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范质、侯大勇、王朴各怀心事，听到柴荣发出感叹，都没有说话，抬起头等着柴荣的下文。
“侯郎毕竟是带过兵的人，感觉极为灵敏，若不是侯郎示警，又射杀了一名使飞刀的刺客，后果实在难料。”柴荣心情平静下来，便夸了侯大勇一句。
侯大勇假意自嘲道：“臣有一个坏毛病，睡觉前必须要如厕。这军帐中摆个尿桶，味道实在难闻，这天地广阔，随处不可以如厕。因此臣就没有在帐中摆尿桶，内急之时就在帐外解决，今晚我正准备打开军帐后门，恰好看见了两个匍匐前进之人。”
侯大勇这一番话，半真半假，却又合乎情理。柴荣举起酒杯道：“看来冥冥中自有天意，中原尚未一统，阎王爷还不肯收留我。众爱卿举杯，干了这杯酒。”
柴荣似乎突然又想起一事，对着侯大勇道：“侯郎，你如何识得乌头毒？”侯大勇知道柴荣会有此问，已经有所准备，就原原本本讲述了当年在郑州屡次被刺的经过，这一直是悬在侯大勇心中地迷案，他虽然怀疑是礼弥教所为。却并没有最终揭开迷底。
柴荣没有想到事情还如此复杂，他用刀细细地切割着一腿青羊，半响才道：“看来树欲静而风不止，大梁城内各种势力交织在一起，我们轻视不得。”柴荣用力在羊腿上割了一刀。“北伐是大局，距离河水解冻还有三个多月的时间，在这三个月，无论大梁城内发生什么事情。都不能动摇北伐这个根本，追查刺客之事也不必由王郎来办，王郎须负责枢密院之事，不能因此这些细节未节而分了神，追查刺客一事还是交给刑部。”
王朴原本担心柴荣盛怒之下大举清查禁军，若如此一来，则会让北伐主力禁军人人处危，战斗力必然要受到影响。听到陛下表态，就不断点头，道：“刺客一事不可大动干戈，但是也不能淡然处之，臣建议，一是把所有磁州籍的军士全部赶出禁军，多补充一些青州老军，山东弟子向来忠厚仁义。勇猛善战。是禁军最好的兵源，二是李重进为侍卫军主帅。出了这种事情必然要给予处罚，否则就是赏罚不公。”
李重进是太祖郭威地外甥，以皇族身份掌握着大部禁军，权高位重，实是柴荣的一块心病，王朴跟随柴荣时间极长，对柴荣心思摸得很透，就想趁着刺客一事，变坏事为好事，趁机削弱李重进的兵权。
侯大勇心中一动，王朴深得柴荣信任，是柴荣的铁杆心腹，他这一番话大有深意：看来，柴荣有意调整李重进的职务了。
柴荣并未采纳完全采纳王朴意见，他仍然用刀慢慢切着羊腿，羊肉已被切成细细的一堆，柴荣慢慢摇头道：“第一件事情可以马上办理，至于第二件事情则不必再提。”
第二天一早，柴荣就带着众臣回到了大梁，刺客一事就交给了刑部，因为三名刺客都当场死亡，没有更多的线索，刑部忙了数天，此案仍是一头雾水，除了李重进、柴贵、张令铎等少数当事人，此事似乎就如一块小石块，被扔进了一个深不见底的水潭，除了几圈波纹以外，再也没有其他动静。
侯大勇没有忘记此事，他一直记着王朴地最后一番话，王朴当上枢密使以后，成天虎着脸，不露一丝笑容，话也越来越少，和当年石虎颇为相似，不过，他话少却字如千斤，王朴在朝堂上所议之事，无一例外地得到了柴荣的支持，王朴虽是枢密使之职，实际上已经分夺了一部分相权。这样一位重臣在非常时期向柴荣的建议，定然是有的放矢，侯大勇脑海中一直浮现着王朴的建议和柴荣当时慢条期理切肉的表情神态。
十二月六旬，禁卫中一百六十五位磁州籍的军士，全部被遣送回磁州，这些军士被一队禁军押解到相州，交给了彰德军节度使的人马，随后，这一百六十五位磁州军士，全部被秘密处决。十二月十日，一千青州军补充到禁军中。
磁州籍军士地悲惨结局，只有几位宰臣和具体执行者知情。对于此事地结局，侯大勇一点都没有意外，杀人灭口，虽然残忍，在看不清局势的情况之下，确实是极为有效地办法，这也是大周权贵们的习惯性思维，侯大勇杀赵普同样基于这样考虑。
