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“放心吧，我没打算利用那两个楚国公孙逃出宫去，也不会给你义父杀我的理由。走吧，那边人都到齐了。”
“这样就好，走吧！”阿素朝我伸出手来，我往旁边一闪，径自朝人群走去。
身后，传来阿素闷闷的咳嗽声。我转过头，她朝我摆了摆手，扬起一个我曾经无比熟悉的笑容。那笑容像一把尖刀一下刺进了我的心里，我站在她身前，默默地看着她咳出了泪水，咳得满脸涨红。
其实，我很想告诉她，莫要再喝齐宫里的百灵酒了，莫要再擦我混了六月雪花粉的香粉了。但最终，我还是选择了缄默。在这场生死攸关的较量里，没有人可以对敌人仁慈。
朝露台的十四个美人，除了子雅家的季姜因为昏病缠身无法面君外，其余十三个人都已到齐。隅中，钟声敲起，私家带来的寺人、婢子自觉退去，十三个美人排成两列只等着小雅阁那头派人来传。可左等右等，等到晨霭散去，骄阳升至屋顶，小雅阁那边却始终不见人来。
站在我前面的一个身穿姜黄色白缘曲裾深衣的女子看了看新升的朝阳，小声嘟囔道：“今天，不会又让我们等上几个时辰吧？”
“妹妹别急，朝露台的领头寺人已经过去问了。再等等吧，这会儿宫里一时没了总管，也乱得很。”她身旁另一个穿烟青色深衣的女子小声回道。
“君上没选新总管吗？这大夫家少了家宰都转不动，这么大的公宫怎么能没有总管啊！”
“是啊，昨儿来的人不是说，隅中会有君上身边的人来接我们的嘛，这到了时辰，怎么连个人影都没有？他们不会一忙，就把我们忘了吧？”
“那怎么行，君上可等着我们侍宴的啊！错过了今日，下次面君，谁知道是什么时候？”队伍前面的几个美人你一嘴，我一嘴，凑到一起小声议论起来。
第186章 雅阁侍宴（二）（）
她们一群人后来说了什么，我也没再注意听，只听说宫里现在还没有寺人总管就大吃了一惊。 内宫总管寺人安因为下毒一事已经被齐侯投进了死牢。按理，宫里应该尽快任命一个新的寺人总管来接替他的职责。齐侯拖着迟迟不定人选，莫非是分不清下头报上来的人，哪个是陈恒的，哪个又不是。所以，干脆把总管的位置空了出来？
这样一来，阿素想要给齐侯下毒，恐怕就没这么容易了。
“快站好，来人了！”
我正想得出神，队首的一个蓝衣女子突然回头冲众人大喊了一声。聚在一起聊天的姑娘们赶忙把嘴一闭，拎着裙摆跑回了各自的位置。
齐宫宽大的青石板路上，远远地跑来一胖一瘦两个寺人。那瘦寺人带着黑纱冠，穿着深蓝色的袍子，一手掐着腰，一手吃力地前后摆动着，隔着大老远都能听到他沉重的喘气声。他旁边的胖寺人虽说脸圆肚子大，但偏偏生了两条小细腿，跑起来一弹一弹，转眼就到了我们跟前。“走走走！赶紧都跟我走！再晚，可就要让君上等你们了。”胖寺人扳着手指一点人数，挥手嚷道。
众美人纤手理妆，瞬间抖擞了精神。
今日，齐侯要在小雅阁宴请楚国王孙，这小雅阁建在齐宫莲湖之上。相传当年，齐桓公尊王攘夷，称霸诸侯，他的内宫之中，也是越女、卫姬、楚妾、宋侍，众美云集。桓公为了和这些娇滴滴的佳丽们泛舟赏莲，特地在齐宫之内挖出了一个巨大的湖泊，并在湖里种上了千株芙蕖。后来，桓公月夜游湖，还曾在湖上遇见过以莲瓣为裳的神女。
当日，我在新绛城再遇烛椟时，他曾当着无恤和众游侠的面，将少时的我比做了清水芙蕖。可秦国地处西陲，寒水之中根本养不出南国的芙蕖。我只听说过莲叶接天的美景，看见过绣满芙蕖的帛画，但真正的莲塘花影却从未见过。
如今正值入夏，六月芙蕖次第盛开，最是观赏的好时节。齐侯这次选在小雅阁招待南方楚人，想来也有借机赏莲之意。
