表面现象，而且能深入地正确地反映客观世界的本质及其规律性。客观世界是复杂的矛盾运动的过程，因而反映这个过程的人的思想，也是复杂的、充满着矛盾和斗争的运动。列宁说：“自然界在人的思想中的反映，应当了解为不是‘僵死的’，不是‘抽象的’，不是没有运动的，不是没有矛盾的，而是处在运动的永恒过程中，处在矛盾的产生和解决的永恒过程中的。”（《列宁全集》第三十八卷208页）唯物论的反映论认为，认识是一个辩证的发展过程，经历着从感性认识到理性认识能动的飞跃，又从理性认识到革命实践的能动的飞跃，即由物质到精神，由精神到物质的两个飞跃过程。实践是认识的来源，是检验真理的标准。认识随着实践的发展而发展，又转过来为实践服务。通过实践而发现真理，又通过实践而证实真理和发展真理。实践、认识、再实践、再认识，改造客观世界，同时改造主观世界，不断地从必然王国向自由王国发展。辩证唯物论的反映论既坚持了认识论的唯物论，又坚持了认识论的辩证法，克服了旧唯物论的反映论的局限性。
唯物论的反映论是同唯心论的先验论根本对立的。叛徒、卖国贼林彪鼓吹反动的天才论，竭力以唯心论的先验论来冒充唯物论的反映论，妄图篡改党的理论基础，从根本上改变党在社会主义历史阶段的基本路线和政策。是唯物论的反映论，还是唯心论的先验论，人的知识、才能是后天才有的，还是先天就有的，这个认识论的根本问题，是几千年来两条认识路线斗争的主要内容。这个斗争到今天还在继续，它是政治上无产阶级同资产阶级、马克思主义路线同修正主义路线斗争的反映。我们必须坚持辩证唯物论的反映论，彻底批判唯心论的先验论。
能动的革命的反映论 辩证唯物主义认识论的灵魂，指人们在实践过程中能动地认识世界和改造世界。它区别于旧唯物主义的反映论。旧唯物主义不懂得把辩证法应用于认识论，不懂得社会实践在认识中的作用，把人看成是脱离社会的超阶级的生物学上的人，把人的认识看作象照镜子一样，消极、直观地反映客观世界；更不懂得认识的根本任务是能动地改造世界。它是一种消极、直观的反映论。在哲学史上，唯心主义曾经对认识的能动的方面有所发展，但正像马克思所指出的：“只是抽象地发展了，因为唯心主义当然是不知道真正现实的、感性的活动本身的。”（《马克思恩格斯选集》第一卷16页）
能动的革命的反映论是辩证唯物主义的反映论。它强调人的社会性，强调实践的观点，把实践的观点作为反映论的第一的和基本的观点，认为人对客观事物的反映过程，就是人们发挥主观能动作用，积极改造客观世界的过程。它把辩证法应用于反映论，不仅指出社会存在决定社会意识，而且肯定社会意识对社会存在有能动的反作用。人们的认识是一个在实践基础上由不知到知，由知之不多到知之甚多，由现象到本质，由感性到理性，由低级到高级的不断深入的辩证发展过程。人们得到正确认识后，又在这种认识的指导下，能动地改造客观世界，在改造客观世界的同时，也改造主观世界。社会实践是无穷尽的，人们对事物能动的反映和改造过程也是无止境的。毛主席指出：“马克思说：‘不是人们的意识决定人们的存在，而是人们的社会存在决定人们的意识。’他又说：‘从来的哲学家只是各式各样地说明世界，但是重要的乃在于改造世界。’这是自有人类历史以来第一次正确地解决意识和存在关系问题的科学的规定，而为后来列宁所深刻地发挥了的能动的革命的反映论之基本的观点。”（《毛泽东选集》一卷本624…625页）能动的革命的反映论克服了旧唯物主义的局限性，彻底地否定了唯心主义和不可知论。
