“倘若永远没有战争该多好呢？我真想劝他解甲归田，回罗浮山去。”
“是呵，带上你的‘娃娃’。”
“……”
“只怕我熬不到你们归隐罗浮山那天了，我还能回到姑苏么？漪罗，我总是提心吊胆的。我怕。我怕我不是让夫概将军折磨到死，也会被大王处死的。死，只是早晚的事情。”
“何出此言？”
“我有预感。早晚夫概和大王，他们兄弟会火并的，早早晚晚……啊，你看我说了什么胡话啊！”
漪罗心一沉，半晌无言。
“好了，漪罗。人活在世，如露水一般，能有几时亮泽？到头来还不是……姐妹难得一会，来，你我投壶饮酒，及时行乐。来吧，来。”
阿婧拉了漪罗，到房中去游戏。
大约阿婧一个人闷了，常常独自投壶消磨时光。那青铜的大肚喇叭口儿壶便放在她的卧室，壶里和地上，胡乱丢着柘木做成的矢，矢最长的三尺六寸，中长二尺八寸，最短是二尺。
阿婧装模作样地作揖说：“阿婧有这杆不直的矢，口儿不正的壶，承蒙君子不嫌弃，愿以博君子一乐。”
漪罗：“这是做什么？”
“男人们投壶玩耍，开头都是这样说白。”
“我该怎样答对？”
“你就说：‘阁下一番盛情美意，待之以美酒佳肴，怎么可以不从命呢？’”
漪罗咯咯地笑：“噢阁下，盛情，待之以美酒佳肴……不行不行，酒在哪儿？佳肴何在？”
阿婧：“美酒自然有，而且是姑苏红。佳肴么，姐姐给你准备了上好的蜜饯李子，来吧，谁输了谁饮酒。”
“不。赢了饮酒。”
“当然是输了才罚酒。”
“我不干了！”
“好，好。依你，依你，行了吧？”
漪罗撒娇，阿婧哄着。两个女人各取了四支矢，一赌输赢。漪罗每投一矢，总是先自默默祝祷一番，祝祷了将军孙武一帆风顺，又祷告上苍保佑将军身体康健，再祷祝，还是为孙武，但愿漪罗能长侍左右，白头偕老……漪罗聪慧灵巧，连投四支木矢，全部都投入壶中，于是，便把笑声撒满了幔帐，抢着去食蜜饯，去饮酒，一盏复一盏，阿婧目瞪口呆：
“漪罗你，有偌大酒量？”
“当然。漪罗跟着乐师公孙尼子，公孙尼子大师饮酒如长鲸吸水，后来又随铸剑大师干将冶炼在罗浮山，鼓装炭，火烤前胸，风拂后背，全靠些酒劲。强将手下无弱兵。”
说是说，漪罗连饮四盏，到底有些星眼朦胧，神欢体轻了。
阿婧在投壶之前，也祝祷。她暗暗祷告老天神佑，让她能有朝一日逃出夫概掌心，或者让那夫概得箭疮暴死……一番祷告之后，投壶便不再是投壶，而是求兆占卜了。她有些紧张，觉得手中的矢千钧重量，命运攸关。横下心来孤注一掷，不中，又投一矢，又不中，四支矢全都没有遂愿投入壶中。
第三部第二十五章（2）
也许这真是天意？也许真是不能奢望什么了？她呆呆地看着青铜的壶，近似无声地叹了口气。忽然自己去取了一盏酒，一饮而尽，接着，又为自己斟酒。漪罗忙去抢了酒器：“阿婧姐姐，你这是做什么？”
“我高兴……”
嘴里说高兴，眼里却泪如泉涌。
夫概看看两个女人玩耍了约有一个时辰，大概情绪正好，便走过来了。
阿婧忙咽泪装欢。
漪罗：“我告辞了，”说着要走，不料，酒上了头，身体飘起来，险些跌倒。
夫概要来搀扶，伸了手，又缩了回去。为了笼络孙武，他对漪罗从来不敢造次，便叫道：“来人，搀孙将军少夫人坐下，拿螺蚌葱豉醒酒汤来！”回头又对漪罗打了个拱：“少夫人该醒醒酒再回去不迟。再说，夫概一向不敢得罪少夫人，为何见我如被蜂螫，夫概真是那么可怕么？”
漪罗脚下发飘，心里却十分清楚，说：“漪罗与阿婧姐妹在一起玩耍，小儿之戏，不愿打扰将军。”
阿婧：“漪罗，跟我到里面歇息，待消了酒力再回府中去。”
“且慢！”夫概厉声道，立即又笑眯眯：“少夫人不是喜欢投壶么？夫概愿博少夫人一笑，投壶之戏，不可这样简陋的，来呀，乐工侍候。”
