慈且慌珊裕揪褪歉鲋换崞说睦掀シ颍 �
“不——夫子不是骗子！不是匹夫！不是！不是！不是！”
“那你的才智去了哪里？礼仪去了哪里？市集之上公然使狠耍性，打架闹事，他就是这样教的你？”将军蓦然提高了音量，明明挨打的是我，可他脸上却有深深的痛色。
我头脑发晕，整个人连气也喘不匀，一时间根本找不到话来反驳。
“武者比德于剑，误以为是宵小，你捧了他又暗示他，如果再肆意纠缠就是自认宵小。说出这番话的小儿和那个耍狠打架的人，真的是一个人吗？蔡夫子倾尽心血教你做人，可你却只做了一张皮，平日里的礼仪周全，都是装给谁看的！”他说完扔下手中带血的竹简，头也不回地走了。
我瘫坐在地上，埋头痛哭：“夫子，对不起”
挨了一顿打后，我的小腿破了好几处，没破的地方也肿得青一条紫一条，看着吓人。以前只要我病了，将军就会找府里的医潭给我治病，而这一次他却完全无动于衷，最后还是家宰偷偷给我弄了一点止血治伤的草药。
其实将军的苦心我明白，只是做人，还是做皮？这个问题看起来简单，做起来却很难。我生来就不是什么贵族家的女儿，在我的心底，一遇到不能解决的事情，打架耍狠就是第一反应。
这是个弱肉强食的天下，国与国是这样，人与人又何尝不是。
对于一个乞儿来说，如果没有人保护自己，那就只能自己保护自己；如果不想成为拳头底下挨打的那一个，就必须伸出拳头成为打人的那一个。
在遇见夫子之前，这便是我在血和泪中摸索出来的生存秘诀。
如今，将军要我做的，是完完全全摈弃骨子里原来的自己，变成一个新的阿拾，一个他和夫子希望的，博学知礼的阿拾。
我食不下咽地想了三天三夜，最终决定放弃那个背负着层层硬壳、浑身长满尖刺的自己。我现在有了一个家，有了保护我的人，也许是时候忘记过去了。
我这头想明白了，可将军却始终不肯见我。我去书房门口等他，他便日日留在前堂和家臣们议事；我若守在寝室门口，他就派婢子赶走我。过了两天，连教了我四年的姆教都被他派人送走了。
“四儿，怎么办呢？将军现在都不肯见我。”我在房间里唉声叹气，一点法子都没有。
“要不，你去找找住在东角院子里的荇女？”四儿给我倒了一碗水，接着又说，“听说，这两天都是她在陪着将军。要不你去求求她，让她在将军面前帮你说些好话？”
“荇女？是前年百里大夫送来的那个越国侍妾？”我对这个名字隐约有些印象，当日百里大夫送了十名女乐入府，这两年被将军三三两两送出去了好几个，留在府里的大概就只有这一个了。
“对，就是她。我听爷爷说，自从府中主母去世，荇女在将军身边留的时间算是最长的了。明日早食后，我们可以一起去求她。”
“嗯，也只能这样了。”
第12章 再见狡童（三）（）
第二日，我们吃完早食就去了东角头的院子，荇女一身短衣襦裙正从房里出来，见到我们先是一愣，然后笑着走了过来。
我和四儿见了礼后向她说明了来意，她若有所思地打量了我一番，然后从房里取出一个藤筥递给了我：“我近日见春色大好，突然有些怀念家乡的竹芽，你若能给我刨一棵回来，我就为你在家主面前求情。”
竹芽，便是雌竹之胎，曰筍（1）。宣王曾将香蒲和竹筍的嫩芽做了菜赏赐给诸侯，我虽然没吃过，但想来也是稀罕之物。
“我要到哪去找呢？”我接过藤筥问道。
“越国到处可见翠竹，秦地嘛，我听说只有南边的林子里有。”荇女的嘴角勾起一抹笑，一双眼睛紧盯着我，像是隼鹰盯准了猎物。
“好。”我应下她的要求，和四儿退了出来。四儿担心地问道：“你真的要去南边的林子找竹胎？我听说那里到处都是野兽，太危险了。”
“我挑正午的时间去，应该没什么大碍，只是这竹胎长在地底找起来要费些功夫。”
“那我陪你一起去！”
