“陛下。”
有人叫我，我转过头去，陌生的年轻男子从马车里探出头来。这从礼仪上来讲是绝对错误的，和女王搭话不下车？还俯视着女王？一个不敬之罪就扣下来了。
主要是，看他在笑我就很不顺眼。
“陛下出乎意料的美丽呢，真是莱欧的名花。”对方眨了下眼睛，“威风凛凛的样子也很可爱哦，如果缺一个体贴的情人，就来找我好了。”
直白地自荐完毕，他放下窗帘，对方的马车就这么远去了。
我嘴角一抽，就听薛塔一本正经地解释起来：“他是摩伦达家族的次子，凯密·摩伦达。您不必感到奇怪，除去上任女王安德莉亚陛下，我国的王均有可确认的情人记录在案。”
不奇怪……明目张胆地在大殿前搭讪女王，哪点不奇怪啊！
到了王宫第一道门内，也就是薛塔所称的“内宫”，我才知道，这还不是最奇怪的——有一个明明不该进来的人，甚至都出现在内宫了。
“小索菲娅，御前会议开得怎么样？”
“是陛下。”
我面无表情地纠正。
“哦……看来不怎么样……”波兰斯若有所悟，接着澄清道，“我不是私自闯入，而是递了文书的‘求见’，菲雅修让我来的。”
从方才殿前的人还没全部离开来看，我回来的也不晚，正好我也要去见菲雅修，就干脆和波兰斯一起了。不过没事菲雅修是不会把这个前情敌放到内宫来的，难道费月城又怎么了吗？
书房，菲雅修正在桌前整理一堆文书。
“坐。”
他示意自己的侍官招待我们，那个侍官倒好茶水后，走出书房，并掩上了房门。
菲雅修摞齐了文书后，坐到我们对面：“御前会议上的问题虽然含糊过去了，但我们也有必要讨论具体的内容，早上没有时间说完，现在继续。”
这个话题……我看了看波兰斯有点困惑的样子，可以在他面前讨论吗？不管和王族的关系有多亲近，波兰斯说到底都是贵族那一边的人。
不经意地，菲雅修瞥了一下波兰斯，我的心中升起了不祥的预感。
“特使的人选不宜过多，人多心不齐，我们也不可能大量派遣可以完全掌控的心腹，否则这一趟也许只能回来一半。”菲雅修说道，“精通账目的、负责护卫的、擅长交际的，这些人之上，还要有一个能够自保的领头者，最好压得住其它特使。”
“各城池间距离较远，来回都要花费许多时间，这一次清算下来，可能要等到明年年初。那干脆也别查一个季度的了，去年到今年夏季，这一年半的都可以核对一次。”
“还有另一种选择，就是从那几名执事大臣的牵头人上下手，名义上去四个城池，其实去完荷伦斯侯爵负责的费月城就可以立威了。”
菲雅修语速平缓地分析了一遍，盯着我问：“你选哪一种？”
两种的区别主要是时间，我的目的是立威，也不是真正想要从那几家身上找回多少钱来充国库什么的，后者显然更为便捷直接。
“哈……”
波兰斯略带苦恼地叹了口气，“果然叫我来不怀好意啊，菲雅修。”
“彼此罢了，你来这里也一样不怀好意。”
还没等我作出决定，两人先对起话来。我一头雾水地看着两人，思考一会儿后，渐渐明白过来，讶异地望着波兰斯：“你是说……？”
他打断我的话：“陛下，请让我去。”
“你？”
“我熟悉税收的账目明细，也有足够的自保能力，对陛下忠心耿耿，是最合适的人选。”波兰斯难得正色道，“波兰斯家族一直站在女王陛下的一边，请让我证明我们的诚意。”
此时的我，只想像以前一样推他一把，让他死开。
但是我并不仅仅是索菲娅，也是女王。从理智上来看，波兰斯确实很合适，不仅因为他说的那些理由，还有费月城就是波兰斯家族领地的原因。何况菲雅修既然选择了他，那就证明，菲雅修认为他是最能用的一个。
不过……如果我并没有足够的能力，这一次波兰斯得罪了那些执事大臣，就等于得罪了他们的家族。身为商人，一次性得罪数名大客户是彻底的不智之举。
