灰衣人道:“王宏达是一个武人,他只管练兵、喝酒,倒也没有恶名,这些带兵打仗的武人凭着战功,当上了刺史、团练使、防御史以及节度使。都是这般模样,王宏达不过是其中平凡的一个,不太好也并不太坏。”
又道:“柳城尉不能再回城了,想必此行你已有收获,就回去吧。”
柳江清睡了三天。突然间醒来,头脑一直不太清醒,此时才发现灰衣人一直称呼其为城尉,便有些奇怪地问道:“你到底是何人。为何知道我曾经是城尉。”
“我们是有缘之人,此事容以后再说,我给城尉准备了马匹、盘缠和相关文书,等城尉休息几天,就可以回大梁了。”
柳江清还不敢完全相信此人,故而没有将他手下另外两人行踪告诉灰衣人,点点头,道:“只能如此了。”
柳江清站起身来。试着活动几下身体,仍觉得胸腹如火烧一般,“好历害的毒药,幸亏有先生相救,否则我已成了孤魂野鬼。”
灰衣人一直不肯说出身份,交待完事情之后,便离开了小院,小院里有两位相貌极为憨厚地仆人。柳江清试探着出言询问灰衣人地底细。却一问三不知,只得作罢。
柳江清和另外两名手下分开之时。曾经约定过,若在慈州出现意外,就到河中府广顺客栈汇合,休息三天之后,柳江清便顺着无定河南下,一路上,灰衣人给的相关文书皆为正式通关文书,他南行十分倒十分顺利,到了河中府之后,便住进了广顺客栈,
就在柳江清在慈州碰了一个大钉子的时候,大周南征军与武平周保权地谈判已经彻底破裂,大周军兵分两路,水陆并进,长江水师二百多艘战船顺江而下,直逼岳州;步骑则出澧州,直扑郎州。
武平周保权年龄虽小,却比南平高继冲要有血性,他也在将领张从富的帮助上,积极地调兵遣将。
大将杨师潘与张文表激战潭州,虽然将张文表击败,杨师潘所部也伤亡惨重,杨师潘本人中了箭伤,此次武平军领兵大将是另一名主战将领张从富。
在武平,张从富是和杨师潘齐名的将领,他见大周军水师聚集江陵,早已料到大周会水陆同时南下,也作好了相应准备,他亲自率领步骑军布防于澧州,而命令武平水师在三江口严阵以待。
七月中旬,长江水岸,两百多艘战船顺江而下,面对宽阔的江面,长江水师统领杨乐和端在最大的一条玄龙船上,江风吹得旗帜猎猎作响,也让他漂亮地胡须随风起舞。
杨乐和在长江上滚了二十多年,对这山山水水极有感情,当战船出了江陵城,望着一道大坝,他感叹道:“当年恒温镇守江陵,派了陈遵负责造挡水堤,荆江大堤一成,就护得了江陵百万百姓,这才有——江左大镇、莫过荆扬的说法,遥想当年恒公,不觉为之神往。”
杨乐和身边站着一名轻甲之人,他是侯大勇派到长江水师的参军沈怀镜,作为宰相侯大勇派来地参军,杨乐和对于沈怀镜的来意自然心知肚明,礼让有加,防范有加。荆江河道中行船,舒缓的水波和两岸的无限风光,让沈怀镜不由得想起许多优美的诗句:
“雪照聚沙雁,花飞出谷莺,芳洲却已转,碧草森森迎。”
第三百三十五章 荡尽群雄(十二)()
第三百三十五章荡尽群雄(十二)
浩浩荡荡的长江水师,大小战船,足足有一千艘之多,在江面上拉出了一条长长的黑线,从远处看就如一条游动的长龙。
南征军水师主将杨乐和天天在水面上摸爬滚打,对此胜景早就熟悉得如自己的身体,自然也就没有什么兴奋之情,沈怀镜是第一次看着上千艘战船行动,他一直站在船舷边上,神情激动地瞧着着船队。
杨乐和便走了过去,指着那一条长龙,道:“要论水师威武,长江水师无论如何也要数第一,沈参军以为如何?是否又是诗兴大发。”
沈怀镜看着杨乐和一张黑脸上满是挑衅的快乐,便笑道:“长江水师玄龙船数量多,当真威武得紧。”
沈怀镜来到长江水师以后,杨乐和就喜欢和其较劲,较劲的内容总是在“汴河水师和长江水师谁更历害之上”,杨乐和的观点及情绪,实际上代表了大部分长江水师军官的情绪。