从朝露台到小雅阁，胖寺人一路上絮絮叨叨地交待着侍宴的规矩，从齐侯的喜好，讲到楚人的风俗，从宫中的禁忌，又讲到说话的分寸。他身旁的瘦寺人则恰恰相反，他一直闭着嘴巴默不吭声，只用鹰隼一样的眼睛挨个地打量着我们每一个人。
就这样约莫走了一刻多钟，众人被带到了齐宫东南角的一面矮墙前。
“你们先在这里等着，刚刚说的那些规矩可都记清楚了？”胖寺人问。
“记清楚了。”众女乐齐声应道。
“不管各位进宫前是哪家的贵女，在君上跟前服侍，都不能有半分懈怠。服侍好了，君上高兴了，说不定今晚你们中间就能出一个如夫人。若是服侍得不好，惹了君上的火——哼，那司衣局里可也正缺着浣衣婢呢！”瘦寺人这会儿终于开了口，他长得细皮嫩肉，声音又高又尖，说起来话来一根兰花指在我眼前晃来晃去。
“行了，咱们进去吧！今天的宴席，没了总管盯着，不知道庖厨那儿的酒坛子运进去没有？”胖寺人扯了一把瘦子的衣角，两个人猫着腰很快就舍下我们钻进了墙上的半花门洞。
真是奇怪，这小雅阁的屋顶我都瞧见了，那偌大的莲湖去哪里了？
“你在看什么？”阿素见我转着脑袋东瞧西瞧，笑着问道。
“没什么。”
“你不会是在找莲湖吧？小雅阁就建在莲湖之上，你待会儿过了这堵墙就能看见了。”阿素看着我，两弯笑眼之中透出一丝淡淡的柔光。那神情仿佛是一个懂事的姐姐在看着她童心未泯，急着想要采莲嬉戏的妹妹。
我讨厌她这样温柔神情，我讨厌她抓住我的弱点后，就一而再，再而三地企图用柔情摧毁我对她的敌意。
“人家是左相家里的义女，当然是不一样的。拾妹妹是第一回进宫，看什么都新鲜，人家别说知道莲湖在哪里，说不定连君上都见过好几面了。哈，可惜啊，人长得丑，见多少面都是没有用的。”接话的是齐国大夫曹里的女儿九姬。自季姜病了之后，这里便属她的出身最好，但这个姑娘天生一张刻薄的利嘴，在众人之中并不讨喜。
“九姬，今年宫里的迎春宴你不是也参加了吗？君上长什么样，可和善？”旁边有美人笑问道。
“当然见到了！君上待人可和善了，他看了我献上的绣品，还夸我绣的春燕图和我的人一样好看呢！”九姬看着阿素，眉眼一挑，很是得意。
阿素看了九姬一眼，低头冷冷一笑，那笑容里藏着嘲讽，藏着阴谋，藏着这群怀春少女们根本想象不到的血腥。
胖瘦寺人进去后没多久，就有两个素衣系红色锦带的小婢从半花门洞里走了出来，引领着我们进了小雅阁的院墙。矮墙之后，是一条直通阁楼的林荫小道。软风之中，莲香愈浓，侧耳倾听，不时还能在树叶悉悉索索的响声背后，听见风打莲叶的声音。
小雅阁的西边小门，一个浓眉大眼的寺人正拿着一块木片站在入口处。他一边清点着人数，一边把十三个人按出身高低排成了两列。九姬和阿素排在了最前面，我和另一个穿湖蓝色短衣襦裙的姑娘被排在了最后。
“快——快快！君上的船到湖心了，赶紧到前堂候着去！”队伍刚排好，胖寺人一掀纱帘一弹一弹地走了进来，“排在前面的四个人上高位，其他的人每张案几留两个。咦，谁让你排在这里的？快，到前面去！”胖寺人在经过我身旁时，突然一伸手把我拎了出来，塞进了队伍前列。
“主事，此女位低，是商户家的女儿。”点名的寺人哈着腰凑到了胖寺人身边。
“知道你为什么只能蹲在这里点人头吗？你小子没长眼睛，也没长脑！”胖寺人啪的一下在小寺人头上甩了一巴掌，对众美人道：“都跟我走吧，记得刚才路上说的，是贵是贱，是如夫人，还是浣衣婢，就看你们自己待会儿的表现了！”
“诺！”众女乐抬颌挺胸，莲步轻移，一张张小脸上霎时绽开如花笑靥。
穿过一帘轻纱，是一条逼仄的通道，再往前又是两个小门。在胖寺人撩开一幅紫晶帘后，我们进入了小雅阁的宴堂。
这小雅阁乃是一座南国水榭，一面靠林，三面环水，一间六丈见宽的临湖堂室只用四根红漆圆柱支起了天顶飞檐。圆柱之间没有墙壁，只有浮雕片片莲叶的白玉栏杆相互连接。