就算证明了暂时的诚意，我也不可能再给富可倾国的波兰斯家族什么好处，这一点，他应该也清楚才对。
转过头，菲雅修鼓励地看着我。
“我知道了。”
——以自己也听不见的声音，这样说出了口。
“这件事就交给波兰斯家族，不要让我失望，可以吗？”
作者有话要说： 关于政务的问题不要较真……不过要是真有人了解提提建议什么的也很好。
半夜三点，昨天的更新，我的作息大概太奇怪了点吧。
☆、谓所知之
利用他人达成目的，或许是身为掌权者的固有技能。
我并非天生适合成为女王，只是个赶鸭子上架的普通人，因此，对于这种另外两人都觉得理所当然的利用，我只有保持沉默。
“我会成为合格的女王的。”
“小索菲娅……？”
因为我突如其来的话语，波兰斯微微睁大了眼睛。
“现在可能还不行，但等到那时……波兰斯家族会成为仅此王族的显贵。”太过轻率、不经考虑，但如果不是这种承诺，就无法抒发心中多余的感情。
菲雅修投来了难以分辨情绪的目光，我有些退缩，又想坚持说下去：“只是用说的未免显得诚意不够，如果你需要签订什么类型的契约，我也可以……”
“索菲娅。”
淡淡的声音制止了我。
菲雅修按住了我的肩膀，转而对波兰斯道：“她此时的情绪不太稳定，可以请你出去回避一下吗？波兰斯伯爵。”
波兰斯爽快地点了头：“小索菲娅想得太多了，如果完全没好处，这种事我也不可能答应下来啊。这是我想做的事，所以你完全不用愧疚的。”看了看菲雅修，他略有无奈地笑道，“菲雅修也别太严厉了，小索菲娅还是个小孩子呢。”
说完，他摆了摆手，转身走出了书房。
室内的静谧中，菲雅修只是用惯常的平静表情看着我，就是这样，才令我心惊。从莱欧帝国的利益上来看，我的承诺是绝对错误的，一时冲动就说出了口，我当然没有仔细想过利弊。
真是不称职……
“波兰斯家族已经很富有了。”菲雅修陈述道，“三年前为了扩充军队编制，我以国家的名义向波兰斯借了钱，这件事你知道吗？”
“一点。”我硬邦邦地回答。
菲雅修颔首：“这样啊，既然陛下对我国的现状没有充分了解，刚才又擅自头脑发热，所以事后陛下是否想要修改自己的言论？”
“是的。”
假如我坚持刚才的言论，可能会被菲雅修批判成昏君。
不过，我说的话没有作假——口头上说谢谢什么的，只是小孩子才会有的举动。为了证明我是合格的大人，我就必须履行承诺，用实际行动表达自己的谢意。
第一步，就是成为出色的女王陛下。
见我表态这么肯定，菲雅修也没有露出什么满意的样子，而是冲着门的方向抬了抬下巴，示意我出去：“我要处理今日的文书了，你自便。”
“批示这些是我的工作。”
说是要成为优秀的女王，却连文书都交给别人做，岂不是自相矛盾了。
菲雅修看了一眼整整齐齐叠起来的文书堆，脸上出现了稍有困扰的神色：“之前的文书一直是由我处理。交给你的话，一边学一边工作，很难在入夜前处理完毕。”
我不为所动：“至少请教我文书的处理方法，给我一部分工作。”
“……真是个孩子。”
菲雅修搁下笔，轻轻叹了口气，朝我招手，“过来吧，你坐这里。”
虽然看上去是出于无奈答应了我，但菲雅修在教学上一点折扣都不打。哪怕有血缘关系，出了错的地方他也是严厉责备，甚至会把文书啪地摔到我的面前，总是让我吓一跳。
脖颈酸痛，我站起来的时候，已经是晚餐时间了。
脱离了工作状态，菲雅修还是个颇好相处的人，他将文书分类归档后，也站了起来：“厨房应该准备好了，今晚大概要熬夜，需要厨房准备什么加餐吗？”
“芒果牛奶冻就拜托了。”
我揉了揉僵硬的手腕，每个指关节甚至都仿佛在抗议。