从历史上看,大周长江水师向来是大周朝最大最强的水上军事力量,其实力足以笑傲江湖,只是这几年情况发生了些许变化,侯大勇为了利用五丈河等运河向契丹运送兵员和物资,大大地加强了汴河水师的力量,适合于狭窄水道、极有战斗力的玄蛟船,数量极速增长,达到了近五百艘,已经大大地超过了长江水师中玄蛟船的数量。
当然,论到玄龙船的数量,仍然是长江水师占了绝对优势,原因有二,一是长江水师要扼制南唐水师,必须保持强大的水师力量。才能在大周军与北方强敌契丹作战之时,有足够的力量阻止南唐军的任何冒险行为。二是长江水面宽阔,这是黄河水系特别是五丈河等运河难以比拟的,玄龙船这种大船,在长江水面作战时更具有威力。
长江水师玄龙船数量占有一些优势,汴河水师玄蛟船地数量却极多,两相抵销,长江水师的实力和汴河水师也就基本接近。这就让一向骄傲的长江水师高级军官们觉得极为委屈。
另外,汴河水师驻地在大梁,二万水师官兵随时可以通过水门进出大梁,是稳定大梁的一股重要力量,汴河水师指挥官时英又是侯大勇的亲信,所以,汴河水师各级军官升迁速度明显快于长江水师,已有六名汴河水师的低级军官升至长江水师担任中级军官。而长江水师军官却极少升职。
这两个原因,让长江水师不少中高级军官都有说不出的情绪。
沈怀镜十分清楚此事,因此,当杨乐和又提出这个问题之时,他便言顾左右。并不正面回答。
杨乐和常年混迹于长江水师,和大梁朝廷几乎没有勾结,是一个纯粹的水军将领,也是一个胸中没有多少弯弯绕地将领。正因为此,他才总是喜欢和沈怀镜理论长江水师和汴河水师谁是大周第一水师,若是对朝廷大事稍有敏感的将领,绝对会回避害此事,更不会在沈怀镜面前去讨论此事。
沈怀镜倒着实喜欢杨乐和直爽的性格,看着杨乐和又准备和自己较劲,便道:“杨将军,在下久在西北。你知道,西北可是干旱得紧,何尝见过这许多战船,我就拜杨将军为师傅,给我讲讲这些战船的事情。”
杨乐和是从普通军士一级一级升至长江水师副将,全靠对水战的精熟,在朝中并无照应,他对于战船了如指掌。是长江水师中有名的船痴。沈怀镜的请求正好挠到了他的痒处,他清了清嗓子。滚豆落盘一般一口气道出:
“战船最初只用来运送部队和物资,专事战斗地船只出现于春秋末期的南方诸国,此时战船已有大、中、小的区别,各地船型名目有所差异,但总体来说大者用于正攻和指挥、中者用于游击、小者用于侦察。”杨乐和指着江上长龙,自豪地道:“长江水师以玄龙船为主力,玄蛟船辅助其作战,在河道较为狭窄之时,玄蛟船也可以作为主力战船,另外还有专事侦察所用蛇船、用于火攻的火船、装粮食的平船,这些船也和春秋时代一样,按大、中、小来配置,这叫做万变不离其宗。”
沈怀镜看着杨乐和一张长满了皱纹地黑脸,暗道:“古人云,术业有专攻,真是诚不欺我。”嘴上道:“这和陆地步骑的道理是一样,一支部队有侦骑,有主力部队、有侧翼部队,还有运输部队。”
杨乐和摇头道:“步兵是步兵,水军是水军,作战方式不同,各有各的门道,不要混为一谈,你别打岔,听我说。”
“好,好,听杨将军说。”
“汉朝是战船发展的关键,西汉地橹和钉,东汉的舵和硬帆,大大提高了战船的质量和速度,橹变桨的前后划水为左右拨水,比桨要快得多,舵则弥补了舵桨控制航向的笨拙不便,钉能使船舶更坚固,从而将战船造得更大,而硬帆使战船操作灵活、航行平稳。”
杨乐和讲到高兴处,唾液横飞,道:“西晋的大船好生了得,晋灭吴时,使用了“连舫”战船,这种船长宽各达一百八十米,能装二千余人,上设木城,四门来往皆可骑马。”
