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不知从何时起，“时间就是金钱”渐渐成为一种社会精神。大都市越来越繁华，人们越来越忙碌，无论是大人还是孩子，每天都在争分夺秒。我们都在想，如果能有更多的时间，我们就能做更多有用的事情，创造更多的财富，日子就会过得越来越美好。
真的是这样吗？恩德以一种童话的叙述方式提出了疑问。于是《毛毛》诞生了。
在一个城市的一角，出现了一位无家可归的女孩毛毛，她蓬头垢面，身体虚弱。开始，人们只是因为好心，收留并给她接济，但渐渐地，人们发现生活中不能缺少毛毛，因为这个女孩太特别了。她并没有什么特殊的魔力，只是有一个小小的本领：
小毛毛能做到而别人做不到的只有一点，就是——倾听别人讲话。其实这没有什么特别的，不过，现在也许有人就要说了，咳，听别人讲话，那谁不会！
如果你这样说的话，那就错了。真的，只有很少人会倾听别人讲话，而且像毛毛这样懂得怎样听别人讲话的人，简直还从来不曾有过。
毛毛那么会倾听，她能使很笨拙的人突然产生机智的思想。这不是因为她说了什么或者问了什么，给了那些人一些什么启发，不，她只是坐在那儿倾听，非常专心，充满同情。这时候，她用又大又深的眼睛看着那些人，使被看的人觉得心中仿佛忽然涌现出许多自己从来没有想过的、隐藏在心底的想法。
她那样会听，能使没有办法的人和犹豫不决的人突然明确自己的目标，还能使害羞的人突然感到自由自在、勇气十足，能使不幸的人和心情忧郁的人变得自信而快活起来。如果有人以为自己的生活出了岔子，觉得活着实在没什么意思，天天如此，平凡之极，和千千万万的人一样，甚至还不如一个普通人，最多像一个可以随时更换的破罐子——那么，他就到毛毛那里去，对她讲述这一切，于是，他就会感到一边讲，一边不知不觉地认识到自己完全错了，仍然会像从前一样，感到自己是大家当中不可缺少的一员，又会重新以自己的方式显示出自己对这个世界的重要性。
毛毛就是这样一个非常简单，却非常实在的女孩。她的存在让周围的人们感到无比充实。
可是好景不长，这个城市又出现了一些神秘的灰衣人，他们自称是“时间银行”的职员，向每一个人推销时间储蓄业务。他们告诉大家，只要大家能把那些没有充分利用的时间节省下来，存到时间银行里，就能获得很高的时间利息，就能做更多有价值的事情。比如说，每天陪着聋子母亲闲聊一个小时是多么无益，不如把她送到老人院；每天花半个小时去看望双腿残废的邻居是多么无益，不如省下来多做一些面包；还有精致地制作食物更是浪费自己和大家的时间，不如采用批量的快餐食品，这样自己和别人都能节省下大量的时间，大家能赚更多的钱；等等，诸如此类。
灰衣人的推销打动了所有的大人，整个城市变得忙忙碌碌起来。忙碌，却也没了生趣。再也不会有人来向毛毛倾诉了，因为这种事儿太浪费时间。
毛毛看穿了灰衣人的诡计，她发动孩子们游行，提醒大人们，将时间存在灰衣人的“时间银行”里将会带来世界的毁灭。灰衣人对毛毛和孩子们恨之入骨，全城的灰衣人出动，准备消灭毛毛。这时时间控制者霍拉派来一只乌龟帮助毛毛脱离险境。
乌龟引导毛毛，不紧不慢地在大城市里逃亡，它告诉毛毛，并不是跑得越快越好，只要恰好在某个时间跑到某个地方就是最安全的。就这样乌龟带着毛毛来到了整个世界的时间中心，她要与时间控制者霍拉一起拯救这个世界。
最后，被灰衣人偷盗的时间重新被释放，它们使时间之花复苏，变成一朵巨大的云彩，花朵宛如片片雪花飘落大地，渐渐融化、消失。它们又回到了自己的住所——人们的心中。