唯心论的先验论 同唯物论的反映论相对立的一种唯心论的认识论，是剥削阶级的反动哲学。它把人的知识、才能说成是先于客观事物、先于实践经验，是先天就有的，根本否认认识是对客观事物的反映，否认认识来源于实践。唯心论的先验论早就有了，如中国春秋战国时期的孔丘说，圣人是“生而知之”，“唯上智与下愚不移”；孟轲说，“不虑而知者，其良知也”，“不学而能者，其良能也”（良知良能，就是先知先觉）古代希腊的柏拉图认为，灵魂是不死的，知识是人的灵魂对理念世界的回忆；十八世纪末十九世纪初的德国哲学家康德，公开宣称自己的哲学是“先验的唯心主义”，认为决定知识的先验范畴是“理智中先天赋有的”。在哲学史上，唯心论的先验论有两种：一种是客观唯心论的先验论，认为人的思想是天上掉下来的；另一种是主观唯心论的先验论，认为人的思想是自己头脑里固有的。它们鼓吹的都是一条从意识到物的认识路线。
一切机会主义者、修正主义者总是利用唯心论的先验论来攻击马克思主义。十九世纪七十年代，江湖骗子杜林公开宣扬唯心论的先验论，猖狂攻击马克思主义。恩格斯写的《反杜林论》，彻底粉碎了杜林的进攻，捍卫了马克思主义。第二国际修正主义头子伯恩施坦，跟在资产阶级教授的屁股后面，叫嚷要“回到康德那里去”，妄图用康德的哲学来修正马克思主义哲学；二十世纪初，俄国的马赫主义者波格丹诺夫等鼓吹唯心论的先验论，列宁在《唯物主义和经验批判主义》等著作中，给予彻底的痛斥。刘少奇宣扬“头脑制造法则”，林彪鼓吹反动的天才论，他们都以唯心论的先验论作为推行反革命修正主义路线的理论根据，向马克思主义猖狂进攻，妄图篡党夺权，复辟资本主义。
人的知识、才能是先天就有的还是后天才有的，是唯心论的先验论还是唯物论的反映论，这是几千年来哲学史上两条路线斗争的大问题。在现代，它反映着无产阶级同资产阶级两个阶级、社会主义同资本主义两条道路的斗争，也是两种世界观的斗争。毛主席的《实践论》、《人的正确思想是从那里来的？》等光辉哲学著作和无产阶级文化大革命以来的一系列重要指示，从政治、思想、理论上彻底揭露和批判了唯心论的先验论，粉碎了刘少奇、林彪的反革命罪恶阴谋，在斗争中进一步捍卫和发展了马克思主义。
天才论 主张知识才能先天就有、历史是由英雄创造的反动谬论。天才论的哲学基础是唯心论的先验论。它认为人的知识才能是先于感觉、先于经验、先于实践，是上帝赋予的或是人脑里固有的。天才论在社会历史观上，就是英雄创造历史的唯心史观，把历史看作是由英雄人物凭主观意志随意创造的。人的知识才能是先天就有的，还是后天才有的，是英雄创造历史，还是奴隶们创造历史，是唯心论的先验论，还是唯物论的反映论，这是几千年来哲学史上争论不休的问题。辩证唯物主义从物到意识的认识路线出发，认为人的知识才能是属于认识范畴，人的认识是对客观世界的反映，没有客观就没有主观，认识是后天才有的，不是先天就有的，不是天上掉下来的，也不是人脑中固有的。认识只能从社会实践中来，只能从社会的生产斗争、阶级斗争和科学实验这三项实践中来。社会实践是千百万人民群众认识世界、改造世界的革命活动。没有实践，没有千百万劳动群众的实践，就没有知识才能。离开实践的天才是根本没有的。天才就是比较聪明一点，天才不是靠一个人或儿个人，天才是靠一个党，是靠群众路线、集体智慧。人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。因此，坚持实践的观点同承认奴隶们创造历史的观点是完全一致的。
天才论历来是剥削阶级维护和巩固反动统治的思想工具。我国先秦没落奴隶主阶级代表孔丘，为了“克己复礼”，挽救和复辟奴隶制，宣扬天才是“生而知之”的，自称“天生德于予”。叛徒、卖国贼林彪也竭力鼓吹天才论，叫嚷什么“天赋之才”，自比“天马”，以“至贵”、“超人”自居，无耻地标榜他是应当统治人民的所谓“天才”人物。天才论是林彪篡党夺权的反动理论纲领，是他颠覆无产阶级专政、复辟资本主义的反革命工具。
