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连氏点了点头：“是啊，胡家那位老爷从小就疼自己妹妹，胡老太爷又不纳妾，只这兄妹二人从小一同长大，感情更胜于普通兄妹，再一个，胡家那位汶姑娘去年并没跟着胡老爷去任上，可见是到了年龄，好说人家了，听闻那位汶姑娘品貌出众，日后恐怕有大前途，筠儿有这样的表姐提携，还能差得了？”
“这汶姑娘我倒也听说过，端的是样样精通，只不过，胡家如今在朝中两不相帮，太子和盛王也不怎么看重他们，汶姑娘再怎么出众，也不会嫁入天家罢”朱氏有些犹疑。
“谁说一定要嫁入天家？”连氏摇摇头，自己这儿媳毕竟出身不高，这些事上见识短了些，眼见孙女也大了要相看人家，自己总要放手把家全都交给儿媳，不如对她说透些，“胡家的确是两不相帮，平日里关门过日子，这没错，表面上看起来也不显赫，可是汶姑娘却和曹次辅家的那位二姑娘，还有其他高门的姑娘们私交甚好，她不嫁入天家，嫁入这些权臣家里难道还差了？如今那些生性恬淡的王爷们，难道还比袁首辅和曹次辅他们更有权柄？”
听了婆婆的一席话，朱氏这才茅塞顿开，赶紧亲手端了茶伺候连氏，好多听些教导。
李筠回了菁院便吩咐碧玉收拾行李包裹，没想到李虹稳重了许久，这时罕有地闹起了脾气，趴在妆台上捂住了首饰盒子：“姐姐，不许收拾！你把东西放在我这里，日后就能常来看我了！”
见李虹发起了小性子，李筠赶紧去哄：“我家新宅子离你这里不过一盏茶时分，咱们要碰面还不是容易得很？且我家还没请先生，往后一段日子我还要来进学呢，你忘了？”
听见李筠这么说，李虹才高兴了些，放开了首饰盒子，也不噘嘴了，和李筠约定，以后日日早来一会，好多说一会子话，李筠自然没有不应的。
次日一早，连氏朱氏便送了高氏并两个孙女到垂花门处坐车，外院里三老太爷和李信父子也送了李坚骑马。
柳姨娘自带着星儿叶儿在后头等着坐马车，奶妈子背着李策弯腰站在一旁。见众人寒暄，无人来理会自己，连李策都被奶妈子和大丫头哄得不近旁人，只要她们两个，柳姨娘不由得撇了撇嘴，想到去了新宅，自己便可哄回李策，压倒李筠，彻底地扬眉吐气，又高兴起来，转身逗起李策。
谁知奶妈子和大丫头白云事事都要讨李策欢心，从不喊他早起，于是便晏起惯了，今日忽地早起不习惯，正在闹困，柳姨娘一逗，顿时大哭起来。
众人回头，见李策一个肥壮的身躯在奶妈子身上左右摇晃，直把奶妈子弄得发散衣乱，白云手忙脚乱地从荷包里拿出一块窝丝糖去哄，柳姨娘怕儿子牙吃坏了不肯他吃，李策却嘴馋偏要吃，那大丫头耍乖滑，竟躲过柳姨娘，眼疾手快把糖塞在李策嘴里，场面一时混乱不堪，众人都不禁微微皱眉。
李筠正愁柳姨娘去了新宅要使坏，见连氏一脸不赞同的样子，灵机一动，上前一步拉着连氏道：“叔祖母，您也瞧见了，柳姨娘如此宠溺策儿，着实不像大家子的样子，且以前在江州时，我大姑母也说过不可过于溺爱的话，我有心向父亲进言，可是却碍于是晚辈，不好多说，叔祖母您看，您是否能”
盛李氏在闺中时，颇得长辈们赞扬，听见盛李氏也不喜这侄孙子，连氏便对李筠道：“这柳姨娘不懂事，咱们可不能叫她把咱们李家子孙教坏了，你做长姐的知道关心弟弟，这很好。这事我有数了，你且放心去罢。”
李筠这才放心地去了。
她早想着分开柳姨娘母子，趁柳姨娘没带着李策在身边，使人去传话给李策身边的奶妈子和大丫头，说了些鸟尽弓藏的话，谁知那两个奴婢倒精乖得很，不仅牢牢哄住了李策，还骗得他连柳姨娘都不认了。这时柳姨娘当众作态，弄得李策吵闹失礼，这送上门来的把柄，不用便是傻了。
这次，就算不能真的分开柳姨娘和李策，也要给她找些麻烦，省得她去了新宅子便忙着使坏。