这个小女孩与时间窃贼大战的故事，显然是一个充满理性的寓言。孩子象征着实在，灰衣人象征着虚无。虽然故事的叙述采用的是童话的方式，故事的字面意思完全能被孩子所理解，紧张有趣的情节也能深深抓住孩子的心，但恩德的所求绝没有这么简单。他用这个幻想的故事，向大人和正在长大的孩子提出了一个问题，这个问题每一个人都不能回避——
当现代人越来越追求时间的实效价值时，我们是更接近实在，还是虚无？
这是一个哲学命题。如果你想深入讨论，不妨自己来读一读《毛毛》。你不必担心读这部作品太“小儿科”，实际上有许多社会学者、心理学者、哲学家、小说家、诗人都在读恩德的《毛毛》和《讲不完的故事》。对恩德而言，他只是选择了不同的叙述方式，而对我们而言，也完全可以选择不同的解读方式。
一般来说，写给孩子们的书不宜过于哲理化，并不是因为孩子不能进行这方面的讨论，而是因为这样做成功的例子太少了。首先，作者必须是一位深具哲学修养的人，他才能真正深入浅出地讨论这方面的问题，否则就变成文字游戏了。其次，儿童的思维是形象化的，依赖直觉的，所以作者也应当具备这方面的才华，他讲的故事应该是好玩的，同时趣味性又不能去破坏哲理的内涵。能同时做到这两点太难了，恩德是一个十分罕见的特例。
从表面上看，《愿望潘趣酒》是一个很好玩的魔幻故事，简直可以说好玩极了。仅仅为了弄明白魔法书中常用的“望远镜词”，你也应该读读这本书。
为什么叫“望远镜词”？大约是因为它们像那种被叫做“小望远镜”的老式望远镜那样，既可以被拉长，又可以缩起来的缘故。制造”望远镜词“的规则很简单：一个词开头和结尾的音节应当“恰好或在稍有变化的情况下”正好能嵌在另外一个字的中间。比如”七节望远镜词“：
第八篇讲不完的恩德（2）
撒旦混乱考古谎言绝妙好酒地狱
看明白了吗？当然魔法书上的词并不是那么容易明白的，我再试着解释一下：
1、阎王名字是撒旦
2、但是确实很混乱
3、乱七八糟去考古
4、考出一堆是谎言
5、言不由衷很奇妙
6、妙不可言是好酒
7、好酒原来是地狱
这下明白了吧？如果还不明白，你只好再去修炼魔法了。不过你也不必太自卑，即使是故事里那个巫师伊尔维策尔也不是很明白。他向巫婆姨妈问道：“以千兆伽马超级原子灾难的名义发誓，这些东西你是从哪儿知道的？”
不过正如不去理会哲理也能很愉快地读恩德的小说一样，不懂这个“望远镜词”也一样可以享受这个故事。
这一对巫师和巫婆不是好东西，他们与魔鬼签约，准备毁灭这个世界。他们在新年到来之前制作了一种酒——撒旦混乱考古谎言绝妙好酒地狱愿望潘趣酒。只要在新年钟声敲响之前，喝下这种酒，然后进行美好的祝愿，这个世界就会变成祝愿的反面。打个比方，如果我喝了这酒，然后祝愿“祝你在新的一年里像天鹅一样美丽”，那么你就会变得像癞蛤蟆一样丑陋。
只有雄猫莫里齐奥和乌鸦雅各布有可能接近他们，可是两只动物也没有办法阻止他们喝酒和祝愿，怎么办呢？它们试图去阻止新年时钟的进程，但遭到了惨败。这时，新年老人出现了，老人告诉它们，时间的秩序是无法被改变的。不过，他送给两只动物一个小小的音符，嘱咐它们把音符放进愿望潘趣酒里，并且告诉它们：
“从永恒的角度来看，我们是生活在时空之外的。没有前和后之分，原因和结果也不一定是紧密相连的。一切都是一个持续不断的整体，所以，我现在就可以把这个音符送给你们，尽管它应该在午夜时分才能敲响。如同来自永恒世界的许多馈赠一样，它的结果将会发生在其原因之前。”
