“道长,你起床之时,是否头痛得历害?”
老道士满脸惊奇,讨好地笑道:“今晨起来,头痛得紧,就如有人拿着棍子在打,城尉大人真是历害。连这也看出来了。”
柳江清看着一群愁眉苦脸的道士都在揉脑袋,问道:“他们起床后都头痛?”
“正是。”
柳江清点了点头,对老道士道:“哪一位道长跟我到衙门去,我要好好问一问唐道士的事情。”说完,柳江清转身就朝观走去,并没有理睬几位衙吏。
等到柳江清走出好十几步,刘九低声对胖脸衙吏道:“这个探花郎有些本事,竟然瞧出了道道。不是书呆子。大家别小瞧了他,快点跟上去。”胖脸衙吏撇了撇嘴。似是有些不屑,可是看到其他衙吏都跟了上去,也就小跑几步,跟在柳江清身后。
罗青松、林中虎在侯府别院已经跪了三柱香了,侯大勇仍然没有从书房内出来,横行、霸道和两人都很熟悉,两只大獒颇为知事,忠心地趴在林中虎身边,横行依然是一幅桀傲不训地表情,微眯着眼睛,守卫在林中虎身边。
罗青松很是羡慕地看着林中虎,也不知是什么原因,罗青松也是住在别院里,天天看着横行、霸道,喂它们地次数也不在少数,可是横行、霸道却认准了林中虎,只要林中虎在院子,它们就跟在林中虎身后,对于罗青松却是一幅爱理不理地样子。此时,看到横行、霸道一左一右趴在林中虎身边,罗青松只有自我解嘲:林中虎肯定上辈子也是大狗,横行、霸道才会跟他一见如故。
侯大勇铁青着脸,出现在书房门口,在书房站了足足一柱香地时间,这才走了出来,来到两人身边:“今日责罚你们,可曾心服?”罗青松面有惭色,“我是指挥官,考虑事情不周祥,以至于为敌所趁。”
“出发之前,我多次提醒你们两人,唐适武艺高强,尽量避色贴身近战,要根据现场情况,想办法引他出门,然后用五虎上将弩突袭他,或用兽网罩住他,这样就能最大程度地避免伤亡。”侯大勇指着罗青松的肩膀,“生死只差几寸,若你也战死在白云观,就真是得不偿失了。”
这次白云观之战,罗青松指挥得力,只是人算不如天算,被唐适刺杀了一名亲卫,算是美中不足。
“以后你们两人都要成为指挥官,打仗要动脑筋,要时刻记住保存自己才能更好地消灭敌人,只有在迫不得已的情况下,才和敌人硬碰硬,每次打仗都和敌人拼个你死我活,必然成不了良将。”侯大勇挥了挥手,道:“你们到刘指挥使那里去,各自领十皮鞭。”
侯大勇又对身边的封沙道:“战死的李飞是沧州人,在乡下有娘子和两个儿子,照例发了抚恤金后,给沧州府的吴管家讲,让李飞的两个儿子到沧州府上去读书,生活费用全部由沧州府上来出,另外,每年让李娘子到府上领两贯钱。”
侯府主院,符英仔细查看着一大包珠宝,虽然她是大富人家出身,骤然间看到如此多地珠宝,还是觉得眼花暸乱,她一件件细看,突然,发现了一件熟悉的黄金项链。
侯大勇进到屋里,符英惊奇地道:“这个唐道士真是个江洋大盗,这个首饰是嫂子的,你看,上面有个小小的林字。”侯大勇接过首饰,果然瞧见一个篆字“林”,道:“这肯定是岳母的家传之物,嫂子进门之时,岳母送地礼物。”
符英夸奖地看了侯大勇一眼,“阿郎真是历害,看一个字就知道来龙去脉,嫂嫂不和何时把黄金项链丢失了,被哥哥揍了一顿,上一次父亲到大梁时还说起此事。这个唐适真是该死,让嫂嫂受了一顿好打。”
符英又递过来三张羊皮卷。
侯大勇把羊皮卷摊开,看了半响,脸色忽阴忽睛,道:“这三张羊皮卷都是地图,这两张是大周各地军队部署图,这一张是大梁城重要官员府弟分布图。”侯大勇指着地图道:“此图相当准确,你看,侯府就在这里。”
看到这三张地图,侯大勇心中的大石头终于落了地。
侯大勇全权负责北伐的准备工作,北伐能否成功,关键在于能否出其不意,出其不意的关键又在于“声东击西”之计能否奏效,所以,侯大勇对于西蜀奸细特别敏感,他是抱着宁可错杀不愿意放过地心理,派亲卫队擒杀有着种种疑问的唐适,如今证据显示,当初的怀疑并非草木皆兵。
侯大勇很快又陷入了疑问:三公主中了唐门之毒,但是下毒之人肯定不是唐适,那么,又是谁对三公主下毒?
