把远亲近邻的都打点完毕，姜大妈开始给自己家准备年货。
到了年根儿底下，满大街上连犄角旮旯里都塞着人，叫买叫卖、你推我挤，比家禽养殖厂放风儿时还要热闹。在中国所有传统节日里，哪一个节日也不如春节有普天同庆的号召力，有人可能会不吃汤圆、不吃粽子、不吃月饼，可是，年三十儿的饺子没有人会故意错过。甭管是多守财的人，过年时候，也不能一个子儿都不破费，闺女要花儿，小子要炮，最不济，老头儿还来顶新毡赗，就连家里的六畜，年三十儿都能跟着改善一下伙食，这全仗着主人过年时的好心情。
幸好是前街离自己家这么近，这一趟一趟地往回捣腾东西，姜大妈才没觉得太吃力。往年都是家凤和家丽姐儿俩帮她置办年货，今年这俩人谁也指望不上了，老大快要生了，老二又忙着生意，高玉好不能劳累，家宝和家华还都没有放年假，这菜、鱼、肉，油、盐、酱，花生、瓜子、烟酒糖，还有年画跟春联儿，过年的应用之物，少一样儿都不成，从腊月二十开始，姜大妈就象仓鼠子搬家一样，一趟趟地往家买，最后就差买鞭炮了，那得等家宝放年假后到“鞭市”儿置办去。
喝酒、挫麻、放鞭炮，是姜县男人过年最得意的三件事儿。
每年，从腊月二十到年三十儿这十天里，在县城东边的儿空地上，县政府会规划出一个临时“鞭市”儿，姜县过年期间所有的鞭炮交易，都得集中到“鞭市儿”来做，这是唯一一个女人没兴趣或者不敢来的年货市场，因为“鞭市”的火爆，甚至连胆小的男人都招架不住。
前些年，鞭炮商贩是赶着螺马车进城卖货，每年都免不了牲口受惊伤人的事儿发生。这些年，鞭炮商贩或租或买，都改用了拖拉机拉货，尤其近两年，还有开着大卡车来卖鞭炮的，那气派，跟拖拉机比起来，就象是虎趟羊群一样，更显八面威风。每辆鞭炮车的车邦四周，都用大红绸子包裹着，绸子上面印着自家鞭炮的招牌，有“撼天雷“、“满地红”、“金光大道”、“岁岁平安”……。这都是当地鞭炮行儿里叫得响的名号。
每天，当开市的第一挂鞭炮点响以后，瞬间，暴风骤雨般的鞭炮声便应声而起！
在这个市场里，谁也用不着扯着嗓子吆喝，再大的嗓门儿，也盖不过鞭炮的响声。
鞭炮响不响，先听头三场！为了让自己的货占据绝对的上风，有的商贩，一开场便拉出了拼命的架式，寒冬腊月，他们甩了上衣，赤膊上阵，把两挂大鞭直接十字披红地挂在身上，引信点着的一霎那，围观的人群不由自主“哗”地退出去好几步远，随即，鞭炮就在这些好汉四周山摇地动地炸响开来，他们双臂交叉护住下身，双腿如同站桩一样扎在地上，纹丝不动！这份胆气，不光震撼了围观的人群，连他们的同行，也不得不暗挑大指。
每天“鞭市儿”开市的销烟味，不到一顿饭的功夫，就能传遍整个姜县县城…………又香又呛的硫磺味儿，多少年来，已经成了姜县人过年最浓重、最不能少的一道年味儿。
到了腊月二十八，姜县所有工厂都会停产放假。
姜大妈嘱咐家宝：“趁着去西街洗澡理发的功夫，你到家华她们学校瞅瞅，高三学生难道就不让回家过年了嘛！就是犯人，这大过年的，也得允许休两天儿吧！“
家宝说他前天就去问过了，学校说，高三学生只有两天年假………………三十儿和初一。
姜大妈恨道：“狗屁重点中学！就知道往死里挤兑学生！照这么个学法，只怕是书还没念成，身子骨先累垮了！这些年，有几个学生能考上大学，何况还是个闺女家，依我说，家华是鸭子孵鸡白挨累！”
家宝说：“这叫军事化管理，是跟外边儿学来的新花样儿。据说这样管理学生，升学率老高了，说不定咱家四儿真能考上大学呢！”
姜大妈不以为然：“读书这种事儿，根本用不着谁来管理，不是那块料，天兵天将来管也没用。”
姜大妈又想起了什么：“宝儿，你再去前街催催你二姐这个钱孙子，这个时候了，还不赶紧收工回婆家过年，非得等到三十儿再回去吗！不怕婆家人笑话呀！”
