城外肯定还有一支军队,就如野狼群一样,时刻盯着辽军,只等有落单的羊羔出现,就会一口扑过去,咬碎头颅和骨头,连渣都不会吐。”
黑雕军在城外寻机狩猎的时侯,沧州城内粮食开始紧张起来。军队开始控制供给,贮藏粮食少的人家已断顿。
而黑雕军胜一仗后,杳无音讯。沧州城内,不知从什么地方什么时候传出谣言,“黑雕军全军覆灭。”“侯大勇被契丹人捉住,五马分尸了。”“侯大勇无能,打了败仗,害死了一千多人。”等等消息不知从何处传出,迅速象一场春雨,湿润了全城。
侯府大门多次被泼上粪便。富巩出去办事,吃了许多白眼,侯府家人都觉脸面无光,出门灰溜溜的,再无往日神气。春兰秋菊心急如焚,天天到开元寺,保佑阿郎平安无事。
一日上午,春兰秋菊向往常一样,又到开元寺上香,富巩知两女虽是使女身份,却和侯大勇关系密切,未把两女当作使女。两女上香之时,富巩担心兵荒马乱,城内不安全,就叫上两名护卫和两女同去。上罢香来,走到寺外,四人被三个男子挡住。护卫认得领头之人,正是被侯大勇打败的赵武。
赵武被侯大勇打伤后,一直在家养伤,听说侯大勇任了都指挥使,害怕其报复,正在胆战心惊之时,得知堂兄赵文要到沧州任折冲都尉,有人撑腰,赵武腰杆硬了,自然就不怕侯大勇,当侯大勇差人来取刀时,被赵家断然拒绝。
赵武把侯府家人拦住,见两女虽是使女打扮,但衣料甚好,长得水灵灵的,应是上房之人,就道:“小娘子,侯大勇回不来了,不如跟了我去。”
秋菊听此言,眼泪忍不住涌出,道:“阿郎福大命大,一定会回来的。”
秋菊话未说完,赵武上前,一腿踢在秋菊的脸上,秋菊当时鲜血喷涌,昏倒在地。两个护卫是何福贵的徒弟,平时就与赵家不和,见赵武踢倒秋菊,上前和赵武交上手。赵武以一敌二,犹自攻多守少,赵武的同伴见赵武稳操胜卷,站在旁边观战。很快,两名护卫都被打倒在地,赵武踩在护卫脸上,得意洋洋。
春兰抱着秋菊,见秋菊鲜血满面,人事不醒,顾不得伤心,悄悄把秋菊的簪子取下,握在手中,趁赵武得意之际,举起簪子刺向赵武。赵武那容得她近身,一招“猛虎出洞”,重重击在春兰胸口,春兰被打飞起来,落在地上。赵武赶上前,抬脚欲踩,忽听一阵风声,知有人暗算,侧身闪过,一把飞刀擦身而过。
赵武回头一看,只见从寺里出来一群人,居中是一名年轻女子。一名男子从人群中抢出,和赵武斗在一起,那男子武艺甚为高强,和赵武打得难解难分,不落下风。赵武见来人武艺高强,对方人多势众,不敢恋战,用两个狠招逼开对手后,跳出圈外。赵武抬手一拱,道:“来者何人,为何偷袭赵某。”
那年轻女子接过话头,道:“看你武艺高强,为何不去城墙上抗击辽人,却在这里欺负女子。”
赵武道:“我不是军士。”又道:“与你何干。”
“守土之责,人人有之,你空负一身好武艺,不是个磊落汉子。”女子脸色一变,历声道:“若打出人命,你脱不了干系。”女子说罢再不理赵武,令人赶紧救治两女。
赵武正待发作,突然想起赵文说起卫国夫人的妹妹在沧州城内,此女气度不凡,不是沧州人物,难道是她?赵武想到此,见那女子忙着救人,就悄悄溜走。
此女正是符英,沧州被围多日,每日符英都到开元寺来,祈祷佛主护得沧州百姓平安,不想出来见到赵武欧打春兰,便把春兰救了下来。
春兰嘴角流血,抱着秋菊,符英放了一颗药丸在秋菊嘴里。一会,秋菊悠悠醒来,第一句话就是:“阿郎不会死的。”符英问道:“你家阿郎是谁?”春兰骄傲地答道:“黑雕军都指挥使侯大勇。”
