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这年秋尽冬初，恰逢刘姥姥头一回来荣府，周瑞家的仍带了她来凤姐处，黛玉正在凤姐这里闲话，听说是刘姥姥，也随凤姐赠了二十两银子。少时又见平儿捧着个小锦匣进来回禀道：“周瑞家的又回来了，说是姨太太着她送几枝花儿来。”
黛玉听得是“送宫花”一节，便就着平儿的手瞧上一眼，也不过是些轻纱堆就的假花，又是红的又是粉的，反正自己也戴不得，便不开口说话。只听凤姐问道：“这花儿是给我与林妹妹的？”平儿道：“是了，周姐姐说林姑娘两枝，奶奶四枝。”凤姐一听这话不对，忙斥道：“怎么传话的？哪里有少给林妹妹的道理？”黛玉便道：“平儿不过是传话罢了，嫂子说她做什么。”
凤姐与王夫人虽未撕破脸，却也有些剑拔弩张的架势，此时便命把周瑞家的叫进来。劈头问道：“姨妈她老人家是怎么嘱咐你的？怎么送我四枝，倒送林姑娘两枝？这么点子东西还分出个多与少来了！”周瑞家的见凤姐生怒，忙解释道：“回奶奶的话，原是十二枝宫花儿，林姑娘同咱们家三位姑娘一样儿，各是两枝，送奶奶四枝，想是预备着奶奶赏人的。”凤姐冷哼一声道：“你倒有些急智，只是我即便是赏人，也犯不着只赏这么两枝假花儿。”又向黛玉道：“我也不爱纱堆的，妹妹便全带去吧。”
黛玉便笑道：“我有孝在身，哪里戴得这样鲜艳的花儿。再说也是薛姨妈一片心意，不如你留两枝，余下四枝送东府去给珍大嫂子和蓉哥儿媳妇。”凤姐不依，执意要她挑两枝，黛玉无奈道：“我自己的还戴不过来，正要送你呢。”又吩咐道：“紫鹃，你去咱们院里，把前儿金石斋送的那套簪子取来。”
原来黛玉亦将鹦哥之名改为紫鹃，又有老汪管家的女儿进来伺候，改名儿叫红隼，凑成了一对儿。因西泠、南湘两个大丫鬟已到了出嫁的年纪，如今只教导底下几个丫鬟，预备着接手她二人的活计，紫鹃、红隼两个新来的便常跟着黛玉出门。这会子紫鹃答应着去了，黛玉见周瑞家的仍立在那里，便向她笑道：“周姐姐稍待，我这里也有一套新制得的花簪要送给姐妹们并宝姐姐，劳周姐姐一并带去。姨妈的好意我心领了，还劳周姐姐替我向姨妈致谢。”
不多时紫鹃捧了一个剔红团香宝盒回来，揭开看时，却是一套玻璃花簪，正是黛玉命人仿着先时红瘦赠她的海棠花制的。凤姐取出一支细瞧，只花瓣与花蕊处浸着淡淡的颜色，整支簪却是透明的，便赞道：“竟跟真花一样，难为他们怎么造出来。”黛玉笑道：“岂止是造得像，我还各个给熏了相应的香，嫂子闻闻。”又取出两枝道：“只是颜色浅些，嫂子莫嫌弃，日后制出颜色鲜亮的再送你，现这些里头，我瞧着也只芍药、海棠这两支配得上你。”
凤姐正喜欢这两支红的，便不推辞，立时叫平儿过来给她簪上瞧瞧，黛玉另吩咐周瑞家的道：“这梅、菊两支是给珠大嫂子的，牡丹、山茶给宝姐姐，水仙、玉兰给迎春姐姐，桃花、玫瑰给探春妹妹，桂花和茉莉这两支都是小花，便送给惜春小妹妹。劳周姐姐带了去吧。”周瑞家的便自退了出去。
凤姐听她说了这一串子，笑道：“好手散的妹妹，怎的也不给自己留两支？”黛玉道：“怎么没留，嫂子瞧这支莲花的我簪上如何？”原来自打梦入仙境后，黛玉身上便生出一股莲香，正是那滴“未曾炼化”的凝香露带来的，此时正欲籍此簪上熏香来遮掩。凤姐仔细端详她两眼，道：“我瞧着也只这支配得上你。”黛玉听得是自己方才的话，嗔道：“好个二嫂子，竟打趣起我来了。”说完自己也掌不住笑起来，姑嫂两个乐成一团。
黛玉凤姐两个乐着，周瑞家的这厢却发了愁。先前薛姨妈着她送的十二枝宫花，虽说是宫里的新鲜样法，究竟与家常绢花差不离。如今林姑娘这些花簪，又是新巧又是贵重，她若送回去，可不是打了薛姨太太的脸？欲要推别人送去，这红漆盒儿又太显眼，回头叫林姑娘知道了又是一桩事儿。且林姑娘吩咐得细，她也怕小丫头子记不住，没奈何，只得又原路回来。
