果然如她所料，他们的商业计划准备得的确不够充分，特别是涉及融资和财务的部分，几次三番的受到评委的质疑。有些问题是他们的疏漏，但也有一些是评委存心加压，只为看他们如何反应。苏敏对此尚能应付，而且Spade J也早已经给她打过预防针了。叶思明本来就不是能说会道的人，陌生人一多更加紧张，从头到尾站在一边干着急，一句话都说不出。相比之下，沃利毕竟在生意场上混了一遭，多少也能算是个场面上的人，无奈英文不好，想说也说不清楚。
就这样任凭苏敏一个孤军奋战，直到说到品牌营销那部分，他们才一扫颓势。所有评委对他们拍摄那个小短片及其在网路上引起的反响都表示赞赏，听说整个片子是在一天之内完成的，更是十分惊讶。虽然这只是个打擦边球的小花招，但效果却是极好的。
前后不过一周时间，短暂的纽约之旅接近尾声。比赛结果公布了，大奖最终被一组Parsons的学生捧走，苏敏他们拿到一个不知所谓的最佳营销奖。
原以为就这么结束了，却没想到临走前一天，苏敏又接到一个电话。打电话的人自称是Steward’s百货公司的马格纳斯·伦蒂，约她在第五大道普利策喷泉附近的咖啡馆见面，有些事情要跟她谈。
苏敏不明就里的去了，到了那里才知道这个伦蒂正是评审委员会里那个面熟的老头儿，而且她也终于想起来从前在哪儿见过他了——去年三月，在巴黎，KEE第一次发布会之前，戴维梁塞给她一个Steward’s的买手让她帮忙带一下，而那个买手不是别人，正是眼前的这位伦蒂先生。
几年不见，伦蒂已然高升，名片上头衔听起来却有些非主流，不是常见的CEO、CFO，而是Chief Marketing & Wholesale Officer（首席市场营销及批发官）——所谓CMWO是也。他先和苏敏随便聊了几句那场刚刚结束的比赛，很快切入正题：“你可能已经知道了，Stewart’s有超过八百家百货商店遍布全美和世界其他一些城市，我们正在考虑把你的设计放在这八百家商店里。”
苏敏已经经历过太多的惊喜和失望，所以这番话并没让她大喜过望，只让她觉得有些莫名。她点点头回答：“数字很惊人，但我们现在只有三个人，什么准备都没有，短时期内还不可能接下这么大的订单。不过，要是你说的是三年或者五年内的计划，我可以和我的合伙人讨论一下。”
伦蒂笑道：“我见过许多年轻设计师，绝大多数听到开头这几句话就乐昏头了，有的还甚至从椅子上滑下来，你这样的反应相当少见。”
“我曾经也跟他们一样，但后来我懂了一个道理，有的机会来的太大太早，其实并不真的属于你。”苏敏答得很低调，说出口之后才意识到这句话是从Spade J。那里学来的。
伦蒂点了点头，正色道：“事实上，我们今天还不能跟你做生意。Stewart’s的目标顾客家庭年收入在七万五千到二十万美元之间，我们喜欢你设计的作品，但是我们买不起，我看了一下你们商业计划里的零售价格，一件外套基本都在一千美金上下。你说你设计的衣服是给二十五到三十五岁的年轻人穿的，我不知道在中国有多少年轻人买得起你的衣服，但可以确定全美国没有几个。你能不能改用价格不太昂贵的面料？并且上生产线批量制造？有许多和我们签订独家销售协议的设计师都在中国南方做他们的衣服，如果一件上衣的价格可以控制在两百美元以内，我想我们之间的生意就能做成。”
苏敏对这番话的第一反应是十分反感的，她不喜欢人家跟她讲价。不过，既然要做生意，谈钱总是难免的。她一次次地提醒自己，有时候世事就是这样，不可能所有人都对她另眼相看。
伦蒂看出了她的心思，继续开导：“在美国，一个设计师只要跟一间连锁百货公司建立了合作关系，比如梅西、Saks或者Nordstrom，那么就意味着你能在全美国五十个州的连锁商场里买到他或她设计的衣服，一个品牌在五年内就达到二三千万美元市值的现象并不少见。”
