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柴荣身穿皇袍，气势威严地来到大殿之上，等到柴荣坐上龙座，随着太监尖声的发号，朝会就正式开始了。
百官之首自然资相宰臣范质。第二是王薄，第三是魏仁浦，侯大勇排在第四的位置。侯大勇是第一次以宰相的身份在崇元殿议事，颇有些新奇之感，加上手中没有急需要奏之事，跟随着大家行罢礼，眼睛余光就四处游走，探看百官言谈举止。这朝堂重要官员飞鹰堂均录有名单，也算是老朋友，今日和真人互相印证，印象自然就深刻不少。
范质资格最老，相应就事情就最多，先讲：“江南李景派他的宰相冯延巳上贡军银十万两、绢十万匹、钱十万贯、茶五十万斤、米麦二十万石。大周依照对待属国之礼，赐李景御衣、玉带、锦绮罗縠帛共十万匹、金器千两、银器万两、御马五匹、金玉鞍辔全、散马百匹、羊三百口。”
又讲：“大梁内城城门的名字取好了，东二门叫做寅宾、延春。南三门叫做硃明、景风、畏景，西二门叫做迎秋、肃政，北三门曰叫做元德、长景、爱景。”
再讲：“契丹军犯境，殿前司都点检张永德率军北上，防御北部边境等等”
范质讲地事情都是国之大事。只是他说话颇为啰嗦，每一件事情总有穷其细节，柴荣也是问得极为详细，包括各门取名字的理由也一个一个询问。两人一问一答，时间用去不少。
侯大勇心中暗笑：范质长相和说话方式都和唐僧差不多，这个唐僧当然是哪个以啰嗦出名的唐僧。
陛下亲征有近四个月，除了侯大勇以外，每个重臣手中都有些需要禀报之事，这些重臣心中均有不耐之色，可是见陛下稳坐如初，也就不敢乱动。
奏了七件事情之后。时间已经到了巳时，范质这才意犹未尽地回到队列之中。侯大勇没有料到早朝会如此之久，他早上喝了两大碗小米粥，此时有些内急，不过众臣皆稳重得如石头一样，他只好强忍着，只是心道：下回早朝前一定要方便干净，免得内急。
范质把要事讲完。王薄、魏仁浦各讲一事后就退入行列之中。兵部尚书张昭赶快出列。报告《太祖实录》三十卷已经完成，紧接着。中书舍人窦俨出列，禀报《大周刑统》完成。
枢密使王朴见窦俨奏完，后面大臣们跃跃欲似，赶紧快出列，上奏任东京留守期间发生诸事，其中就有了因和尚暴亡一事。此事涉及侯大勇，侯大勇本已腰酸背痛，立刻来了精神，把耳朵也竖了起来。
听完此事，柴荣沉吟了一会，道：“王枢密使现在兼任了开封府尹，这两个职务都极为繁杂，这样吧，就由宣徽南院使吴延祚来任开封府尹，另外，大梁城发生天静寺住持被杀一事，也算一件大案了，开封府二尹郑起难辞其咎，郑起就到御史台任侍御史吧。”
郑起所任二尹为为从四品，手握实权，而御史不过六品之官，这样安排，也算是对郑起的处罚，不过，御史品级虽不高，因为有纠弹百官的职责，在大周朝，御史升迁也较快，一般官员一般要四考或五考（每年一考）才能升迁，但是，侍御史一般只有十三个月或两考就可以升迁。郑起任职其间颇有政绩，官声也不错，如此安排，算是打一个耳光给一块糖的驭臣之术。
此事毕，翰林学士李昉满嘴书卷语，文质彬彬地奏道：“臣已遵旨对新科进士刘坦等一五人进行了复试，刘坦、战贻庆、柳江清、李颂、徐纬、王汾等六人诗赋皆优，宜放及第；另外，吴若谷来自灵州，陈保衡来自房州，这两个地方数十年都没有及第之人，实在难得，建议及弟；郭峻、赵保雍、杨丹、安元度、张昉、董咸则、杜思道等七人，文辞不精，建议苦学后再来考试。”
李昉奏完后，满殿之人全部把目光射向了知贡举、右谏议大夫刘涛，这十五人均是由他所录取，一下被翰林学士李昉否定了七人，算是载到家了。刚才重臣们的禀报，均是论事，此时一下论人，大臣们精神一下就来了，报着不同心态看好戏。
