辽军护卫队走后,孟殊和吴二郎加强了防备,一路上平安无事。商队按照侯大勇给的联系方式,先后找到了霸州和平州的大商家。自从刘三死后,这两处大商家失去了和中原的联系,生意被迫中断了,失去了一大笔利润。虽派人到中原寻找新的伙伴,但一直没有合适的人选,孟殊、吴二郎主动寻来,带来了许多贷物,真是喜出望外,均盛情款待了商队一行。
孟殊想到商队来一趟不容易,和吴二郎商量,决定再向北,到辽州后返回。孟殊商队从南方带回来的货物,越到北面价钱越高,在中原价格十分昂贵的马匹,则越往北越便宜,还有人参等名贵药材,竟然可用十几块砖茶换得。
两人尝到了甜头,率商队到了辽州后,所剩货物已不多了。孟殊坚决不卖最后的货物,把商队大部分留在辽州,和吴二郎一道,带着十几个人,来到了安边府。
孟殊和吴二郎经从沧州出发,到了安边府后,已走了两个多月。近年来,中原商人很少行到安边府,中原的货物都是几经中转才来到此地,价钱已卖得很高了,一般老百姓根本买不起。
孟殊的货物在安边府极受欢迎,孟殊送了一些丝绸和茶叶给安边府守将,守将夫人是幽州人,跟随夫君到了安边府后,很久没见过上等的丝绸了,她做梦都想穿上一件丝绸做的长裙,因此,得到丝绸后,爱不释手。守将夫人投桃报李,取了一些上好的长白山人参送给孟殊。
孟殊和吴二郎拿到人参,也是啧啧称奇,这是中原罕见的上等人参。孟殊细心,在安边府市场上转悠,见安边府市场上人参较多,其中不乏数百年的老参,孟殊用两块茶砖,换回了一枝人参和一条重要信息,在长白山一带,近期来了一支粟末靺鞨小部落,是渤海国遗民,手中有很多上好的野山参,安边府市场上的人参,大部分出自这个部落。
听说孟殊想去找这个部落,一向胆大包天的吴二郎也打起了退堂鼓:“这一趟我们赚得够多了,商路全部打通了,没有必要去找一群蛮人。”
孟殊眼睛里冒着兴奋的光芒,道:“你想想,这些上好的人参到中原要卖多少钱,一枝四百年的人参就可换一座小院子,我们现在用十块茶砖的价格,回郑州后就能换一座小院子,这个险值得冒。”
吴二郎见孟殊两眼放光,无可奈何道:“我真的很佩服防御使,他怎么如此神机秒算,让你来当军需官。我刚刚认识你的时候,只当你是白脸书生,根本没有想到,你是个天生的商人。”
吴二郎见孟殊敢去,也不甘示弱,两人带着四五个随从,拿着最后一点货物,重金聘请了两位和粟末靺鞨小部落打过交道的当地人,每人买了一匹好马,便进入了长白山茫茫林海。
一头扎进林海的孟殊小队,就象进了迷宫,在神秘莫侧的大自然面前,个人力量显得太渺小,这正是进入原始森林的孟殊发出的感叹。当时中原地区经过长期开发,原始森林早已不复存在,现在在森林里,随处可见数人不能合抱的大树,大风吹过,森林发出的吼声竟如大海里的狂风暴雨一样让人恐惧。
孟殊小队在森林里穿行了两天,向导曾到过的三个营地都废弃了。向导道:“粟末靺鞨部落居无定所,这三个营地没有人了,我实在也不知道他们到了那里去。”
吴二郎道:“这狗日的树林,密得让人透不过气来,不过野物挺多,他娘的,这几天野物都吃腻了。”
孟殊道:“再找一天,若找不到,就回吧。你看他们还可能在哪些地方活动?”
