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八娘重又上前行了礼。
蔡君谟笑呵呵的请众人一道坐了，挥了挥手让两边服侍的丫鬟们退了出去，看着苏家两小子暗暗打量八娘的样子，笑着把八娘做生意的事情讲了，又说了八娘白手起家，短短几年间，已拥有的成就，苏子父子反应不一，原先听说她是女子时脸上的不已为然，已是荡然无存，尤其是苏子由，很是敬佩。
苏明允略略问了八娘几句曾家的情况，八娘便要告退：“义父，时辰不早了，这两日女儿就得起程去泉州，估计半年之后方能回京，今儿就叫女儿也露上几手，让义父和苏家叔父，并两位兄台，尝尝小八的手艺。”
“曾八妹还会擅于厨艺？”一直没有吱声的苏子瞻奇道。
“回苏兄的话，擅长倒不敢说，只略会做几个小菜而已。”
“你赶紧去吧，多整几个好菜，你苏家叔父是蜀中人，应喜吃辣的东西，你记着做个蜀地的菜式。”
“是，女儿早准备上了。”八娘笑了笑，便出了花厅去了厨房。
蔡君谟这才对苏家三父子笑道：“你们今儿也算是有口福了，我这义女，不是我夸，生于南丰曾家，诗文之才便不说了，行商天份更非常人能及，就是一手厨艺，也不下宫中御厨。对了，今儿也叫你们尝尝我那义女送我的好酒，我平时可是舍不得拿出来的。”
苏明允听他自夸，不免笑道：“蔡兄可别夸过了头，若是菜不好，酒不美，以后我可不能上你蔡府的门了。”
“包管你今儿晚膳之后，时时都想来我这里蹭酒蹭饭，回头也别怨兄弟我不能天天招待你才是。”
苏家两兄弟听着两位长辈打对台，也不好插话，苏子瞻一向持才傲物的，并不觉得那曾家八娘果然如蔡叔父口中夸的那么好，只想着等会儿晚饭时，若这曾八娘在座，定要挑点儿刺压她一压，苏子由却是满心里的好奇，这曾八娘看起来似是与自己年龄相仿，身为女子，已有如此作为，反观自己，同样的年龄，却尚还一事无成，不免生出惭愧，还有与这曾八娘结交的心思来。
只一想到人家到底是个娘子，又怎好如男子一般结交，又不由灰心。
却说厨房里八娘想着苏家父子乃是无辣不欢的西蜀人，因此准备的也大多是川菜，这可苦了打下手的暖娘，被厨房里的辣味熏的眼泪鼻涕一把，看的八娘实在好笑：“看吧，都说了让你别来，我一个人就成了，你非要跟着，这回吃了苦头了吧。”
“八姐姐，这么辣，能吃么？”暖娘一边打着喷嚏，一边哭丧着脸问道。还好之前送来的那些红红的叫什么辣椒的东西，一直放着也没用过。早知道辣成这样，就该扔掉的。也省得今晚上受这些罪了。
八娘看了她的样子，忍不住大笑：“怎么不能吃？你放心吧，保管那苏家父子能吃的盘底朝天儿的。”
对于她的大言不惭，暖娘表示了深深的鄙视，到底受不得这辣味，只得避了出去。
八娘考虑到吃饭的并不只是苏家父子，因此也另做了几道别的菜式，等到色香味俱全的一桌菜摆了出来，八娘想着自己毕竟是女子，把菜式一一作了介绍，就打算避了出去，同蔡夫人和暖娘一道吃饭去。
却被蔡君谟留了下来：“你苏家叔父也非外人，那么拘紧做甚？一道坐下吃吧。你苏叔父家的这两个儿子，可都是有大才之人，你们年轻人，就当多多交往。”
这个，义父大人您也太那啥了吧？女儿穿着男装，可也不是真男人啊。八娘一头黑线，只得坐了下来，既来之则安之，索性大大方方的招呼苏家父子三人动筷子。
因之前蔡君谟对她厨艺的一通好夸，苏家父子便伸了筷子尝了尝。
尝完之后，已是眼前一亮。
苏子瞻看着自家爹脸上满足的表情，心道难道真的有那么好吃？便也挟了一筷试吃了一口。
那是他从未见过的一道鱼，入口爽、滑，肉嫩如生，香辣适中，偏没有一丝儿鱼腥之气。心中不服气，又挟了一块鸡肉，却是香脆可口，唇齿生香。
