夫差狠狠地用戈击打马臀。
战马咴咴鸣叫着，疯狂地跑了起来。
转眼之间，终累已被夫差的战马踏在地上，踏烂了胸膛。后边，夫差的徒卒，依次从终累的身上踏过。
当夫差的马队和徒卒，一一从终累身上踏过之后，终累已经奄奄一息了，他拼力蠕动了血肉模糊的身躯，望着夫差马蹄卷起的尘埃，嘴唇开合几下，似乎骂了一句什么，就永远地离开了尘世，永远不会去争什么权柄和是非了。
天阴沉了。
阴云吞吐着下午的太阳，老天的脸忽闪忽闪的，一会儿白，一会儿黑。起风了，风呜呜地悲鸣着，吹得河渠里的水，一阵儿皱，一阵儿平。距李七里外的这一片荒郊野外，疲惫的吴军，伤痕累累，沮丧地坐在野地上。到处扔着戈，丢着残损的旌旗，还有盔甲，战车。战马也疲惫不堪，垂头丧气，噗噜噗噜地喘着粗气。吴王阖闾大趾被砍断，流了很多的血，现在血已止住。可是，突然间战局的变化，在胜利的高峰上忽就跌到了低谷，转瞬之间惨败，败得覆水难收，吴王的心里难以承受和接受。六十高龄，久经沙场的声名赫赫的大王阖闾，惨败在了二十四岁乳臭未干的在君王位置上还没坐热的勾践，在他是难以想象的奇耻大辱。他被伯扶上马背逃命，急火攻心，哇哇地吐了几口血；粘稠的血吐得马脖子上，鞍鞯上，到处都是。伯的粉脸惊得煞白，连声叫：“大王，大王！你可要保重啊！”后有追兵，前路迷茫，吴王生死未卜。正在这个时候，赤面白发的伍子胥率领五百徒卒来了。伍子胥疯狂地挥动手中的大斧，拦住了勾践的追兵，一场迅疾而又震骇人心的搏斗，勾践终于被杀退了。伍子胥立即又策马回还，去护卫阖闾，到了距李七里之外的山口。
阖闾流着泪，看着伍子胥为他裹伤、含着眼泪把他的脚抱在怀里。阖闾一句话也说不出来。
四外安静下来了。
阴风肆虐地打着呼哨，天边，太阳渐渐被墨黑的云蚀掉。远处，沉闷的雷声，滚滚而来。
下雨了。
卷地的悲风，携来急雨，如万箭齐发，斜扫在吴国溃败的君臣、将士头上，身上，哗哗作响。
伍子胥叫道：“还愣着干什么？把旗子撑起来，给大王挡雨啊！”
立即有将士用旌旗在四周围起来，有人用手撑着旗子，为吴王挡雨。人的“帐篷”，绣着老大的“吴”字。四周掘了淌水的沟，给吴王一块最后的干爽的地方。
吴王阖闾昏过去了。
吴国将军、徒卒，守在旌旗围成的“军帐”外面，焦急地听着里面的消息。吴王阖闾，对于吴国，对于将士们，是至关重要的。他已经在位一十九年。十九年里，他毕竟使得吴国振兴了，昌盛了，成为诸侯间的大国；十九年中，他任用了许许多多为天下瞩目的贤人名士。他，是一棵大树，这棵大树如果倒下，谁知道会发生什么样的事情啊！
雨声。雷声。
吴王恍惚间走进了一个高大而辉煌的府邸，楼檐下挂着晃晃悠悠、明明灭灭的灯笼。殿堂里空荡荡的，只有帷幕在飞。他看见一群蝙蝠，全都倒挂着，在他走近的时候，那些蝙蝠，噗噗地乱飞，盘旋着，在紧闭着的门窗上乱撞。他心里发怵，叫了一声“来人哪”，回声吓了他一跳。
“公子光！”
谁在叫他？如何是从前的称呼？那么，他是又回到从前的府邸来了么？
果然，他听见了十分熟悉的笑声，从半空里传过来。那笑声让他毛骨悚然，汗毛直竖。
是——胞兄王僚？
是的，是那个杀气腾腾的王僚，头上戴着王冠，正在姑苏台上食鱼。他走过去，近了，却看见是夫概在吃鱼，头上戴着王冠。夫概的左右，是阿婧？是眉妃？是皿妃？全是一身的槁素，白的裙裾，打着旋，来了，一群女人来架着他的两臂，拖着他走，请他去吃鱼。他想说不，可是喉咙里如塞了湿漉漉的蚕丝，说不出话。他拼死挣扎，忽然从那姑苏台上跌了下来，忽忽悠悠地，跌在半空里，脚也找不到地，手也抓挠不到任何东西。在半空，他看见姑苏台下面，是五个血窟窿，仔细看去，原来是他在雍大战之前诛杀的五个将军，五个没有头颅，脖腔子冒着血泡和热气的将军，举戈来砍他的脚，还恶狠狠地叫着：“大王！”