刘涛面色不变。眼观鼻、鼻观心，低着头在殿内稳如泰山，众官皆佩服其修身养性功夫之好，已到了泰山崩于前而不溃的境界。
这时，左谏议大夫周光海走出行列，道：“臣风闻郭峻、杜思道等人向刘涛送了财物。”
柴荣也把目光转向了刘涛，狠狠地盯着他看了一会。柴荣称帝以后，当日在澶州地旧人多半都成为朝廷重臣。这个刘涛更是曾跟随着自己南下经商的患难之交，柴荣听到李昉和周光海的奏议，心知刘涛定然弄了些手脚，若换作其他人，定然令刑部严查细审，可是，对于这些澶州旧人，柴荣总是有些心慈手软。他想了一会，才道：“就准李翰林所奏，今科就有刘坦、战贻庆、柳江清、李颂、徐纬、王汾、吴若谷、陈保衡等八人进士及弟，其余七人，明年再来。”
柴荣突然用手指着刘涛。加重语气道：“刘涛，你身为知贡举，竟有七人文辞不精，实有失察之责。立刻免去知贡举、右谏议大夫之职，到东宫去当右赞善大夫。”
右赞善大夫属于东宫的官职。在唐代以来，如玄宗、肃宗等等人，均由太子而径就帝位，所以极为重视东宫，东宫地官属组织相当庞大，右赞善大夫就属于东宫官属，为正五品官。主要掌“讽谕规谏与辞见劳问之事”。这原本也是一个要紧之差，只是皇长子侯宗训年龄尚幼，等到侯宗训长大，刘涛已垂垂老矣，柴荣此举，实际上把刘涛贬为闲职官员，和知贡举这等实权官位自不可同日而语。
侯大勇对里奇部所送的才子暗自佩服，全国成千上万的举子。最终柳江清和吴若谷二名里奇学子进士及弟。这实在是一件了不起的事情。侯大勇又有些暗自侥幸，当日若不是飞鹰堂得知了柳江清和知贡举刘涛有了密谋。自己狠狠地训斥了柳江清，暗中阻止了交易完成，此时，柳江清和吴若谷定然弄巧成拙，要受到刘涛地牵连。
各部官员又零零总总地谈了一些杂事，柴荣细无巨细，每一件事情总是问得清清楚楚，能下决断的当场就定下来，不能下决断的或是明确散朝后再议，或是直接分给相关官员去办理。
当满殿大臣都站得脚软背痛之时，陛下亲征之后的第一次早朝终于要结束了。
随后，颁下两道圣旨。
第一道圣旨是对南唐战事缮后安排。
第二道圣旨则是任命了一批在南唐战事中立了功劳之大臣：任命右龙武统军赵赞为庐州节度使；殿前都虞候慕容延钊为淮南节度使兼殿前副指挥使；任命端明殿学士窦仪判河南府兼知西京留守事；任命襄州节度使安审琦为青州节度使；任命许州节度使韩通为宋州节度使，依前兼侍卫马步都虞候；任命宋州节度使向训为襄州节度使兼西南面水陆发运招讨使；任命赵匡胤为忠武军节度使，依前殿前都指挥使。任命左武卫上将军武行德为鄜州节度使，以右神武统军白霜文为滑州节度使。
参与南征地禁军诸将成为南征之战地最大受益者，数名将领建节开牙，成为一方之雄。
侯大勇听了此旨，心中一紧：禁军将领已经渐渐掌握了国之重权，这些将领大多数都和赵匡胤关系密切，正是赵匡胤称帝的支持者或盟友。
散朝后，四位宰相和枢密使被留在宫中陪同柴荣用膳，在席中，柴荣向范质、王薄、魏仁浦和王朴宣布了侯大勇的主要职责：专门负责调度北伐诸事。
这是一项不能公开宣布的任职，对外只能宣称侯大勇以宰相之职判兵部事，侯大勇至此摆脱了无所事事地尴尬境地。
显德五年七月，凤州节度使冯继超接到密旨，要作好伐蜀的准备。
显德五年八月，朝廷以户部侍郎高防为西南面水陆制置使，右赞善大夫李玉为判官，加大了对西蜀作战的准备工作。
九月以来，西蜀边境不断发生小规模冲突，大周派到西蜀地间谍也在不断地增加，西蜀对于大周原本就深具戒心，急忙派蜀将伊审征坐镇汉中，聚集了近十万大军，随时准备抵抗周军的入侵。
大周西线战事随时一触及发。