八娘看着这历史有名的傲娇帝，笑道：“苏兄先尝的那道菜，叫水煮鱼片，另一道，是辣子鸡，八娘久不做菜，手艺生疏，却不知味道如何？”
“这……”傲娇帝很想给个差评，但做人不能太无耻了，因此只得心不甘情不愿的点了点头，“尚可。”
内心却在狂呼，哇，这真是名副其实的人间美味呀，没听说江西人喜辣呀？她怎么能把蜀菜做的这么地道？不，不是地道，是比他这个从小在蜀山蜀水长大的标准蜀人吃过的所有的蜀菜，都更美味。
八娘一笑，见苏子由一直矜持着未曾动筷，便笑道：“义父，这里也有几道您平日喜欢的菜肴，您不动手，苏二郎可不好意思动筷子呢。”
苏子由听她这么说，脸瞬时红了起来，竟比那被辣的身心俱爽的苏子瞻的脸还要红上几分。
第三百一十八章节 急病
果然酒逢知已千杯少，局到中途，蔡君谟和苏明允已露出醉态，八娘便借着去厨房里看看上几道新菜的借口，从厅中溜了出来，一边吩咐了丫鬟端了她早已准备好的有解酒功能的甜汤来，一边打算去看看蔡夫人和暖娘去。
谁知才转过游廊，就听声后一位少年的声音：“曾小姐请留步。”
八娘转过头去。
“苏二公子，请问寻我何事？”八娘客客气气道。
与苏子瞻的高瘦不同，苏子由略矮微胖，似还未脱去婴儿肥一般，看着竟有一种出奇的萌态。
不想苏子由吭哧了半响，才道：“知道……曾小姐大能，曾家又非一般富贵，只门庭已是苏家不及，我……我家在蜀中只是一般的农耕之家，不知曾小姐是否……嫌弃。”
难道义父已向苏家父子表达了结亲的意思？要不然怎有这“嫌弃”一说？
八娘一时有些头疼，虽夜色之中看不清苏子由的脸上的神情，但也知道这孩子是在婉转的问自己对他有没有意思呢。
“苏叔父与两位兄台，才入上京，便名振士林，那日在茶坊中偶遇，两位兄台之才，八娘已极为仰慕，能有幸结识，实是平生之幸。八娘有心与苏二公子成为莫逆之交，一怕自己才疏学浅，苏二公子未必看在眼中，二来八娘身为女子，却不能与苏二公子谈诗论道，品评文章了，实也是件憾事。不过我家亦有几位兄长居于京城，苏二公子和苏大公子亦是举世高才，若能结识二位，想来家兄们一定很高兴，苏二公子若是不弃，以后还望常往我家中玩去，八娘必定好好招待。”
苏子由眼神一黯，不过他是磊落之人，见她言语之间，都捎着哥哥苏子瞻，明白了八娘婉转的拒绝，反放开了，笑道：“我与家兄也极仰慕子固先生之才，日后定当上门拜访。”
“苏二公子若无事，八娘自去看看我义母并蔡家妹妹去了。”
“那日茶坊中，谢谢你。”
八娘一笑：“举手之劳而已。”
两人别过。八娘去了后院，蔡夫人问了前院情形，八娘道了宾主尽欢。又陪着蔡夫人母女说了会儿话，前院的丫鬟过来说酒席散了，八娘便扶着蔡夫人去了前院，与苏家父子道别。
拿人手软，吃人嘴短，一顿饭吃的尽兴，一顿酒喝的酣畅，苏明允看曾家八娘子，已是大大的满意，临行时还不望看了八娘几眼，不住点头，蔡君谟一见，自然大喜，待苏家父子的态度越发热情，好不容易送走苏家父子，八娘扶着蔡君谟回院，趁着蔡夫人去准备洗漱用品及醒酒汤，蔡君谟笑问八娘：“怎样，苏家那两小子如何？听说苏家那大小子已定了亲事了，不过我看苏二郎更是不错，席间苏明允那东家伙，还拐弯摸角的跟我打听你呢。先前我表示出想结亲的意思，这老小子还不搭老夫我的茬，这回才知道心急了，哈哈。”
义父这人，看似正严肃不过的，有时候却孩子气的很，八娘抚额，又不想义父大人误会，只提含蓄的提了提狄咏，只说如今孝期未满，只等过两年再考虑自己的终身大事。并含蓄的表白了一番自己并无姐弟恋的爱好，诚然她其实两世相加也是几十岁的人了，其实，总归都是姐弟恋而已。然此弟和彼弟，还是有很大的区别的。
与北辽之战，不论输赢，两年之后，形势总会明朗，那时候若是狄二郎得了军功，兴许这两孩子的婚事，也不是没有可能的。