当侯大勇回到安宁和平地府弟之时，当侯大勇抱着宗林，牵着小璐在花园内玩耍之时，想到自己手上也沾上浓浓的血腥，侯大勇内心也有一隐隐的焦灼，一句遥远而清晰的歌声在侯大勇内心深处响起：是我改变了这个世界，还是世界改变了你和我。
不过。当参军封沙一脸严肃地递过来一张纸条时，侯大勇内心深入地柔软也就荡然无存了，他又变成了一个冷静、果断极有杀伐之气的宰相，侯大勇此时并非一个流浪汉，他身后是符英、秋菊、师高朋明、是小璐、小清和宗林，是富家商铺、飞鹰堂、黑雕军、里奇部、颇超部和浑未部，若他真地倒下，或许就是这些至亲好友忠心的军士鲜血纵横。
在这个强权世界。人，必须有选择，要么生，要么死！
十二月十一日，符家六女正式被册封为贵妃。
符皇后死后，符家六女就已经进宫，转眼间就是两年时间，柴荣忘不了符皇后。又不愿违背符皇后之遗愿，就以符家六女年幼为名，把符家六女养在深宫，一直没有册封。
符家家教极严，子女们都受到了充分的教育。符家六女虽然比不上符皇后，可是言行举止也极有大家闺秀的风范，每次柴荣来到符家六女居住的侧宫，符家六女都是盛装相迎。没有丝毫马虎，随着时间推移，符家六女相貌也和符皇后相似了，柴荣有些在恍惚间，把符家小女也当作了符皇后。
经过两年观察，柴荣最终认可了符家六女，等到符家六女满十八岁之时，也就是十二月十一日。柴荣突然正式册封符家六女为贵妃。
大周的后宫制度和唐朝后宫基本一样，皇后之下，有四妃，即贵妃、德妃、淑妃、贤妃，皆为正一品，四妃之下有昭仪、昭嫒等九嫔，为正二品，其次有婕妤九人。为正三品。再其次为美人九人，正四品。才人九人，正五品，宝林二十七人，正六品，御女二十七人，正七品，采女二十七人，正八品。
符皇后逝去后，皇后之位一直就空置着，贵妃实际上就是后宫地最尊者。
册封之日，皇亲国戚都入宫参加了仪式，侯大勇再次成为柴荣的连襟，自然也入宫参加了册封仪式。所有仪式结束以后，寿安公主等皇亲都围坐在贵妃宫里，柴荣等人则围坐在福元殿内。
柴荣此时已脱去了龙袍，穿一身仕子们常穿地青色圆领长袍，他兴致颇高，和几位头发苍苍的老者讲着一些奇闻逸事，几人不时发出“呵、呵”笑声。东拉西扯地闲聊了一会，柴荣对诸人道：“昨日符皇后托梦说雨水浸身，今日思来，料是懿陵受风雨所侵，故而有此梦，朕欲修缮懿陵，在外面刻石留念。”
侯大勇听见柴荣说起逝起的符皇后，仍然充满着留恋，心道：“以柴荣九五之尊，能如此思念亡妻，也是一个异数，柴荣真是一个情真意切之人，若是历史知道的轨道发展，柴荣也不过还有数月的时间，这倒应了那句好人活不长、祸害命千年的古话。”
柴荣镇守澶州以来，为修身养性，就迷上了书法，特别喜欢唐时书法名家欧阳询地书法，他兴致极高地道：“朕无意中找到了一个书法大家，此人没有任何名气，其字笔势险劲，结构严谨，森森焉若武为矛戟，风骨直追唐时大家欧阳询，此次石碑就由此人来写。”
一名体态骄健、脸色微黑地年轻人跟随着太监走了进来，侯大勇微微有些吃惊，此人居然是里奇部诸子中地陈子腾。陈子腾已见过柴荣一面，他天性洒脱，见到天子也并不畏缩，大大方方上前行礼。
陈子腾不卑不亢地态度很对柴荣的胃口，等到陈子腾行罢礼，柴荣指着侯大勇道：“这位大人都认识吧？”陈子腾微笑道：“在下一路跟随着侯相从灵州过来，当然认识。”
由于事务繁忙，里奇十五子中，侯大勇关注得较多的是柳江清、吴越州、吴若谷等几名比较出众的弟子，对于其余诸子则了解不多，见到陛下推崇地书法大家居然是陈子腾，他不觉有些吃惊又有些惭愧，连陛下都知道的书法大家，自己居然毫不知情，这是极为典型的灯下黑。
