“游戏？哈哈！游戏！”
“既是游戏，何必认真？”
“孙子兵法岂是妇孺的游戏？”
“既然不是游戏，先生何必生气？”
孙武被绕进去了，这聪明灵慧的漪罗！
哭不得，笑不得。
漪罗那柔和的样子，那天真而明亮的眸子，都说明她在竭尽全力为孙武消愁解忧，并且是出谋划策。
“先生应许大王演兵法于后宫，可是气话？”
“……”
“先生的兵法战策，先生的治军之求，是不是对妇人就毫无办法？”
“胡说！”
“既然如此，先生何气之有？妾还有什么说的呢？”
帛女也来劝慰：“长卿，帛女从不干预你的事。不过这明日训练宫女，恐怕比演试千军万马要更困难些。那些宫女，哪个不是叫大王娇宠惯了？长卿静下心来，好自为之。”
“你们——都去吧。”
帛女与漪罗退下，伍子胥风风火火地卷土重来，怒冲冲地说：
“好你个孙武！伍子胥对你实在是爱莫能助！你纵然有天大的本领，怎敢和君王斗气？君王纵然是说些醉话，谁又敢欺君罔上不当真？拦你也拦不住，给你递眼色你也不理，你年轻气盛！你逞一时之勇！你不计后果！孙武哇孙武，看你如何了结这一番公案？来来来，进宫与我面见大王，面陈因由，请大王免了这一场游戏！”
“谁说是游戏？”
“不是游戏，又是什么？”
“吴宫教战，我孙武可是当真的。”
“什么？”
“当真。”
“这就愈发地糟糕了！”
“天下人可以耻笑大王拿孙子兵法当儿戏，天下人不可以耻笑孙武无能！”
孙武说这些话的时候，已经平静下来，平和而坚决。
伍子胥瞠目结舌。
孙武说：“伍大夫，孙武自齐国远路来到吴国，不是来做游戏的。那要离，剁了手，杀了妻，葬身于波涛，也不该成为大王赐我做一场什么‘游戏’的因由。”
当然，如果说是“游戏”，也是一场危险的“游戏”，用身家性命做赌注的“游戏”。
孙武为什么一定要做这场“游戏”呢？
是和吴王阖闾较量？
是一定要证实自己和自己的兵法？
伍子胥说：“长卿你一定要做这红粉佳人的领袖，后宫妇人的亭长？”
孙武笑起来：“伍大夫，何必讥笑孙武？”
“伍子胥并不情愿是这样的啊！”
“伍大夫等着看孙武将后宫妇人变成堂堂之阵吧！”
无可挽回。
伍子胥长长地叹了一口气：“看来，即使是智慧超凡的人，碰到切身利害，也会变得愚不可及！孙长卿也不能例外啊！那后宫美女，你对她们硬不得，软不得，怒不得，笑不得，打不得，又碰不得。一个个全是大王心之尖瓣，眼中明珠……可是大王既已下令，长卿既已决断，伍子胥只好赠你一句话，适可而止。伍子胥将请大王命我做监军，与你共度难关，但愿苍天神佑吧！”
“谢谢伍大夫。”
那大王阖闾，回到宫中，一觉醒来，竭力回忆刚刚经过之事，想起似乎到过孙子府邸，说过什么话，颁布过什么命令，却都想不起来了，便又召伍子胥来问话：
“伍爱卿，寡人吃醉了酒——”
“大王什么时候喝过酒？大王不是说没有吃酒么？”
“噢？寡人还说过什么？”
“大王命孙武明日在吴王台下教战于后宫嫔妃，演试兵法战阵。”
阖闾一愣。
“啊呀，使不得，使不得！这个玩笑如何开得？这酒可实在是误事，就请伍大夫日后多多提醒寡人。”
“大王，当务之急是孙武明日之演练，可以取消了，请大王收回成命。”
“那孙武怎么说？”
“大王之命，孙武当真要一试身手的。”
皿妃在一旁悄悄对大王说：“大王，那就让他试一试好了。”
眉妃：“大王，臣妾可以穿一穿甲胄了么？臣妾要立刻试一试甲胄。臣妾穿上甲胄，一定是威风堂堂的，请大王恩准。”
阖闾哈哈大笑：
“寡人岂有不依爱妃之理？来人，赐两位爱妃每人犀甲一副。哦，爱妃，这犀甲可是上等犀牛的皮革制成的，人云‘犀寿三百’，可以穿三百年呢！”