第26章（）
辛苦忙活了大半个腊月，都是为了年终岁尾这一天儿。
三十儿一大早，天刚放亮，姜县城里就陆续响起了鞭炮声，姜大妈招呼儿子：“别睡了，家宝，神仙们都到了家门口儿了，赶紧跟我接神去！”
三十儿一早，家家儿由父亲带领儿子到大门口接神仙，是姜县当地又一大年俗。
自打姜大爷去世后，每年，都是姜大妈带着家宝来完成年三十儿的接神礼。
接神仪式没什么复杂，只要在院门口点着一挂大红纸包的鞭炮，由家长捧着全神图，向东西南北四个方向分别跪拜一遍，再念四句接神口诀：“鞭炮一响，诸神到场，请神进家，黄金万两，谁谁谁家恭请诸位神仙来家过年啦”…………接神礼仪就算完成。
也不管神仙们是不是分身有术，反正行完了接神礼，家家儿都确信自己家请到了各路真神。
和往年一样，行完了接神礼，姜大妈把全神图捧回屋里，恭恭敬敬地挂在堂屋香案后面的墙上，她在香炉里续上纸香后，跪在香案前的蒲团上虔诚地祷告起来。
今年，姜大妈不想给别的神仙添麻烦，她只求观音大士这一尊神：“一求观音大士，我大闺女年后就要生了，麻烦您老费心关照着，生男生女不要紧，可千万要保佑她们母子平安；
二求您老，今年一定要批给我一个大孙子，我知道，这年年跟您求子孙的人都排成了队，您老手里的指标也吃紧，可是，您总得讲究个善有善报吧，只要您秉公办事，我们姜家就够拿指标的条件。
如果这两件事儿您老都应验了，我在家里为您单立牌位，月月初一十五上高香，说到做到。。。。。。。”
听着妈的祷告，家宝在一边忍不住笑出了声儿：“我的亲妈呀，您以为观音娘娘是咱们街道计生办主任哪？您这么说，这不是敲打送子观音执法不公嘛！”
姜大妈训斥儿子：“再敢胡说八道的！观音菩萨能跟那个娘们儿似的只认钱不认人吗？她老人家是最公道的！”
吃过了三十儿早上的“五谷饭”，家宝和家华忙着往各屋的门上贴春联儿。姜大妈不识字儿，今年买春联儿的时候，她特意让卖家儿为老闺女挑一些高考顺利的吉祥话儿。
状元及第、吉星高照、丹凤来仪、鹊送喜报、五子登科、福禄双全……一边儿往这些横批儿上抹着浆糊，家华一边儿跟他哥念叨：“哥，越瞅这些春联儿我压力越大，要是考不好，不是让全家人跟着失望嘛！”
家宝说：“有什么好失望的，咱家谁也没有指望你一把就能考中，今年不行，明年再考呗！咱县里那些考上大学的，有几个应届生，哪个不是回锅肉，回了三年五年的都有，人家都没有压力呢，你个小屁孩儿有哪门子的压力！”
家华不说话，长出了一口气。
家宝站在凳子上，低头瞅瞅妹妹：“我说四儿，要是你不喜欢这些春联儿，咱马上就可以换下来，再换上点别的？”
家华急忙摆摆手：“不用，不用，挺好的，这些吉祥话儿，就跟‘大力丸’一样，治不了病，也治不死人，图个喜幸呗！”
家宝说：“哎，对罗，就是这个意思，就是为图个喜幸！”
年三十儿这天，按照旧礼儿，到了掌灯时分，就不许再拿刀动杖地剁馅擀皮儿了，所以，白天包年夜饺子，是姜县过年的又一个年俗。
为了让年夜饺子在年夜下锅儿的时候不至于破皮儿露馅儿，饺子面必须要和得有相当的硬度才行，只有面和得好、醒得好，才能做出柔中带韧的饺子皮儿来，这不光是个力气活儿，也是个技术活儿，这么重要的活儿，姜大妈不敢交给孩子们来干，她说，只要她还能和得了年三十儿的饺子面，就说明她自个儿的身子骨还成。
等到皮儿、馅儿都准备停当后，作为家庭的重要一员，姜大妈让高玉好下床来捏几个饺子做做样儿，随后，又赶紧让她回屋休息，玉好说：“妈，我没那么娇气！”
姜大妈坚决地朝儿媳妇儿摆摆手：“听话，回屋躺着去，等你养好了，有的是活儿干！”
家华边擀着饺子皮儿边打哈欠。
姜大妈对老闺女说：“等饺子包完了，你也去睡会儿，到吃饺子的时候再叫你。”
