男子看着拔步床前的红绡床帐，微微露出了笑容，仿佛嗅到熟悉的体香。他疾步走上去，一手利落的撩开床帐：“裹儿……”
床帐一开，迎面却刺来一柄弯刀，男子一惊，身法却不慌，从从容容的避过了刀锋，侧退了一步。她一向用匕首……男子皱起眉看了过去——床上的确是一个女子，凡凡容貌，一身简装，并不是公主。
男子刚开口问了一句“你是谁……”话音未落，女子就已经进攻过来。她虽然身材削瘦娇小，但舞起弯刀来却非常灵活毒辣，招招冲着男子的死穴而去。
男子交战起来虽然并不算吃力，但却没使出杀招，始终留有余地，一边出招还不忘询问对方身份。女子彷如哑子，一字不吐，只愈加下了狠手，男子没了耐心，长剑飞刺，终于落到了女子的脖颈之边。
“说，你到底是谁？公主呢？”男子面色阴沉。
女子已知了无转机，面容忽然转变成了惶恐，求饶道：“大侠饶命，奴婢只是公主的侍婢，因颇识得拳脚，便奉命躺在床上，招架刺客……”
男子微微沉吟：“刺客……”难道她已经知道了些什么？
就在男子出神之时，女子目中精光一闪，长袖一翻，男子已然反应过来，暗叫不好，急欲躲过暗器。金针密集，男子到底吃了一记暗亏，女子也因此脱了身，提着弯刀再度袭来，竟是不死不休的意味。
男子俊目一敛，手握长剑迎敌，正要下杀手，舱外却破入两个身着劲装的人，飞快的两刀砍下，先一步解决了女子。
“公子受惊了！”两人拜道。
男子轻轻“嗯”了一声，借着月色看了一眼那倒入血泊中的女子。鲜红的血液从她额头缓缓流下，衬红了她眼角的一颗泪痣。乍一眼看去很像是……男子不由缓缓抚上自己的眉角，仿佛是很久前有人抚摸过的那样。
次日里，师爷不见了那三个后生的消息，有心去打听消息，不想官船里严密守防，不比昨日宽松。牛嘉等臣子直到官船启程都没能见过公主的真容，很有几分遗憾。
而师爷更不是滋味，公主若是喜欢那几个，不说打赏，怎也舍不得赞赏一句？就这么拍屁股把人带走了，委实小气。
此时，临近淮安的夹道要穿过一片树林，风起时枝头被压得纷纷低垂。
夹道上行着几匹不起眼的栆色壮马，为首似乎是一对夫妇，身后是一个小厮和丫鬟。其中一匹马上的青衣少妇忽然一连打了几个喷嚏，仿佛是被人咒了几句。
另一匹马上穿着月白色袍子的男子勒住缰绳，一连帮少妇的马也拉住停下，语带关切的问道：“娘子，风寒了？”
“我无妨。”少妇摇摇头，不以为然的擦了擦鼻头。
她的相公却不甚放心，皱起眉冲后头的小厮吩咐道：“取件斗篷来。”
小厮在马上包袱里找出斗篷，男子直接取过来，手臂利落的将斗篷一扬起，恰到好处的披到了少妇的身上。他仍不满意，伸出手细细系好斗篷的结带，将少妇脖颈间露出的白皙一丝不露的遮好后，他才露出笑容。
“淮安就在前头不远了，林子里头风寒，再撑着点，到了码头就能转乘船了。”男子拉起少妇的玉手，垂下眼时，男子留意到她手腕上的同心结，系得那样盘节交错，不禁微笑。
少妇莫名，顺着他的目光才看到自己手上的同心结。那同心结不是普通的如意结，是新婚时夫妻的头发结成。她一向不爱身上带多余的东西，但男子坚持，她就没坚持拒绝。
“夫妻同心，这样真好看。”男子说完才转过头看向少妇，笑了一笑。阳光映着他俊朗的脸，纯然孩子气的笑容。
像小孩得到甜蜜的糖，连瞳孔都是闪亮的。
她看到男子故意扬起的左腕，露出的那一条参杂着黑色的发丝的红结，她忽然觉得红的也不是那么刺目。她忽然这林子似乎很特别，因为呼吸间隐隐的有股奇香，仿佛是樟树，但又并不像。
辨不清味道，丝丝缕缕的清凉甜蜜，直欲浸透人的五脏六腑。
作者有话要说：古时两江是指今江苏、安徽和江西三省。…╮（╯▽╰）╭~不要霸王哦，要评哟（^o^）/~
☆、乘关驳
