩地裂,威猛无恃,老衲因限于天赋,未竟修达全功,但愿小檀樾好自为之。”
说着,又指指那条死蛇道:“此蛇皮坚韧异常,刀剑不入,更可抵受内家掌力,小檀樾抛剥来制内衣,受益甚多,但万勿落人歹徒手中,危害世人。老衲不能久留,咱们有缘再见。”
斌儿只觉眼前一花,慈云大师已失所在,斌儿遥向空中拜了四拜。
斌儿缓缓抬起头来