这可是你们送上门来的,可别怪我呀!莎拉咬住嘴唇,狠狠地用拳头揍了下窗框。然后她飞奔进屋里,对坐在床边的先生说:“萨克,这儿暂时交给你,我很快就回来──记住!在我回来之前,别让他们带走弗洛尔!”还没说完人就失去踪影,只留下瞠目结舌的萨克。
不得不承认,凡尼得先生虽然风度不佳,教养颇为缺乏,然而对待弗洛尔小姐的确是真心实意的,他既没有因失了面子而迁怒她,也并不马上诉诸武力,叫人强行带走她。从某种意义上讲,他仍然希望能依照寻常的方式娶弗洛尔小姐。
但令他十分恼火的是──在他的未婚妻身边站着的,又是那个举止优雅城府至深的家伙!更叫他无法忍受的是,他居然还若无其事地搀着弗洛尔的手,并且,使她的脸上露出了年轻女孩特有的羞涩红润。
凡尼得先生又忍不住想提出决斗。他那样冲动,连面子也顾不上,不由得喊道:“离开他,弗洛尔小姐!”
他一方面向弗洛尔表衷情,一方面又讲述嫁入波庞家的种种好处,那殷切又急躁的态度都叫波庞老爷的脸上过不去──他早就觉得为一个孤儿院出身的姑娘,犯不着做到如此地步──现在的情形更是脸上无光。他那害了相思病的儿子,究竟知道不知道他支使了一个守卫队前来的意义呢?
“你看,”凡尼得说,“孤儿院已经成了灰烬,你不得不寄住在收容所里,过着比原先更加贫穷辛苦的日子。但只要你答应了求婚,一切就都不是问题了。”
弗洛尔回答:“神告诉我们人生来就是经受苦难的,我并不怕贫穷和艰辛。”
“但是你害怕死亡。在这种没有保障的地方,你随时还会发生危险,很有可能要了你的命!”
“事实上我至今平安无事,先生。”
“噢!”凡尼得叫了起来,“那是因为我在你的身上施了火防御魔法,使你免受火舌侵袭的缘故,你难道以为下一次还会如此幸运吗?”
“什么?”短暂的停顿之后,弗洛尔面露惊恐地问,“你是说,你在火灾之前为我施加了防御魔法?”她以更为震惊地口吻,厉声质问:“那么请恕我冒昧,你是怎么知道孤儿院将会发生火灾的?请你明白地告诉我!”
凡尼得吓了一大跳,为自己无意中泄漏的秘密惊慌失措。他支吾地回答说,那只是猜测,一种防患于未然的心态而已。但这么说显然大有问题。
盛怒的弗洛尔再也忍耐不住,含着屈辱愤怒的眼泪,走上前狠狠给了他一巴掌,“啪!”,把在场的所有人惊得目瞪口呆。
这一下,把波庞老爷彻底激怒了,他几乎是吼叫着命令守卫队捉住弗洛尔和萨克,并高声申明,假如围观的人们中有哪个帮助了他们,将会受到波庞老爷的“盛情款待”。收容所的执事先生第一个表明立场,带着难以察觉的微笑,回到屋子里头。胆小的太太们也尖叫着倒退回去,个个瞪大了眼睛,丝毫不放过每一个可以作为饭后谈资的画面。
于是守卫队的战士们轻而易举就把弗洛尔和萨克包围了起来。
可怜的弗洛尔伤心欲绝,认为是自己的缘故而导致了安吉丽孤儿院的毁灭,自责之心难以平复。对于战士们的无礼,她抱着豁出去的态度积极反抗──但其实有萨克在,她用不着这么做。
在萨克那坚固的保护屏障面前,无论是战士还是魔法使,全都束手无策。
然而世界上总有一种人,我们可以称之为“小人”,采用卑鄙的行径来谋取利益,并丝毫不感到害臊。收容所的执事,恰好属于这种人。趁人们不注意的时候,他捉住了一个孤儿院的孩子──拉斯,以要挟的姿态接近萨克,声称只要他放弃抵抗的话,孩子就会平安无事。
就连萨克,也隐约露出了愠怒的神情。
“呸!你尽管试试,莎拉会给你颜色瞧的!”小男孩拉斯吐着舌头,把藏在衣服里的催泪果实咬破,狠狠地丢向执事的眼睛。“活该!”在看到执事泪流不止之后,拉斯哈哈大笑,学着莎拉的样子扮鬼脸。
老羞成怒使执事产生的愚蠢的念头,他以为有了老爷和守卫队在场,自己便有了很大的能耐,行为处事可以肆无忌惮。他确实昏了头,竟然想在众目睽睽之下,把随身短剑插入一个七岁男孩的肚子里!
