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“这玉兰只怕是为你开的，说不定你这胎就是个大美人了。”桑柔得知瑭淑有孕，也从心底里替她高兴。自从有了瑭淑作伴，桑柔一日比一日开朗，脸上的笑容渐渐多了，方才更衬她十七八岁的年纪。
“她若是个女儿，那便是金枝玉叶了，一定是好看的。”瑭淑头次有孕，只觉得是阿哥或是格格都好，这孩子是皇帝与她的骨血，证明着皇帝对她的恩宠，寄托着她无法想象的那个美好的未来。
“敬祝和嫔娘娘得偿所愿。”一声轻柔的吴侬软语惊扰了瑭淑的想象，转身看时，只见一位身材纤柔的女子正由侍女扶着迈上台阶。一袭雪白的披风内，掩映着青碧『色』的袄袍。虽然怀孕的月份不深，她的小腹已经轻微凸起。桑柔认出这是翊坤宫里的苏贵人，忙起身上前相扶，让她在自己位置上坐下，苏贵人欠了欠身子，向桑柔表示谢意。
“借贵人姐姐吉言了。今儿还真是赶巧了，没想到姐姐兴致也这么好。”这是瑭淑第一次这么近距离接触赫赫有名的苏贵人——说苏贵人“赫赫有名”并非夸大其词，别看她只是个贵人，入宫不久即为皇帝添了十五、十六两位阿哥，如今再度有孕，真正是风头无二的人物。只因她是汉族女儿，皇帝才本着“首崇满洲”的原则没有册封她，但如今她的吃穿用度已与瑭淑不相上下。
“想家的时候，我就来这里看看，这里的玉兰花最好，和我苏州老家的玉兰花很像。”苏贵人的封号是皇帝特别赐给她的，人人一听便知她籍在苏州。她抬眼望着最高处的花苞，使瑭淑看见苏贵人细长的睫『毛』。
“我家离这里也不近呢，我是宁古塔长大的。”瑭淑不能想象苏州是什么样子，京城是她到过最南的地方，这里不像宁古塔那么冷，也比宁古塔有人味儿，所以她对故乡一点儿也不留恋，说起它时没有丝毫惆怅，“苏州一定比京城好，不然你不会这么想它。”
“苏州比宁古塔好。”苏贵人摇头一笑，“从前觉得苏州比京城好。现在京城有了万岁和儿子，苏州还有老父老母，都放不下了。”瑭淑听罢，才想起故乡这种地方是无所谓环境优劣的，只要有家人的地方就是故乡。对于现在的苏贵人而言，京城苏州俱是故乡。
“万岁肯定还要南巡的，到时候带着咱们的孩子，一起到苏州去。”瑭淑望着那树玉兰，也给“苏州”这两个字赋予了无尽的想象，她对苏州的感觉，是从一阵玉兰香气开始的。从这时起，她也开始了对腹中女儿的想象。
瑭淑与苏贵人憧憬着未出世的孩子的时候，皇帝却在为桑柔这个“意外惊喜”的婚事而踌躇着。去岁贵妃提及富察夫人主动求亲的事至今仍在皇帝的心中悬而未决。那李荣保比桑柔大不少岁，前妻又留下好几个孩子，桑柔是皇帝惟一的嫡女，嫁给这样的人终究不甚理想。然而眼下皇帝却没有更好的人选，因此很是头痛。
“额涅妈妈，您说桑柔那丫头的婚事，朕该怎么办呢？”这已是入暑之前了，皇帝塞外避暑在即，仍放心不下桑柔的婚事，索『性』向苏麻喇求个主意。
“您不必多想，这次避暑把那丫头带在身边便是，回来您就有答案了。”苏麻喇狡黠一笑，『露』出黢黑的牙齿，把皇帝弄得云里雾里，却也只能答应下来。
五月三十，桑柔与贵妃一道随驾塞外避暑。这次皇帝打算视察当年征战噶尔丹的乌兰木通战场，因此行程较往常格外远些，还打算到远嫁蒙古的公主处住住，把荣宪公主的生母荣妃也带在了身边。此时此刻荣妃正坐在贵妃、桑柔后边的一乘銮舆里，手中摇着一柄百蝶图的苏绣扇子。她是六宫之中年纪最长的妃子，鬓角已初染了一层灰『色』，不过不细看是看不出的。四妃之中她虽居末，但她到底还是第一个把身子给了皇帝的女人。皇帝最念旧情，对这第一个女人自然格外上心些。当年孩子的接连夭亡使她痛不欲生，皇帝在新人接连入宫的情况下仍然对她频繁召幸，直到她生下三阿哥胤祉，这个儿子把荣嫔变成了荣妃。于她而言，“荣妃”大概就是自己人生的顶点了。自此之后，她将自己的目光集中在了一双儿女的身上，想到此番随驾有机会探望许久未见的女儿，荣妃是欢喜的。
