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“是，姑娘！”丫鬟拿起第一份帖子念道：“第一份是刘瑜刘大人的，说是有京中的贵人前来，请姑娘您去府上一趟！”
“刘瑜，是诚意伯？”香二娘皱了皱眉头，低声问道。
“正是！”丫鬟点了点头，原来这刘瑜乃是大明开国功臣刘基的九世孙，刘基开国后被朱元璋封为诚意伯，但其后代在几代后就因为各种原因失去了封爵，直到嘉靖十年刑部郎中李瑜上书天子，称刘基在开国时有建策立业之大功，在军中有子房之称。太祖亦铁券丹书，誓言世禄，当封其子孙，以彰刘基之功，朝廷之厚泽。因此嘉靖便让刘基配享太庙，准刘瑜袭诚意伯之爵位，并准其世袭。
“你替我回了吧！”
“姑娘，这可是诚意伯的帖子呀！”丫鬟吃了一惊，这诚意伯虽然未曾当什么显要的官职，但不管怎么说也是开国的伯爵，大明的勋贵，身份高出香二娘何止十七八层，他的帖子岂是能随便回绝的？
“小丫头片子，你懂得什么！”香二娘冷笑了一声，这丫鬟是她屋里的人，心腹里的心腹，她今日心情也不错，便索性多说了两句：“我问你，这位诚意伯眼下管的是什么差使？”
“听说是管江防的事儿！”
“照呀！你想想现在是什么时候？倭寇都打到长江口了，距离南京留都也就是两三日的水程。城外的巡船水寨都立起了烽火台，这个节骨眼上这位刘大人一不去巡查哨所水寨；二不去训练士卒，反倒把我叫去府上。你说要是让那些御史老爷知道了，一本奏上去，会有什么后果？”
“这个——”那丫鬟脸色大变，明代御史老爷风闻奏事的特权可是从上到下都闻风丧胆，不要说刘瑜一个区区刚刚补上世爵的诚意伯，就算是当今天子遇上了都有些头疼。在倭寇大举入侵，东南板荡的节骨眼上，要是被御史捅上一刀，丢了世爵事小，被论罪入狱都不是不可能。像香二娘这种无权无势的妓女被扯进这种事情就更惨了，稍微擦点边就是伤筋动骨。
“姑娘说的也有道理，不过那我怎么回话呢？”
“实话实说就是了，你就说倭寇肆虐，东南板荡，大人执掌东南兵符，妾身前往府上，只恐人言可畏。待到倭寇退后，妾身自当亲至府上歌舞以娱大人，为今日之事赔罪！”
“是！”丫鬟将香二娘的话记在心里，拿起托盘上的帖子一一念了起来，这些帖子要么是东南的名绅显宦，要么是巨商大贾，无一是寻常人物，但香二娘却双手不离膝盖上的那种猫儿，只是不住的逗弄猫儿，浑似根本没有听到那些名字一般。丫鬟想起进门前老鸨的叮嘱，心中暗自叫苦，却又不敢催促。眼见得只剩下最后一份了，咬了咬牙念道：“姑娘，这是最后一份了，是新安会馆办的堂会。”
“新安会馆的堂会？”香二娘打了个哈切，脸上满是鄙夷之色：“一群浑身铜臭的酸子（新安是著名的徽商发源地，当地人以儒商而闻名）！”
“姑娘！”那丫鬟一听急了，正要出言恳求，香二娘却笑道：“也罢，就去这一家吧？反正都是些无趣的家伙，好歹那些商贾还有几分生人气！要不然妈妈那边又要为难你了吧？”
“多谢姑娘，多谢姑娘！”丫鬟闻言大喜，赶忙连声称谢。扶着香二娘坐到镜子前，一边替其梳妆打扮，一边笑道：“姑娘你有所不知，这次那新安会馆请姑娘您去可是出了大价钱呀！”
“大价钱？”香二娘被勾起了兴致，问道：“多少？”
“妈妈说了，两百两雪花库平银子一文也不能少！”丫鬟看了看左右无人，压低声音道：“除此之外，还给妈妈一匹上好的湖丝水绢，听人说市面上根本买不到的，都是直接送到北京宫里面的！妈妈喜得不得了呢！”
“哦？这群新安佬什么时候变得这么大方了？”香二娘笑道：“肯定今晚有什么重要人物，你去和妈妈说一声，若是没有一副头面，我今晚就不去了。”
“哎！”丫鬟应了一声，笑道：“姑娘放心，左右也是别人出钱，妈妈这次肯定答应！”