向导道:“粟末靺鞨人不愿意和契丹人打交道,还是向北走。”
一行人向北走了一天,让孟殊失望的是,没有找到传说中拥有大量人参的部落。孟殊道:“我们尽力而为了,可惜错过了一笔好买卖。”
吴二郎道:“天下这么大,生意做不完,见好就收吧。孟兄弟若去贩私盐,定是一等一的好手。”
虽然没有找到粟末靺鞨部落,但商队此趟获利甚丰,大家想着要回去了,心情也轻松下来。森林里动物甚多,孟殊等人先后打到了梅花鹿、麝、野兔等物,遇到水獭时,孟殊等人均不认识,向导道:“这是水獭,肉质细嫩,最是好吃。”向导又道:“林子里猛兽甚多,有大虫、黑熊、金钱豹、狼和野猪。”
向导话没说完,另一名向导就道:“黑瞎子,前面有一只黑瞎子。”
吴二郎等人拿出弓箭,向导道:“不能射,黑瞎子皮厚肉肥,没有射中要害,根本不起作用,黑瞎子不会主动攻击人,若惹怒了它,它报复心最强。”
说话间,几支箭射向了黑瞎子,向导急道:“别射,这下完了,快跑。”孟殊见几人的箭都没有射出去,道:“没有射箭啊。”
黑瞎子中了箭,直朝孟殊等人扑来,孟殊、吴二郎等人见黑瞎子扑来,举箭射去,五支铁箭射中了黑瞎子,但是都没有射中要害。黑瞎子越发狂怒,眼见就要扑近众人,孟殊以前只听说过黑瞎子,今天是第一天遇到,见黑瞎子悍不畏箭,众人掉转马头就跑。黑瞎子虽然看着笨重,狂怒中,速度着实不慢。孟殊一个随从的坐骑受了惊吓,猛地一跳,把随从抛在地上,黑瞎子朝落地的随从奔去,随从吓得连刀都忘了拔,只顾得喊“救命。”
孟殊听到救命声,停下来,见黑瞎子逼近随从,只道随从已无法幸免。正在危急关头,几支箭呼啸着射向黑瞎子,全部射在正要立起的黑瞎子的心窝上,黑瞎子摇昂着,倒在了地上,一只巨大的熊掌落在随从胸口。
孟殊骑马过去,见随从瘫倒在地上,想必吓得不轻。黑瞎子心窝上,插着几支雕翎箭,知有人出手相救,环顾左右,东北面林子里走出几名强壮的汉子,手持长弓,正看着他们。
第十章 商队北行(三)()
第十章商队北行(三)
向导见到那几位汉子,面露喜色,对孟殊道:“他们就是粟末靺鞨人。”说完走过去,对着几个人说了一会,一位粟末靺鞨汉子点点头。向导走回来对孟殊说道:“你们运气不错,遇到了粟末靺鞨人的头领突地稽,他叫你们过去。”
孟殊提马过去,下了马,道:“我是孟殊,是从中原来的商人,想到你们这儿买人参,我们还带有一些茶和布”孟殊说一名,向导就翻译一句。
孟殊遇到之人粟末靺鞨小部落首领突地稽,正是侯大勇初到草原遇到的黑衣骑手。当日侯大勇南行后,粟末靺鞨部族一路北迁,在长白山北麓遇到了黑水靺鞨人。黑水靺鞨人与粟末靺鞨人世代积怨,长年征战,这也正是辽人得以灭亡渤海国的重要原因。受黑水靺鞨阻挡。突地稽带着粟末靺鞨部落回到了长白山南麓,在森林中占了一块地盘,打猎、采药,渐渐站稳了脚跟。
突地稽是渤海国将领,他这一族人以前住在大辽水一带,和中原人接触比较多,族中不少人懂得中原话,侯大勇最初所学中原话,就是跟着其族人所学。今天巧遇中原商人,突地稽很是高兴,现在部落里有大量山货,正愁没地方出手,突地稽对向导道:“我们粟末靺鞨人最是好客,各位远道而来,请到营地好好休息,再让你们看看我们的货物。”
孟殊道:“刚才感谢诸位救命之恩。若不是你们,我的伙计就没命了。”
突地稽听向导翻译过来,“哈、哈”大笑,道:“黑瞎子是被我们惊动的,不必谢我们,我们还应给你们压惊。”
孟殊、吴二郎等人在突地稽的带领下,走了一个时辰,进入一处隐密的大林子里,粟末靺鞨人的营地就安在林子里。突地稽部落在一年多时间里,收留了不少流落无依的粟末靺鞨人,现在部落人数已增到四百多人,控弦战士有一百八十多人,力量不断增强,屡次打败辽人,附近多个人小部落见突地稽势力渐强,提出与其结盟的要求。
部落里见有客人来,而且来自遥远的中原,族人把孟殊一行人围在中间,双方语言不通,但各说各的,颇为热闹。孟殊等人把最后一点茶叶、丝绸和麻布搬了出来后,粟末靺鞨女人拿着布料在身上比划,满脸兴奋。