然而当前面轿辇中的贵妃掀开帘子，望见那着名的“将军泡子”，却禁不住落下泪来。桑柔顿时一惊，拿出帕子递与她，“您这是——”
“哦，不碍事，让你担心了。”贵妃回过神来，放下帘子叹气道，“转眼十年就这么过去了，大伯染红的泡子，血迹也该褪了吧……”桑柔这才意识到贵妃说的是康熙二十九年大国舅佟国纲为国捐躯的事，那时候她才八岁，模糊记得家中挂了白灵，母亲带着她哭，她就跟着哭，却不知道是为了谁哭。康熙二十八年，他们也这样哭过，母亲告诉她宫里的皇后娘娘崩逝。现在她坐在皇后妹妹的身边，看着国舅爷为国捐躯的遗迹，而母亲却已不在了。想到此处，她竟有些哽咽了。但桑柔不愿意惹贵妃伤心，便清了清嗓子，默默不说话。
皇帝抵达巴林时正是中元节，因此特地到淑慧长公主的灵前祭扫。祭扫完毕后，桑柔得到允许在荣宪公主的瓦屋附近散心。贵妃怕傍晚草原风凉，命人取了自用的猩红斗篷给她披上。
这是桑柔第一次离开京城到这么远的塞外，走在有半人高的草丛里，桑柔忽然很想唱歌。
“想念你啊受不了，啊吓咦，乌尤黛啊吓。半夜起来把白马刷了一遍。想念你啊受不了，啊吓咦，乌尤黛啊吓。半夜起来把青马刷了一遍——”不料桑柔还不曾开口，一阵清脆响亮的男声伴着马铃铛铛从她的身后由远及近。桑柔的脑海里蹦出的正是这首歌，这样的歌声使她怦然心动。桑柔笑着将这首《乌尤黛》接了下去，“如果我是一只蝴蝶呀，落在你的衣领上天天看着你。可惜我不是蝴蝶呀，眼巴巴看着你走远……”马铃随着她的歌声减弱，最后止住了。
“请问，您是承乾宫中的格格么？四贝勒派我来寻您，请您即刻回去。”隔着草丛，桑柔见不到那个人的脸，但她已经记住了他的声音。她只应了一声，那人便骑马离去了。
按照规矩，宫中的女眷是不能随意与异『性』相见的，因此贵妃委托四阿哥胤禛寻回桑柔时，胤禛便想起了他小时候的伴读李荣保，嘱咐他在草丛远远瞧见桑柔后便呼唤她回去。不料这李荣保今日忘乎所以，一路上竟唱起歌来。更巧的是这《乌尤黛》是桑柔『乳』母常哼唱的一首，桑柔自是耳熟能详。
桑柔出现在贵妃面前时，已是面『色』绯红，贵妃见状忙拉过她的手来问，桑柔起初羞于启齿，直至贵妃心领神会将宫人遣出房外，桑柔方才将对歌的事说了。
“竟有这样的事？刚才四贝勒倒是来说，派了侍卫李荣保——”说到李荣保的名字，贵妃忽然被自己吓了一跳，捂住嘴噤声了。
桑柔在心里默默记下了这个名字，告辞进屋歇息。贵妃没有阻拦，心里暗暗琢磨起如何向皇帝开口。
“唉，也不知你弟弟的郡王爵位什么时候恢复，他自己倒是不着急，一天到晚倒腾他的那些个之乎者也——”皇帝顾念荣妃与荣宪公主难得见面，便允许荣宪公主与母亲同住一宿，荣妃嘴里吃着女儿亲手做的小菜，心里却颇不宁静，“你父皇向来喜欢你，胤祉嘴比你笨，不如你给说说？”
“额涅您别急啊，依我看这都是小事。”荣宪公主老成世故，对自己唯一亲弟弟的『性』情也是了然于胸，“依三弟的表现，将来封个亲王也是大有可望的。父皇也不过是挫挫三弟的锐气，让他知道收敛锋芒，这是帮他呢。”
荣妃听了女儿的话果真很受用，登时有了胃口，笑道，“我闺女到底是掌管地方的女主人，见了世面，看人就是那么通透。唉，额涅是老咯，看不得你们受委屈。年轻的时候还知道揣摩你父皇的心思，现在为了你们，我头发都愁白了——”荣宪公主听了，一时感『性』，握着母亲的手落下泪来，心里发誓为了母亲和胤祉，一定要在皇帝面前表现得更出『色』一些。
