钱向南详细询问了军寨之间的联络暗号,从蜀军中挑选了几名军士,威胁加利诱,让其帮着骗开紫金寨门。黑雕军中无人会说蜀语,若没有蜀军军士,则无法骗开寨门。面对着明晃晃的尖刀和一盘沉甸甸的钱币,几名被选中的蜀军军士同意帮助骗开寨门。
紫金寨离马岭寨不过二十余里,五十名黑雕军军士扮成蜀军,在何五郎的带领下,来到紫金寨寨门,侯大勇率领二千黑雕军紧随其后,隐藏在蜀军视线之外。
何五郎站在蜀军军士背后,拿着一把锋利的尖刀,若蜀军军士不依计喊话,便立刻结果了他的性命。
五十人堂堂正正来到寨门,蜀军军士道:“我是马岭寨的邱八郎,将军让我们回城办事,那位大哥在站岗,开门吧。”
寨门内的哨兵道:“一笼猪大肠。”
这是约定的喑号,蜀军军士答道:“半碗老白干。”
寨门内的哨兵见合得上喑号,道:“龟儿子,这么晚跑起来找死啊,将军有令,晚上任何人来了都不开寨门,你们在外面耍一会,天亮我就开门。”
那蜀军军士无法,扭头看着何五郎,何五郎点点头,蜀军军士道:“日你妈,下次你们到马岭寨,老子也让你们在外面冻着。”
黑雕军五十人就在外面随地坐着,时刻保持着警惕。五月的夜晚,山风袭来,把众人冷得够呛。
天终于亮了,寨内守将听说有五十人从马岭寨过来,不觉有些奇怪,道:“这么晚了怎么会从马岭寨过来。”于是亲自上了寨门,询问马岭寨情况,蜀军军士一一答出。守将见没有什么异常,但仍觉不放心,便道:“你们来五人,其余人退后。”
何五郎、三个黑雕军军士和答话的蜀军走近寨门,寨门打开,寨门口有十名蜀军守卫。何五郎等五人进了寨门,那答话的蜀军见黑雕军人少,突然猛推身旁的黑雕军军士,喊道:“他们是。”
话未喊完,何五郎已出手,抽出腰刀,将那蜀兵斩杀,另外三名黑雕军也抽了腰刀,向蜀军守卫砍了过去。守在外面的黑雕军军士见何五郎动手,发声喊,一起向寨门冲去。
一夜无事,蜀军完全放松了警戒,没有来得及放箭,黑雕军已冲近寨门。何五郎等四名黑雕军军士和十名蜀军斗在一起,何五郎武功高强,何家刀法施展开来,接连斩杀三名蜀军,但增援的蜀军迅速赶到,所幸寨门处不宽,蜀军人多,但是正面接战的只有十多人。
黑雕军军士寡不敌众,一名军士被刺中腹部,倒地后十多把刀就砍在他身上。很快,另外两名军士也被砍倒,只有何五郎浴血奋战,独斗蜀军,虽接连中刀,仍苦战不退,近身的蜀军又被他砍倒了三人。
蜀军将领断定敌人大部队在后面,一面让副将带人堵住大门,一面组织弓箭手上寨门。
何五郎已身中九刀,眼见要倒地的时候,黑雕军其余军士冲入了寨门。黑雕军装扮成蜀军,所用武器、衣服和蜀军一样,现在混在一起,急切之下分不清敌我,成了彻底的混战。蜀军想关闭寨门,黑雕军想守住寨门,寨门处伏尸累累。
黑雕军观察哨远远见到寨门内动起手来,几十名黑雕军军士往寨门口冲,便发出信号。
因山路崎岖,所以黑雕军军士都没有骑马,侯大勇一声令下,二千军士全力向寨门冲去,此时,长期十里武装越野的艰苦训练见了效果,很快就冲到寨门口。蜀军守将见周军冲了上来,来不及用绞车上床弩,便组织弓弩手向周军射击。
黑雕军一千人来到弩程内站定,拿出黄桦弩,和寨上蜀军对射,另外一千人举着盾牌,提着长刀,冒着箭雨冲向寨门。
寨门处黑雕军只余十多人,其它人全部倒在地上,仍在和蜀军对砍。蜀军虽然人多,但因寨门处地势不宽,兵力展不开,始终没把攻入寨门的周军斩杀干净。
蜀将见周军弩箭历害,蜀军弓弩手被压制住,而寨门处周军极为顽强,死战不退,便让五十名弩手掉转身,居高临下射杀攻入寨门处的周军。此时,周军和蜀军仍在近距离格斗,五十支弩箭下来,蜀军和周军倒下一片,何五郎腹部、肩部被弩箭射中。
第八章 商队北行(一)()
第八章商队北行一