周瑞家的自凤姐院中出来，往东穿过角门，先是到了李纨处。李纨听说是黛玉送她的，先道了谢，又笑问道：“你这是打哪儿过来的？林妹妹怎么烦了你来送？”周瑞家的便道：“正是从二奶奶院里过来，林姑娘在那边儿说笑呢。原是姨太太着我送了几枝宫制纱堆的花儿过来，林姑娘”话没说完忙住了嘴。李纨却已是听出来了，薛姨太太送来的宫花可没她的份，只林妹妹想着她罢了。
李纨现如今到底是不管事了，不好得罪了王夫人的心腹，故虽听出来，却也不点破，只刺了一句道：“还是林妹妹想着我。”便命素云将周瑞家的送出去了。周瑞家的只暗恨自己嘴快，忙出了屋子往三春房里去。迎春、探春正在窗下围棋，惜春同水月庵的小姑子智能儿一处玩笑，见周瑞家的进来，惜春便奇道：“周姐姐怎么又回来了？”周瑞家的便将漆盒儿打开，说明原故。
探春见周瑞家的分派，便问她道：“林姐姐送得有趣，不知是何解？”周瑞家的哪能答得出来，迎春笑道：“她哪里知道，依我看这桃花簪送你，必是应了那句‘桃之夭夭，灼灼其华’。”探春道：“既这么说，这玫瑰又怎么解？”惜春忙道：“我知道我知道，那玫瑰花儿可不正是又漂亮又扎手？”一面笑着，一面躲到丫鬟身后，探春听了起身道：“好啊你个小丫头，敢取笑起姐姐来了。”便要上前去抓住惜春呵痒，迎春也忙起身，又是拦又是劝，姐妹三人闹过一阵，方道了谢，命周瑞家的出去了。
周瑞家的这才往梨香院里来。虽说李纨不好开罪她，她亦不好得罪凤姐，故瞒下前情，只说两支花簪是林姑娘送给宝姑娘的回礼。薛姨妈便笑道：“这孩子，还是这样客气。”王夫人却道：“到底是无人教导，不懂人情往来的规矩，长辈赐下的东西，哪有回礼的道理？”薛姨妈知她向来不喜黛玉，不过面子情罢了，也不驳她，只叫周瑞家的进里间去将簪子送给宝钗。
周瑞家的掀了帘子进里间来，只见薛宝钗坐在炕边里，正伏在小炕桌上同丫鬟莺儿描花样子。见他进来，宝钗才放下笔，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好？”一面炕沿上坐了，将先前的话儿又说了一遍，又将手中漆盒儿摆到桌上，揭开盒盖儿给宝钗看。宝钗看了一看，忖那盒子大小，便知不只有这两支，因问道：“姐妹们得的又是什么花呢？”周瑞家的便一一说了。宝钗见黛玉也认她是牡丹花王，凤、李二人并三春的花簪都比不得她的，不免生出几分自矜之心，倒把对黛玉的敌意解了不少。
第16章 看金锁（）
没两日尤氏来邀贾母看戏，贾母遂携了黛玉、宝玉、三春等过去东府。至晌午，贾母便回来歇息了，黛玉并三春亦不好再去，便都往黛玉书房里去玩。因着前日黛玉送的花簪极得三春的喜欢，此时探春便道：“林姐姐送出十二支，自留了莲花与兰花两支，这可不成一套了，不如我们再想些花样儿，添作二十四支才好。”黛玉道：“是个好主意，待制出新的来我再分送姐妹们和宝姐姐。”
因着先时姐妹们与薛宝钗的口角，王夫人十分厌弃三春，待探春尤其嫌恶，故探春也歇了讨好王夫人的心思，此时便道：“想着她做什么。过几天史大妹妹要来，你只送史大妹妹就是了。”黛玉知道说的是湘云，纳罕道：“想是史侯家的姐妹了？怎的这么些日子也没来过？”迎春便叹道：“说起来这位湘云妹妹也是命苦，刚出生史大伯父就去了，没几年伯母也去了，到下月才守满母孝呢，所以妹妹才没见过她，先前她也是常来的。”
探春也道：“待云妹妹下月出孝，老太太必要接她来住些日子。这花簪咱们都有，只她没有，也不好看。”黛玉便道：“那是该准备两支给她，权作见面礼也好。”又说：“我这南湘的名字可是与这位妹妹的名字重了，也该改一个才是。”探春忙道：“这有什么，太太跟前儿还有个彩云呢。再说云妹妹是个有豪气的，再不计较这些个小事儿。”