“看呀!你露出了真面目,先生。”拉斯一边躲闪,一边毫无畏惧地拉开嗓子喊,“我知道,你就是看中了莎拉留下的那笔钱,和老爷们勾结,烧了孤儿院的房子,然后借着收留我们的机会把钱瓜分!”
“这话是谁说的?!”执事震惊不已。
“很多人都这么说,”拉斯眨眨眼睛,他指着凡尼得尚且呆滞的脸说,“那家伙刚才也承认了不是吗?”
“闭嘴!闭嘴!”
“偏不!”
围观的人愈来愈多,拉斯的话叫大多数人脸上现出了快慰的神色,心底下为这个勇敢的男孩叫好。同时,他们也为他的命运担忧,因为很显然他激怒的不止是执事一个人。这种时候,人们总是怀着矛盾的心理,一方面害怕惹祸上身,想逃得越远越好,另一方面又因为日子太过平淡而对凑热闹十分热衷,于是就踮起脚尖伸长脖子,嘴里发出类似呓语的惊叹。
场面混乱起来。战士们试图击毁萨克的防御屏障,魔法使在他们头上下冰雨,拉斯按照萨克的吩咐在屏障周围旋转,被冰块砸得哇哇大叫。而萨克,由于前一晚的伤势还未恢复,无力发动大型魔法,也只能苦苦支撑。
这时人群中,突然有人叫道:“快看哪!天上有一大片东西飞过来了!”
人们纷纷抬头望天,发现有一群人面鹰身的女妖向地面接近。她们个个紫发青眉,勾喙利爪,身披金色的华服,尾羽束有紫色的缎带,扑扇着恍如能遮天的大翅膀,嘴里发出尖锐的嘶叫。
“是巫女殿下的战斗妖精!” 几个年龄稍大的战士惊叫起来。
简直像在做梦,多么不可思议呀!消失了十七年的神圣战骑又重返大地!那些曾经以一挡千的战争英雄们,无上荣耀的,由神创造的女妖,竟然以真面目,而且如此大规模地出现在世人眼前!
欢呼声此起彼伏。而这声音又被另一股更大、更杂乱、更疯狂的呼喊声湮没了。
“巫女殿下!是巫女殿下本人!”
眼尖的人立刻发现,在人面鹰身女妖当中,簇拥着一个巨大的水晶妖精。他有着近乎透明的蓝色皮肤,健壮的身躯,全身环绕着魔力的光晕。在他高傲的头颅边上,坐着一位身材娇小的紫衣少女,少女披着长长的头纱,手执紫色魔杖,正用一双美丽的大眼睛望着地面,一副迫不及待的模样。
“赶上了,里朗,你真是太棒了!”莎拉偷偷笑着,把额头上一簇不安分的红色卷毛塞进了头纱里。
“殿下,这并不是我的功劳,是您自己的努力。”他回答。
里朗向来不是个爱恭维的人。事实上,这回能够出动战斗妖精,的确是靠了莎拉强烈的执著。即使在没有魔力的情况下,她依然凭借本能唤醒了一只女妖,使其对她俯首──当然了,也仅有一只而已,剩下的,全是里朗做出的幻觉效果,简单的重叠幻术而已。
莎拉笑着说:“这可不对,假如没有萨克的结界通道,我不可能在极短的时间里飞回来;假如没有里娅的装扮,我看上去就像个邋遢的野孩子,假如没有你,我现在也不可能到来到这里呢。”
在降落到地面之前,她理了理装束,心里再次提醒自己──表现出冷静智慧的模样来,寡言少语是最好的保持神秘的方式。
“咚!”里朗沉重的身体落在收容所的门前,身材之魁梧令所有人变了变脸色。战斗妖精收拢了翅膀,整齐地停在莎拉身后。
整个世界,突然安静下来。
一时间,战士丢掉了武器,他们的伙伴咽下了没念完的魔法,老人心怀敬畏,年轻人激动兴奋,孩子们露出茫然无知的天真,波庞老爷因为吃惊把烟斗掉在了地上,被打了一巴掌的波庞少爷还没缓过劲,缪莱收容所的执事则害怕得发抖。
虽然说事先有了自我暗示,莎拉的心理准备仍不够充分。在面对这些表情各异却都直愣愣望着自己的人,她不免有些慌张。“作为一个受人尊敬的巫女,究竟应该表现出怎样的风度和气质呢?假如我迈错了步伐,说错了话,该会有怎样严重的后果呢?”她对自己缺乏信心,一个字也说不出来,只是一动不动站立着,故作冷静地扫视众人。