大唐帝国崩溃之后,军阀割据,战争多如牛毛,北方大小战争更是接连发生,社会受到了极大的破坏,每遇灾年,饿殍遍地,其状惨不忍睹,郭威、柴荣八年苦心经营,中原渐渐进入了恢复期,隐现中兴之势。
南方的战争相对北方来说要少得多,相地和平的环境,使南方经济超过了北方,形成了若干以大城市为中心的经济区域。
以成都为中心的蜀地,是两汉以来的旧区域,每逢中原丧乱,就有人据蜀自立,西蜀的农业和工商业都极为发达,成都市场繁荣异常,有蚕市、药市、七宝市等,市场交易量极大。
吴越都城杭州已成为东南繁华的大都市,有“地上天宫”之称,因吴越受阻于南唐,故对中原的贸易,都由杭州出海,自海路而至山东青州,海路的商业日趋发达。
扬州位于运河、长江之冲,为唐代盐铁转运使的驻在地,其地一方面为内河航运的中心,一方面外舶亦可自长江进口至扬州,所以扬州胡商极多,是一个大商富贾、达官贵人与名士妓女的集中地,杜牧长期住在扬州,流连于风华雪月之中,梦醒之时。发出了“十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名”的感叹。
另外还有广州,是南洋第一大贸易港,船舶如林,商贾云集,有婆罗门、波斯等船,载有香药珍宝、积载如山,也是繁荣之极。
大周帝都大梁城。从繁荣程度来说,并不如成都、杭州、扬州、广州等城市,只是这些割据政权都是富而不强,在大周强大的军事力量面前,随时都有覆灭的危险,正因为此,大梁城内就成为各种势力的角逐场,表面风平浪静。暗中却激流涌动。
白云观事件,柳江清已接近了事实地真相,只是道士唐适活不见人死不见尸,案件性质无法确定,最后案件送到新任的开封府尹昝居润手中。昝居润一语定下了案件的基调:“道士、和尚云游四方,来无影去无踪,有什么案子可查,城南尉难道没有事情做吗。此事就不必再提。”
柳江清身边的可人儿是昝居润所送,此时,他虽然觉得白云观案件疑云重重,面对着府尹的决断,也就只好罢手。
而三公主中毒事件,让侯大勇和符英感到颇为棘手。
“除了疯子,任何人做事情都有动机。从表面上看,三公主中毒而亡。最大的受益人是田淑妃,同样最大的嫌疑人也就是田淑妃。但是,田淑妃有两个儿子,对她形成威胁的是柴宗训,她实在没有必要冒着灭族地风险去毒杀一位公主,所以,田淑妃不会笨得下毒谋杀三公主。”
侯大勇加重语气道:“若不是田淑妃,那会是谁下此毒手?”
符英小脸仍然带着憔悴。她托着腮坐在窗前胡桌旁。桌面是上好的深山老木做成,一圈圈的纹路就是水波一般。极为清晰,郎君最爱这种仅仅上了清漆的桌面,据他说这些纹路就是树的年龄,每长一年就会在树干上增加一圈,符英一边听着郎君说话,一边用手指抚摸着桌面,心道:“这桌面竟然有二百岁。”
侯大勇见到符英有些心不在焉,就停了下来,“小英,你在想什么?”
符英这才回过神来,有些不好意思地对着郎君笑了笑,道:“这树活了二百年,若人要有这么长寿就好了,我担心,若下毒之人没有清查出来,陛下、小妹、宗训随时都有生命危险。”
此言虽是小女子平常之言,却如当头棒喝,震得侯大勇大脑“嗡、嗡”作响。
一直以来,侯大勇所有的措施都是针对柴荣死后的乱局,按照已知的历史,柴荣不过只有数月地寿命,在北伐顺利异常的时候突然得了重病,不久病逝于征途,死时不满四十岁。凭着这一段时间的了解,侯大勇无论如何不愿意相信柴荣是暴病而亡,柴荣称帝前,曾是勇猛善战的将军,多年的军旅身涯,把柴荣地身体打磨得十分强健,虽然柴荣经常熬夜批奏折,可是除了脸色不好看以外,很少生病,而柴荣身体匀称,并非肥头大耳之人,得心血管疾病的可能性更是微似其微。
难道被小英不幸而言中,柴荣竟然是中毒而死?