此刻，我站在宴堂之中，涟涟碧水，映日芙蕖，尽收眼底。在水榭的一角，一朵含苞待放的芙蕖像个刚足月的娃娃，悄悄地把它粉嫩桃红的小脑袋探进了小雅阁的白玉栏杆，好奇地打量着我们。
胖寺人把阿素、九姬还有另外两个女孩分到了主位，我和那个穿着烟青色深衣的女子被分在了主位的右下角。
“你叫阿拾吧？”待大家坐定后，跪坐在我身边的女孩突然凑到我耳边问道。
“嗯，姐姐芳名？”我这些日子极少和这群女孩相处，她们知道我，也多是因为寺人毗的关系。
“我叫莣女，家父是下大夫东郭图。”
“原来是东郭家的贵女，妹妹有礼了。”我跪坐着微微一颔首。
“妹妹的手可真巧啊，我说这几日素祁为什么和妹妹走得近，原来是为了这‘绮姜翅’啊！”莣女指着我眉间的三片金翅殷羡道。
“这个叫‘绮姜翅’？”我按着眉间的翅翼疑问道。
“六年前，我们齐国第一美人绮姜远嫁楚国时，额间贴的便是三枚由君上亲制的金红色蜉蝣翅。君上与绮姜公主兄妹情深，做了三天三夜才制得了那三枚让公主一朝艳绝天下的翼翅。这样的美人佳话，齐国的贵女们哪个不知，哪个不晓。我们这些人是有心要做，无奈手笨做不出来，妹妹既然都贴上了，又何必装不知道呢！等过了今日，妹妹要是做了君上身边的人，可记得要多提携提携姐姐啊！”莣女微笑道。
“绮姜是原本住在绮兰阁的那位公主？”
莣女右眉一挑只笑不语，似是很看不起我这种明知故问的假腔调。
事实上，齐侯和他妹妹绮姜的这件旧闻，我是真的不清楚。当年，将军府里多的是各国的内宫秘事。但伍封因我年幼，认为有些事情不宜让小儿知晓，就筛掉了很多他认为不雅的、非礼的密报。想必，这“绮姜翅”也在其列。
“君上驾到——起迎——”我正想着齐侯和那位美人绮姜，候在小雅阁系舟处的一列寺人忽然高声唱道。
堂内众人赶忙整装出迎，我站在一群美人身后，只见层层莲叶之中，钻出来一叶彩漆小舟。
第187章 雅阁侍宴（三）（）
站在船头的是一位长须白面，头戴金冠，身着紫袍的中年男子，在他身后的则是一青一白两个身材颀长挺拔的青年。
小舟靠了岸，众人因为不能直视君主，便纷纷垂下了眼眸。
少顷，一双绣螭龙纹上嵌宝珠的青色锦履在我身边大步走过，紧接其后的是两双一青一白绣暗金色卷云纹的锦履。
那白底的锦履走起路来轻巧些，想来应是那位以谋略扬名楚地的公孙宁，而青色的沉稳有力，该是那位弱冠之年便执掌楚国重兵的公孙朝。
“子国，子武，都坐吧！今日好好尝尝寡人这宫里的鱼鲜。”齐侯声音洪亮，掷地有声，比起新绛城里，那个说话总是吃字的晋公多了几分大气。
“谢君上！”两位楚国公孙齐声应道。这时，载着楚国随从和齐国大夫的小舟也到了岸边。
酒菜络绎不绝地送了上来，敬酒、筹酒，齐侯和白衣飘飘的公孙宁相谈甚欢。
此刻，坐在我身边的是公孙朝，他似是不爱说话，只默默地喝着酒，兀自看着小雅阁外一湖莲叶，绿波翻滚。
公孙宁和公孙朝都是楚地有名的美男子，颀而长兮，美目清兮。这公孙宁风雅多情，一颦一顾都似在述说衷肠。公孙朝则沉稳冷峻，直身端坐，举杯独饮，自有一股浑然天成的男子气概。
莣女红着脸跪坐在公孙朝身畔，斟酒递酒的间隙，若公孙朝的手指不经意间碰上她的手，她便会显露出魂飞天外的痴迷之色。
都说世间男子易变心，这女子变起心来，有时比男子还快上许多。莣女刚刚还想着要向齐侯邀宠，这会儿已经把一颗芳心全都系在了公孙朝身上。
酒过三巡，齐侯和公孙宁都有些微醺，座下的几位大夫说起话来也有些大舌头。这时，齐侯笑着把胖寺人召到身边耳语了几句，胖寺人立马步下台阶，点了几个朝露台的美人出来献艺助兴。
歌咏，舞蹈，抚琴，鼓瑟，美人们个个都