与此同时，皇帝正从贵妃口中听闻李荣保与桑柔的故事，他一边听着，一边闭眼回忆离宫前苏麻喇的狡黠一笑。半晌，皇帝睁开眼睛，起身道，“这件事朕心中有数了，回头告诉四阿哥，不要再向任何人提起，毕竟事关男女大防。”贵妃轻声应允，送皇帝出去。
第六章 破梦茶敲活水煎（）
瑭淑失去女儿后，皇帝怕她伤心，便把苏贵人生的胤祄与她抚养。瑭淑眼下有了孩子，便渐渐将失女之痛平复了。到次年御花园玉兰初绽时，瑭淑已能抱着半岁大的胤祄在树下玩耍了。
“好看不好看啊，额涅把它送给你好不好？”胤祄虽还不会说话，看着瑭淑手中的玉兰花却也兴奋地伸出两只手来挥舞，瑭淑将玉兰花放在他软软胖胖的手心，他立刻攥住了，“咦咦呀——”胤祄转过头去兴奋地叫了一声，瑭淑顺着他的目光看去，是苏贵人。
“和嫔娘娘万福。”『乳』母从瑭淑手中接过胤祄，行了礼便退下了。瑭淑牵起苏贵人的手，笑道，“姐姐又想家啦？”
“是啊，想的时候就来看看。”苏贵人望着『乳』母的背影有些出神了，从她的目光中，瑭淑看到了一个母亲的关切，突然有点怅然了——胤祄的生母是苏贵人，永远都是。
“姐姐为皇上生了三位皇子，真是好福气，如今在这紫禁城里，您也是立稳脚跟了。”身在后宫近十年的苏贵人自然听得出瑭淑这话里的醋味。苏贵人眼下虽有三位皇子，然而没有一个养在自己眼前，因此她心里极羡慕瑭淑这样出身满洲的女子。
皇帝对苏贵人的宠爱，只是数夜承欢；皇帝对瑭淑的宠爱，却是尽一切可能让她开心。两个女人站在玉兰树下相互羡慕着她有我无，抱着各自的心思相对无言。又坐了一会儿，瑭淑只觉得尴尬，便推说自己有事，先行离去了。
苏贵人送走了瑭淑，又在绛雪轩里坐了好一会儿才往自己的住处去。到翊坤门前，正遇上刚从皇帝那儿回来的宜妃，苏贵人赶躬身行礼，见宜妃进了前院，才跟着迈过门槛。
“你又去御花园了吧，玉兰花开了？”在皇帝面前，宜妃对苏贵人总是很客气，但现在这翊坤宫里没有外人，宜妃也心安理得地接受着苏贵人递过来的茶水，“难得今日天儿好，你也该出去转转，免得总是一副阴沉沉的样子。”
“宜妃娘娘教训的是，妾身谨记在心。”苏贵人对宜妃的傲慢早已习以为常，自有一套程式化的表情应对这样的劝诫。
宜妃轻啜了一口苏贵人递来的茶水，似乎还有点意犹未尽，“按说呢，你也给皇上生了三个儿子了，我这翊坤宫的小庙容不下你这尊‘送子娘娘’，着实委屈了你。但无奈这是皇上的意思，倘若我有照顾不周的地方，您也别见怪。”
宜妃这话听得苏贵人出了一身冷汗，她缓缓跪下来，叩首道，“妾身无意冒犯主子娘娘，请娘娘恕罪……”
“瞧你这话说的，我哪里有怪你的意思呢？”宜妃见了苏贵人战战兢兢的样子，突然很是得意，她咯咯笑了两声，伸手将苏贵人扶起来，“皇上宠幸你，我也能讨个贤惠的名声——刚我去给皇上请安，他还夸我待你不薄，说了我不少好话呢，我可是沾了你的光啊，怎么到你这儿，倒成我怪你了呢？”听宜妃这样说，苏贵人悬着的一颗心总算是放了下来，她知道宜妃因为自己在皇帝处受夸奖的时候，是不至于不高兴的。
“主子娘娘对妾身的恩德，妾身无以为报。”苏贵人虽然不喜欢宜妃阴晴不定无法捉『摸』的脾『性』，这句话却也是出自真心，入宫十余年来，自己一直盛宠不衰，宜妃只是偶尔有些话中带刺，吃穿用度一样也不曾克扣，这于苏贵人而言已是幸事。
和苏贵人一样，当瑭淑回到长春宫望见桑柔摇着拨浪鼓逗摇篮内的胤祄，她也感到了由衷的幸福，“你什么时候来的？”
“来了有一会儿了，十八阿哥真可爱，我摇拨浪鼓的时候，他笑得可欢了！”桑柔起身坐到梨花木桌边，自倒了一杯茶喝。自从知道自己未来的夫婿就是去年在草丛中与自己对歌的人，桑柔愈发开朗了起来，“你教得真好！”
“我这也是慢慢学的，赶明儿你嫁了人，没准比我还强呢。”瑭淑也趁