菲雅修流露几分好笑的样子：“只吃那种东西吗？算了，我会叫厨房准备的。”他说的很自然，可我就却不大自在，政务也就罢了，生活上的小事都要菲雅修来处理……未免显得我处处都要别人照顾，真如他所说是个孩子。
去大厅的路上，菲雅修与我都是步行，只远远跟着两三个佣人。
“女王只要能把工作交给合适的人就可以了，这样不好吗？”菲雅修冷不丁地问，“即使自己坐，也未必会比合适的人做得更好。何况，想要全部由自己决断是不可能的，反而会被人称作一意孤行的王。”
“就算你这么问我……”
心想这大概又是菲雅修劝说我的台词，我组织着语言，“不是每个问题都会有别人来帮忙，总有些时候、有些事不是自己就不行，那种时候，我必须能派上用场。”
其它王者会担忧的识人问题，我是不担心的——即使被篡位了老实说也无所谓，不如说，若是菲雅修肯接手王位我才会感到高兴吧。不过，眼下的情况正好相反……
在其位司其职，只要当上了女王，我就会去做女王该做的事。
“治理国家是我的责任。”
虚无缥缈的责任感，有时却会令人寝食难安。
在表明了我的决意后，菲雅修也很配合，即便御前会议没有再次召开，光是文书和国家相关情报的记忆就把我忙到团团转。日子流水一般过去，波兰斯那边很久没个消息，我虽担心，但也知道，要是真从费月城送来了信才是坏消息。
两周时间，看似一切都稳定下来，我的生活步入正轨。
“不夜城的霍伦克长老与凯尔顿亲王求见。”侍官薛塔提醒着我来人的身份，我端坐着看向大门。她的话音刚落，觐见室就走进了两个人，嗯，这回没有维坦。
说起来，我也是刚刚知道夏佐的姓氏和维坦一样，都是凯尔顿，不如说是维坦遵从了他家大人的姓氏吧？
霍伦克长老外貌约三十后半，是个很有成熟韵味的年长男子，头顶一顶宽边的褐色礼帽，手持一把较短的拐杖，拐杖的下缘尖锐到能够戳坏地毯。所谓长老的年纪应该不小，霍伦克长老是个外貌也无法遮掩年龄的人，举止与眼神中，都透露出明显的沧桑感。
打量一遍觐见室内，霍伦克长老坐在了我对面的椅子上。
“索菲亚女王，如果不介意的话，请允许我直接表明我的来意。”没等我回答，霍伦克长老简单明了地说，“我是为了不夜城与莱欧帝国的和平协议而来的。”
夏佐倚在椅背上，没有坐下，而是打了个哈欠，显然对商谈的内容极没兴趣。对上我扫过来的一眼，他抬手招呼了一下，就放了下去。
我正襟危坐：“请讲。”
“众所周知，即使人类称呼我们为与亡灵族一般的黑暗种族，我们对人类的态度却是非常友好的，并无人类认知中的随意伤害事件出现。”说着挑衅的话，霍伦克长老面色如常，“我们与唯一的人类国家签有和平协议，是为了表现我们想要和平相处的意愿。”
“但是，从种族上来看，对人类血液的渴望是我们无法抵抗的天性。”
预感到霍伦克长老接下来的话绝不是我愿意听的，我挺直了脊背，认真倾听着。
“作为偌大人类帝国的女王，恕我直言，您太过幼小了。”霍伦克长老说道，“我们暂时无法相信您的统治，这次的和平协议，可以再等一段时间吗？”
说的婉转，可霍伦克长老这意思是再显然不过的拒绝。
签订和平协议是为了表达和平意愿？这种话从血族口中吐出，也就骗骗三岁小孩。他说我年幼，可我又不是弱智，自然清楚血族愿意签协议是因为不想和人类军队开战。要是人类各自为政凝聚力弱，他们还巴不得遍地都是食物呢。
轮到我表态了，我没有太强烈的劝说：“是吗？你的意思是说，在血族承认我之前，都不会签署这次的和平协议。那么，血族有打算对人类无差别攻击吗？”
“并没有，我们不是那么残暴的生物。”
“即使没有协议，血族也不会对莱欧帝国的子民下手？”我追问。
“少数特例我们无法保证……至少广义上如此。”
霍伦克长老对答如流，好像早就预演过我这些问题。这也是当然的，就算我现在不行，谁能肯定