“怎么,在我这个两百岁的老人家面前,你还用得着害臊吗?”对方无情地回答道,甚至哈哈大笑了两声,“还有,我不是妖精,是人类!并且我喜欢人类的语言。”
“啪!”无奈之下萨克只能熄灭了火,使得洞穴又恢复了漆黑,他叹了口气,脸上的热潮这才逐渐散开。
“年轻人,你不是普通的人类吧?”老人说,“我以为已经抽光了你所有的魔力,可事实上你仍然能制造火球,这够叫我吃惊的。”
“原来如此,是您夺走了我仅剩的魔力。”萨克倒不生气,对他来说,魔力仅存一点和完全枯竭差别不大,他反问道,“您难道就是普通的人类了吗?据我所知,人类是不可能活到两百岁的。”
“孤陋寡闻!”老人狠狠地训斥。
萨克微微笑了笑说:“假如我没猜错的话,您就是血巫子雪莉殿下吧?”
长得像黑妖精的老人沉默不答。她解开了施加在萨克身上的束缚魔法,把他丢在一边,自顾自走开,回来的时候带了点干柴,还有几个装了液体的大瓶子。
“躺在那里别动!”她朝虚弱挣扎的萨克瞥了一眼,抱怨道,“啊!佛尔斯告诉我你有恩于他,还是个有趣的家伙,所以我才把你弄到这儿来的,可看看他撒了个怎样蹩脚的谎啊──你一点也不有趣,眼光精明得厉害,而且太不识好歹了!”
她承认自己就是雪莉,萨克猜得一点没错。
雪莉慢条斯理地做着手头的活计,一边警告萨克,假如他再往身上披衣服,她就要不客气地把他丢下山去了。萨克只得作罢,用别的问题转移她注意。
“您在干什么?”他问。
“调制药水。”雪莉回答,念了几道咒语。
她把调好的药水统统倒进一个石头做的水缸里,仔细搅拌,并在四周点火,药水开始膨胀,变得又多又烫,涨满了整个石缸。
“我能冒昧地问您,这是什么药水吗?”萨克捂住鼻子,药水散发的甜腻味道使他皱眉。借着火光,他看到水变成了深蓝色,有种叫人毛骨悚然的水泡破裂声钻进了他的耳朵。
“你的洗澡水,年轻人。”雪莉摆弄好一切,走过来说,把萨克吓了一大跳。
“……是我听错了吗?”萨克脸色苍白,暗中摸索身后的魔杖。
“你应该相信自己的听力,还有,相信命运。”雪莉补充说,“是命运让你碰到了我……你的魔杖倒是不错,很漂亮,你拿着它试试,还能使出魔法吗?”
萨克苦笑着摇头,一遍一遍自问,这到底是什么样的命运啊?
“很好!那就躺进去吧,让药水浸没全身,一定要注意别让什么贴住你的皮肤!啊,是的,这就是我不让你穿衣服的理由,你要知道,我说的话总是很有道理的。”
“谢谢,唔……或许很有道理,但我从不在人前洗澡。”
“需要肥皂吗?甜的!”
“不,谢谢,我──”
“够啦!你还在磨蹭什么?”雪莉发起怒来,夺过萨克的魔杖一扫,把他丢进石头做的浴缸里,只听“噗通”一声,药水溅得满地都是。
血巫子雪莉还在愤怒地谩骂,责怪萨克辜负了她的好心:“我听说了,你要寻找巫女的墓穴,这代表你遇到了不小的麻烦,多半是为了救人,我没猜错吧?既然如此,你还不乖乖地把伤治好,拖着这副残破衰败的身体,你还指望能干出什么事来?”她点了管烟,猛抽了几口,又忍不住大声叫骂,不是责怪佛尔斯眼光太差,就是说萨克救人之心并不诚恳,因为他连区区一件小事都不愿干,辜负老人的一片苦心,实在太没有心肝,太无情了。
她这样滔滔不绝骂了许久,直到药水不再冒气泡了,才气喘吁吁地停下来。而这段时间里,由于她粗哑的大嗓门,萨克脑海里装满了她的声音,也就无暇留意过烫的浴水,疼痛的身躯,以及他的羞耻心。等到他回过神来时,身体的伤痛已经好了大半,某种清澈温暖的魔力在体内缓缓流淌。