无产阶级革命导师对反动的天才论曾经作过严厉的批判。马克思、恩格斯早在一八五〇年就指出，天才论是要“人们必须向天生的贵人和贤人屈膝”，“最后得出一个答案：应该由贵人、贤人和智者来统治。”（《马克思恩格斯全集》第七卷307页）这就一针见血地揭露了天才论的反动实质。毛主席的《实践论》也是对天才论最有力的批判。毛主席在同林彪一类骗子的天才论的斗争中，戳穿了他们的谣言和诡辩，揭露了他们反党篡权的反革命阴谋，进一步捍卫和发展了马克思主义。
内省的经验论 一种唯心主义的认识论，认为一切知识只是由人的纯粹主观的内省体验（人的心灵活动）产生的，否认经验是客观世界的反映。主要代表有贝克莱、休谟、马赫、阿芬那留斯等。如马赫认为，一切存在的东西都是感觉，经验不过是感觉的复合而已；阿芬那留斯认为，经验是心理的东西，经验同客观世界毫无关系，是纯粹心理活动的体验。内省经验论者用人的心理活动即内省体验来解释经验，否认客观世界是经验的来源和内容，否认物质世界的客观性和认识的实践性，目的是宣扬主观唯心主义的错误路线，为反动阶级服务。
辩证唯物主义把实践的观点作为认识论的第一的和基本的观点，认为内省经验是没有的，经验是人们在改造世界的实践过程中对事物认识的总结，是通过人们的实践活动获得并表现出来的。生产经验是从生产实践中产生的，阶级斗争经验是在阶级斗争实践中得来的。物质世界和社会实践是经验的基础，脱离物质和实践的内省经验论是完全错误的。
不可知论 一种唯心主义的认识论。它否认人们认识世界或彻底认识世界的可能性，这是摇摆于唯物主义和唯心主义之间的一种学说。不可知论的思想，早在古希腊皮浪的哲学中就存在。哲学史上不一可知论的著名代表，有英国的休谟和德国的康德。休谟认为认识不能超出感觉，感觉以外的客观世界是不是存在，是无法知道的。康德认为人的意识之外存在着“自在之物”，但又认为自在之物是不可知的。休谟和康德的差别只是表面的，他们的共同点，都认为世界是不可知的。不可知论者路线的本质，正如列宁所指出的：“就是他不超出感觉，他停留在现象的此岸，不承认在感觉的界限之外有任何‘确实可靠的’东西。关于这些物本身……，我们是根本不能确实知道的，这就是不可知论者的十分肯定的声明。”（《列宁选集》第二卷105页）
不可知论妄图回避物质和意识谁是第一性这个哲学基本问题，调和唯物主义和唯心主义之间的对立，抹杀哲学上的两条路线斗争。实际上它否认感觉之外存在客观世界，把感觉同物质分离开来，否认客观实在，就是在唯心主义地回答哲学的基本问题。不可知论把认识局限于感觉，这样，感觉成了隔离认识和外部世界的屏障。不可知论认为人们只能认识现象，可是客观事物的现象和本质是辩证统一的关系，没有脱离本质的现象，也没有脱离现象的本质，人们在实践中可以透过现象认识本质。不可知论割裂了现象和本质的辩证关系，实质上否定了认识的辩证法。
不可知论在现代资产阶级哲学中极为流行，如马赫主义、实用主义鼓吹世界是不可认识的，认为人们只能认识“感觉”或经验，否认社会发展的规律，否认社会实践的作用，以此来麻痹和愚弄人民。这说明不可知论是剥削阶级的反动工具。
黑格尔和费尔巴哈等都曾经批判过不可知论，特别是黑格尔在唯心主义的范围内揭过不可知论的老底。但是他们由于唯心主义或形而上学的局限性，不可能彻底驳倒不可知论。只有辩证唯物主义才彻底驳倒了不可知论。辩证唯物主义认为，世界是可知的，不存在不可知的事物；只有已经认识和尚未认识的事物之间的差别。过去未被认识的，现在已被人们认识；现在尚未认识的，随着实践的发展，将来可以被人们认识。实践是人们认识的基础，也是检验认识的标准。所谓路线斗争不可知的说法，是毫无根据的，是错误的。无产阶级和革命人民在三大革命实践中，特