日前，众官在淮安码头亲迎公主一行，大行戒严的壮观景象已经过去，今日的淮安码头又恢复了往日的摸样，行人络绎不绝，挑夫们匆匆忙忙的装货卸货，一派熙熙攘攘。
岸边桃杏秾；五月里，杨柳垂丝般的灿烂洒开，清澄透明的天空，无所遮蔽地朝远方延伸而去。
张凤起穿着一身裁合得宜的绫罗衣裳，衣料富贵的寻常，梳着寻常妇人发髻，三两支金银珠钗。虽朱颜未改，但周身妆扮已然是寻常富家夫人的摸样。
这样的她，让文延乐忍不住多看了几眼，仿佛这个样子才真像是自己妻子一般。
张凤起自然感觉到侧前方的目光，低声简略的说了几句，打发走跟前身穿褐色短打的男子。然后，她才转身，走了几步，斜眉对文延乐道：“是时候上船了。”
张凤起和文延乐乘坐的只是一般的关驳货船，寻常半旧，搭载着几十吨货物，三个船夫。这支船恰巧是到下游处，顺着邗沟往扬州以南的长江支流。此次水患的重灾区便在那支流处。
渡口陆续又驶出几艘木蓬船，将邗沟划出几道散不去的涟漪，蒸出些许暑气。
五月初的晌午，越到南边，日头盛的几乎比得上三伏酷暑。渡口附近的一间茶寮里头，总算还有些穿堂风，坐着三三两两的客人，一边聊着昨日的盛况，不知是等船还是等车。
忽然几匹黑马停到茶寮跟前，下来几个皂衣男子，一瞧便是练家子。只是为首的青衣公子虽佩剑，但举止儒雅，面冠如玉，俊美得叫人不忍移目。
一行人形容利落的走进茶寮来，小伙计识货的很，瞧那马就知道非是凡品，何况那公子气质不凡，于是他飞快的跑上来，手脚麻利的擦干净桌椅，笑道：“几位贵客上坐着，马上给大家沏上热腾腾的新茶，保证茶香水暖，喝的通身舒畅。”
何昌平瞧他伶俐，便顺手打赏了块碎银。
小伙计喜孜孜的跑下去，旁边一名行商客也瞧见了青衣公子的姿容，忽而道：“咱们辛辛苦苦拼命赚钱，说到底也还是命苦，比不得人家生得俊儿郎，从此荣华富贵，平步青云。”
“哈哈，你嫉妒还是眼红？”同桌的另一人凑近取笑着，也看了青衣公子一眼，他使劲饮了口热茶，不以为然道：“你要是真的不平衡，自己也找个漂亮的娘子，生个俊俏公子送上公主的船如何？瞧你那满脸麻子的模样，怕是只有等下辈子才有指望。”
前面那人连连摆手，叹道：“比不得，比不得呀。”
几名行商客虽没有指明点姓，何昌平也知道说的是奉贤公主的船，不由想起昨夜几个内监在水边埋尸首的事来。他看不出那尸首是不是俊俏，但见那尸首赤身裸体，何昌平也能猜出几分由头来。荣华富贵？平步青云？都成了白骨。
男子以色事人，岂是轻易能善终的？在先帝和夏皇后身侧多年，白骨他见得多了。
思及此，何昌平微微冷笑。
同行的皂衣男子见何昌平脸色阴沉，还以为他仍为官船失手之事耿耿于怀，于是低声劝道：“公子，公主有备而来，金蝉脱壳，咱们虽然措手不及，损失些人手，但来日方长，公主一时半会儿还回不了京，咱们总有法子拦截到的。”
“对方既然早作了准备，咱们已然错失了先机……”何昌平眉头深锁，又看向另一皂衣男子，道：“淮安城里毫无踪迹？”
皂衣男子面露为难之色，点了点头。
何昌平一脸阴沉，奉贤公主势力虽大，但麾下也只有刑部的人马可供驱使。左羽林军权从赵浪，只尽忠张沅，而右羽林军周茂一向和文家联系紧密。长安京卫更是掌命于京府尹夏正德，夏正德是夏皇后亲信，京卫自然纳入羽下。
至于拱卫司，虽然在芮王之乱之时听命于公主，但这三年明显和公主一系若即若离，而徐达也是只老狐狸，不可能随便冒险。
何昌平缓缓喝了口茶，饮不知味，扫了在座皂衣男子们一眼，这些人都是宫中亲卫里的好手，若连他们都寻不到……难道公主和文家已经达成一脉？
小伙计已经将马匹喂足粮草，皂衣男子见众人歇息的差不多，赶紧将黑头大马牵过来请示赶路，何昌平恢复了平淡无波的面色，起身将手中残茶泼地，领着众人上马，沉声吩咐道：“一行走陆路，一行走水路。”声音忽然一低，目露微光：“若寻到踪迹，格杀勿论。”