家华说：“我还想看春节晚会呢。”
姜大妈说：“小姑奶奶，你还是先顾命吧！就两天的假，还不抓紧补觉儿！”
家华压低了嗓门问：“妈，您说，一会儿，我是穿我二姐给我买的新衣裳，还是穿我嫂子给我的那件新衣裳？”
姜大妈说：“喜欢哪件儿就穿哪件儿呗！”
家华说：“我更喜欢我二姐买的那件儿外套，我嫂子那件儿毛衣有点肥了，可是，那是她结婚时候买的好衣服，自个儿都没舍得穿，我要是再挑肥拣瘦的，不太好。”
姜大妈瞅着老闺女笑道：“要是你二姐也象你和你大姐一样这么体贴人儿，咱家就没仗可打了。”
一过晚上十一点，煮年夜饺子的时间就到了，整个姜县城，家家儿不约而同在这个时候点响了鞭炮，地动摇山摇的鞭炮声，震得人心里又喜又慌，大人们忙着点火煮饺子，小孩子们，即使有几个打蔫儿犯困的，这个时候也让鞭炮给震得来了精神，她们就象听到集结号一样，忙着换上上下全新的“行头”，（那些性子急在白天就换好了“行头”的小子们，如今在前襟和袖口儿已经有了明显的油渍）、往衣兜儿里揣满瓜子儿糖块儿、提着红灯笼、成帮结伙儿地在东邻西舍间跑上几圈儿，这叫“走百病”，以求来年百病不生，有些年纪小的，赘在队尾，一圈儿之后就吃力地咳嗽起来。
家华已经把水锅烧得滚开，一会儿功夫，灶间儿就一片热气腾腾了。
姜大妈把一只通红的蜡花别在发髻上，让老闺女帮她瞅瞅，是不是插得端正。煮年夜饺子的时候，家庭主妇都要在头上插朵红花，就为了来年讨个好彩头。
听到家宝在院子里点响了鞭炮，姜大妈庄重地端起码得整整齐齐的一盖帘儿饺子，在全神图和祖谱前虔诚祷告之后，年夜饺子就要正式下锅了。
锅盖一掀，一大团的水气扑面而起，姜大妈使劲对着热气吹了一口，借着热气散开的瞬间，她快速地用笊篱把盖帘上的饺子推进了锅里，高喊家华加柴火！
在高温大火的催促下，水锅眨眼间又咕嘟咕嘟重新翻起了水沫，姜大妈滔一碗凉水倒进锅里，把第一波滚头压下去，接着，二滚儿、三滚儿，等水花第四次翻起来的时候，饺子就可以出锅了。
姜大妈把头一碗饺子摆在了供桌上。
今年的年夜饺子，比往年包得都要好，连一个破皮露馅儿的都没有，姜大妈心里甭提多痛快了，这是个好兆头，预示着自己家这一整年，都不会遇上什么不顺心的破烂事儿！
敬完了神仙和祖先，姜大妈在炕桌的正座上坐好，接受家宝、玉好和家华三个孩子的拜年礼，等孩子们磕完了头，她从衣袋儿里拿出三个红包儿，这是长辈给晚辈儿的压岁钱，年年都有，尽管玉好和家宝执意推辞，姜大妈还是把红包硬塞进了他们的口袋儿里。
高玉好说：“妈要给，就给四儿一个人吧，我和家宝都不是小孩子了。”
姜大妈说：“只要有妈在，你们就是活到一百，也是孩子，这个老礼儿咱不能废！”
行过拜年礼，年夜饺子端上了桌，一家四口围坐在热气腾腾的炕桌四周，互相劝着多吃饺子，姜大妈说，年夜饺子吃得越多，好运就越多！每个人都要多吃！
十二点以后，县城的鞭炮声才渐渐稀落下来，吃过了年夜饭，除了那些好赌的人，会凑成几堆儿玩个通宵，多数人家收拾好碗筷儿，留下一两盏守夜的红灯，就安心地睡去了。
姜大妈坐在炕头上，摘下了头上的蜡花，拿在手上仔细端详着，这蜡纸做的花儿，就是比一般的纸花儿鲜亮，红花配绿叶，油亮亮的，虽说比纸花贵一些，可是能多用好几年，还是合算。
姜大妈小心地把蜡花放在枕头边儿，又探身帮睡熟的家华掖了掖被角儿，然后，她缓缓地在热炕上伸展开酸痛的腰腿，长长地舒了口气：“这一年又算过去喽！唉，这腰疼的，不服老真不行！”
第27章（）
大年初五，高玉好前脚儿刚回娘家，家丽一家也从婆家回来了。一见�
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