柴荣看到侯大勇有些尴尬，“哈、哈”大笑，“灵州数十年没有出过进士。这次一下出了两位进士，还中了两个武举，两位进士不仅文章风流俊逸，而且时务及策论也极佳，均是上佳的人才，侯相实有伯乐之能。”
这样说，外人听了，似乎会觉得侯大勇有以权谋私地嫌疑。柴荣也想到了这一层，他笑着补充道：“如陈郎这般天纵之才，却也落弟，这说明侯相也没有循私情啊。”几位礼部主官手中都是黑木盒子，柴荣有旨，凡是有重臣来走门子，一律用写上黑木奏折，今年科举。黑木奏折中就有王薄的名字，知贡举刘涛是礼部侍郎，他犯事后，供出一批说情打招呼的朝官，黑木奏折和刘涛地供诉都没有涉及到侯大勇。因此，柴荣这才对灵州几位才子颇为青睐。
几位太监很快就辅上了书桌和文房四宝，柴荣想了想，吩咐道：“朕素喜曹公之诗。你就书一首《龟虽寿》吧。”
陈子腾站在书桌旁，抬头望着天空，把《龟虽寿》在心中默背一遍，然后一边吟诵一边书写：“神龟虽寿，猷有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期。不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉！歌以咏志。”
侯大勇听到柴荣选了一首《龟虽寿》，心中又泛起一丝莫名其妙的预感，暗道：柴荣年纪轻轻，总喜欢这种有些苍凉的东西，难道冥冥之中真有一支看不见的手在主宰着事间万物。
陈子腾一挥而就，他的笔力险劲，确有欧阳询之风骨。整幅字犹龙蛇战斗之象。云雾轻宠之势，风旋雷激。操举若神。柴荣站在桌旁，细细品味着其间意境，等到字迹干透，柴荣对一旁地太监道：“把这幅字裱好，挂到广政殿。”
柴荣颇为欣赏地看了一眼陈子腾，对侯大勇道：“陈郎算得上一代收法大家，朕不能让其逸落在民间，就让陈郎进翰林院，明年春季开科之时，再去参加考试。”今日进园的都是皇亲国戚，但是并非所有的皇亲国戚都是如侯大勇、张永德、李重进这样地高官，有好几位皇亲是读书人，虽是皇亲，却因为屡试不中，身份不正，只做到区区五、六品的小官，他们听见柴荣这样安排，知道陈子腾铁定是明年春季的新科进士，前途自是不可限量，脸上都露出了羡慕之色。
福元殿用过午餐，李重进等人就散去，符英仍在六妹符贵妃宫中，柴荣就把侯大勇一人留在福元殿。两人随意聊了一会，柴荣脸色慢慢严肃起来，道：“福元殿不是议事之地，侯郎跟朕到广政殿去。”
广政殿是柴荣私下议政之地，类似于侯大勇的书房，只不过规模气度是小小书房所不能比，侯大勇听到柴荣邀请他到广政殿，大脑立刻开始飞快地运转：柴荣有何要事，就不能在福元殿商议，而非要一本正经地到广政殿商议？
来到广政殿，气氛较福元殿为之一变，虽然花草相仿，可是来来往往的太监和亲卫都面色严肃，不敢带一丝一毫地笑意，柴荣更是收敛了笑容，闷声不响地在前面走。
王朴在殿内等候多时，看到柴荣走进来，赶快站了起来。
三人坐定，柴荣开门见山地道：“秋猎之事，应该有一个说法了，今日招两位来，就是拿出来一个具体地方案。”
侯大勇和王朴都没有说话。
柴荣指着侯大勇道：“侯郎是当朝宰相，又曾是节制一方的大员，你说此事如何了结？”
当日王朴在郊外所说地话，这一段时间经常在侯大勇脑海中回荡，侯大勇不断地置换角色，站在柴荣的角度思考问题：若我是柴荣，面临晚唐留下来武人当道的局面，很重要的一点就是要保持军力的情况之下，削减军中重将地权力，禁军虽然分为侍卫司和殿前司两部，可是这两部实力极为雄厚，侍卫司虽然几经整训，仍有六万余人，实力之强令任何的君主都要天然地生起防范之心，看来柴荣是想借刺客之事改变这种局面。
侯大勇心中已有定见，“侍卫军李重进都指挥使负责整个秋猎活动的安全，出了刺客之事，他难辞其咎，臣认为应把李重进调出侍卫军，恰好青州节度使安审琦被部曲所害，不如就让封李重