待安顿妥当，高氏便广发请帖，请众人来暖屋。
李信一家是李坚在京中最亲近的人，自然早早上门，一是贺乔迁之喜，二是知道李坚府上没有女主子，有心叫朱氏来帮忙。
三老太爷与李信父子去了外院不提，连氏与朱氏一到垂花门处，不止看见李筠李霜兰站在高氏身后，连柳姨娘都打扮得端端正正地站在最后一个。
连氏与朱氏对视了一眼，心里都不知道这高氏闹的是哪一出，这是她们府上第一次正式交际应酬，叫个姨娘出来，算什么？
高氏如何看不懂自己弟妹和侄媳妇的脸色，可是柳姨娘不知道使了什么法子求了自己儿子，儿子又求到了自己跟前，说是对柳姨娘亏欠良多，且柳姨娘对他多有助益，明日不求能叫柳姨娘出面应酬，只求带着伺候老太太便可，见儿子求得恳切，高氏便肯了。
这时正是客人络绎不绝的时候，连氏和朱氏不便多话，与高氏寒暄了两句便进去了，两人一进门，顾妈妈便热情地拉住了朱氏的双手：“见过三老太太！五太太，您可来了！奴婢盼您呀，就像麦苗盼春雨呢！这里里外外一大摊子，我们老太太可吩咐了，今日全仰仗五太太了！”
见高氏好歹还知道分寸，没叫柳姨娘管家务，连氏便放了一半的心，放儿媳妇去了。朱氏管家管了许多年，有顾妈妈拿不了主意的，朱氏坐在堂中顺口便吩咐了，众丫头婆子见来了个厉害主子，不敢怠慢，快手快脚地忙了起来。
高氏站在垂花门处迎了会子客，不由得有些志得意满，为甚？今日来的客不仅有平日里常来往的几家，连礼部尚书、工部尚书等人家的女眷都来了，虽说来的不过是孙媳妇辈的年轻女眷，可是自己儿子来京不久，交往不广，发帖时不过是出于礼节，哪成想竟真来了这许多客人！
几个尚书家的孙媳妇见吏部侍郎家迎客的竟是个头发花白的老太太，身后跟着两个姑娘，便猜府上的太太大约去世了，可那老太太身后还不伦不类地站着个姨娘打扮的人，不由得都皱了皱眉，这老太太想是小地方来的，竟连家里姨娘都叫跟在后头伺候。
李筠见来了许多陌生面孔，一时间也是讶异得很，难道自己父亲在官场上竟这样如鱼得水？想了想轻轻后退了一半，招过罗妈妈：“妈妈，今日来的客多，恐怕还要去知会婶婶一声。”
罗妈妈最喜出头，听见这一声，连忙去了，杨妈妈见了，微微一笑，上前一步扶住了高氏，顺口替高氏招呼起了来作客的婆子丫鬟们。
因着与众人还不熟悉，交际为先，今日便没叫唱戏的来鼓噪热闹，不过是叫了两个说书的女先儿，带了几个小丫头说书。
众人都推高氏先点，高氏眼花瞧不清楚，便顺口吩咐：“柳氏，你替我瞧瞧这上头的字。”这原是高氏做惯了的，前一阵子柳姨娘在她屋子里时常被她使唤来使唤去，这时竟一下子带了出来。
见众人神色各异，柳姨娘臊得满脸通红，忙推了：“妾不敢，还是请大姑娘代劳罢。”众人这才放下心来，要是看了柳姨娘点的书，怕自己回去要沐浴熏香三日了。
李筠替高氏念了，点了两出书，心里却又转了起来：怎么柳姨娘竟又如此受看重了？大约是自己去菁院时候的事，待有空了，找杨妈妈问问。
见场面冷了，连氏赶忙拉着一位老太太说笑，那老太太想是耳背，说话声音奇大无比，倒把屋里弄得热闹了几分，这才混了过去。
热闹了一天，高氏已是疲惫不堪，晚上也不要众人请安，命各自散了。
柳姨娘听了不要请安，连忙传信叫请李坚，李坚酒喝得半醉，被扶着进了青荇院。
“福柔，今日可高兴了？”李坚搂着柳姨娘得意地说道，“我请母亲今日也带着你出来交际，日后你也能也能在官眷里混个脸熟。”
“老爷，您别提了！”柳姨娘忽地双目垂泪，“这京里的女眷们个个眼高于顶，瞧见我一个妾室，就像瞧见了什么脏东西似的！不仅不来和我说话，连走路都绕着我走！还是我身份低微，没法替老爷争光！”
