秦政似乎有些犹豫，他后退一步，为难地看着可怜兮兮的朝颜，心里想：着姑娘看起来举止大方，的确不像是小户人家女子，但是又不像大家闺秀的扭捏，看来应该真的是个被赶出来的侍女吧？罢了，看她一个女孩家孤身一人在外面，也不安全，还是先答应她吧。
最后只得点点头说：“好吧，我不要报答，以后我们兄妹相称便是了。”
“啊！大哥！我就知道你是个好人！”朝颜不等他说完，就感激地扑倒在他怀里，激动地表示感谢。
她本是在仙界生长的女仙，很少与男子有什么接触，更不懂人间什么男女授受不亲的避讳，所以还以为跟天界的那些女仙们相处一样，可以毫无顾忌地接触。
秦政先是一顿，随后却也只是一笑，轻轻推开她，温和清淡地说道：“小姑娘家要稳重些。”
“哎？什么意思？”朝颜歪着头奇怪地看看秦政，对方却只是安慰似地轻轻拍拍她的脑袋，“时辰不早了，一起走吧。”
“大哥，你说你是出来游玩的？那我们要去哪里游玩呀？”
一路上，朝颜叽叽喳喳地像个小麻雀，好奇地问东问西，“是不是所有不用伺候人的人都整天活得这么悠闲，随处游玩呀？”
“朝颜呀，你是不是被养在你家主人府中从未出过门？”秦政用奇怪的眼神看了她一眼，“你好像对外面的世界一无所知似的。游玩毕竟只是偶尔有前有闲的人才会做的。我也不能一直游山玩水啊！现在我的游玩就结束了，正要打道回府。”
“啊，我确实没出过门，一直是主母带大的。所以很多地方冒失不懂的，还请大哥多多包涵。”朝颜自知失言，吐吐舌头，抱歉地说：“你要回家吗？是不是因为我跟着累赘？”
“不是，你不要想太多。”秦政见她似乎有些愧疚的感觉，于是安慰道：“即使没遇到你，我离开的太久也该回去了。喏，你看前面那条河，乘船往上游行走一夜路程便是帝京了。我家就在帝京城里。跟我来吧。”
秦政带着她，走近前面那条一望无际的大河，只见此时河边没有什么人，寂静闷热的午后只有树上的蝉鸣不停地作响，不远处，一艘乌篷船孤零零地停在河边，一个驼背的船夫蹲在岸上，头上戴着斗笠，看不清面貌。
“两位客官可是要搭船么？”
那驼背的船夫倒是敏锐，听见有脚步声靠近，便站了起来。抬起头用那双滴溜溜的老鼠眼来回仔细把秦政和朝颜打量了一番，脸色堆着客套的笑容问。
“是啊，我们要到帝京去。”秦政也仔细看了对方一番，含笑答道。
“一贯铜钱。”那人听了，马上伸出一只手，很干脆地说。
秦政也不多话，从荷包里掏出一锭银子，抛过去爽快地说道：“接着，多余的不必找了。”
“哎！好嘞！客官果然大方！”那驼背接过银子，先是用牙咬了咬，知是真的，马上回头冲着船舱里喊：“娘子！快出来迎接客官，去帝京的！”
“来啦~！”
只听得船舱内传来一个女人嗲里嗲气，拖着长音九转十八弯的声音，然后就看见一个穿着红色罗裙，披着紫色披帛的中年妇人扭着水蛇腰，摇着一把白色的团扇走了出来。
“哟！好生俊朗的一位官人呀！”那妇人见到站在船下的秦政，就像苍蝇看见了血，眼前先是一亮，接着就走下船板，媚眼含笑地说：“官人要去帝京吗？来来来，快船上请。”
她一出来，就有一股浓重的香味，浓的令人作呕。
“船家娘子客气了。”秦政微笑着，不动声色地避开她伸过来要拉扯自己的手，转而轻轻拍了一下一旁看傻眼了的朝颜，“小妹，上船吧。”
“唉？好……”朝颜躲到秦政的另一边，像是避瘟神似地紧紧抓着他的衣袖，低声问道：“大哥，咱能换一家船吗？”
“哟，这么可爱的小姑娘是客官的妹子？难怪生得这般标准呢！”谁知不等秦政回答，那个妇人像是已经听见了，嘻嘻笑着绕过秦政弯腰对朝颜说：“小姑娘，别想什么别的船家了，这一代常有船匪出没，所以一直没有什么人敢做这河上生意。也就是我夫妇二人，仗着自己一点点胆子和好运气，为一口生计，迫不得已下水来此做个小本生意而已。能碰上我们是你运气。不信那，你可以去周围打听打听，这河上还有没有第二家敢做这河上生意的！”