一个粟末靺鞨中年人有中原话说道:“这些货是好东西,只是太少了,每年你们都可以来几次,我们这里山货可不少。”
孟殊道:“以后每年都可以来一趟,不知道你们都要些什么。”
中年人道:“山里有许多名贵的药材,人参、貂皮、鹿茸最多,这些东西在中原都很值钱,只有价钱公道,你们要多少有多少。我们部落主要需要日常生活用品,布、铁、盐都要。”
孟殊本以为粟末靺鞨人没见过世面,不懂得行情,中年人一番话,打消了孟殊低价收购山货的念头。便和中年人按一普通行情谈妥交换方式,当然比安边府里的价格低很多。交换完毕,皆大欢喜。
晚上,因为客人的到来,粟末靺鞨人在小河边,烧起篝火,大家围坐在一起,唱歌、跳舞、喝酒、吃肉。突地稽率先发难,和孟殊他们一人碰了一碗酒,紧接着,族里一些老人也过来碰酒,几轮过去,商队众人已头晕目眩了。孟殊喝了六七碗后,道:“不行了,不行了,再喝下去,就要醉了。”中年人把孟殊的话翻译给突地稽听,突地稽笑着说了几名,准备上来敬酒的众人才作罢。
酒喝到尽兴处,粟末靺鞨男人们互相邀约着,在草地上开始比赛角骶。这是每次篝火活动的保留节目。上场的选手都是部落中的角骶好手,你来我往,一招一式干净利落,极为精彩。
摔完第三场后,一个年轻男子来到了商队这一边,对向导说:“我想请商队的好汉来角骶,有那位好汉敢来。”此人正是曾输给侯大勇的屈由纽古,屈由纽古在部落里,只输给两个人,除了突地稽外,另一个就是侯大勇。输给侯大勇后,他被妻子嘲笑了好久。今天见商队之人都带着兵器,猜测应有些本领,否则不敢跑这么远来贩货,便站出来挑战。
孟殊和吴二郎对望一眼。吴二郎也喜角骶之术,平日空闲之时常和朋友们一起较量,听到屈由纽古的挑战,便站起来应战。吴二郎脱下鞋子和布衫,解下绷腿,面对着屈由纽古站定。
屈由纽古见吴二郎身体强健,倒也不敢小视。两人相互试探几下,屈由纽古抢先发力,抓住吴二郎的左手,右脚疾如闪电地往吴二郎两脚之间插去,吴二郎不容他得手,往后退一步,避过他的右脚,让其无处发力,同时左手一个小翻,摆脱屈由纽古的控制,上前一步,右手向屈由纽古交档插去。
两人你来我往,竟是势均力敌,众人早喝起彩来。
屈由纽古输给侯大勇后,侯大勇把那一招“德合勒”绝招传给了他。屈由纽古见吴二郎历害,几招不胜,便使出了此招。屈由纽古两手和吴二郎扭在一起之时,突然往自己身边猛地一拉,吴二郎本能地往后使劲,屈由纽古趁机向前猛推,右腿插入吴二郎裆中,向右后方勾其左腿。吴二郎中招,被摔倒在地。
屈由纽古取胜后,部落的小孩子们都兴奋得跳了起来,他的妻子上前来,递了一碗酒给吴二郎,同时竖起大拇指,表示赞扬。吴二郎指指屈由纽古,也竖起大拇指。
吴二郎虽然输给了屈由纽古,但两人实力接近,输得并不难看。粟末靺鞨人见吴二郎身手了得,都围着他敬酒。吴二郎是个爽快汉子,来者不拒,最终喝得大醉。
粟末靺鞨族人听到突地稽说孟殊喝不下了,也就没有多劝孟殊。孟殊正自顾自地吃肉,一个抱着婴儿的年轻女子来到了身边,递过一碗酒,吃力地用中原话说:“他的父亲,是,是,中原人。”那女子说完后,慈爱地看着熟睡的孩子,眼中全是柔情。
此女子是阿济格,侯大勇南行之后不久,阿济格就感觉有了身孕,于去年生下了一个大胖小子。粟末靺鞨部落本来人丁不旺,阿济格生下一子,部族都十分高兴,大家悉心照顾,小家伙长得虎头虎脑,健康结实。
阿济格央求那个会说中原话的中年人,按中原人的习惯给小家伙取一个名字:侯虎,又按照粟末靺鞨人的习惯取名为:完颜虎。
第十一章 商队北行(四)()
第十一章商队北行(四)
阿济格用一只手抱着熟睡的孩子,孩子小手还紧紧抓着阿济格柔软的衣服,不时咂咂小嘴,好象还在品尝母亲甜美的乳汁。另一只手伸到小虎怀里,摸了摸侯大勇临行前送的精致卡片。
每当阿济格思念侯大勇之时,总是拿出那张侯大勇送给他的信用卡。卡片非常神奇,随
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