那古松两人合抱的躯干干枯萎缩了一大片，而杨真就倒在树后草丛中。
多弥罗化身的遁光，旋绕了半山后，拖着一条长长的血色彗尾，冲上了茫茫天际。
阴风萧索中，灵宝看着狼狈走来的师父，惨然一笑。
天空骤然一亮，惊天雷霆再起。天际风起云涌，低矮的黑云翻滚不休。豆大的雨珠子，开始洒落下来，抽打在大地上，林木中，啪啪声很快连成一片。天地间迅速变成一片混沌，伴随着阵阵惊雷，空冥银蛇乍闪。
普济师徒俩站在古松下，相依在一起，一道无形的气罩包围着他们，外面的滂沱大雨一波波在周遭化作云气。
半个时辰后。
风雨扫荡过后的山头林间，林木苍翠欲滴，空气清馨，狼籍湮灭大半，彷佛什么也不曾发生。
那座山神庙只剩下一方断壁残垣，一道道水泽流淌成溪，向山下蔓延而去。此刻，又有谁知道，不久这里就重新筑起一座香火鼎盛的小山寺。
普济和灵宝师徒默然站在古松树萌前，他们脚下横了一具尸体，沾了满身的黄泥。
殒命的是一个少年人，脸容青灰干瘪，大眼外翻，睁的老大，身子僵直，格外有几分狰狞，正是死的不明不白的杨真。
“师父，他真的……死了？”灵宝脸色苍白如灰，口齿战战。他不敢置信，早间还活蹦乱跳的少年人，一会儿功夫就没了声息。
要是他不跟来，也许什么事也不会发生，是自己害了他？
这个念头刚涌上来，灵宝脸色更难看了，深深地垂下了光头，低声抽噎了起来。
“他命中不该有此一劫，全是为师的过失……”
一脸沉晦之色的普济默念一声罪过，一手揽住袈裟，躬身阖上了杨真的眼睑，随即站直了身，厚掌一翻，黄光涌动，竖掌劈了下去。
盏茶功夫，土庙外古松所在山岗上，堆起了一座坟茔。
山中，久久回荡着往生咒，梵音渺渺。
※ ※ ※
悠悠七日，河阳镇外怒江上。
在碧涛起伏的江面上，一叶扁舟破开重重浪花，摇曳中，飞速逆流而上。
古怪的是，舟上头尾袖手站了一男一女，却是无人摆舵划船，舟却自行若离弦之箭，透着十分诡谲。
两岸青山万重，怒江迢迢，两人正是意兴不浅，在隆隆江水声中指点江山。
“伯师兄，洛水城好大，这回好多地方还没玩儿够，下回还去好不好？”俏立船头的女子体态曼妙，衣丝罗裙，秀发如云，在风浪中谈笑自若。
“此番师兄是领了师命下山一行，下回月儿师妹自己求师娘去。”船尾长身玉立的男子一袭白衣道袍，风度儒雅。
“那月儿求二师兄偷偷带我下山，哼。”
“呵呵，师妹，前面就是河阳镇了。”
“一个小镇子，没意思。”
“师父看中之人，就在此地，也许我们很快就会有个小师弟了。”
“小师弟？”少女惊讶回头，呆了呆，突然雀跃道：“呀！是真的吗，总算有人叫我师姐了，快点嘛……”
说着，少女突然闪身蹦到了船尾，一双柔荑直推师兄，本如履平地的行舟，顿然晃动起来。
船尾的男子哭笑不得，却是蹲坐了下来，一边吩咐不情愿的师妹，一边取过船桨划动了起来，他可不想惊世骇俗。
两人说话间，转过一个大河湾，北面岸上已经出现一个舟楫云集的小码头，一个高大的灰石牌坊清晰可见，河阳镇就在眼前。
少女心急见到未曾谋面的小师弟，耐不住慢悠悠的小舟，娇呼一声，一个乳燕投林，已经飞落十丈开外的码头上，顿时引来一片惊叫，石堤上一群来回奔走的脚夫，顿时吓的四散走避。
还在小舟之上操桨的男子，见状无奈苦笑，索性扔掉船桨，暗施法力，驾舟急靠上了岸去。
※ ※ ※
镇西市集外小竹林，一间茅屋小院外，来了两名不速之客。
两人正是早前怒江上操舟急行的昆仑弟子，伯云亭和他师妹萧月儿。
篱笆作墙，柴门当道，歪歪斜斜的小茅屋掩在几簇青竹下，风吹即倒的模样，两人推门而入，屋内家徒四壁，黑冷幽清，仅有一床、一桌、一几，师兄妹俩面面相觑。
伯云亭用手指轻轻拭了一把床头，土灰沾了一手，他无奈回头苦笑。
