翌日清晨，天方拂晓，行宫内已是热闹非凡，初见识大场面的待选宫女们急急忙忙洗漱、换上昨日分发下来的宫装，打理自己。
岑月一早就起来准备妥当了，随意弄了个双丫髻也没用什么饰物的她，在一众尽力打扮自己以求得贵人青眼的待选宫女中，显得尤为平凡无奇。她也没在意那些怪异打探的目光，反正她也懒得提醒她们宫中的忌讳。
卯时未至，众女已在行宫主殿前聚齐等候。昨日发话的教导嬷嬷扫视了一眼，显然颇为满意，点头赞许道：
“今日不错，日后你们都要保持，莫要懈怠了。今日教你们的第一件事，就是主子交代的事，要时刻挂在心上，认真做好。第二件事，就是做宫女的，务必随时警醒，主子晨起前必须起来备好一切用具、传膳；主子还未休息，做奴才的就要在旁伺候着。第三件事，也是关乎你们自个性命的事，在宫里要活得长久，就记着八个字，谨言慎行，少说多做。”
“可都明白了？”说完她停顿了会，问道。
众女应道：“明白了！”
教导嬷嬷噔时黑脸斥道：“错了！你们得说‘是，奴婢明白了’！再来一次。”
众女唬了一跳，忙重头答道：“是，奴婢明白了！”
训话的教导嬷嬷这才点头，然后便呵斥她们在殿前分列站好，宣布小选今日开始第一轮初选。
岑月在第五列中间的位置，不前不后，正方便她留心其他人。漫长的等待过程中，待选宫女中不免有些烦躁喧闹的人，那些人刚一出声抱怨，就被站在一旁隐蔽处看着的大力太监拉了出去，直接当作初选落选送回家。
第一轮初选是粗选，主要筛下那些身患有疾、有体臭、五官不端正或是丑陋的宫女；故而进行得很快。不过半个时辰就轮到岑月进去了。
这轮她很顺利就通过了，检查完她还塞了个荷包给那个嬷嬷。
等人出去那嬷嬷摸了摸荷包，发现里头就只有一小块碎银和个香囊，想到那平静无波的脸，愈发认定这就是个傻的。连学人讨好都没学好，得亏自己不在意这点小钱。
太后让自个来做这事，看来是心急皇上的子嗣了。刚才那傻丫头倒是身体不错，是个合适的，就是不知道能不能机灵些，能不能让太后和皇上看上。
岑月可不知道自己已经被人看中了，她这会正把昨晚“捡到的”钗子上交给教导嬷嬷，并且寻思着怎么不动声色地，让自个被来挑宫女的尚食局女官看上。
考核（）
第四章
刚才还在等着接受初选的时候，她就状似不经意地环视了下四周，特别留意了前边左侧可以隐蔽藏人的地方。果然看到了那个位置，隐约露出绣着尚食局专有花纹的粉色衣袖一角。
能出宫到行宫来的，自然不可能是普通的尚食局宫女，那就极有可能是尚食局那几位女官之一了。
一般而言，小选初选过后，就是考核，依据考核的结果，分出优次来。考核不通过的，会分到另一边去接受教导嬷嬷的调、教，等待十日后进行的复选；而考核通过的就算是直接进了终选，另外接受专门的教导。
这些待选宫女都是明白的，但岑月还知道，考核的时候还会有宫中的女官前来挑人，若是考核时表现得特别出挑的，直接就能被带进宫，成为正式宫女。她不想在行宫耽搁、浪费太多时间，就准备借这次考核，赢得进宫之机！
她微垂着头想着，与通过初选的众女站在一侧，安静地等着初选结束，教导嬷嬷出来训话。没通过初选的女孩有的哭哭啼啼，有的低着头匆匆走了出来，然后被大力嬷嬷和大力太监拉着送出了行宫。
一个时辰之后，行宫内再次恢复了平静。众女更是大气都不敢出，屏息等着；直到教导嬷嬷从侧殿角屋里走了出来，手里拿着份比之前薄了一大半的名册。
她拧着眉头，站在台阶上对着底下的待选宫女们厉声道：“你们今日虽说通过了初选，但是老身要说一句，别高兴得太早了！若不是此番初选没有挑你们发式衣着的毛病，如今这里这里的就没有几人了！”
说着，她停下来看了看众人的神情，记下了神色中透出不满的几个待选宫女，又接着道，