香二娘矜持的笑了笑，偏过头去，看着镜子里自己的影子——一个多么俏丽的人儿呀！
新安会馆。
“吴少爷，请随小人从这边走！”
第三百四十八章赴宴（）
“不敢！”吴伯仁向前面这位中年人拱了拱手，眼前的建筑物青砖勾缝，涂了几层黑漆的大门亮可鉴人，鎏金牌匾挂在大门上，依稀可以看到门后层层叠叠不知道有多少重院落。两个青衣奴仆站在门口，向自己躬身行礼，透着一股子富贵熏人的气度。
“久闻这新安乃是徽商的发源之地，富可敌国，今日一看，果然名不虚传！”吴伯仁心中暗想，跟着那引路人往里走去。他几个月离开家乡来到江南，沿着绍兴、杭州、苏州、南京一路前来，每到一地便向当地士林先辈登门求教，切磋学问，顺便将自己刚刚印出来的《海上荡寇志》赠予。正好当时江南深受倭寇之苦，上至官府、下至草民都想着如何才能平贼御倭。而吴伯仁这《海上荡寇志》正好卡到这个关节上了，顿时在士林中声名鹊起。等到他到了南京，留都士林早已得知南京来了一位文武双全，胆大如斗，智谋过人，借蛮兵夷船荡平巨寇曾一本的吴伯仁吴公子。他再也用不着投了名刺之后，在寓所苦苦等候回音了。哪怕是第一等的名士，听到吴伯仁这三个字，要么是立刻出门相迎，要么是登门拜访，绝无将其视为晚辈后生的。吴伯仁也知道自己这份名声从何而来，这些日子里每日早起便在后院里跟着那倭人武士苦练剑术，倒也小有所成，出门在外也将那日向国光挂在腰间，让那武士紧随其后，看到的江南士人无不称羡不已，有好事的已经编出许多话来，倒是让吴伯仁心中暗自窃喜。
“吴公子，请楼上坐！”引路的汉子伸手延请。吴伯仁微微一笑，对那随行的武士道：“平佐，你就在这里等候！”
“哈依！”那武士应了一声，便屈膝跪下，腰间双刀放在一旁，双目微闭。引路汉子见状十分惊讶，吴伯仁微微一笑：“无妨，我这随从乃是个倭人，那边的习俗就是如此，主人进屋，仆人便在门口侍奉你只当他是个石像，无需管他，待会送些饭菜过来就是了！”
显然那引路汉子已经听闻过吴伯仁的事情，笑道：“这个好说，我待会吩咐一声就是了！”
“有劳了！”吴伯仁点了点头，上得楼来，只见圆桌旁着十多张凳子，已经有六七张上坐了人，正说着闲话。看到自己上楼来，目光一下子聚集了过来。吴伯仁微微一笑，双手抱拳做了个团揖，笑道：“在下泉州吴伯仁，见过诸位了！”
“吴公子到了呀！”一个身着绯色罗袍的老者站起身来，笑道：“老朽姓刘，便是这会馆的会首，公子请先坐，稍待片刻！”
“多谢！”吴伯仁唱了个肥喏，随便找了个圆凳坐下，他感觉到自己正在被某个人注视，下意识的转过头去看到方才说话的绯袍老者旁边的一人正看着自己，那人约莫四十，双目有神，须发乌黑，皮肤白皙，颔下微须，是个少见的美男子，看到吴伯仁目光转过来，便向其微微一笑，偏过头去，与那老者说起话来。
“此人应该与这会首关系匪浅！”吴伯仁心中暗想，这时楼下又上来几个人，衣着打扮各不相同，不过都气度不凡，显然非富即贵，那会首招呼其分别坐下。
又过了约莫半盏茶功夫，已经不再有人上来。那会首站起身来道：“诸位，今日是朔望日，老朽请诸位来，吃一杯水酒，叙叙乡情，听听曲儿。诸位卖老朽一个薄面，拔冗前来，这里先谢过了。”
“不敢！”众人纷纷起身还礼，那会首笑了笑：“今日高朋满座，老朽就不多说了，来人，请香二娘上来！”
“是，老爷！”楼下应了一声，片刻后吴伯仁便看到一个柔美的女子抱着琵琶上得楼来，向众人屈膝行礼，便在窗旁坐下，咿咿呀呀的弹唱起来。婢女们也送上酒肴，众人一边吃酒，一边听那香二娘的弹唱，说着闲话，很快屋内的气氛便热络起来。