杨乐和突然说了一句粗话,“奶奶的,这哪里是战船,分明就是浮舟。老子最佩服隋将杨素,杨素灭陈时所指挥的“五牙”楼船,高达三十米,有船楼五层,可乘八百人,四面甲板还备有六架长达十五米地拍竿(注一),是玄龙船的老祖宗。”
“大唐造船技术也不错,船身普遍使用铁钉钉合,石灰桐油添塞船缝,战船的结构十分坚固。此外,唐代还出现了轮桨、水密隔舱和水罗盘,等一会我带沈参军一一去看看这些东西。”杨乐和赞道:“这些都是好东西,没有这些玩意,如何能造得起纵横江海的玄龙船。”
沈怀镜是真心叹服,一脸谦虚好学,问道:“大周战船可有何高明之处。”
杨乐和叹息一声:“大唐亡后,到处都乱成了一锅粥,你杀我,我杀你,谁顾得上造船,好工匠死得差不多了,如今的玄龙船没有能够超越大唐战船,只是在细微处进行了改进。”
杨乐和看了沈怀镜一眼,“我觉得侯相是真正懂水战之人,这一年,他为长江水师配置了投石车、西蜀连弩等犀利武器,上一次到大梁这时,,他专门把长江水师的将领们留在中书门下,专门讲战船上如何使用远程武器,还把我们带到汴河水师去实地观看。”
“汴河水师能有今日规模和水准,全靠了侯相,若不是侯相大力提携,汴河水师根本不值一提,不过,当日汴河水师演示了用投石车破敌的几艘玄龙船,手段倒真是了得,长江水师的战船上虽然也有投石车,在使用方法上还存在许多问题。”
杨乐和突然脸上露出尊敬之色,“侯相当真了得,居然在两年功夫,就让汴河水师崛起到可以挑战长江水师地地步,真是了不起。”
这些年,侯大勇时常到大梁城外地船坞,他对于制船基本上不懂,但是战船的发展模式他却是极为清楚,他就如打造黑雕军一样,极力增加玄字号战船地远程攻击能力,如今玄龙大船的攻击能力,已经达到了大周科技水平的极限。
玄龙船船首装着一架大型的投石机,可以投放石弹和火油弹。火油弹也经过了改进,原先的火油弹的火与油分开,先将油弹投了过去,然后再放火箭,新式的火油弹则在陶罐外面加上一层易燃并泌了猛火油的粗麻布,投石车发动之时,就将粗麻布点燃,陶罐落地而碎,里面猛火油自然会剧烈燃烧,这样一来,火油弹的攻击能力大大得到了提高。
战船两侧安装了四架拍竿,用来打击靠近战船的敌船,同时,两侧分别布置了十架西蜀连弩。
船尾,安装了一架中型的投石车和两架西蜀连弩。
经过改造的玄龙船,最大兵力也经过反复核定,为了多装置武器,最后将总人数核定在五百人,包括了船员和乘员。
这已经成为汴河水师和长江水师玄龙船的标准装备。
沈怀镜久在步军服役,并不清楚水军这两年发生的变化,他第一次登上玄龙战船,见到战船上强大的远程攻击力,已经达到了普通步兵万人以上的配置,这让沈怀镜大吃一惊,不禁对长江水师刮目相看。
不知不觉,两人谈了已有一个时辰,战船前锋已经距离武平控制区不远了。
忽然,几支冲天炮,在天空中炸响,在空中形成了浓浓的红雾,随后,沿途都有指挥船上放响了冲天炮。
杨乐和神情一振,道:“前锋已经见到了武平战船。”
第三百三十六章 荡尽群雄(十三)()
第三百三十六章荡尽群雄(十三)
冲天炮留在空中的红色烟雾,久久都未消散,在一片白云的天空中分外耀眼。
杨乐和站在船首,平静地看着远远在前方的战船,又细细地看了看两岸景致,这才对沈怀镜道:“大军前锋已经接近了岳阳地段,武平水军的阻击再所难免了,我们顺江而下,占足了地利,他们只能骚扰,不敢全力决战。”
沈怀镜对于水军实在外行得紧,他并不插言,只是随着杨乐和的目光注视着前方。
不一会,一名军官快速地跑了过来,道:“禀报将军,前锋军已经与武平水军接仗,武平水军有九条战船。”
“果然是来骚扰。”杨乐和道:“赶走他们,不要猛追。”
传令兵走后,沈怀镜就
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