“吓？”朝颜被她那别扭的笑容给吓到了，感觉这妇人皮笑肉不笑，一瞪眼睛，那眼黑小眼白多的双眼看起来很吓人。
她张了张嘴，一时却说不出话来。
一旁的秦政拉过朝颜，挡在身前，把那妇人隔开来，笑道：“小姑娘家不懂事，店家娘子何必同我家小妹一般计较？”
“哎呦！这位官人说笑了，妾身如何会为此小事斤斤计较。说笑而已。来来来，船上请！”
那妇人一看到秦政，就乐得眉开眼笑，热情地把他们让上船。
“大哥……”坐在船舱里的木桌前，待那妇人出去和船夫开船了，朝颜才压低声音对坐在自己对面的秦政说道：“我总觉得这夫妇两个不像好人，我们，好像不应该上他们的船。”
“哦？”秦政正端着那妇人刚才端上来的热茶低头*地吹着，听到朝颜的话却没有丝毫的惊讶，只是毫不在意地随口问：“何以见得呢？”
“刚才那个驼背，一双眼睛里透着贼光，眼神飘忽不定，像是带钩子似的直盯着你的荷包，又看得我很不舒服。”朝颜看看外面，那妇人和驼背都在忙着开船和收拾什么东西，所以一时半会儿还不会进来，“还有那个妇人，皮笑肉不笑，双颧骨很高，又是四白眼，这绝对不是什么好人的嘴脸，所以，我害怕……”
“小妹不要害怕，哥哥心里有数。”秦政放下茶杯，宽慰地轻轻拍拍她的肩膀，声音和煦温柔地说，“再说了，你不要以貌取人嘛，放心吧，哪会有那么多坏人，是你想得太多了……”
“不，大哥，我觉得那两个人就是……”朝颜还没说完，秦政从褡裢里掏出一个饼塞在她嘴里，同时微笑道：“吃点东西吧小笨蛋，别乱说了。你呀！既然你这么敏感，为何不怀疑素未谋面的我呢？”
“不一样！”朝颜咬了一口饼，把剩下的拿在手里，“大哥你和这些人不一样！”
“哦？什么不一样？”秦政奇怪地睁大了眼睛，疑惑地蹙了蹙眉。
“大哥你眼神明亮，给人一种很正直的感觉，看人的时候很真诚，所以我一看就知道你肯定是个好人。那两个神情猥琐的人哪里能和你比。”
朝颜不高兴地撅着小嘴，激动地说出自己的理由。
“你这个小傻瓜呀……”
秦政听了，先是一愣，随后轻轻拍了拍她的小脑袋瓜，俯下身来在她耳边压低声音说：“那么他们给的饮食都不要吃好了，偷偷倒掉，饿了就吃我给你的饼。”
“嗯，这才是嘛。”朝颜明白了，原来秦政心里有数，方开心地笑了。但是她很快就担心起来：“现在船已经开了，我们怎么办呢？”
“放心吧，小傻瓜，既来之则安之。你什么都不要说，有大哥在呢！”
秦政气定神闲地冲她神秘地笑了笑，示意她淡定。
乌篷船在河里逆流而上，一直到了晚上。
那妇人做了一条清炖鲤鱼，炒了两个小菜，一壶酒，端过来权作晚饭。朝颜闻着满船舱里刺鼻的鱼腥味，实在没什么胃口。加上秦政事先有交代，所以象征性地吃了两口便毫不掩饰自己的恶心，跑到船头呕吐了出来。回来躺在指给自己的小床上倒头就睡了。
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第三章：到帝京了（）
秦政在那妇人殷切的热情注视下，却也不推辞，吃了一些酒，便醉醺醺地在朝颜床铺边的甲板上打了个地铺躺了下来，毫无防备地酣然大睡。
过了一会儿，一直在外面划船的驼背走进来压低声音问道：“怎么样？都倒了吗？”
“嘘，轻点声，只有那个男人吃了我们下了蒙汗药的菜，那小丫头直接给吐了。现在应该是一个睡着的一个昏迷的。”
那妇人收拾好碗筷，压低嗓子对那驼背咬着耳朵：“不过一个小丫头也翻不出什么大浪，你去把那杵在丫头片子床前的汉子手脚绑了，我再进去捆那丫头。这小丫头长得不错，应该可以到勾栏院里卖个好价钱。”