“噫，这是什么？”苦着柳眉的萧月儿突然发现床头一个小人偶，一把抓了过来。
这是一个长有半尺大小的檀木雕，雕工棱角分明，说不上精美，却是别有几分神韵，是一位慈祥的美妇。
伯云亭淡瞥了一眼，笑道：“屋子主人有几分心思。”
萧月儿轻轻抚弄着，颇不以为然道：“说不准是那儿买来的呢。”
伯云亭淡淡一笑，不置可否。
两人再查探一番，无果，只得怏怏退了出去。
“大师兄，走啦，都说人给妖魔吃了。”少女轻足快步走出了这个凌乱的小院，娇靥上有几分厌弃。
“师尊的天演术在派内数一数二，怎会有误？”伯云亭顺手拉上门扉，苦着眉头，百思不得其解。
“听说那日附近山上有异景，不若我们去看看？”萧月儿忽想到什么。
“民俗传言不可妄定，去看看也好。”伯云亭轻轻颔首。
两人相携转出了这片竹林，不远就是市集西街入口。
※ ※ ※
河阳镇外，小东山上。
残庙外，古松下，那座坟头黄土已然不见，奇异地爬满了半人高的嫩绿野草，郁郁葱葱，充满生机，且方圆百丈内的松柏、灌木皆在秋日抽枝发芽，离奇至极。
更奇特的是，附近山兽飞禽云集，一时喧闹翻天。
就在这时，那土胚蓦然动了动，突然一阵绿光流溢，整座坟头炸上了天，满天土暴草絮，霎时左近的百兽惊惶飞奔四散，林木唰动。
待一切动静止歇，那内陷半丈的黄泥土坑内，先是伸出了一只手，接着慢慢冒出了一个大头，披头散发，一身黑黄泥垢，形同乞丐。
“呸呸，呸！”杨真一个踉跄站直了身子，满嘴满鼻都是泥沙，七窍不通，呛咳连连，好不容易才大口呼吸着新鲜空气，不及庆幸死里翻生的滋味，突然发现了四周的古怪情形。
林间枝头立满山雀飞禽，灌木丛中野山猫，珍珠獾，山狐，松鼠……游走的蛇虫更是无数，认得不认得的都来了，彷佛小东山的山兽都齐集于此。
远处一只斑斓大猫昂首向他低吼一声，老虎？这里怎会有老虎？
“啊——”杨真大喊一声，甩开两腿子，拼命地往山下冲去。
他一口气跑到了半山腰，一屁股坐在冰凉湿滑的石阶上，遥望着山下热闹的镇子，一阵恍若做梦的感觉涌上心头。
失去知觉后，他彷佛一直在梦中，在无尽的黑暗中飘荡，梦到了日思夜想的娘亲，梦到了曾经温暖的家……不知过了多久，突然就醒了过来，然后只觉窒息欲死，本能的求生……可之前发生的一切还记忆犹新，究竟是怎么回事呢？
普济师徒，两个老少和尚上哪儿去了？
无数幻景走马换灯的掠过眼前，却是一无所得。算了，想不通就先别想了。
只是，那神话中一般的斗法场景久久在他脑海里盘桓不去，扎下了根。
突然杨真抬头看了看天色，午间的骄阳正当空，暖洋洋的。
又是一声惨叫，杨真火急火燎地往山下冲去。
片刻后，河阳镇长街上，一个泥地滚出来一般的人，疾若奔马一般在人群中奔跑，一路人潮中分而开，人人侧目。
“借过，借过……”少年拼命喊着，拼命跑着。
伯云亭师兄妹两人远远见着来人，不由自主早早让了开去。
“这人，好邋遢。”萧月儿捏着鼻子，躲到了师兄身后。
伯云亭却是目射奇光地追着那人去远，低声道：“这人不寻常，体质好生古怪，却又非是我辈中人。”
萧月儿白了师兄一眼，一把拽上，转往东街，她虽戴上了面纱，却依旧被不少目光困扰，浑身难受。
两人快步登着石阶，与人流背向而驰。他们哪知道要寻的人，刚刚错身而过。
杨真用尽吃奶的力气，赶到了归来去客栈，站在门口，却是呆住了。
他本准备喘息几口，然后想好说辞，却发现自己气息均匀，体内力量奔腾，两腿轻健有力，丝毫没有跑了几里路的样子。
“哪儿来的野种，滚一边去！”门庭内传来老板娘的怒斥声，一个伙计也气势汹汹地赶了出来。
杨真这才察觉自己一身狼籍，难怪他们不识得，正要张口解释，一个陌生的伙计一脚就往他踹了过来。