“从今日起，每日卯时你们都到这来，听宫规学规矩，学不好的不准用朝食，直到学好为止。就今日而言，你们当中只有冷蓉、屏知、叶青、岑月几人做得尚可。你们都记清楚了，宫装不得随意改动，宫女只可梳双丫髻，违者月钱减半，手板三十！为以儆效尤，发式衣着不合制者，皆打五下手板，不得朝食。”
教导嬷嬷此言一出，岑月明显感觉到有好几道带着恶意的目光投向了自己，她依旧一脸平静，仿若对那些人的敌意毫无察觉。
“冷蓉几人可以去用朝食，回屋稍事休息；其余人受完刑亦可回屋。巳时回到这来，开始考核。”教导嬷嬷拉着脸看着底下众人的表现，又说了接下来的安排，便让她们散了。
身后传来了“啪啪”打手掌心的声音，岑月无视了怒瞪着自己的木妮儿和满脸委屈控诉地看着自己的杨田甜，不急不缓地往后殿用膳的地方走去。
一起离开的冷蓉、岑月几人并没有凑在一起说话，眼神撞见了也就点点头算是打招呼。用完朝食，她们就各自回屋了。
他们屋里初选后，就剩下了四个人。
岑月回到屋里的时候，杨田甜几人也已经受完刑回来了；因为下午还有考核，嬷嬷打她们手板的时候，并没有用全力。
见岑月进屋，木妮儿就阴阳怪气地嘟嘟囔囔说了一通，杨田甜“劝完”她别生气，又眼带委屈不解地问道：“岑月妹妹既然知道不能梳别的发髻，为何不肯告知我们一声。难道是还为昨天的事生气？我们可以解释的”
“不是，我不会梳别的发髻。难道你们没看见我从青罗村出来的时候，就一直梳的双丫髻吗？”懒得听她们的解释，不等她说完，岑月就直接打断道。
顿时，连一直在嘀咕的木妮儿也没话好说了。杨田甜也愣住了，只能看着说完话的人闭上眼，靠在通铺角落里闭目养神；心里犹疑着是不是真的傻人有傻福，还是这人其实是装出来的。
巳时，待选宫女们到了主殿殿前，就发现早上还空荡荡的地方此刻架起了三十口锅，两边还有放着各类食材的木架，一眼望去琳琅满目。
众人不禁窃窃私语，好奇这考核难不成是做菜？
果然今日最先考核的是厨艺。瞥见教导嬷嬷身侧多了位女官，岑月心中更有数了。
在等候教导嬷嬷出来宣布考核内容的时候，她就开始在心底盘算一会要做的菜品和需用到的食材。
嬷嬷出来之后，直接宣布第一场考核是厨艺，并且说了考核规则——初选剩下的三百人，依照早上初选的顺序分成十组，每组有半柱香的时间完成菜品，每人只需做出一道菜品即可。菜品的类别食材均不作要求。
半柱香的时间要做好一道菜，只要别做太有难度或是需要长时间的菜品，并不难，但是没有什么要求就意味着不能流于大众，不然完全看不出厨艺高低，也就无法脱颖而出。而且越早做的人越能占得先机，毕竟到了后边，可供选择的食材就不多了。
岑月把自己原本打算做的菜在心里来回想了几次，决定做点小改动；好在自己是第二组，还有点时间将菜谱重新列一遍，仔细研究调整。
已经开始考核的第一组待选宫女忙挑选要用的食材，有两人还为了抢食材大打出手，闹得不可开交，还险些弄坏了其他食材。自然，这两个人都被大力太监拖了出去，直接取消了考核资格，丢出行宫，让她们自行回乡。
这其中一人，就是木妮儿。她哭求着教导嬷嬷给她一次机会，又求杨田甜等人帮她说说话，但是没有人理会她；杨田甜似乎满脸不忍地撇开头，往回缩了一步，躲开木妮儿要拉她裙摆的手。
闹剧平息之后，教导嬷嬷让下一组的两人顶替上去。众女看到了闹事的结果，也愈发谨慎，以免一个出错，就被赶出行宫。
半柱香后，第一组做的菜品都已呈上，五个嬷嬷并那位女官便开始试菜，面色有好有坏，但只记下了分，并没有当场说出结果。
接下来，就轮到岑月她们这组三十人了。
每个人一上来都是先挑食材，岑月却先在大锅里烧了点水，然后才去挑食材。而且她选食材，比许多待选宫女都要目标明确。