夫概命乐工排好，奏乐曲《狸首》。先是序曲，接着是鼓声和鸣。夫概抓了一把木矢，恭恭敬敬递与漪罗。漪罗推托说不胜酒力，头痛。夫概便兀自投壶，三尺六寸的矢，矢矢中的。夫概得意，笑道：
“夫概来日当恭请孙将军与少夫人到府中饮宴，并且施以骑射之礼。我一向敬重孙将军。如今天下，能够让吴国争霸称雄的，并非那些君王王子，也不是伍员伯之流，唯有两个人，少夫人可知是哪两个？”
漪罗捧着童仆送来的醒酒汤：“漪罗孤陋寡闻，实在不知道。”
夫概哈哈大笑，又连发两矢，铜壶中的声音响亮：“这两个人如若取吴国天下，不过如壶中投矢一般容易，你道是谁？一个近在眼前，一个在少夫人身边，非孙武与夫概莫属！”
漪罗一惊。
手中的醒酒汤洒了一身。
漪罗：“哦，漪罗真是醉了。”
夫概：“请少夫人说与孙将军：今日得报，秦国已经与楚军合在一起前来征讨，越国也在逼近吴国边境，天降大任于夫概孙武，机不可失啊！”
“漪罗从不问帐前之事！”
夫概上前抓住了漪罗的手。
漪罗拼命挣扎，脱了手：“将军休要非礼！漪罗告辞了！”
“夫概送你回府！”
阿婧：“夫概将军，且住吧！漪罗来，乃是来会阿婧的，孙将军不知。此事与夫概将军也毫无干系。”
“备我的车，送漪罗回府。”
漪罗：“不必了。”
夫概：“岂有不迭之理？备车！备车！你们还愣着做什么？”
夫概向下人大吼。
漪罗无论怎样推托，也推不掉夫概的这番“盛情”，她几乎是被夫概的童仆架上了马车。夫概并未就此罢休，竟然亲自驾车“恭恭敬敬”送孙武的少夫人漪罗回府去。马车招摇过市，惹得市人停足瞩目。
孙武也得到了秦国出兵与楚国残军合在一处，来进攻郢都，以及越国乘吴国国中空虚，进犯吴国边城的消息。
申包胥到秦国乞求援军的消息和细枝末节，迅速传到了郢都，传遍了楚国。亡国奴楚国人如服了一剂起死还阳的大补汤，吴国占领军上下也没有人不为申包胥的悲壮而动容的。孙武暗暗叹道，伍子胥囿于感情放走了申包胥，自己晚了一步，未能阻止申包胥逃亡，立即要得到报应了。他也叹服申包胥的坚忍和壮烈。那申包胥，日夜奔跑，到了秦国，立即求见秦哀公，以他对于吴楚秦之间关系的精辟分析，乞求秦哀公发兵。他说，吴国贪心，如同巨蟒和野狼。破了楚国，吴国就是秦国的邻国了，秦国就是下一个楚国！秦国如能出兵，楚国就是灭了，秦国也可分得利益；楚国倘若复兴，楚国将世世代代尊奉秦国，秦国自然平安。秦哀公一时难以拿定主意，顾虑重重，便请申包胥暂时到馆舍安歇，等到与朝臣商议之后再说。申包胥摇摇头，说，如今我的国君还逃命在荒野草莽之中，君王无处安身，小臣怎么敢到馆舍去安寝？说罢，站在秦国的王廷，痛哭流涕，拒绝进食一粒米，不肯喝一口水，一直到两眼哭出了血，人也奄奄一息，依旧呜咽不住，哭了七日七夜！
秦国君臣百姓，都在关注着每时每刻绝食痛哭的申包胥，消息像风一样从秦国传到楚国，楚人也在担心地夜夜为申包胥祷告上苍保佑。民间都在传着，申大夫哭了两天了，三天了，四天了……秦哀公感慨万分，十分敬重申包胥，痛下决心出兵伐吴，并且当着申包胥的面儿赋了一首《无衣》诗以明心志：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
申包胥听罢，咕嗵一声跪倒，一连给秦哀公叩了九个头，磕得满头是血，晕倒在血泊之中……
秦国派将领子蒲子虎，出动了五百辆兵车四万军卒，与楚将子西会合楚国将领，收拾残部，楚国百姓，纷纷拿起武器，投军复国。到处在说着申包胥七日七夜哭秦廷的悲壮故事，到处都在说着秦哀公那首《无衣》诗；不要说没有衣裳，秦国的君王与楚人同披一件袍子，与楚国同仇敌忾！