苏敏笑了笑，并不认真地问：“就像Kate Spade和Alexander Wang？”心里却想，市值是忽悠不到我的，我要的是实实在在的利润。
“对，就像Kate Spade和Alexander Wang，”伦蒂爽朗的笑，“你很有才华，也有机会和他们一样举世闻名，问题是你想不想。中国的市场更大，我们正准备把同样的经营模式带去那里，这也正是我今天找你谈的原因，你来自中国，你很年轻，这些都恰好是我们想要特征。”
听到这里，苏敏不禁觉得有些讽刺，凯瑟琳王也曾觉得她符合轩雅的标准。她淡然地笑，把难题抛回给伦蒂：“但中国完全不一样，买货制的百货公司在我们那儿不吃香，Lane Crawford做过一次尝试，结果失败了。”
“Lane Crawford只是在一个错误的时间做了一件正确的事，就像你说的，有些机会并不是不好，只是来的太早了。”伦蒂很轻巧的把难题解开了。
苏敏几乎被说服了，她沉吟片刻，最后回答：“我要考虑一下，我还有两个合伙人。”
“你们之间有法律层面上的协议吗？”伦蒂问。
“现在还没有。”苏敏多少悟到一些他话里的意思，字斟句酌的回答。
伦蒂点点头，做了个whatever； take your time（没关系，慢慢来来）的手势，平心静气地说：“苏，这是一生一遇的机会，就看你怎么抓住它了。”
51
虚荣，是我最爱的原罪。
——电影《魔鬼代言人》
与伦蒂道别之后，苏敏第一次认真地考虑一下创业的可能性。那天下午，她和沃利就要回国了，叶思明把他们送到机场。候机的那半个多钟头，苏敏一直挂在MSN上跟Spade J讨论伦蒂向她发出的邀约。按照她原先的计划，现在的她应该在某个老牌时装屋里工作，至于自己创业，那是三十岁之后的事情。要她现在就开始干，她心里还真是没底。
Spade J问她为什么会有这样的感觉，她也说不出什么具体的原因，举了个例子解释：“从卖出第一顶帽子开始，Chanel花了十二年才在巴黎开了第一家店铺，所以我觉得等十年之后再谈这个问题也不迟。”
Spade J反驳道：“如果我没记错，那是一九一零年，从上海到巴黎至少要花三个月，现在每天两个航班，十多个钟头就能看见艾菲尔铁塔了，照这个比例，你就算等到明年，都已经晚了。”
“你的意思是我应该接受伦蒂的建议？”苏敏问。
“别相信他说的什么once a life time chance，多见几个投资人，你就会发觉他们说话都是那个口径。”Spade J发给她一个鬼脸表情，“在这世上，除了人，没什么东西是独一无二不可取代的。”
苏敏觉得他说的有道理，她还没在资本市场上好好领过行情，实在没道理就这样把自己卖了。但是，她真的应该像伦蒂建议的那样调低MDI的市场定位吗？
“这个问题只能由你自己来决定。”Spade J这样回答，“我相信你有这个能力，从品质和细节出发做出无愧于一千美元售价的高级成衣。另一方面，你也很清楚这个和你同龄的人期待着什么，你知道他们关注的话题和人物，他们的气质、色彩、姿势，因为你就是属于这个时代的。所谓生意，其本质不过八个字：知其所欲，予其所需。你没必要怀疑自己，但你也必须记住，真正好的东西不可能取悦所有人，服饰是带给人快乐的东西，它首先必须让制作它的人快乐，将你的感情投入其中，把记忆化作色彩、线条、纹理和轮廓，并让它时时刻刻勾践出你的故事。现在的你是一张白纸，一无所有也有一无所有的好处。仔细想想不是你真正想要的，如果不是，那它终有一天会让你生厌，到时候再改弦易辙，代价会是很大的。”
这段话苏敏反复读了几遍，还没等她想出个所以然来，Spade又问：“我记得你还有两个朋友跟你一起的，他们是怎么想的？”
“我还没跟他们说。”苏敏回答。