眉妃：“谢谢大王赏赐。”
皿妃：“大王赏赐三百岁之犀甲，臣妾就侍奉大王三百年！”
伍子胥说：“大王，请收回成命！”
侍卫遵命奉上犀甲。
阖闾立即哈哈笑着站起来：“哈哈，寡人亲自给二位爱妃披挂整齐。伍大夫，你下去吧。”
伍子胥：“大王！”
阖闾：“寡人岂可出尔反尔？”
第一部第十章（1）
天色刚刚透白，男男女女就向姑苏城胥门拥去，奔向外城城郭内的吴王台。吴王宫里的五百佳丽，要在这里操练，这个“神话”一夜传遍了都城。谁肯失掉这个千载难逢一饱眼福的好机会？人们在这个暮秋的早上，嘴里吐着哈气，脚下踏烂了白霜，这双眼睛和那双眼睛，千千百百双眼睛全点燃了好奇的光芒，汇聚到吴王台下。兵卫们来得更早，用长戟筑成篱笆，把看热闹的人潮赶得老远。于是，就有人爬到兵卫长戟够不到的树上和屋顶上去，内城和外城的城墙顶上也码着密密麻麻的人，人越攒越多。把守胥门的兵士，已经接到不许百姓出胥门的命令，开始粗暴地推搡和喝斥拥来的人众了。
孙武来得很早。
他在兵士们拓开的空空荡荡的演练场上等着，看见四面八方全是蠕动着的人，心里忽然一阵悲哀。这是做什么？人们是来观百戏么？那么，你是那玩杂耍的人？举鼎卖艺的人？抑或是吞短剑、吞烈火的江湖客？
帛女和漪罗在城墙上，早早地站了个好位置。她们的神经从昨夜就开始紧张了，漪罗一直在打抖。她们俩个靠着，互相支撑，以免在发生不测的时候倒下去。
五百红粉佳人的队伍，流水一般拥出了胥门！世界似乎陡然间亮了许多。人众不由地喧哗，赞叹和惊讶，万头攒动。五百美女的裙裾，搅动起一阵令人迷醉的香风。个个是明眸皓齿，腰肢婀娜。上衣一律是兕甲，柔弱的柳肩上都扛着沉重的长戟。那兕甲和兵铁纯粹是用来陪衬她们的美貌和娇柔的。走在最前边的是眉妃和皿妃。二妃的两张粉面是美中之美，眸子里都藏着说不尽的妩媚和风情。云裳雾鬓，发髻儿梳得很高，乌云般的鬓发间闪烁着耀眼的金饰。身上，贵值千金的犀甲很厚，似乎也很重，把迷人的胸和腰留给人去想象。
美人们卷过来的时候，孙武下意识地回避了。
为什么要回避？
他尽量不去看那两队美女，把头转向了一边。
吴王阖闾与朝臣、侍卫登场，完全是另一番景象了。一声接一声的“大王驾到”，像飓风一般吹来，无论看热闹的还是参与表演的佳丽，顷刻间全部跪倒，阖闾就立即显得高大起来。他登上高台，这当时称做姑胥之台的都城制高点，绵延五里之远。放眼望去，是烟波浩渺的太湖，回首是胥门外的九曲路，可以俯瞰姑苏城中市井街衢。现在，几乎全城的人众都跪伏在这里了。他向下一望，一片兵甲之间闪动着的，都是他宠爱和熟悉的粉面美目，不由地心里荡起了柔和的涟漪。他在台上之台坐下，除王后之外，周围皆为男性。王弟夫概与王儿夫差坐于左右。
大夫们在下面一层台子上立着，伯对于在吴王台操演宫女，十分地不理解，也为大王这个决定感到不寒而栗。他抽机会对孙武咬耳朵说：“长卿，这个游戏真是可怕，给先生出了个难题。先生好自为之吧。”
伍子胥已经讨得监军之任：“长卿，尽管放心大胆地施展你的才情，本监军伍子胥在这儿保驾。”
这时候，只有鼓励。气可鼓，不可泄，伍子胥明白。
吴王身边的夫概，一直保持着不文不火的微笑。他久经沙场，深知杀人的利刃不是后宫妇人的玩物。他不知道阖闾到底打算如何安顿孙武，试探着问：“请问王兄，难道你真个要孙武做后宫粉黛的男统领吗？”
“哪里，孙子兵法果然可以试于妇人，寡人当拜孙武为将。”
夫差一直伸直了脖子看脂粉队中的眉妃，那是他的心爱。