黛玉笑道：“太太到底是长辈，我如何比得。再说她不计较，我却不能装不知道，岂不知有个端庄本分的人，时时刻刻预备着抓我们的错处呢。”三春听了都笑。黛玉便唤了南湘过来，向她询问道：“南湘姐姐要出嫁了，不如索性还叫原来的本名吧？”南湘本以为要改名，虽不乐意，小姐的话还是要听的，不想黛玉也全了她的面子，便忙应声道是。黛玉因问：“我记着你好像也是姓林的？”南湘道：“正是了，我家祖上蒙主家看重，赐了姓，跟老管家是一支传下来的。按辈分，老管家算是我的堂伯父呢。我单名一个竹字，也是当年老管家给取的。”
探春默念两回，笑道：“林竹这名字不俗，把先前的名字可比下去了。”又问：“林竹姐姐什么时候出嫁？我们也该随个份子才是。”黛玉忙道：“快别打趣她了，咱们还是想花样子吧，我好早些使人去制出来。”探春便道：“这样的事情哪里能少了二哥哥，快叫人去请了二哥哥来。”
不想宝玉没来，倒是袭人跟了小丫头过来。探春便问她道：“你是成日里寸步不离二哥哥的，怎么他没来，倒叫了你来？”袭人道：“三姑娘快别说这话。原是二爷送了老太太回来，未换衣裳，又仍出二门去了，我们只当他又去东府看戏。谁料后来听得管事的说在北边儿后廊上碰见了二爷，应是往梨香院去的，如今谁知道他究竟在何处。”
原来薛宝钗常去宝玉房中，事事周全体贴，哄得宝玉十分听话，无有不从，一干大丫鬟却颇为不满，其中以袭人尤甚。她既已与宝玉有了首尾，待宝玉更为尽心，听说宝玉往梨香院去了，只当先前是假作出二门去不叫她知道，言语中便露出些怨气。黛玉听得这话，好似是“金玉良缘”一节，便要去碰个运气，因笑道：“宝姐姐病了这些时日，是该去瞧瞧，便是咱们姐妹，也该去看看她的。”又说：“袭人姐姐也去吧，宝玉哥哥身边哪能离得了你？”于是三春黛玉都起身，带着贴身的嬷嬷丫鬟，一行人迤逦往梨香院去了。
一时到了梨香院，先往薛姨妈室中来，见了她们进门，薛姨妈忙笑道：“你们姐妹怎么来了？”黛玉听得这话倒像是不希望她们来似的，又未瞧见宝玉，便趁着三春与薛姨妈寒暄的功夫，径自往里间去，掀了门帘子笑道：“宝姐姐，我们来瞧你了。”
宝玉果然在里间，正凑到宝钗胸前看那金锁，黛玉见状，假作惊慌道：“嗳哟，我来的不巧了！”便转身欲走。宝钗已是真慌了，忙将宝玉推开，将金锁塞回衣服里，又把外衣排扣扣上。宝玉是个呆子，还在那喊着：“林妹妹快来瞧，宝姐姐也有个金锁呢。”三春在外间也听见了，惜春年纪小，最喜欢这些小玩意儿，便起身道：“哦？是什么金锁？我也瞧瞧去。”
薛姨妈忙道：“不过是个和尚给的金锁，不值什么。”又招呼三春道：“前儿糟的好鹅掌鸭信，你们也尝尝。”探春已看出薛姨妈不欲令她们进去，便笑说：“我们本就是来看看宝姐姐可大安了没有，既宝姐姐在里间，我们都该过去瞧瞧她。”说着，便打头儿往里间去，迎春惜春也跟上来。
那边袭人听见宝玉的声音早就进了里间，正撞见宝钗扣扣子，心下大惊，便假作不知，只往宝玉身边嘘寒问暖。正尴尬时，三春和黛玉也都进来了，只见薛宝钗坐在炕上，头上挽着漆黑油光的纂儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧。探春便问：“姐姐可大愈了？”宝钗忙含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让三春黛玉坐了，即命莺儿斟茶来。惜春还问：“什么金锁？给我也瞧瞧。”宝玉笑道：“你们不知道，宝姐姐的金锁上也有八个字的吉利话，正和我那玉上的是一对儿呢。”说着，便缠着宝钗央她拿出来给姐妹们也看看。
听到这“一对儿”的话，迎、探二人和黛玉面面相觑，都在一旁冷眼瞧着，只迎春心软，自往领口处摸了一摸。宝钗低头一看，却是自己方才心急，把排扣扣错了一个，登时大窘，忙将里边儿那璎珞掏出来，取下金锁掷给宝玉，自转身去重新整扣子，口中只道：“不过是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不