“你就别捣乱了，安心在府里等我回来。找竹胎我倒是不怕，只是按将军的心性，侍妾在他面前恐怕说不上什么话。”
将军府原本的女主人是陈国国君之女，身份尊贵不说，样貌据说也是陈地女子中的翘楚。这荇女虽有几分姿色，却也没什么过人之处，将军虽然只留了她在府上，但她的话真的会管用吗？我心里不禁有些怀疑。
“这个你就别担心了，你看见她刚才挂在腰间的那只黄色蝴蝶了吗？”
“嗯，看上去挺好看的。”
“那个呀，叫‘媚蝶’。听说越女有了心上人就会到野外找一种虫子，然后养在梳妆奁里，天天拿媚草的叶子去喂。等到有一天虫子变成了蝴蝶，她们就把它挂在身上，这样的话她心悦的男子就再也离不开她了！”四儿神秘兮兮地说道。
我拿指头使劲地戳了一下她的额头，笑道：“你这小儿，哪里听来这些奇奇怪怪的东西，小心被将军知道也打你一顿。”
“我也是听其他婢子说的，不然你说将军为什么不留别人就留了她？”
“从将军回雍城开始算，送进来的侍妾少说也有个二三十人吧，现在只留了这么一个，还要被你们这样议来议去的，将军还真是可怜。”
“怎么，你心疼啦？”四儿歪着脑袋朝我眨了眨眼睛，见我举手要打她就笑着跑开了。
“死丫头，欺负我现在不能跑。”我跑了两步就停了下来，腿上的伤终究还是没好全。
四儿见状赶紧跑了回来，低头掀开我的下裳，懊恼道：“还很疼吗？都是我不好”我屈起食指在她头上重重地敲了一下，恼道：“让你打趣我！”
“痛——”四儿嘟着嘴站起身来揉了揉脑袋，复又殷殷叮嘱，“回去再给你上点药，等好全了才能去采竹胎，知道了吗？”
“知道了，四儿姐姐！”
第二日，我趁四儿去洗漱的时候，偷偷拎了藤筥从府里跑了出来。
此时，清澈碧蓝的天空中飘满了如花朵般洁白的浮云，金黄色的太阳从天际探出圆圆的脑袋看着这片刚刚苏醒的大地。
清晨的树林里，雾气在参天的古柏之间飘过，如细纱挂在枝丫上，却又比细纱更白更清透，朦胧之间，勾勒出一片静谧的笼着淡金色晨晖的树林。我呼吸着林间新鲜的空气，在小鸟的脆鸣声中，寻找着那一抹只立在越国水乡的青色。
几个时辰下来，我采了不少甜美的浆果，但青竹却始终不见踪迹，起初的惬意和新鲜在此时已被疲惫和失望彻底冲散了。我拖着僵硬的腿在树林里走了一圈又一圈，到了黄昏时分连竹胎的影儿都没有见着一个。
眼看着天就要黑下来了，我只能返身往回走。
日落时分正是阴阳交替之时，林子里的野兽在休息了一天之后又开始蠢蠢欲动，我一边走一边用树枝敲打着树干，想借此警吓黄昏里觅食的野兽。
荇女莫非是在骗我？我平日里和她没什么交情，偶尔两人在府里碰见，她总是刻意地避开，似乎不大喜我。难道挖竹胎是她拒绝我的一种方式？
我正在心里犯着嘀咕，抬头看见天边飘来一大片乌云，北方密密层层的浓云里有雷声滚动，鸟雀展着羽翼从我身边低低地掠过，空气中弥漫着一股潮湿的泥土气味，一切都在预示着一场大雨的到来。
我加快速度往林子外冲去，不到片刻白茫茫如水帘般的雨水透过树梢倾倒而下，把我浇了个透湿。我抹了一把脸上的雨水，咬牙继续往前走，腿上的伤口在刚才跑动时就撕裂了，现在被雨水一浸，钻心的痛。
不管怎么样，现在最重要是从林子里走出去，不然等天黑了就算不被野兽吃了，湿答答地熬上一夜也会冻个半死。
当我深一脚浅一脚从林子里钻出来时，头发、枯叶已经粘了满脸，衣服也被树枝刮破了好几个口子贴在身上。
我抬头喝了几口雨水，心里暗道，幸好刚才跑得快，要不然等雨停了变成水雾升上来，就算走到明日也走不出这林子了。
雍城的南面多陵寝，少民宿，又冷又累又饿的我连讨口热水的地方都没有。在雨里连着走了半个多时辰，整个人累得如同丧家之犬，只差吐出舌头来喘气了。