话音刚落，几个皂衣男子脸色一变，面面相觑。他们原来得到的懿旨是生擒奉贤公主，密押监视……
“公子，公主乃娘娘的亲女，事关重大，属下们……”
何昌平听到质疑，却不以为杵，更不露怯。奉贤公主其人，威胁远出他的预料，夏皇后妇人之仁还有退路，他却没有。
思及此，何昌平只从袖口里掏出一枚玉牌来示人。
亲卫之任就是护卫皇宫乃至皇亲国戚的周全，多为士族名门之后，效命于皇室，岂会不知道这块玉牌所代表何人。何况何昌平在夏皇后跟前的宠幸，他们有目共睹，当即不敢再多言。
“还请诸位谨遵娘娘懿旨。”何昌平收起玉牌，淡淡补充道：“公主宽厚待人，不曾树敌，若遭不幸，定然是姚相党羽为排除异己而勾结暗杀。”
皂衣男子们早非第一次出任务，闻言虽然心惊，但应“是”声却不容置疑。
正值午后，骄阳如火，一群群驯鸽不知疲惫，在湛蓝的天空中肆意飞翔着，自万丈高空传来阵阵鸣声。有温热的风吹来，熏得空气又干又燥，四周愈显安静，整个相府都在炎热下昏然入睡。
姚元初抽出信鸽的信筒，缓缓展开来，脸色莫辩。
一侧的箫崇伯不由也皱起眉，轻声道：“老师，可是生了变化？”
姚元初揉着胀痛的眉头，心中千头万绪交织，只将手里的纸笺递给箫崇伯。
箫崇伯微有些吃惊，但见姚元初神色无他，便接了过来，这纸笺上头只有短短两句话——“官船早有埋伏，公主不知所踪。”
箫崇伯手微微一紧，他在姚元初门下多年，早非当年那么赤诚，也知道姚元初看似刚正不阿，廉洁自律，实则对权对名对安定都有执念。排除异己用到刺杀的法子并不稀奇，但箫崇伯直面看到自己老师毫不掩饰，还是有些不是滋味。哪怕他和姚元初同样拥护二殿下，而非女子之身的奉贤公主。
姚元神色凝重，没察觉箫崇伯隐隐的异状，只微微沉吟：“你可曾听过一品堂徐家？”
箫崇伯点点头，虽然他走仕途，江湖中事所知不多，但一品堂渊源深厚，专司卖凶，博以重金。但是……箫崇伯露出一丝疑惑，问道：“一品堂甚少插手朝中事，此次岂会愿意暗杀权势熏天的辅国奉贤公主？”
姚元初眸望着他，道：“一品堂愿意，只要求重金。起初我也犹疑，一品堂早有这个胆子，只怕也继承不到现在了。探子几经周折，总算探听出一些密津，一品堂年初发生内斗，局势很是不稳，又受敌派趁虚而入，死伤颇重。一品堂的主业是卖凶，若门人不足，自然……一品堂名下数处产业已经易主。”
这样一说似乎是解释得通了……箫崇伯微微沉吟，但仍觉有些不妥，却说不上来。
“罢了，若连一品堂的人都无法了结她，那咱们更是没法子了。所幸一次不成，公主一日在外头，就有的是机会。”姚元初喃喃，目色一沉，啜了一口茶，转而问：“朝堂之上，公主一系虽然因公主南下，二殿下册太子而有所收敛，但皇后那一系难免刻意为难，咱们不便多起冲突，皇后无子，擅权也只这些年了。”
箫崇伯欲言又止，凝目出神了一会，终于是点点头。
关驳前船装桅，后船使舵，适于平水、顺水航行，装货多，却速度慢。船夫不明白为什么这对赶路的夫妇放着渡船不坐，摇船不坐，竟然坐他这货船。
不过管他呢，装货也是装，装人也是装，装人还赚得多些。船夫笑眯眯的拢了拢腰上的钱袋子，嘿，还真沉，沉得他心里欢实。
同坐一条船的张凤起却不怎么欢实，手里虽然捧着邸报，但脑子里回想的还是上船前胡五的话。
“公主，胡九已被刺身亡。”
张凤起心生不悦，胡九是她的替身，若非她金蝉脱壳，死的就是她。
这群酒囊饭袋！
感受到张凤起的不悦，胡五急道：“非是属下们办事不利，官船前两次遇袭，属下们埋伏各处，各司追杀，竟不料还有第三批人马……”
三批人马。
张凤起微眯起眼睛。
作者有