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“敦臻，你随这位黎先生，去把那三人抓回来。”老国公下命道。
姚敦臻带着心腹随从，跟着黎若澜去抓人。
“冬林、冬桔进来。”姚训铮沉声唤道。
“爹爹，这事不怪她们，我已经问过了，是有人拿着松香油棒，熏眯了她们的眼睛，才让她们跟丢了我。爹爹，有心算无心，防不胜防。”姚心萝求情道。
“囡囡，不管什么原因，她们都是护主不利。”老国公冷冷地看着跪在地上的两个婢女，这两个没用的东西，究竟是谁选出来送到囡囡身边的？
这个道理，姚心萝懂，而且没有规矩不成方圆，“祖父，能不能小惩大戒？我用她们用习惯了，罚得太重，她们就不能伺候我了。”
老国公何尝不知道孙女儿变着法子，为两人求情，可看着孙女那双水漉漉的杏眸，就心软了，“可以。”
“谢谢祖父。”姚心萝娇笑道。
“谢老太爷，谢姑娘。”冬林和冬桔磕头道。她们跟其他婢女不同，她们是姚家特别训练出来的，主要是保护内院女眷的，从祝氏到姚允姝身边都安排了，可是她们擅长的是拳脚功夫，伺候起人来，就有点笨拙，除了长房的几个女眷身边还留着一个，其他的，被祝氏等人以各种借口给换掉了。姚心萝身边原来只有冬林，冬梅出嫁后，才添上冬桔。
姚家训练出来的婢子，可不止她们俩个，要替换随时可以，姚心萝那么说是在保她们。
“老大，你送囡囡回院子。”老国公不愿当着小孙女儿惩罚她的婢女。
姚心萝看了眼冬林和冬桔，乖乖地让姚训铮送她回明珠院。
老国公等姚心萝离开，慈目立刻变成了凶戾，“你们姑娘心疼你们，为你们求情，这次就轻饶了你们，杖二十。若再有疏忽，去水牢，自行了断。”
杖二十，与练家子而言，的确算是轻罚了，冬林和冬桔磕头谢恩，自去刑房领罚。
姚心萝被姚训铮送回明珠院，在冬枝她们的伺候下，梳洗更衣，上床歇息了。冬枝几个虽然对冬林和冬桔没跟着回来，很好奇，但在姚心萝明显不想多说的态度下，她们也不敢多问。
姚心萝安然在床上睡下了，姚敦臻可没这么好命，他随黎若澜到了挂着三个坏人的巷子里，看着三个动也不动，被挂在大树上，如同棍子一般的人，嘴角抽了抽。
“去找梯子，把人弄下来。”姚敦臻吩咐道。
“用不着那么麻烦。”黎若澜足尖在地上一点，飞身掠起，将三人从树上提了下来。
高人！
这是个高人！
姚敦臻对黎若澜的怀疑，在他露了这一手后，就没有了，这样高手，无须用那种下作的手段来算计他家小妹。
“她脸上这伤？”姚敦臻看那女人脸上凝结的血，皱眉问道。
“姚学子抽的，要不是姚学子带着鞭子，又会几招，等不到我路过，她就遭坏人的毒手了。”黎若澜为姚心萝日后学鞭法，打伏笔。
姚敦臻的脸又黑了，黎若澜说得轻描淡写的，可想想，就知道当时情况有多危险，妹妹一个人应对三人，要不是她机敏，他就看不到妹妹了。
黎若澜等姚敦臻将人绑好，堵上嘴巴，解开了三人的穴，将他们交给姚敦臻，就离开了，他还要回去写信，让师母过来，教姚心萝鞭法，总觉得那丫头的麻烦事还没完，指不定又会有什么人要害她，他可不是次次都能恰巧遇上，救她性命的。
姚敦臻将三人带去了姚家的秘牢，这三人可不是什么硬骨头，他们只是这京都府一个青楼的老鸨和龟公，还没用刑，就将事情，全部说了出来。
“是一个十五六岁的贱婢拿了一百两银子，让我们这么做的？也是她给了姑娘的画像给我，告诉我们在什么地方等着的，说姑娘到时候一定会在那里出现的，只要我们把姑娘掳进楼子里去，她会再给我们一百两银子。”余妈妈现在是悔不当初，她就不该贪那点银子，这真的是终日打雁终被雁啄瞎了眼，她阴沟里翻船啊。她怎么就相信那死丫头的鬼话，说是什么富商家的庶女，死了都没人管，可现在看来明显就不是。