何五郎接连中箭,仍挥刀不退,眼看要丧命在紫金寨门。正在紧急关头,黑雕军大队冲进了寨门。见到大部队上来,何五郎头一阵晕眩,寨门在头脑中旋转起来,随后眼前一黑,就什么都不知道了。
黑雕军步军一手持盾一手持刀,冲入寨门,与蜀军交上手。黑雕军阵前,长刀翻飞,血光四溅,蜀兵抵挡不住,被逼后退。寨门上的蜀军弩手,见情况严峻,不管周军还是蜀军,对准人群就是一阵乱射,黑雕军和蜀军都死伤不少。
黑雕军人数占优,武器精良,训练有素,很快占了上风。一部黑雕军冲上寨门,弓弩手失去了威力,纷纷从寨墙上往下跳,被黑雕军象赶鸭子一样四处追赶。
大部分蜀兵已被肃清后,蜀将带着五十多名亲卫困兽犹斗。黑雕军把蜀将团团围住。石虎见蜀军插翅难飞了,下令道:“停止进攻。”黑雕军闻令,慢慢和蜀军脱离了接触。石虎道:“蜀将听着,你们已被包围,投降者免死。”那蜀将见周军弩箭对准了自己,知反抗已没有意义,长叹一声,把武器扔在地上。
黑雕军攻下紫金寨,损失要比打马岭寨大得多,蜀军六百人战死近四百人,黑雕军战死七十二人,先期攻入山寨的五十名黑雕军军士战死四十二名,何五郎身受重伤,虽有韩淇采取紧急措施进行救治,但一直没有苏醒,身死未卜。
每次大战结束,侯大勇心情都异常沉重,满地死人伤兵,让人无法享受到胜利的快感。对如此大的伤亡,黑雕军军士均想杀掉俘虏为死去的战友报仇,侯大勇没有同意。
侯大勇在山寨上站了很久,看着黑雕军军士把所有战死军士的尸体收集起来,安葬在山寨后面的半山坡上,墓碑朝向东北,遥望家乡。蜀军投降军士也把蜀军阵亡军士尸体安葬下去,两个墓地并排而立。粗糙的墓地做好后,侯大勇带着黑雕军军士,到墓前鞠躬默哀,这是黑雕军特有的吊唁阵亡战友的仪式。
面黑雕军攻下紫金军寨之时。按照侯大勇远征前的安排,北行商队一切准备工作就诸。孟殊、吴二郎到侯府向符英辞行后,带着七十多人出发了。商队准备先到沧州,然后过渝关,进入北地后,找到曾和刘三做生意的商家,把北行商路打通。
商队沿途购买各地的特产,半个月后,商队来到了沧州。
孟殊急不可耐地到了沧州侯府,表明身份后,守门的中年人对着里面大喊,“小孟娘子,你看谁来了。”孟真是以侯大勇妹妹的身份住在侯府,其兄孟殊是侯大勇的军需官,再加上孟真年龄小,天真烂漫,所以在沧州侯府孟真得到了大家的照顾,没有人为难她。
侯大勇调至大名府后,就再也没有回过沧州,春兰秋菊随后也去了郑州。沧州侯府实际上没有真正的主人,府中事务是由管家许庆在管理,许庆除了管理家务事之外,还要管理侯大勇在沧州的农庄和邻近地区的生意。
侯大勇为了管好沧州产业,让富巩核算出沧州各项收入三年的平均数,以此为基数,核定了每年交到郑州的钱币数目,其余部分则由许庆自由支配。侯大勇为加强监管,另外从郑州派了两人到沧州,一个管钱,一个管帐。
孟真平日主要是学女红,没事的时候就在院子里和年龄相近的女孩儿玩耍。今日刚好从外面回来,正走在院子,就听到有人叫,跑到门口一看,居然是哥哥,孟真楞了一下,然后跑过去扑在哥哥的怀里。
孟殊进了院门,远远地瞧见了妹妹,一年时间没有见到妹妹,妹妹成熟了许多,脸色红润,穿着白色吴绫做成的长裙,显得格外俏丽。孟殊道:“妹妹,在沧州过得还好吗,哥哥忙,一直没来看你,你不生气吧。”
孟真脸上还挂着泪水,却已喜笑逐颜开,道:“我在沧州过得很好,大家都很照顾我,我现在认了些字,以后我可以给你写信了。”
孟殊笑道:“你认识的那几个字,怕是全忘了吧。”
“哥哥太小瞧我了,《三字经》我都学完了,不信我背给你听。你听,人之初,性本善,性相近,习相远,苟不教,性乃迁。”
“哥哥在郑州买了一个小院子,等哥哥从北边回来,就带你到郑州去。”