你读懂了这位新年老人的赠言吗？如果没读懂也没关系，我们并不总是去“读懂”某种东西的，需要懂的时候自然会懂的。当然，如果你能把《愿望潘趣酒》读完，或许会得到更多的启发。这个故事的结局，既在意料之中，又在意料之外。
《愿望潘趣酒》的故事节奏非常紧凑，故事从除夕的下午5点发展到新年钟声敲响时，每一章都有一个具体的时间，整个世界的命运都悬在这个时钟上，读者仿佛能听见那时钟不紧不慢走向命运终点的嘀嗒声。
在这个紧张、好玩又带有浓厚的魔幻色彩的故事中，恩德也讲了一个哲学寓言，只是更加不动声色，让你甚至忘了它的存在。这才是故事高手的本色。
讲故事的高手通常不会轻易把故事讲完，而真正的大师讲的故事永远没完。恩德的《讲不完的故事》就是这样的故事。
一个下雨天，一个十二岁的男孩巴斯蒂安来到了一家旧书店。需要说明的是，这个男孩除了酷爱读书之外几乎一无是处。他在旧书店里发现了一本《讲不完的故事》，于是趁店主不备拿走了它。
在学校的阴冷的阁楼里，他裹着毯子如饥似渴地读着这本书。这是他梦寐以求的书，因为这是个永不结束的故事，书中之王！很快他被卷入了书中的幻想世界，是的，他真的进入到故事中去了。他的惊叫声发生在书中的惊险故事里，他被带进书中的世界去为童女皇完成一项使命。
童女皇看到了一本书，名叫《讲不完的故事》。书里讲一个男孩在下雨天来到一家旧书店，找到了一本名叫《讲不完的故事》的书，他躲在学校的阁楼里，如饥似渴地读……
这个故事每一篇用英文字母排序，从A到Z，英文字母用完了，故事还没完。不过你肯定愿意知道，这个男孩已经跳出了这个故事，他已经找到了他需要的一切，或者说，他已经知道他要找什么了。
这部翻译成中文长达30万字的故事，是为恩德获得世界性声誉的幻想文学名著，全世界的幻想迷都为之着迷，着迷的程度不亚于托尔金的《魔戒》和刘易斯的《纳尼亚王国传奇》。它的结构非常独特，主人公有时在现实世界，有时却在书中的幻想国。情节盘根错节，场景光怪陆离。如果你不读到最后，很难搞清楚作者到底想说什么。即使读到最后，这个故事还是没完。
恩德是一位极富理性的作家，驾驭这么长的一篇故事，令他自己也殚精竭虑。他回忆说：“为了写作《讲不完的故事》，我几乎把半条性命搭进去。这个故事险些把我送进精神病院。”既然如此辛苦，为何还要写这样一个故事呢？
在幻想国的故事一开始，幻想国里每一个国家的信使，都给童女皇带去同一个消息：“整个幻想国都面临着危险。”而童女皇正由于无法解释的原因身染重病。只有人类的孩子才能拯救这一切。
巴斯蒂安被神奇的力量卷入他所读的书中，他要去拯救那个幻想国，同时也为自己寻找出路。恩德想做的也是同样一件事，他想把读这本书的孩子也卷入其中，因为只有孩子才能拯救幻想国，同时也为自己寻找出路。
与恩德在《毛毛》中所要表达的相同，那个幻想世界正在被虚无吞噬。在现实世界里，追名逐利成为时尚，人们没有时间去读书、去思想、去追求理想——就像在幻想的世界里，虚无正在蚕食着一切。在现实的世界里，像巴斯蒂安这样的孩子，除了酷爱读书、耽于幻想之外，几乎一无是处，他受同学的讥笑，老师的责骂。恩德在自己创造的幻想世界里给这孩子以无比的力量，嘱托他按照自己的愿望去追求，从一个愿望到另一个愿望，直到找到真正的愿望。因为只有它能带来拯救。
到底这个真正的愿望是什么呢？我不能说，你得自己到故事里去找，答案就在这本书的结尾。书有结尾，故事却没有结尾，因为这是一个永远也讲不完的故事。
第八篇讲不完的恩德（3）
《五个孩子和一个怪物》
＇英＇ 伊迪丝·内斯比特 /著 任溶溶 /译 春风文艺出版社20