在大周朝堂中。除了四位宰臣、枢密使王朴和李重进、张永德、赵匡胤等少数八人，绝大多数大周朝官员均以为大周即将开始攻打西蜀之役。
契丹、北汉派往大周的细作自然也把此信息带了回去。
与此同时，大周开始了以大梁为中心的水利工程：
一是征集徐州、宿州、宋州、单州等州的数万丁夫，疏通汴河，北入五丈河，再到大野泽，这样做地目的，就是让汴河通过大野泽和济水连接起来。也就是把大梁和山东的水路打通，完成此项水利工程之后，大梁城内的物质和军队就可以通过水路直达渤海，再由海路可以直断幽云十六州辽军地后路。二是开掘汴河堤岸，引导黄河水和淮河水连接起来，恢复唐时运路，这样，江、淮漕船也可直达大梁。
这两条水道都是恢复唐时水利工程，完工后，既是经济命脉，同样又是支撑北伐的黄金水道，辽人建国已久。和党项、回鹘不可同日而语，没有强大的后勤支撑，难以取得战场上的优势。
霍知行是水利工程地专家，侯大勇就调其到工部任虞部郎中。专门督造这两条水利工程。霍知行当他在中牟县任职之时，多次到过汴水，看到唐代造福万家地水利工程被废弃，禁不住在河岸边嗟叹不已，这次被任命为虞部郎中，专门负责恢复唐代水利工程。接到调令之后，霍知行大喜过望，立刻带着几个随从。轻装简行，不到一月，就从灵州回到了大梁，正式走马上任。
侯大勇在八月多次巡视水利工程，沿着未完工的永济渠北上，抵达了契丹边境，在独流口停留一日后，返回大梁。这一路上。侯大勇免去了数名怠惰地地方官员地职务。杖杀了一名贪占水利款的工部小吏，为此。在河道上侯大勇令行禁止，威风八面，有了铁面宰相之称。
九月，侯大勇还特意巡视了凤、秦、成、阶四州。侯大勇在西蜀名声赫赫，西蜀君臣听说侯大勇到凤、秦、成、阶督战，更加坚信了大周的进攻意图，一面派使臣上贡，另一方面也被迫调兵遣将加强防务。
十月初，侯大勇从凤州回大梁，一路急行，二十六傍晚时分，侯大勇到达大梁城外，这半年来，侯大勇四处出巡，多数时间不在大梁城中，因此，到了城门外就急欲归家，好好在大木桶里洗一个热水澡，再泡上一壶青城新茶，抱抱女儿小璐和儿子宗林，顺便抱抱符英或秋菊，这应当算是男人在外辛苦操劳的最好报酬。
一行人来到东城门处，城门已经关闭，罗青松跃马来到城门处，大喊道：“快开门，侯相要进城。”
隔着护城河，城楼上旗帜随风发出“呼、呼”地响声，城楼上值勤的军士并没有听清楚来人喊话，不过，值勤军士都久在大梁，见多识广，知道敢于在城门外叫喊者，定然有些身份，就礼貌地答道：“实在抱歉，今日城门已经关闭，明日再进城吧。”
罗青松跟随在侯大勇身边已久，从来没有遇到过这种情况，就加大嗓门道：“少啰嗦，快点开门，否则罪责难逃。”
城墙上的军士是参加过南征之战的兵将，听到楼下口气不善，干脆装聋作哑，自顾自缩着身体躲在城墙角楼里，不再理睬城下地呼喊。
参军封沙见状，走上前来，喊道：“门下侍郎、同平章事侯大勇就在城门外，哪一位军官在城楼值岗，报上名来。”封沙连喊数遍，料来城墙上军士已经听到，便停下来等待。
城墙上地军士们这一下听清楚来者是谁了，赶快去报告在角楼里睡觉的殿前司指挥使郭苍，这位殿前司指挥使郭苍正是当日在庆州城墙上遇到了校尉郭苍，郭苍地父亲曾在郭威手下当过左骁卫大将军，和当时的宰臣王峻来往甚密，柴荣称帝后，王峻就被流配，郭苍地父亲也受到牵连，郭苍因此从禁军中被踢到了庆州军。显德四年，郭苍父亲的一位生死之交见王峻事件过去已久。就悄悄把郭苍调回禁军，担任指挥使一职。
今天，恰恰由郭苍在东城门上值勤。郭苍一听到侯大勇在城门外，顿感啼笑皆非，嘴里念道：“难怪今日出门眼皮直跳，果然又遇到得罪权