按照侯大勇知道的历史来看,柴荣早逝,最大的赢家自然是赵匡胤,赵匡胤因而最有作案嫌疑,不过此时赵匡胤远在德州,没有禁军支持,夺权也必将是竹篮打水一场空,从这一点来说,赵匡胤下毒地可能性几乎没有。
下毒者必然另有其人,或许和第二块石碑有关?若真是这样,现在追查出下毒之人,岂非就能拯救柴荣的生命。
想到柴荣或许可以不死,侯大勇突然有些心虚:组建黑雕军、创建富家商铺、军情营和飞鹰堂,对外联络里奇部、党项颇超部,收服党项房当部,还在灵州设立军械五营。如果柴荣不死,所做的这一切,迟早会被有心人收集起来,定个图谋不轨之罪也够了。
这次轮到侯大勇发愣了,他一只手抱在胸前,另一只手撑着下巴,脑袋里转过了无数的念头:是全力追查下毒之人,把幕后黑手揪出来,还是把此事隐藏起来,静等事态发展,是一个涉及全局的大问题。或许是影响中国历史的大问题。
符英身穿一件白色外套,抬手之间,衣袖间露出一朵红色的杜鹃花,看着楞征着的侯大勇,略显惊奇地道:“郎君为何也发愣,知道了谁是下毒之人?”
侯大勇苦笑道:“智能大师走后,已经没有任何证据能够证明三公主被人下毒,贸然向陛下提起此事。恐怕有恶意中伤、挑拨事非地嫌疑,而且后宫之事,最忌讳重臣参与其中。”
“此事查也不是,不查也不是,真是愁煞人。”符英犹豫着道:“上一次郎君让小英管理飞鹰堂,小英其实还一点没有参与飞鹰堂之事,可否让飞鹰堂来查此事。”
飞鹰堂在侯大勇安排下,早已成功地实行了转型。变成了一个纯粹收集外围情报地机构,在孟殊和杜刚的经营之下,飞鹰堂及所有分堂都变成了大大小小的商铺,利用着合法的手段收集有用的情报,这种点多面广、由外及内、去芜存精的收集情报方式。极为客观地反映了大周朝各地的政治、经济、军事等等情况。
侯大勇再次苦笑,“飞鹰堂原本收集各地商业情报,只是大梁城局面如此复杂,为了避嫌。不宜再用飞鹰堂。”
侯大勇站起身来,有些解脱似地道:“不想这么多了,如今我们宜静不宜动,天要下雨,娘要嫁人,就由它去吧。”在侯大勇内心深处,隐藏着一些渴望,当侯大勇实力到达一定程度以后。这些渴望便有些不可抑制了,侯大勇经过短暂地挣扎,已经决定放弃追查行动。
柴宗训、符家小妹是符氏家族富贵地保证,符英没有侯大勇这样洒脱,也没有猜到他的心思,仍然愁容满面地道:“我还是要到宫中去一趟,悄悄警告小妹,让她和宗训都提防着小人。哎。别看宗训是皇长子,失了娘地孩子在宫中就如一片孤叶。大风一来也就四处飘散了。”
侯大勇叮咛道:“小妹年龄尚幼,也不知口风是否稳健,小英只可让小妹注意饮食,且不可让其知道三公主中毒一事。”
“小英知道了。”
符英是侯大勇法定妻子,她能够无限接近却永远不能达到侯大勇内心最隐密的地方。
侯大勇伸伸懒腰,道:“我送小英到宫中,随后我要到城外去溜溜马。”侯大勇负责北伐之事,符英也不清楚,侯大勇出城看河道均是借着溜马的名义。
侯大勇带着林中虎、罗青松和十位亲卫,出了北城门,沿着护城河向北而去。刚刚走出城门,冬日里难得一见的阳光竟然铺天盖地般从阴沉沉的天空中扑射而下,护城河的冻块在阳光下发出耀眼地光芒。
河道经过显德五年春季的挖掘,掏出了淤泥,加固了河道,使得河床加深了约莫一丈以上,玄蛟船通过没有任何问题,就算是稍小一些的楼船也能通过。
河面上,十几个小孩子,坐在宽扁的竹筐上,两只手持着尖利的小棒,用小棒在冰面上一撑,竹筐就飞快地在冰面上滑动,小孩子们
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