幸好在莎拉的脸上,蒙了一块浅紫色的薄纱,人们看不见她的表情,也即猜不透她的想法,只是一味虔诚地,等待巫女殿下说明来意。
对萨克来说,无论蒙不蒙面,要猜透莎拉的想法并不困难。当莎拉的眼睛停留在他身上时,他就立刻明白过来:唔,原来是演的这一幕戏!他暗自笑了一下,解除保护魔法,放下弗洛尔小姐,在万众瞩目下来到莎拉面前。
莎拉偷偷清了下嗓子,尽量以响亮而自然的声音说:“亲爱的萨克里菲斯?德?拉克鲁瓦圣疗骑士先生。”
“是的,我尊敬的殿下。”萨克极力忍住笑,单膝跪地,用最端正的姿势行吻手礼。心里想:什么德?拉克鲁瓦?哪里来的这种倒霉的姓氏。
或许是萨克的配合给了她勇气,莎拉发现要控制自己的嗓子不再颤抖,也不是什么难事了。她昂起头,一边向前走一边说:“亲爱的萨克里菲斯先生,感谢你为我寻觅到的这些优秀的魔法精英,我在此的确感受到了非同寻常的气息,蕴含强大而可靠的力量,我想我没有白来一趟。”
“多谢您的赞赏,殿下。”
“那么,”莎拉装模作样地向着波庞老爷以及凌乱的四周打量了一下,生气地说,“你能告诉我,这些究竟是怎么回事吗?”
莎拉和萨克同时用凌厉的眼神瞪着波庞老爷,直瞪得他冷汗直冒,边退边歇斯底里地叫:“守卫队!阻止她!别让他们靠近,我命令你们……”他的声音越来越小,在守卫队战士的冷眼旁观下,渐渐消失在空气里。而这些后悔万分的战士们,不约而同地跪倒在地,把发誓效忠的吻印在莎拉的脚尖上,请求她的原谅。
莎拉吓得退后一步,萨克给她使了个眼色,才令她回复自制。
“我宽恕你们。”她把手放在他们的头顶上。
她必须承认,此刻最关心的还是弗洛尔。弗洛尔天使般的善良性格,得之于哪里,她并不清楚,但显然受到了每一个人的喜爱。然而她也是倨傲的,若非得到了她肯定的回答,莎拉根本不愿擅自主宰她的幸福。
她走上前,搀起弗洛尔,问她是否愿意成为“巫女神殿里的祈祷士”,并向她眨眼。弗洛尔不会听不出她的声音,早就传达出喜悦和感激,一口答应下来。凡尼得于是就像没了牵线的玩偶,泄气地转身,扶着面无人色的父亲钻进马车里。
至于执事先生,莎拉显得尤其来劲。她原先绞尽脑汁也想不到的合适人选,如今却自动送上门来了。“你,亲爱的先生,过来一下好吗?”莎拉和颜悦色地招呼他,他非但不来,反而吓得倒退一步。莎拉立刻觉得执事先生真是个有趣的人。
她让里朗把执事请到面前来,里朗便故意脚步沉重地走向他,轰隆轰隆地,每一步都直接踩在执事心脏上。结果他像一只老得走不动的猫似的,被里朗拎到了半空。
莎拉要求他把每一个已经被认领的孩子送到他该去的家,也即是,提前兑现领养的承诺,就说一切都是巫女的意思。执事忙不迭点头,唯恐点头慢了,会被身后的大个子一掌拍成肉饼。他感觉一生当中所经受的恐惧,加起来也不及这一次多。当然,他无意于违背莎拉的意思,也绝不敢这样做,因为里朗在他的脑后下了道诅咒魔法,声称巫女神殿会时刻注意着他的行动,他便立时瘫软,连点头的力气也没了。
而没有被认领的孩子──那剩下的十个孤儿,莎拉将全部带走他们,寄养在巫女神殿。她在仓促间向里娅提过这事,希望她突然之间看到十个孩子不会太过吃惊,里娅便哈哈大笑了。她说自从莎拉走后她便无所事事,现在终于能够过充满朝气和欢笑的日子,高兴还来不及呢。莎拉当时狠狠拥抱了她一把,手臂到现在还酸痛。
她一一叫着孩子们的名字:“塔沙,让,约瑟夫……拉斯……”
出人意料地,小男孩拉斯却猛烈摇头,拒绝接受巫女殿下的好意。他回答说,他在等一个十分重要的人,如果她不回来,他决计不离开这儿。
莎拉微笑着抱起他,悄悄掀开耳边的纱巾,露出一小卷儿,她问