这时，前方的雨雾之中，突然亮起了几点灯光。难道是有户人家住在这里？我欣喜若狂地寻了过去，打算问好心人讨一口饭吃。
当我走到跟前时，心思立马就被院子外一丛郁郁葱葱的翠竹吸引住了，身上的疲累饥饿一扫而空，心里长叹一声，啊，终于找到你们了
我脑子一热，什么都没想，拿起手上的木片就死命地刨竹子底下的土。不知是我幸运还是老天可怜那几棵翠竹，在刨到第二个坑时就被我找到了一个手掌大小的竹胎，我小心翼翼地把它掰了下来，装进藤筥。
东西总算是找到了，可看着眼前的一片狼藉，我实在没有勇气敲开主人家的门，只能拿出身上最值钱的一方绣帕小心地系在了院门上，一厢情愿地认为做了一场公平的买卖。
投映在窗户上的人影是谁，在久远的过去，不久的将来，他与我有怎样的牵绊，此时的我毫不知情。有时候，命运就爱这样捉弄人，一门之隔，我便这样错过了与他的相识
第13章 再见狡童（四）（）
此时，虽然还不到人定（1），但因为天黑得早，等我赶到南门时，中间的正门已经关上了。城楼之上，两队守城的士兵正在做着入夜前的最后一次轮换。
我快跑了几步总算在两侧的小门关闭前挤进城来。
夜色弥漫的雍城，万家灯火，我顾不上自己此刻的狼狈一路小跑着回到了府里。替我开门的不是四儿而是家宰，看到我的样子，他叹了一口气，眼神似乎在向我暗示着什么。
“你让她进来！”将军的声音，从门后清晰地传到了我耳朵里。
完了，我心里咯噔一下，打了个哆嗦。
家宰一闭眼睛无奈地打开了门，将军穿着一件青色儒服背手站在门里，在他身边袅袅立着的是抿嘴轻笑的荇女。
“这就是你给我的答复吗？”他痛心地望着我，两道剑眉紧紧地蹙在了一起。
看到荇女脸上的笑容我便知道自己是中了她的圈套，说什么思念家乡的竹芽，其实无非就是想让将军看到我现在这副人不人鬼不鬼的样子。她原本期待的只是灰头土脸的我，没想到一场大雨却让她看到了更精彩的一幕。因此，她脸上的笑容想藏都藏不住。
我没有回答将军的话，只径自走到荇女身前，俯身跪倒在地，将藤筥高高举过头顶，正声道：“竹胎在此，请庶妾兑现昨日的诺言！”
“你和她说了些什么？”
将军的语气平淡，听不出情绪，荇女却吓得双膝一软，跪倒在地，支支吾吾了半天说不出一句完整的话来。
“庶妾说，她思念家乡春日竹胎的味道，并许诺，如果我能在南边的树林挖到她要的东西就帮我在家主面前求情。”
“你是自己走出去，还是我叫人拖你出去？”将军垂首对跪在地上的荇女道。
“家主，贱婢知错了，别赶贱婢走，求求你！”荇女一听脸色顿时灰白一片，她哭着跪了几步，死死地抱住了将军的腿。
“拖出去吧！”将军叹了口气，对身后的侍从道。
荇女很快就被两个侍从架出了府门，将军看着我道：“你想让她帮你说什么？”
我缓了缓心神，直起身子：“我想让她告诉家主，阿拾当初长这一身恶骨打架斗狠，只是为了要活下去。如今，留了这一身恶骨，是防备着哪一日若惹得家主不快将我丢弃，我还能做回原先的乞儿。”
“你怕我有一日会丢弃你？”他在我面前半蹲了下来，撩开我贴在额间的湿发，暖暖的手掌贴在我冰凉的脸上。
“你不是已经不要我了吗？”我死咬着下唇回望着他，眼睛里泛出一片泪花，“今天你来，不就是为了坐实我无礼的罪名，然后，再心安理得的把我赶出去吗？”
“小儿，你就是这样想的”他一双星眸深深地望进我的眼睛里，带着一份痛心，带着一份怜惜，“看来我平日里是待你太好了，冷了你几天，你便弄出这一身的伤来指责我。”
“今天已经是第七日了！”他声音一软我反而哭得更加厉害。过去的几年，不管我是拿树漆染了他的衣服，还是喝醉酒吐在他怀里，他从来没有认真