“真的,那你要快去快回,我在这等你。”
孟殊、孟真两兄妹从小相依为命,孟殊投军后,两人分开了一年,孟真听说哥哥买了房子,心中的高兴无法言表,孟真年龄虽小,看似天真活泼,但从小经历了太多磨难,让其很早就领悟到人生的不易,侯府虽好,毕竟不是自己真正的家。孟殊看到妹妹一切皆好,大为放心,对侯大勇更是感激。告别妹妹后,便向北地而行,很快来到由辽军控制的渝关。
契丹本属东胡族系,是鲜卑的一支,4世纪中从鲜卑族中分离出来,游牧于锡拉木伦河和老哈河一带。六世纪前期,契丹族尚处在部落阶段,唐初形成部落联盟,曾臣服于漠北的突厥汗国。唐太宗贞观二年,契丹部落联盟背弃突厥,归附唐朝。契丹与唐朝之间,既有朝贡、入仕和贸易,也有战争和掳掠。907年,契丹建立了政权,成为中国北方一个强大势力。九百一十六年,契丹族首领那律阿保机创建契丹国,开始引用汉人,建造城郭,奠定了农业基础,又创造文字,开盐铁之利。九百四十七年,太宗耶律德光改国号为辽,辽成为中国北方统一的政权,此时已有适当的典章制度和南朝抗衡。
辽国和大周虽然屡兴战火,但是民间商贸往来从来没有中断过,渝关守将对来往商队都是睁一只眼闭一只眼,只有交上足够的通关费,一律放行。
渝关守将楚济这几日正愁眉不展,近一段时间,悉独官马贼重新活跃在渝关附近,过往商队大大减少,通关费直线下降,听说有商队求见,顿时两眼放光,道:“让他们首领进来。”
孟殊和一名通译被带进渝关。楚济全身披挂,一本正经地坐在大帐里,很是威严。孟殊从来没有和辽人打过交道,传说中辽人都是五大三粗、凶恶狠毒之辈,因此进入辽营时,还有些紧张。等见到辽将时,才松了一口气,此辽将髡发短须,高大魁梧,肚子凸起,面色细嫩,和中原平常富家翁没有什么区别。
辽将楚济见来人和平常商人不一样,面相清秀,象一个读书人的模样,可行走间举止有度,似是行伍中人。便问道:“来人通名,有何事找本将?”一口中原话,说得十分流利,闭上眼根本听不出来是一名辽将在说话。
孟殊行过礼,道:“小民姓孟名殊,做些小生意,从渝关过,特来拜见将军。”
“恐怕不行吧,据律令,本关不准任何商队经过,你休提此事。”
“小民做的全是正当生意,并无禁品,我们运的茶、布都是北地所需,若我们不去,很多人家冬天就没有茶喝,没有新衣服穿,他们打的猎物没人买,就一点用处都没有,请将军明查。”
“放你们通行,我可要受到拖累啊。”
听到此言,孟殊从怀里拿出一包银子,恭敬地放在楚济面前的案桌上,道:“我们商家来往北地,全靠将军保护,这点银子,孝敬将军。”
楚济用手碰了碰银包,沉沉的,数量不小,便点头道:“既然如此,你们便过去吧,以后要到北地去,尽管来找我。”
第九章 商队北行(二)()
第九章商队北行(二)
辽将楚济收了孟殊的通关费,倒还有点职业道德,不仅开了通关公文,把悉独官活动的详细情况告诉了孟殊,还派辽兵护卫商队。
自从后唐石敬瑭和李从珂争夺帝位,把燕云十六州割给辽人后,契丹人和当地人长期居住、生活在一起,已有三十多年了,大部分年轻辽人从小就会说中原话,生活方式也和中原接近。孟殊心目中的辽军军士都是凶残狠毒的家伙,但辽军中几个年轻人都是一口中原话,在行军中,只要领头的不在,总是互相说笑、打闹,和黑雕军里的年轻人没有什么区别。
走了近三十里,辽军护卫队才离开,辽军小校和孟殊言谈甚欢,分手之际,他道:“马贼悉独官在前面活动,你们要小心。”
辽军护卫队走后,孟殊和吴二郎加强了防备,一路上平安无事。商队按照侯大勇给的联系方式,先后找到了霸州和平州的大商家。自从刘三死后,这
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