那驼背听了，咧着大嘴默默地森然一笑，连连点头。然后从一旁的柜子里摸出一捆绳子，光着脚悄悄地走到睡在甲板上的秦政跟前，就要去捆他的手脚……
“啊！他没有昏迷！”
谁知，那驼背突然发出一声惊叫，接着只见秦政一跃而起，抓住驼背伸出来想要捆自己的手用力反手一扣，未及看清发生了什么，那驼背已经被他踩在脚下连连求饶了。
“好汉饶命！”驼背被他踩在脚下反剪着双手在背后，脸贴着甲板动弹不得，只好连声哀求道。一旁的那妇人也慌了神，急忙端了蜡烛台跑过来跪在秦政跟前，同声哀求道：“官人！请饶我夫君性命！是妾身夫妇不是，有眼不识泰山，冒犯了官人，妾身愿拿出我们所有的家当来换我夫君性命！”
“呀！”朝颜正睡得迷迷糊糊，听见动静被吵醒了，看见这一幕，吓了一跳，坐起身来问秦政道：“大哥，这是怎么了？”
“朝颜老实呆在床上先不要乱动。”秦政一边踩着那驼背趴在地上不放，一边头也不回地吩咐了她一句，不动声色地用身子把朝颜的床铺和那个妇人隔开来，目光犀利地凝视着跪在自己跟前，苦苦哀求的妇人，厉声问道：“说，你们为何要谋财害命？”
“官人，其实……”
那妇人跪在地上，突然冷不丁地伸手抱住秦政的一条腿，用力一拉！
“哼！不知死活的贱人！”
秦政像是早有准备，一只手抓着那驼背，同时用另一只手照着那妇人脑门一拍，站稳自己被她抱住的那条腿，抬起另一只脚狠狠地一脚把她踢出两米开外。其熟练老辣的技巧，一看就是久经训练过的，
“啊！娘子！”驼背急了，奋力挣扎着想要逃脱秦政的抓获，但是对方拿双手却像是有千斤重般的铁钳一样，死死地箍着他反剪在背后的双手，动弹不得。
“你这恶婆娘，我并无害你夫君性命之心，你却突然出手偷袭！”秦政目光阴沉地扫视了趴在地上的妇人一眼，低沉的声音里充满了压抑的不满。
“这位好汉，是我那婆娘的不是，她误会了你要对我不利。”
被秦政踩在地上动弹不得的驼背哀求道：“还望好汉高抬贵手，放过我夫妇两个，我们下次再也不敢做这无本的买卖了。”
“当真不做了？”秦政用力一抓他的手臂，那驼背疼的哇哇直叫。地上的妇人爬起来跪着说：“官人手下留情！我夫君说不做了就一定不会做了！”
“好。”秦政见她夫妇两人说的诚恳，于是便松开手，放了那个驼背。
“谢好汉不杀之恩！”这夫妻两个见秦政当真放了手，赶紧都从地上爬起来，冲他躬身作辑表示感谢。
“不必谢我，我且问你们，为何要在此做那无本的买卖，难道你们不怕官府缉捕吗？认真做些个正经营生岂不是好？”秦政端坐在朝颜的床沿上，面对着这两人问。
“唉！好汉有所不知那！”那驼背听了叹息一声，“如果是太平盛世，君明臣贤，老百姓安居乐业，谁愿意冒着掉脑袋的危险干这营生！还不是现在昏君当道，那些贪官污吏们的苛捐杂税给闹的！现在无论做什么安分生意，都经不起那些衙门里的爪牙层层剥削的。”
“哦？何人如此大胆，敢胡乱苛刻百姓？”秦政皱着眉问。
“还有谁？就是当今的昏君和整个朝廷哇！现在就连赋税都已经被朝廷提前征收到了十年以后去了，官人那，你们这些富商也许不会理解，我们安分的百姓谁也交不出预支出十年的赋税哇！你说，这叫人如何过活？”那妇人接过话头，也迫不及待地倾诉苦水，“小夫妻二人也是不得已，下河偷偷做这些营生，勉强混口饭吃。不想遇上了官人这般好汉，既然小夫妻栽在了官人手里，只好任由你处置了。只是求官人网开一面，勿要把我们扭送到官府去。”
“我不会把你们送去给官府，看来你们也是迫不得已……”秦政仔细地端详了这两个人，最后从自己的荷包里掏出一张银票说道：“我还有一百两银子的银票，你们拿去，换个正经生意去做。以后不要再干这种伤天害理的勾当了。”
“啊？官人
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