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
这首诗也到了孙武手上。
他思索着如何破秦楚联军之计。
夫概送漪罗回来了。
孙武一怔，可是，到底不能失礼，便先与夫概互相寒暄，请夫概坐下。
漪罗却像避猫的老鼠一样，要溜回房中。
“漪罗，”孙武道，“适才你到哪里去了？”
“我——去找阿婧姐姐说话。”
孙武“啊”了一声。
夫概笑眯眯，去捉孙武的手，没捉到：“孙将军，长卿！自你从齐国到吴国以来，无论将军赋闲待诏，还是拜将军印之后；无论是恬谈的时候，还是柏举雍血战，你我都堪称知己。而今，少夫人漪罗又与阿婧亲密无间，称为知己。实在是幸事。”
漪罗：“将军叙谈吧，我煮茶去了。”
孙武“唔”地答应着，心里老大不高兴。漪罗背着他，到夫概府中去“说话”，令他气愤。他对夫概的图谋早有预感，对夫概过分亲密的表示早就疑惑。可是心中虽然生气，脸却并未挂上去。他目送漪罗走掉。
夫概：“孙将军以为如何？”
孙武：“你指的是——”
夫概：“我是说，自从夫概有幸结识孙将军以来，夫概便将孙将军引为知己，堪称莫逆，不知是不是高攀了？”
孙武：“哪里哪里。承蒙夫概将军不弃，承蒙抬爱。”
夫概笑模笑样：“怎么可以说是抬爱呢？将军兵法，乃是万世兵家盛典，夫概佩服得五体投地。”
“夫概将军今日来此有何贵干？”
夫概凑近前，没去抚摸，眼睛定定地“咬”紧了孙武不放：
“夫概愿与孙将军共图大业，不知足下意下如何？”
孙武一惊：“你是想……”
夫概要让那句取而代之的话，从孙武嘴里套出来：“我想什么？说说看。”
“我如何知道？”
“孙将军怎么会不知道？”
“我实在是愚钝。”
“长卿倘若愚钝，天下便没有聪慧的人了。”
“如此说来，我已看穿了你的心思？”
“知我夫概者，莫若长卿先生，此话看来没错。你对如今天下时势看得怕是最清楚的了。如今，秦国派战车五百辆，徒卒四万，与楚军合在一处，前有秦兵征讨；后有越国数万大军，乘我国内空虚，紧逼边邑。天赐良机于你我，天降大任于你我，怎能有负于苍天？”
“唔，夫概将军的意思是，你我同心协力击溃秦楚之军，再为大王建立功勋。”孙武故意绕弯子，想“逼”得夫概说出那句话来。
夫概激动了，突然去抓了孙武的手，手心全是粘粘渍渍的汗：“不止于此，我的意思是机不可失！天不可负！”
他还是不肯说出一个“反”字来。
第三部第二十五章（3）
孙武扔了夫概的手，冷笑道：“孙武总算明白了！”
“啊，此乃吴国之幸！”
孙武说：“孙武前日在园中散步，见一情景，愿说与夫概将军借鉴。”
“说与我听。”
“我看见那最高最高的树枝儿上，有一只蝉喝着露水，得意地吟唱。蝉哪里知道，身后有一只饿得发慌的螳螂，马上就要吃掉它。螳螂只知道要吃掉美味的蝉，却不知道，它的后面，又有一只黄雀伸直了脖子，要拿它螳螂下饭。黄雀得意洋洋，正在做着吞食螳螂的美梦，它更是万万不曾料道，树荫下又有弹丸正在瞄准射击它。这便叫做——螳螂扑蝉，黄雀在后。”
“噢，黄雀在后。黄雀到底在哪一个后面？”
“当然在扑食蝉的螳螂身后。”
“这就是说，黄雀在后，有利可获，是在冒险？”
“恐怕是在眨眼之间，黄雀不是成了笼中之物，便是毛血横飞！”
“这黄雀得到孙将军点拨，情形一定是大不一样了。”
“是啊。依孙武之见，黄雀还是不要贸然扑食什么螳螂，必得知道世间的事情有可为与不可为。”
“啊不，我指的是那