听见这话，李坚顿时醒了一些：“我就说，你也太心急了，这时还没正经身份呢，你就急吼吼地出去了，本来想叫老太太高看你一眼，日后真要说起什么也更顺一些，这下可好了，不仅没讨着好，反倒出了丑！”
“这这可怎么办呢？”柳姨娘急得泪水涟涟，“我倒不是替自己着想，我就是想着兰儿策儿，他们是庶出的，以后难免要受看轻，我不过想着，若是我能他们也能更进一步。”
李坚拿过桌上的茶碗，狠狠灌了一壶茶，脑子清醒了一些，只把玩着茶碗，并没说话。
前几日柳氏见自己对她心怀愧疚，便说如今弟弟官也渐渐大了，自己身份也高了，不知道是否能盼着叫兰儿策儿也做做嫡出。当时念着柳氏素日里伺候小心，不仅替自己置宅子，还说柳福全平日和尚书大人、次辅大人们都有来往，日后必能于仕途上有所助益，自己便似是而非地应了。
柳氏大喜过望，便问能不能这次宴会也出来应酬应酬，李坚在扶正的事情上骗了她，便不忍心再扫她的意，不过是跟在母亲后边做个泥胎木偶，想来也没什么，于是就去求了高氏。没想到柳氏竟如此冒进，白日里贸贸然地就出头了。
柳氏还是太急切了，李坚这么想着，开口了：“我听说策儿顽皮得很，不服管教？”
第59章 采菊（）
柳姨娘没想到自己求了半天，李坚竟忽然说起了这个，张口结舌了好一会，才答道：“男孩子家，六七岁总是顽皮的。”
“因策儿前两年身子一直不好，我便没叫他进学，如今策儿大了，身子也很健壮，我瞧过两日就好去进学了。”
听了这话，柳姨娘不由得慌乱起来，前一阵子住在三老太爷府上，不好把策儿带进女客院，策儿只好独个儿在男客院住着，由奶妈子和贴身大丫头带。那婆子和丫头竟奸猾地趁机讨了策儿的欢心，自己正要好好把策儿拉回头呢，怎么能这时候放他去外院？
“老爷，策儿他还小呀！您怎么能叫他这么早就吃苦呢！进学再等两年罢！”柳姨娘抓住李坚的衣袖苦苦哀求，“总要过了七岁再进学罢！我弟弟可是九岁才进学的！如今不也出息了吗？”
不提柳福全还好，一提柳福全，李坚顿时像吃了口苍蝇似的，原本还想歇在柳姨娘处温存温存，现如今却冷了一大半。
今日来了不少客人，有些平日里与自己来往只是淡淡，却有一条，都与盛王世子殿下过从甚密。自己也隐隐约约地知道，柳家似是搭上了盛王的大船，可是自己既在部里得罪了盛王殿下，也不想借一个妾室向上爬，便假装不知。这时柳氏竟还敢提她那个不争气的弟弟？他算什么？不过是凭着家里的银子才一步步爬了上来，如今竟敢和自己儿子相比？
“好了！妇人之见！我不是从小进学的？难道如今还不如柳福全？你不要在此胡说了！”李坚一声断喝，“你这便给策儿收拾收拾，过两日我就吩咐管家来接人！院子我早留好了！”说着大步跨出青荇院的大门，心中赞还是胡氏留下的人靠谱，顾妈妈早早就理了个干干净净的小书院，说少爷大了总要独自开院，这时正好派上用场。
在李信府上素了许久，李坚早有些心猿意马，这时外头冷风一吹，李坚不由得酒意上涌，忽地想起还有个采菊。不由得念了两声“采菊当初倒是个温柔妥帖的”。
当年事发，李坚便觉得多有疑窦，按下了没把采菊母女打发去庄子上，且这些年也零星发现了些不合理的地方，更猜测采菊也许是冤枉了。这时李坚心头寂寞，便踉踉跄跄地往西北角去了。
身边跟着的婆子见了，哪有不明白的，老爷了青荇院不过一盏茶时分就出来了，自然是没成事，那西北角上除了针线房浆洗处，可不就是采菊姑娘的住处？可是那里什么都没有，老爷怎么能去？更何况柳姨娘于是开口劝了劝：“老爷，这夜深露重的，您当心身子！那里样样都不齐全，也没法伺候您呀！”
李坚听了，略偏过头：“我竟不知道，我去何处要听你这婆子的命？想来你不是我李家的奴婢，别是姓其他的罢？”
那婆子听这话厉害，忙道“不敢不敢！奴婢不过是担心老爷身子！”说着随手招了个小丫头：“快去厨房要些茶水点心，叫多烧