吴王“啊”地大叫一声。
他睁开了眼睛。
面前是一张又一张晃动着的黄脸和白脸，每张脸上都有一个血窟窿。那些血窟窿发出的是焦急的声音：“大王！”“大王！”“你醒醒啊大王！”……
第三部第三十一章（3）
他感到了暴雨的寒气逼人，听到了如刀枪搏击的雨打“帐篷”的声音。他看见了他的臣下，伯、伍子胥急坏了的样子，也看见了跪在他的身边，最痛苦，最痛心，最绝望的，涕泪交加的太子夫差，在捶胸顿足地哭嚎：“父王你不能扔下夫差而去呀父王！……”
阖闾那迷迷登登的心里，忽然开了一条窄缝儿，忽然明白了。
他回忆着刚才的噩梦。他想到他刚才是游荡在鬼魂之间了，梦里见到的那些人，久违了的王僚，夫概，眉皿二妃，五位将军……都已经是死人了。他想他之所以没有跟那些死人而去，全是因为等着夫差回到身边来，等着再见夫差一面。
他也明白了，夫差之所以迟迟不回马保驾，定然是盼着他速死。他懂得他的这个儿子的又狠又辣又狂傲的心肠，他懂得，知子莫若父。
这个逆子！
毫无疑问，夫差嚎啕的样子，是感天动地的，是呕心沥血的，是悲怆欲绝的，是淋漓尽致地倾吐了对父王之爱的，甚至是情愿毅然地替父王去死的样子。他顶着暴雨，赶到“帐篷”里，噗嗵跪倒之后，就一直悲痛。闹得伯反而来劝夫差了：“太子殿下，大王已经醒了，殿下可要为国珍摄啊！你可不能没了主张！”
可是，吴王阖闾不知道，夫差他能继承吴国的基业么？他能会合诸侯一匡天下么？他能够与老臣孙武、伍子胥同舟共济么？能么？
吴王阖闾闭上了眼睛。一闭眼睛，他就觉得身体轻飘飘地在向一个隧洞里游走，前面，有一豆灯火，桔红的，在导引他，诱惑他，不叫他停止穿越这隧洞。
他心里还有很多事情放不下，他赶紧吃力地睁开眼睛。
孙武！
孙武刚刚从域外回到姑苏，听说大王阖闾已兵发李，心里惊呼“不好”，赶忙上马向李狂奔，可还是来晚了。
吴王在生命的最后时刻，见到浑身上下都是泥水的孙武，就想抬起身来，嘴干张着想说什么。孙武忙过去，扶阖闾躺下：“大王！孙武来迟了！”
阖闾苦着脸，摇摇头。
他已经不可能再抒发感慨了，自己后悔也只有他自己知道。倘若当初听从了孙武的大谋略，还会饮血李，饮恨沙场么？倘若军中有孙武在，还会溃不成军，一败涂地么？人之将死，不仅是会善心大作，同时也要重新审视一番与他命运攸关的人和事的。吴王阖闾早就知道，他的强悍野性的儿子夫差，因为孙武涉嫌夫概谋反，险些开了杀戒，夫差是不会不心存芥蒂的。有他在，尚可把握夫差，夫差为王，后事便难以预料了。
不，他不想死。他不能死，至少是现在。
他失血的嘴唇翕动着，要说话。
夫差把耳朵贴近阖闾，问道：“父王有什么话要说？”
“你，我……要……你永世宽赦……赦免……孙将……军啊！”
夫差：“儿臣记下了。”
孙武：“大王不必为孙武操心，大王多多保重！”
阖闾又伸出那只实难举起的手，抖抖索索地去抓夫差身上佩带的天下独一无二的属镂之剑。
夫差：“父王你要干什么？”
阖闾伸出另一只手，似在招呼伍子胥。
嘴里却是有气无声了。
夫差：“父王，是要把属镂之剑，赐给伍相国么？”
阖闾点了点头。
夫差把佩剑取下，双手递给伍子胥。
伍子胥泪如雨下：“大王放心，子胥一定把一腔热血泼给吴国霸业！大王放心啊！”
阖闾一手拉着夫差的手，一手攥住伍子胥的手，看样子是想把两人的手拉在一处，可惜他已经没有这个力量了。他闭上眼睛，大张了口地喘气，忽然，大叫了一声：