机场广播响起来，她和沃利搭乘的那个航班开始登机了。苏敏对Spade J道了声bye就下线了，直至飞机起飞，她一直在想一个问题——为什么她没有找叶思明和沃利商量，反而舍近求远的去问一个网路上认识的陌生人？Spade J固然有些年资和见识，从他那里能得到更好的建议，但她为什么根本没把伦蒂找她谈话的事情告诉叶思明和沃利呢？
飞机很快进入平飞，苏敏睡了两三个小时。在梦里，她似乎又回到从前，和方书齐一起半躺在一张长沙发的两头，腿搁在彼此身上，睡午觉，看书，吃零食，那么舒服。
直到他突然坐起来，靠近她，望着她的眼睛对她说：“你看，我说的是对的。”
一瞬的怔仲之后，她几乎立刻就明白了他话里的意思——她之所以没有把伦蒂的邀约第一时间告诉叶思明和沃利，有且只有一个原因——她的私心。即使是在梦里，她也不愿意承认这是真的，她向他解释，她觉得叶思明有了很好的工作，沃利也有他自己的生意要管，不想在一切都还没谱的时候分他们的心。
他仍旧笑着，看着她，似乎根本不相信。
“我不会变成你！”她对着他喊。
“说的对，”他没有退让，在她唇上吻了一下，“你不会变成我，你本来就是我。”
这句话让苏敏霎时惊醒，她睁开眼睛，沃利正在隔壁位子上看着她，萎缩的笑着问：“你梦到什么啦？喊什么不要不要的……”
她胡乱推搪过去，问空姐要了一杯水，一口气饮尽。直到飞机在浦东机场降落，她都在默默地自省，或许她的确跟方书齐很像，如果她真的选择在伦蒂为她指出的那条路上走下去，面对的诱惑还会越来越多，她又将做出什么样的选择呢？
飞机在浦东机场降落时，上海已经入夜。沃利还要转机去东莞，两人在航站楼匆匆道别。苏敏一个人去取行李，刚出海关，就在国际到达处的大屏幕上看到方书齐在电视上露面。
“你是上海人？”本地卫视的女主持人微笑着问他。
“我外祖父是上海人，但我生在杭州。”他也微笑着回答，看起来很上镜，不明就里的人可能会把他当成演员。
“过去来过上海吗？”女主持又问。
“小时候来过一次，应该是十二三岁吧，小学毕业那一年，秋天我就去英国了。”
“喜欢什么样的女孩子？”
他笑了一下，像是被问住了，很久才说：“我也不知道该怎么形容……”
“那是真有这么一个人咯？”
他低头，再次面对镜头的时候已经收起了笑：“这是私人的事情，我不想说。”
那段对话或许是事先就排练好的，但他没有按剧本上写的那样说，四分之一秒的停顿，幸好那个节目的主持人是有些资历的，很有技巧的混过去了。
苏敏怔在原地，甚至没看到爸妈就在不远的地方朝她招手。那段时间，KEE的广告做的比以前更多更大，几乎遍布一线时装杂志的扉页和封底，除此之外，还有新闻报道和电视采访，软的硬的一起上。她总是尽量避开不看，完全没想到会在这种情况下毫无防备地看到他，而且，他竟然也来上海了。她回想起KEE去年年底制定的营销计划，九月底，上海的第二家门店就要开张了，所有这些都应该是在为新店揭幕造势吧。
可能是因为时差的关系，那天晚上，苏敏几乎彻夜未眠，穿着背心短裤，一个人躺在天台上发呆。在寂静中，时间总会变得迤逦而漫长，她不想放任自己沉溺于记忆里那些看似不起眼的细节，登上MSN找人说话。和平常一样，只有Spade J的名字还亮着。
“这么晚还没睡？”Spade J问她。
苏敏觉得这是句废话，反问：“你不也是？”
“我今天突然很想念一个人。”Spade J回答。
我也是，她在心里喃喃道，继续在窗口打字，写了又删，删了又写，半天才发出去：“Stewart’s找我谈的事，我还没告诉我那两个朋友。”
“所以呢？”
“我觉得伦蒂在暗示，如果只有我一个人，事情会简单一点，机会也会更大。”她狠狠心，终于把实话说出来了，“我是不是很坏？”
“这不好说，”Spade J没说什么责怪的话，“但你有必要问问自己，要是没有他们俩，你们赛加比赛的事情能不能成？”
“当然不行，初赛都过不了。”
“那你以后一定还会碰到这样的情况，单凭你一个人搞不定。”
“你是不是觉得我应该告诉他们？”她索性把