可能是桌上人都是新安人的缘故，他们之间交谈用的多半是当地的土话，吴伯仁听不太懂，插不进口去，只能低头喝酒吃菜，不免有些无聊。这时旁边有人问道：“在下姓胡，字汝贞，斗胆问一句，您便是写出《海上荡寇记》的吴伯仁吴公子吗？”
吴伯仁转过头来，看到说话的却是先前坐在会首旁的俊美中年男子，赶忙还礼道：“公子不敢当，小生正是吴伯仁，那《海上荡寇记》正是小生所书！”
“哦！”那俊美男子笑道：“我听人说公子练得一身好剑术，在平曾一本时曾经手刃十余倭寇，这腰间宝刀便是由此而来，不知是真是假？”
“汝贞先生说笑了！”吴伯仁也耳闻过一些关于自己的流言，知道里面荒谬离奇之处几乎不下于小时候看过的《唐传奇》，不禁有点脸红：“平曾一本之事在下确是亲身经历，但并无与贼寇交手过，更不要说手刃贼人了。！”
“原来如此！那吴公子这腰间宝刀、还有楼下那倭人护卫从何而来呢？”
“都是周先生所赠！”吴伯仁答道：“当时两军相交，贼人登船而攻，矢如雨下，白刃相交，凶险万分，周先生便解下腰间宝刀与我护身。击破贼人之后，周先生便将此刀相赠，以为留念，从手下倭人武士中挑选精于剑术之人，让其跟随我，一来护卫，而来我也能向其学习一二！”
“原来如此！”胡姓男子点了点头：“那可否借在下一观？”
吴伯仁与这胡姓男子交谈几句，感觉到对方言语虽然谦和有礼，但其中却包含着一种不容抗拒的力量，心知其平日里定然是发号施令惯了的，才会这般，很可能今晚这次堂会幕后的主人便是他。
”
第三百四十九章切落（）
吴伯仁赶忙解下那日向国光，双手奉上。那胡姓男子接过刀来，掂量了两下，拔出刀来，烛光照在刀刃上，折射之光夺人双眼，不由得赞道：“果然是千金不易的宝刀，吴公子，那位周先生好生慷慨，当世孟尝也不过如此了！”
“呵呵！”吴伯仁笑道：“周先生当时说这刀便是我的润笔，千载之后，他也能因为此书而不朽矣！”
“好气魄，好见识！”胡姓男子闻言双目一亮：“这位周先生是何等人，能有这般见识？”
“其实这刀也有一个来历！”吴伯仁便将周可成帮助倭人酋邦王子复国，获得宝刀相赠之事从头到尾讲述了一遍，那胡姓男子听得津津有味，最后笑道：“这么说来，那位周先生当真是天下少有的奇男子，吴公子能够遇上他，也是上世的缘分。”说到这里，他脸色一整：“吴公子，我有一个不情之请，还请应允！”
“胡先生请讲！”
“你方才说楼下那名倭人善使长剑。我久闻倭人剑术凶狠，当者披靡，我大明王师屡败于此，却未曾亲眼目睹，可否请贵仆演练一二，让我等开开眼界？”
“任凭胡先生差遣！”吴伯仁已经猜出了几分此人的身份，不敢怠慢，立刻让人叫倭人随从上来，对其吩咐道：“平佐，这几位大人想要看你的剑术，你挑精要的演练几式给他们看看！”
“哈依！”那武士应了一声，站到一旁，奴仆们赶忙将楼上座椅挪开，空出一块三四丈见方的空地来。那武士双足前后展开，拔刀举过头顶，固然大喝一声，一个跳步上前一刀斩落，然后收刀入鞘，向吴伯仁鞠了一躬，站到一旁去了。围观众人本以为会看出不少花样来，不想这么两下就结束了，不禁有些失望。
“吴公子！”那会首皱着眉头问道：“难道这就是倭人剑术中的精要？”
“不错，这是一刀流的切落，算得上是倭国剑术中的精髓了！”吴伯仁笑道。
“可，可是我看就是一刀当头砍下，也看不出什么躲闪花样来呀，这，这倭国的剑术好像也没有什么厉害吧？”会首问道，这个问题倒是说出了众人的心声，不少人纷纷点头应和，就连那胡姓男子也微微点头。
“依老夫看，所谓的切落应该是说同时拨开敌人的兵刃和斩杀对手吧？”这时有人插口道，吴伯仁转过头去，看到一个麻衣老者坐在对面，正目光炯炯的看着自己，赶忙笑道：“这位老丈，在下泉州吴伯仁，不知上下如何称呼？”
“苏州唐顺之！”
“原