“夫差，勾践杀你父王之仇，你会忘吗？”
夫差跪倒在地：“儿臣须臾不忘！”
再看吴王阖闾，已经气绝身亡。
老天发了疯，雨还是哗哗地下个不停。守在“帐篷”外面，淋在雨中的吴军将士，一直在注意地谛听着“帐”中的消息。当听到夫差失声地喊叫“父王”！“帐”中一片混乱的时候，雨中的将士也一片唏嘘，面面相觑，六神无主了。伍子胥又痛苦又激愤，攥着“属镂”之剑，走出“帐篷”，面对雨中的军卒道：
“大王他……”
伍子胥泣不成声。
吴军将士呼地一下子全部跪倒在泥水之中。
伍子胥：“勾践小儿弑我君王，杀我徒卒，吴越不共戴天！今日伍子胥以先王所赐属镂之剑为证，辅佐新王，重新集结三军，誓为先王报仇！打到会稽去！三军列队！”
军卒们从泥水里站起来，群情激愤。
孙武忙来拦阻：“慢！伍相国，且请从长计议！我军已经败溃，这是不可回避的。三军重新集结，颇费时日。仓促出战，司马中士不熟悉伍长，伍长不熟悉徒卒，如何协同作战？即便攻入越国境内，劳师袭远，后勤粮草也要重新筹划。再说，国君新丧，民心急需安抚，将军切切不可因为愠怒而贸然出战哪！依我之计，第一，严格封锁先王逝世的消息，不许走漏风声，我等护送先王回姑苏城去，再行国殇；其二，虚让李十里，分兵固守边城。如此这般，以实为虚，以虚为实，虚虚实实，勾践才不敢妄动。
夫差拭泪道：“传我的命令，一切就依孙将军之计行事，立即班师回朝。”
……
次日清晨，天终于放晴了。
在雨中枕戈待旦的吴军，重整了旌旗。伍子胥率领士卒，把阵亡的将士尸体抬到一处，伍子胥亲自为死掉的将士擦干脸上的血迹，一一亲手葬埋，泪洒李，之后，大队人马从李战场退出。
这是数万哀兵的大撤退！战马掩了铃，不发出声音，马嘴里也衔着枚，不让嘶鸣。破损的、染着血迹的旌旗，低垂着，不再猎猎飞扬。一路上不再用战鼓指挥行止，需要传达命令的时候，便是徒卒们口对着耳朵，耳对着口，用嘶哑的声音互相传递。伍子胥、伯和徒卒们一起，肩扛着临时制成的“床”，抬着曾经是叱咤风云的一代枭雄阖闾。阖闾的身上盖着一面吴国的军旗，看上去，那张整过容的脸，蜡黄的，却依旧栩栩如生，大睁着两只干涩的眼睛，望着苍天。
全军默默地在泥水里行走。
勾践得到吴军撤退的消息，从来未想到吴王阖闾会因丢了一个大趾已暴死沙场，反而深信吴王阖闾仍在军中，勾践便没有穷追，之后，得到吴国边城又增添了兵力的情报，更不敢贸然反攻，再加上他的父王允常尸骨未寒，还要举行国丧，葬殓先王，也就退兵了。等到他回到都城之后，得知阖闾死在李的消息，实在是后悔莫及。不过，勾践毕竟年轻气盛，转念一想，到底老谋深算的阖闾死在他的手上，吴国再也没什么好惧怕的了，又不免洋洋得意，忘乎所以了。
第四部第三十二章（1）
早晨起来，天色微明，夫差盥洗披衣，刚刚在宫殿庭院一露面，就有一个立在那里的黑衣人高声问道：
“夫差！勾践的杀父之仇，你敢忘吗？”
夫差立刻恭谨而认真地拱手，咬牙切齿地回答：“须臾不敢忘。”
朝朝如此，或者说是时时刻刻都是如此这般的提示和回答着。夫差自李率领败军回到姑苏，就固定了两个黑衣人轮番立在庭院，“钉”在那里，无论何时，只要看见夫差出入庭院，就直呼其名，问他是否忘记了勾践的杀父之仇。这并不是一种单纯的形式，也绝不是做给朝中大夫将军们看的，这其实是夫差的内心独白，内心愤怒和内在的驱动力。这样一种方式，同样对于吴国国中的男女老幼都是一种昭示，国仇家恨，谁也不许忘却，谁也不敢忘却。不管过了多少时日，夫差都要让吴越之间的仇恨生根，发芽，长叶。他要把全国，全军，全民都卷到复仇灭越的战争中来，剿灭了在南