蔡君谟暗自思量一番，见八娘态度坚绝，也只得叹了口气，揉了揉她的头：“这夜色也深了，你也早些回去吧，若是泉州那边有什么事情拿不定主意的，就给我来信。”
八娘老老实实应了是，到底还是服侍着他喝了醒酒汤，这才告辞出去。
才出门，就见暖娘跑了过来：“八姐姐，你这就要走了？”
“是呀，我估计得半年后才能回来，这段时间你好好照顾义父和义母，尤其是义父，要看着他老人家少喝点酒。”
“知道啦。”暖娘笑道，“我送送你。对了八姐姐……”
八娘见她欲说还休的样子，捏了捏她粉嫩的上脸，笑道：“有什么话就说呗，同姐姐还有什么不好意思的？”
“没有没有。”暖娘忙红着脸摆手，“就是想到姐姐一去好久不能见着，有点惦记罢了。”说着似是怕八娘追问，便耍起娇蛮来，“听说泉州好多番邦之物，姐姐见着好玩的，需得记着妹妹，上回见着宋三娘带着个七彩的琉璃珠项链，太阳底下一照，流光溢彩，极是漂亮，宋三娘可是显摆了好久的，姐姐要是见着，帮我也带些儿回来。”
那宋三娘这会儿也有二十出头了吧？不是说已经嫁人了吗？怎么还混到未婚贵阁的群里去了？八娘对她的情况并不清楚，到底是不相干的人，也懒得问。
“琉璃珠子有什么好要的，那东西不值什么，也就咱们大宋国没有，才物以稀为贵罢了，姐姐要送你什么，就送你真正好的，好了，我记下啦，回头给你带些水晶回来，亲自给你画几副首饰的图样，刚好我要回趟南丰，到时候请泰瑞祥最好的大师傅亲自为你打上几套，将来给你做嫁妆，这总成了吧？”
“说什么嫁不嫁的呢？”暖娘扭捏着嗔道。
八娘见她小儿女之态，不由福至心灵，心道到底是个地道的古代姑娘呢，自己好歹也是人家姐姐，不如索性宽厚体贴一回，便笑道：“嫁不嫁的且先不说，我倒想起来一事，你不是想要那彩色的琉璃珠子么？我记得十七哥提过，他大概能烧制琉璃，不过还未试过，回头我与他提提，让他抽个空，试着烧制，看能不能成，若是能成，别说一串琉璃项链了，就是打个琉璃人儿，也不在话下。”
“真的？他……还会这个？”
前半时语含惊喜，后半时，已带梦幻。
八娘暗笑，果然果然。虽怕羞了这情窦初开的姑娘，可还是忍不住打趣：“他？什么他？哪个他？”
暖娘跺了跺脚，恨恨的推了一下八娘：“八姐姐自己家去吧，前面左转，不送。”
说完，一溜烟儿蹭着碎石小径，跑了开去。
八娘莞尔。径自去了。
暖娘羞了半天，跑到转角去，这才征征站在那里，再回过头去，哪里还见八娘的身影？心中又是甜，又是羞，再又想到那陆家十七郎，原还是八姐姐的未婚夫婿，如今八姐姐与狄家二郎的婚事不成，八姐姐又已一十有八，等过了孝期，岂不是……
一时又是酸涩，又是愧疚，不觉站在那里痴了过去。
既是京中事了，八娘便欲起程，一早上才派了人去作坊里通知乔俊生，这边与苍耳也着人把准备好的行李检查了一翻，原应在听荷院里当差的五月急匆匆跑了过来：“八娘，八娘，不好了。”
“出了什么事？”
“十二郎病了，昨儿夜里还好好的，早上奶娘喂了奶，这才一会儿，便，便急哭不止，看着也不好，二少奶奶已着人去请大夫了，您快去看看吧。”
八娘一听，扔了手上的书，也顾不得再问五月，提了裙裾，便往听荷院里跑去。
因朱氏怀小十二时，先是旅途劳顿，再又为曾不疑的病烦难忧愁，后曾不疑去世，朱氏大忧大悲，原就身子不好，后便缠绵病榻，小十二在娘胎里时已是受尽苦难，甫一生下时，也是瘦瘦小小的，一直不大顺当，好不容易这些天好些儿了，怎么突然又病了？且看五月这慌慌张张的样子，若真有个三长两短的，可叫她娘怎么活？
八娘一边默默祈祷小十二郎平安无事，一边脚不停的奔到了听荷院。
院子里已是乱成一团，朱氏抱着小十二郎不停的抹着眼泪，晁文柔也是一脸的焦急，好在还算沉着，正在开解着朱氏，那奶娘战战兢兢的立在一边，也是