她先走到放置食材的木架前，直接从养着鱼虾的大缸中捞出了十几条河虾，而后挑了两只番柿和十来只香蕈1，葱姜若干。配料每口锅一侧都会有配备，她就多拿了点黄酒和番薯粉。
挑完食材，岑月估摸着用掉的时间，快速处理起食材，将番柿放到烧开的水中烫了下去皮，切成小块放到大碗中捣烂。然后倒掉锅里的水，重新热锅，把捣烂的番柿倒进去，加点盐糖用小火熬成酱。同时处理河虾，把葱姜切成葱段、姜末，将香蕈放到小碗中以水浸泡软之后切成碎末。
等这些都弄好的时候，番柿酱也好了，岑月把酱倒到一边的小碗里备用，重新在锅里添油并将灶火弄到最旺，等锅里的油快要沸腾的时候，将处理好的河虾慢慢倒入其中。
不一会，河虾变成红色之时，就可以放入原先切好的葱段姜末了，然后依次倒入番柿酱、黄酒、盐糖，下入香蕈末。调整灶火转小，使之入味。最后，再加大火，淋上少许混了番薯粉的水作勾芡，翻炒两下，就可以出锅了。
岑月将出锅的河虾摆出了灯笼的样子，用香蕈等配料做点缀。刚摆好，那半柱香就只剩下最末的一点了。旁边的圆脸宫女还没做好，一听时间到了不由得手忙脚乱；光顾着摆盘要走，连火都忘了熄。
岑月顺手帮她熄了火，又检查了一番两人的器具都没出差错，才掐着时间将自己的菜品送去偏殿，呈在嬷嬷与那位女官面前。
她离开之后，从角落里也走出了个人，先一步进了偏殿侧门，与里头的女官低声说了几句，在岑月端着菜进去之前，方退了出去。
“你做的这道菜，味道倒是别致，可有名字？”教导嬷嬷尝了一口河虾，微微点了点头，对岑月问道。
“回嬷嬷，奴婢家那边把这道菜叫做糖醋灯笼虾。”岑月微抬起头，平直地回答道。
“嗯，好了，你先下去吧。”听到教导嬷嬷这话，她便行礼退了出去。
由始至终，在旁边的尚食局女官都没有出声，令岑月心里颇有些没底；但是她脸上依旧保持着平静的模样，丝毫不显焦躁急切。只因她清楚，这个时候自己一定要稳住，太急躁了只会坏了嬷嬷和女官对自己的观感。
直到午时将至，厨艺考核才终于结束。嬷嬷们也拿着最新的名册走了出来，但却没有说结果，只是让她们回去准备未时的第二轮考核，绣技。
“今日共有四轮考核，全部都通过的宫女名单，会在明日卯时讲宫规前宣布。过了四轮考核之人，无需参加小选复选。尔等要好好准备，努力做好。好了，都回去休息准备吧。”
看来今日是进不了宫了。岑月心里有些失望，但也没有丧气，不过刚开始嘛。她这么想着，就准备回屋了。
这时，身后突然有人出声，叫住了她：“叫岑月的那个待选宫女，先留下。”
进宫（）
第五章
其他正准备回屋的待选宫女纷纷看向岑月，眼里或是奇怪或是嘲讽之色。她依旧不在意地无视了，走回到嬷嬷们面前，安静地站着。
很快，殿前就只剩下她和几位嬷嬷，以及那位女官。
“岑月，你的菜做得不错，而且最后要把菜呈上来时，你不仅帮忙洗掉了旁边灶内的火，还检查了一遍是否有疏漏。思虑很周全，谨慎这点，在宫中很重要，在尚食局更紧要。听说你是自己报名来参加小选的，应该是想要进宫的。”
那位女官上来便直接这般道，说到这不知有意无意地，看向她停了会，“我不在意你是为何想进宫，只是出于惜才，来问一问你。你可想进尚食局？”
岑月中间还真的被女官的语气吓到了，看来重活一世，她的道行也比不上在宫中活了十余年的女官嬷嬷们。好在这位女官并无它意，还是为了带自己入宫、进尚食局而来！
终于能踏出计划的第一步了！她强克制住起伏不定的心绪，定了定神，认真地回道：“回女官的话，奴婢愿意。”
“那李嬷嬷，人我可就带走了？”
“沈女官都开了口，老奴哪有不答应之理。”教导嬷�
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