“您说得对,我实在是又愚蠢又不识好歹,都什么时候了,我还在计较这种小事。”萨克用他那轻柔、温和的声音喃喃说,他已经什么都明白了。
“我说过,我讨厌妖精语,就像你讨厌甜腻气味一样。”
“抱歉,您使我想起了一些黑妖精朋友,您知道我丝毫没有嘲弄的意思。”
“哼!”雪莉又抽了一口烟,咕哝着说谅他也不敢这样。她命令他再泡上十五分钟,直到魔力完全康复。
萨克改为用人类语道谢,他沉默了一会儿,问血巫子为何要救自己,除了龙人佛尔斯先生的关系之外,是否还有什么别的理由。他其实更想询问正事,也就是千辛万苦到这儿来打听的消息,可又担心脾气古怪的老人家生气,弄得把他扫地出门的下场。
雪莉裹在厚厚的斗篷底下,只露出两只浮肿的眼睛,眼皮松弛得几乎要把眼珠给遮住了。她慢慢转过来告诉萨克,因为他的灵魂很清澈,干净,她从来没有遇见过相同的人类。这时她倒显得十分平静,仿佛刚才破口大骂的是其他人,和她毫无关系。萨克从她的口气里听到一种落寞,他想起血巫子传说,假如传说是真的的话,眼前的老人一定遭受了巨大的痛苦,而且痛苦长达两百年。
“还有一个原因,你的名字──萨克里菲斯,它和我的遭遇非常贴切,唔,我真是太喜欢这个名字了!”雪莉大笑一声,随即急促地呛咳起来。
“这是为什么呢?”萨克终于忍不住问,“何苦要用如此长久的痛苦折磨自己?”
“噢,折磨,你是指什么?”
“时间!毋庸置疑,您在时间上动了手脚。”
雪莉抬了抬眼皮,示意他说下去。
“假如我没猜错,为了获得比普通人类更长的寿命,您使用了契约的力量,而用来交换长寿的东西,恐怕是您的‘美貌’吧?”
雪莉丢掉烟管,十分干脆地点头,赞许地说:“你的脑袋果然很可怕,我从一开始就这么想了……顺带问一句,你的老师是谁?”
萨克没有回答,抿紧了嘴唇。此时此刻,他的两位老师,他竟一个也不愿提起。
雪莉等不到回答,自顾自说道:“没错,这个契约名叫‘弗勒派尔’,通过它,我用容貌换取了时间。”
“弗勒派尔!为什么?”
“你问我为什么?我无法回答。自我成为血巫子的那一刻起,注意,那时我还是个婴儿,我就被迫缔结了契约,成为巫女圣地的守墓人,一直到现在……这是我的‘宿命’,宿命,我真喜欢这个词!”她有好几十年没提及此事了,仿佛有些不自在,从火堆里取出一根焦黑的炭条,在地上胡乱画着契约符文,嘴上不停咕哝,又像是自言自语,这也是多年来养成的习惯。
只是这种自言自语有点歇斯底里,配上她的粗嗓子,显得格外刺耳,也刺伤人的心灵。从这些话中,萨克了解到一个血巫子伤感的过去。他仿佛看到一个少女,雪莉──这是个可爱的名字──接受了命运的安排,奉献作为女人最在乎的美貌,被迫成为孤独的守墓人。一天天过去,生命没有尽头,容颜却迅速残老,她不得不躲在无人的洞穴,以寂静和黑暗为伴,倾听自己的声音,咀嚼孤单。
这是怎样一种可怕的人生啊!
雪莉猛然间清醒,大叫:“我在说什么?哎呀,你干嘛不吭声?狡猾地在一边偷听,这真是失礼!”
她转过身正要发作,发觉萨克已经从石缸里站起来了,衣服穿戴整齐。他鞠了个躬,手贴在左胸,头垂得低低的,一个非常标准的行礼姿势──但是不足以表达他内心的怜悯和无上敬意。
“让你这套虚伪的礼仪见鬼去!”雪莉不屑道,“对于一个足不出户的老人家来说一点不管用!假如你要道谢,刚才已经谢过我了;假如你要求我带你去墓地,抱歉,我拒绝!”