“父王，妇人们披挂起来，还真像回事儿呢。”
阖闾说：“哈哈，想不到这美人披挂起来，刚柔集于一身，妩媚娇艳之中，平添了几分勃勃的英气。看寡人的两位美妃！噢，两位女将军哪！两军阵前，只消临风一笑，上将军也得落下马来。哈哈，唤孙武来说话。”
阖闾到底是要试兵法，还是要看美人？是认真，还是玩闹？或是兼而有之？他自己大概也说不清。他到底要孙武做什么？真格地发号施令？假戏真做？还是仅仅要孙武陪他的嫔妃们玩耍？谁也无法猜度。一番酒后的醉话，酿出这一场令天下诸侯吃惊的演练，最后的结果，谁说得清呢？反正，大王这日心情极佳，高兴全挂在脸的外头，如若扫了他的兴，孙武的命运可就难以预料了。
孙武作一长揖，今日他是“将军”，立而不跪：“孙武拜见大王。”
“孙武，今日寡人要看你的手段。寡人将五百宫中妇人全部交与你了，倘能够指挥若定，寡人就拜你为将。”
“大王，军中无戏言。”
夫差插话：“父王一言既出，铸铜为鼎，你不要嗦了。”
阖闾：“你还有什么话说？”
孙武：“还请大王暂借宝剑一用，以做镇军之宝。”
阖闾赐借磬郢之剑给孙武去用，很痛快：“开始吧。”
孙武抱着磬郢之剑下来。
伍子胥对他悄悄地咬牙切齿：“长卿莫非要一意孤行？你是想废了本监军么？你听伍子胥一句——”
孙武理也不理伍子胥，径直走上指挥台。
纷乱的妇人们和观众全静了下来。
这便是今日的“主角”？
猎猎的五色旗帜之下，悬着一面巨大的鼙鼓和青铜的锣。孙武在鼙鼓前面站定，却不急着下达命令，先眯上眼环视了一番四周。他的脸色青白，神态十分地平静，与其说威风凛凛，不如说是温文尔雅，潇洒飘逸。都城姑苏的人众，第一次见到这位今日的“将军”，倒觉得只有这等温雅的人，指挥后宫美女才匹配，不至于因虬髯环目，面目狰狞，吓坏了美人儿。人们期待着一场精彩的百戏尽快开场。伍子胥却因拿不准孙武，心头在打鼓；帛女和漪罗，知道这孙武看似平静，突然间不定会做出什么惊世骇俗的举动，心情紧张，两个女人的手紧紧地拉着，出了汗。眉妃，早已急不可待要登场表演，她情愿把今日的操练看成是耀武扬威的乐舞。皿妃则替孙武默默祈祷，为了妹妹漪罗，她今日打定主意遵从孙武之命行事，决不居傲任性的。台上之台的大王、王后、王弟和王儿，已经开始举爵饮酒了，反正也不是真正的厮杀，不会死人，甚至连检阅也不算，且从容地观看演练。
孙武看着他生平第一次得以发号施令的队伍，心头迅速掠过了一丝怅惘。闻所未闻的佳人之旅，妇人们一个个懒洋洋地瞧着他！他对这些娇滴滴的妇人有些拿不准。这些妇人编制成军队，超出了姜尚、管子和司马禳苴的用兵经验，也超出了《孙子兵法》论辩的范围，真是个前无古人！他看着这支红粉队伍，宁愿不承认是红粉队伍，可是这又毕竟是一支散漫的、软弱的、娇宠得不像样子的队伍，他努力使自己镇定下来，以自己的镇定影响妇人们，让队伍也能够不浮不躁，听命行事。
“朱雀、玄武两队听着！”
静悄悄，妇人们歪着头。
“知道你们的左手和右手吗？”
“知——道——”
他吓了一跳。这声音竟如此的尖利！刺激人的耳鼓和神经。
“知道你们的前胸和后背吗？”
“知——道——”
尖利还是尖利，不过他习惯些了。他忽然觉得像是哄孩子，自己很可笑的。
“拿起戟来！向前，看前心的方向；向后，看后背的方向；向左，转向左手这边；向右，转向右手这边。。听鼓声整肃前进，听锣鸣，席地而坐。开始！擂鼓——前进！”
妇人们款款地摇摆着腰肢，扛着戟的，抱着戟的，拖着戟的，动了起来。有人弄错了方向，和后面的妇人撞个满怀，撞出