面前这位公子，虽浑身散发着浓浓的戾气，脸色黑得跟染了墨似的，可凭她余妈妈的眼光，就看得出这位公子的身份不比那些来楼子里大把花银子的人低，他身上穿得衣袍、腰上悬的玉佩，头顶上戴的玉冠，那可都是好东西啊。
“你们约好什么时候在什么地方接收剩下的一百两银子？”姚敦臻问道。
“约好后天的巳时在城西的花绫布坊碰面。”余妈妈舔了下干干嘴唇，“可是公子，我这没得手，只怕那贱婢女不会来的。”
“消息又没传出，她从哪里知道你没得手？”姚敦臻挑眉冷笑道。
“公子，那贱婢说不用我告知，她就知道我是否得手。若我掳走了姑娘，她会送剩下的银子来，要是我没掳走姑娘，先付的一百两银子，她也不要了。”余妈妈只盼着姚敦臻能看着她老实交待的份上，饶了她这条狗命。
姚敦臻皱紧了双眉，这话中透露的意思，让人不得不深思。要害妹妹的人，是妹妹身边的人？哪个贱婢有这么大的胆子？
“你可会画画？”姚敦臻问道。
“会会会，我会。”余妈妈是青楼出身，当年入幕之宾也不少，琴棋书画都学过。
“来人，备纸笔。”姚敦臻道。
很快纸笔和案桌就摆在，松开双手的余妈妈面前。
“画出来。”姚敦臻冷冷道。
余妈妈搓搓发麻的手臂，提笔在开始画那个贱婢的容貌。那贱婢来见她时，戴着帷帽，但她是谁？风月楼的余妈妈，做事从来留一手，她就跟着了那贱婢女后面，看清了贱婢的长相，要不是那个贱婢上了马车，她追不上，她还能跟去贱婢的老巢。
“公子，我画画画画好了。”余妈妈见姚敦臻用一把小刀在削着一根树枝，小刀锋利，树皮一片片的往下掉，明明是雪亮雪亮的刀，可她硬看到上面闪着血光，吓得说话都结巴了。
随从将画拿过来给姚敦臻，姚敦臻看着画上的女子，他不认识，家里的婢女有几百个，他认得也就是近身伺候的几个，要从中找出来，还得问问家里的女人们。
姚敦臻又让余妈妈画了几张后，威胁了她一番后，让随从看好三人，就出了秘牢。原本以为这事，要费些时日，谁知，第二天，他把画纸拿去给姚心萝看。
姚心萝立刻认了出来，“她是秦绣莹的婢女紫燕。”
“秦绣莹？”姚敦臻眯了眯眼，寒光一闪而过。
“工部主事秦齐的嫡长女，她的母亲和马瑶英的母亲是亲姐妹。因为马嫔的原因，她才得以随马瑶英一起去德馨书堂上学，和我在一个班。现在马嫔被降了位份，马家也没有三品以上官员在朝中了，今年书堂不会再接受她们的报名了。”姚心萝把她知道的情况都告诉长兄。
在这勋贵满地走的京都，一个六品工部主事，真不是够看的，要捏死他，就如同捏死一只蚂蚁般容易。
“大哥哥，这三四年来，马瑶英常与我有言语上的冲突，这秦绣莹总是从旁劝阻，这事或许不是她所为。”姚心萝不想牵涉无辜人。
姚敦臻笑着摸摸姚心萝的头，道：“妹妹放心，大哥会查清楚的，不会冤枉人，也不会让坏人跑掉。”
“大哥哥，抓到坏人后，打算怎么处置？”姚心萝问道。
“妹妹想怎么处置？”姚敦臻反问道。
“我不要她们死，我要以其人之道还治其人之身。”姚心萝恨声道。她昨夜做了一夜的噩梦，中衣都汗湿了，早上起来，连喝了两碗燕窝鸽蛋汤，才提起点精神去给韩氏请安。
姚敦臻笑了起来，他一直担心妹妹过于心软、心善，被人欺负到头上来，也不知反抗，现在看来妹妹也是当强则强的，并不一味做烂好了，笑道：“好，大哥依你，必让她们自酿苦果自己尝。”
“谢谢大哥哥。”姚心萝舒眉笑道。
“傻妹妹。”姚敦臻又摸摸她的头，拿着画纸自行离去。
姚敦臻走后没多久，萧咏絮三人就来了，
萧咏絮手里提着一盏绘着美人图的走马灯，“冬枝，拿火来把灯点上。”
“大白天，点什么灯笼？”姚心萝笑道。
“心儿，我是为了让你看看这灯笼和别的灯笼不一样，才要点亮它的。”萧咏絮认真地道。