“您拒绝不了,雪莉殿下。”萨克十分激动,声音颤抖了,失去平常的自制,“您并非心如铁石,我能这么快恢复魔力就是最好的证明。看,连我这样平凡的人都能得到您慷慨的帮助,相信您不会拒绝拯救莎拉的,因为──从某种意义上讲,她也是一名血巫子。”
~第四章 再造身体 心脏、头发和血液~
这一天,德纳斯·久里安可以说经历了人生当中最可怕的苦难,比任何一次挫折都令他痛苦。深沉的恐惧,抑制不了的惊慌,在他身上毫无保留地展现出来。哪怕当年王后陛下的死也不曾使他如此害怕。
扶着桌子,压抑自己的呼吸声,他挣扎着从地上站起来。嘴上的面罩由于急促的喘息而上下起伏。
他揪着心口,提防自己一不留神就昏厥过去,慢慢伸出另一只手开门。
“不,现在还不是离开的时候!”他打了个激灵,手又缩了回来。
无论如何,德纳斯是个细心的人,他仔仔细细地检查了一遍,地毯上,墙上,桌脚,确认爱兰格斯将所有的血渍消除,整个房间和平时没什么两样,这才松了口气。
王宫走廊上的一切都使他感到一种陌生的慌乱:海底植物艳丽的幽光,卫兵敬畏的鞠躬,侍女们的窃窃私语,或者是在水中穿梭的鱼虾,全都让他绷紧了身子,从头至脚不自在。他究竟是弗西斯特还是德纳斯呢?心中不由地问道,到如今这地步,他还是一个王子吗?
他走进爱兰格斯寝室邻侧的空余卧房,把自己抛在床上,脸向着墙壁,这么做可以更贴近墙另一头的莎拉──他和莎拉已经对此达成协议,当他孤单,有话想说的时候,都可以来到这个房间与她对话──忏悔室也不过如此。
“莎拉,你在那里吗?”
等了许久,响起一个微弱含糊的声音:“是的,我在。”
“你怎么啦?你不好受吗?”
“这话该由我来问,德纳斯。”莎拉顿了顿,提高了嗓音,显得和往常一样清晰。
“正合我意,我的确很不好受,你看到了──国王他死了。”
“你感到悲伤吗?”
“不,我只是害怕。”
“害怕的对象呢?”
“我不清楚……”德纳斯想,也许是丽马海沙的尸体,是爱兰格斯威胁的话语,或者是那些血。他说:“确切来说,我还有愤怒。”
“你的愤怒针对爱兰格斯。”
“不错!国王陛下,虽说我曾经憎恨他,但我无法狠狠地恨一个人一辈子,就像你说的,很多事情都是可以重新来过的。”
“你原谅他了?”
“谈不上原谅,我不曾受到欺骗,反倒是我欺骗了他,我只是渐渐了解那个人,甚至十分可笑地,希望自己能讨他欢心。而如今他死了!在得知我的真实身世之后死了!他这样的人,一个伟大的君王,居然在那种受到屈辱的狂怒中猝然死去,怎么说都叫我悲愤。更令我生气的是,爱兰格斯,并非为了救我,而是出于私心──杀了他!”
“对此我毫不怀疑。我早对你说过,她是个野心勃勃的人,也许她早就在计划这么做了。”
德纳斯抱怨了几声,突然叫起来:“噢!莎拉,你今天是怎么啦?和我一样受到什么打击了吗?”
墙的另一头没有声音,德纳斯感到慌张:“莎拉,莎拉!”
莎拉应了一声,说她只是在思考,她嗔怪德纳斯耐不住性子,而且太大惊小怪!可这不是莎拉──她一向是想到什么就坦率地大声说出来,不经过思考;她总是热情洋溢,喜欢长篇大论,从不说这种冷冰冰、简短又省力的句子。她应该是更关切、更体贴的呀!
德纳斯感到莎拉敷衍地对待自己,心里气苦,狠狠地翻了个身。他把前些天向炼金术士久里安提出的请求,完完整整对莎拉说了,为了引起注意,他刻意说得响亮又坚决,好像这是已经定好了的事情。
“你就要有个新身体啦!和原来的莎拉一模一样,红头发,细胳膊,你完全不必担心,只要想办法从这个狭小的空间逃脱出来就行了!”
出乎意料,这番说辞立刻受到了莎拉的激烈回应:“噢!德纳斯,你怎么能够擅自替我决定?”
“我没事先告诉你,只是想给你惊喜,你难道不夸我两句吗?”
“恰恰相反,我会埋怨你!看看你想出了个怎么样的馊主意啊?”
“馊主意?”德纳斯气极了,“你不赞成再造身体?你难道不想拥有自己的躯体,好让你的灵魂有个安身之所?”
“噢,我强烈反对!”莎拉说,“德纳斯,抛弃身体是种罪过。”
“辜负别人的好意,难道就不是罪过?”
“听我说,亲爱的朋友,我还没有放弃我自己的身体,我仍然