“是我，我是小真啊，老板娘。”杨真不由自主一个闪身，躲了开去，他又发现自己身子轻盈的不象话，彷佛能腾云飞身一般。
不及多想，杨真冲过伙计，奔进了客栈，顿时惹来一众惊异的目光。
他又冲柜台喊了一回，老板娘和一直懒洋洋的老板俱目瞪口呆地看着他。
良久，老板娘才试探道：“真的是小真子……怎么搞成这样子？”她那抹留海下的轻佻凤目带着几分惊疑不定。
也难怪，早间普济师徒带回的消息，早就成了镇子里茶余饭后的谈资。传言中，镇西野小子杨真为妖魔所害，而云顶山的大师亲手斩下妖魔之首，平定一方。
杨真抹了把脸，脏兮兮的脸上，惊惶未定，老板娘走出来上下打量他半晌，才点了点头，旋又伸手比了比，突然惊呼道：“你好像长、长高了？”
“那我去洗洗，上工了？”杨真手脚畏缩着道。
“上工？”老板娘登时回复了本色，一手叉腰，一手指着门口伙计，叱道：“你七天没人没影儿，这不，老娘又找个新人，干活比你勤快多了。”
杨真顿时脑中闪过一道霹雳，震的脑门嗡嗡直响，自己……昏迷了七天？
不过，他很快回过神来，眼下他更关心的是他的生计，急急解释道：“老板娘，我干了一年多……”
老板娘一甩裙袂，扭着水蛇腰一步一摇转了回去，倾身手按柜台，冷冷回道：“老娘养活不了这么多人，你留下也可以，只得一半工钱，你可愿意？”说罢，一脸笑得春花灿烂，彷佛不怕他不答应一般。
那新来的伙计站在一旁过道上兜眼斜睨着杨真，有几分怜悯，几分嘲弄。
杨真清瘦的身子，孤零零地站在堂心，四顾茫然，手脚冰凉，再回头看着内堂两个相熟的火工也漠然地瞧着他，心中一股怒意不可遏制地涌了上来，一双小拳头捏的骨节发白。
“我不干了！”
杨真狠狠丢下一句话，大步走了出去，丢下满堂愕然的老板娘和伙计，连那平素寡言少语的老板，也惊诧地望着穿堂离去的少年。
归来去的老板娘好半晌才回过神，气的一脸铁青，扯起嗓门尖声骂了一阵才告罢休。
原本她颇为喜爱这手脚麻利的小伙计，只想借机压榨一番，不料这一向柔顺乖巧的少年，竟然这等牛倔脾性。
走在市集上，逞一时痛快的杨真很快就后悔了。
踯躅在来来往往的人流中，他从头到脚如同棉絮一般，轻飘飘的，整个身心都空荡荡的没有着落，无所依，无所靠。
娘过世后，一直对他照顾有加的郭大叔好容易替他找了份工，才勉强维持生计，如今举目无亲，又人小力弱，日后该怎么办？
街头两旁地摊上连绵接踵的奇珍山货、异类小兽，甚至路经他平日最眼馋的何氏玲珑包，食档前那令他窒息的诱人莲荷肉香味儿，都再没了往常对他的致命吸引力。
行尸走肉一般行在街头，不时有人指指点点，他却茫然不觉，脚步不停。不自觉间，他来到了一间熟悉的肉铺前，与一对父女打了个照面。
“哪来的乞丐，一边去，别挡了道。”一名约摸十五六的娟秀少女轻声呵斥道。
正在肉案上提刀娴熟地剔着骨头的粗豪大汉，停下活计，抬起头了，横眉一蹙，就要怒喝出来。
“郭大叔……”杨真几乎带着哭腔，艰涩道。
郭家父女一脸陌生地看着他，带着几分诧异。
“一边去，一边去！”大汉正巧这时见一旁有顾客上门，“砰！”一把将刀钉在肉案上，油亮的刀锋在阳光下闪耀，不耐地挥手驱赶道。
杨真心中无限委屈，又羞又恼，心慌意乱中，他浑然忘了自己的景况。深埋心底的倔强性子再一次爆发，从怀里摸出一个簪子扔向少女，转身就跑。
少女娇呼惊叫，拾起掉在地上的木疙瘩，这才发现是个雕工精美的发簪，带着泥土芳香，是难得一见的千年紫檀木作成。
“爹……他，好像真的是真弟。”少女探头望着那人消失的方向，喃喃道。
“胡说！云顶山的高僧所言还能有假？”大汉与来客交割完事，＠当搁下刀子，