姚心萝挑眉，不就是走马灯，能有什么特别的？
“心儿，你看着。”萧咏絮一脸神秘兮兮，亲自点亮了灯笼里的蜡烛。
过了一会，灯笼缓缓地旋转起来，上面绘着的美人儿，翩翩起舞。仔细聆听，灯笼里传出，叮叮当当的声音，虽然不成曲调，但是清脆悦耳，这花灯的确有新奇之处。
“这灯笼到是有趣。”姚心萝笑赞道。
萧咏絮吹灭灯笼里的蜡烛，递给冬枝，“找个地方挂起来。”
“怎么得到的？”姚心萝笑问道。
“猜谜得到的彩头。”萧咏絮笑道。
“如今长进了，能猜谜赢得这么好的彩头。”姚心萝笑着打趣道。
“不是我赢的，你夸错人了。”萧咏絮笑道。
“心儿啊，絮儿有多少斤两，你还不知道啊，我今年猜出三个，她才猜出一个。”高乐灵鄙视地斜了萧咏絮一眼。
萧咏絮冲她吐了吐舌头，高乐灵毫不示弱地吐了回去。
“我就知道不是你们俩赢的。”姚心萝笑，“谢谢素素。”
“也不是素素赢的，是八哥哥赢回来的，我说你没来看，就跟他讨要，他就让我拿来送给你。”萧咏絮一副邀功的得意表情。
姚心萝脸上的笑微滞，萧咏絮的“好意”，她一点都不想接受，咬着牙齿，挤出一句，“谢谢你啊。”
“不用谢不用谢，我们是姐妹，客气什么呀？”萧咏絮听不出姚心萝言不由衷，小手一摆，豪爽地道。
“就是，心儿不用跟絮儿客气的，就是一盏灯而已，要不是有点新奇的地方，还不值得拿来送给你呢。”高乐灵笑道。
姚心萝笑了笑，道：“冬枝早上才做好的红枣羹，你们尝尝。”
“好好好，冬枝的手艺好，她做的东西好吃，快点送进来，让我尝尝。”高乐灵迫不及待地道。
“来了来了。”冬枝端着托盘就进来了，上面前摆着三个青花薄胎小碗。
“心儿不吃吗？”罗素约问道。
“我吃了两碗燕窝汤，又陪我娘用了些朝食，这会子，撑得慌，吃不下东西了。”姚心萝端起桌上的杯子，“我喝消食茶陪你们。”
“好吃。”萧咏絮和高乐灵可不像罗素约那么客气，已经端起碗，吃了起来。
罗素约看了她们一眼，鄙夷的神色飞快闪过，仍然没有端碗吃红枣羹，“心儿眼中有血丝，可是昨夜没睡好？”
“谢素素关心，我昨夜晚得还好，眼中的血丝，是我自己揉出来的。”姚心萝无法解释她昨夜为何会睡不好，就撒了个小谎。
“心儿可得注意些，这眼睛还是不要乱揉的好，揉得这红通通的跟兔子眼睛似的了。”罗素约捏着帕子，半掩着嘴笑道。
“素素，别笑话人家啦！”姚心萝娇声道。
“嗯嗯嗯嗯。”高乐灵含着一大口红枣羹，不知道在说什么。
萧咏絮将吃完的空碗搁桌上，道：“小乐，你把东西咽下去在说话，一个字都听不清。”
高乐灵努力把嘴里的红枣羹咽下去，伸手将放在罗素约面前的红枣羹端一过去，“素素，你朝食吃得太饱，现在吃不下了，我帮你吃，不用谢谢我。”
“小乐，不许独占，分我一半。”萧咏絮拿着匙子，就往高乐灵身上扑去。
“絮儿别和小乐争了，冬枝肯定还给我留了一碗，让她端出来给你吃。”姚心萝按了按太阳穴。
罗素约看她动作，眸光动了动，她在说谎，她的眼睛不是揉红的，她就是没有睡好。昨夜肯定有事发生，是安排好的事，还是别的事呢？
“冬枝姐。”萧咏絮冲着冬林吧唧嘴，向她讨食。
冬林忍着笑道：“萧姑娘稍等，奴婢这就去端过来。”三位姑娘常来常往，萧姑娘和高姑娘喜吃食，每次来她都会多备些。
有萧咏絮和高乐灵在，场面总是热热闹闹的，精神不济的姚心萝没有注意到罗素约过分的安静。用过精致的昼食后，萧咏絮三人就结伴离开。送走她们，姚心萝就上床歇息。
姚心萝睡了一个时辰，才起来，纤纤玉手撩起淡红色帐幔，一脸慵懒地唤人进来伺候。
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