在沧州城外,辽将萧宝珍断定沧州城外还有一支军队,虽不知是不是黑雕军,但人数不多,否则不会只找辽军小部队下手,就派出四千人,分成两队,一边四处抢劫,一边伺机围捕这一支小部队。
狮营侦骑很快发现,辽军有二队人马在活动,每队约二千人。辽军极为狡猾,两队始终保持半柱香的距离,只要攻击其中一队,另一队能立即驰援。侯大勇在地图边坐了半天,发现辽军活动的区域有一个小湖,宽不过一里,长有十余里,若辽军活动到此,两军分在湖两侧,则可击之。侯大勇命令狮营侦骑严密监视辽军动向,同时,黑雕全军移动到湖泊北侧,隐藏起来。
两队辽兵在湖边徘徊良久,最后,终于分兵,各沿两岸前进。
侯大勇接到情报,精心选择了一处潜伏地,位于辽军必经之道。侯大勇令黑雕各营隐藏在上风处,北风凛冽,卷起杂草、尘土,不断打在军士脸上、身上。
辽军大队很快出现在视线,皂雕旗在风中“猎猎”作响,辽军四人一横队,连绵近二里。
侯大勇见辽军大部进入伏击圈,便下令全军出击。一时间,战鼓声大作。黑雕军顺风冲锋,马借风势,一千人的骑兵具有万人骑兵冲锋的气势。强劲的北风提高了铁箭的飞行速度和力量,随着第一轮射击完成,千余支铁箭密密麻麻向辽军扑去。
辽军前锋在突然打击下,不顾伤亡,举弓还击,由于处于逆风,风沙严重影响了弓箭射击,射出的铁箭很难对黑雕军造成威胁,这正是侯大勇把黑雕军埋伏在上风处的原因。
黑雕军射出两轮羽箭,冲至辽军队伍时,辽军战斗队形还未展开。黑雕军有备而来,借助有利的地形和气候,直插辽军,辽军前锋抵挡不住,兵士四处逃散,辽将也被裹在乱兵中,无法控制队伍。正所谓兵败如山倒,还未与黑雕军接仗的辽军后队见前面军士溃散,急忙掉转马头向回跑,
黑雕军追击几里后脱离战斗,收集了辽兵的箭支、粮食,就向西南方向运动。此仗,辽军遗尸四百多具,黑雕军未能全歼敌军。以少敌多,这种战绩也算不错。几次交战,黑雕军损失极少,侯大勇极为重视对伤员的处理,因黑雕军是游动作战,没有根据地,侯大勇就把无法行动的伤员安置到隐蔽的小村庄,一个伤员留下十五贯钱,承诺大战结束就回来接伤员,乡民见伤员是与辽人作战负伤,都愿意收留,没有后顾之忧,黑雕军士气更为旺盛。
辽将萧宝珍得知辽军被袭,伤亡惨重,大怒,责罚带队军官五十皮鞭。
陛下郭威极为重视沧州战事,在做好防备北汉趁机进攻的部署后,斩杀了增援失利的澶州将领,积极从德州、青州和邢州等地调兵,准备围攻辽军。
黑雕军屡屡袭击辽军,使辽军活动范围大大缩小。辽将萧宝珍从细作处探知大周在不断调兵,于是决定,集中全力攻打沧州城,趁大周援军未到时结束战斗,以免夜长梦多,生出其它变化。
辽军加大了攻城强度,动用了由八张弩连成的床弩,所用之箭粗如车条,箭镞大如巨斧,抛石车所用的石块,重达三十公斤,给守军造成了重大伤亡。
沧州军民见辽军攻城甚急,知城破必被屠城,节度使李晖令沧州全体男女都上到城墙,参加防御。沧州城墙上男子负责向下攻击,女子负责工程作业和运输战材。春兰等年轻女子都上了城墙,李晖劝说不住,符英也带着随从来到城墙上。剩下的老弱担任后勤杂务。每二十米存放修补城墙工事的柴捆二十捆,每四十五米设置锅灶、水瓮及沙土,每四米存放弩、戟、连梃、斧、椎及一些石块和蒺藜。
残酷的攻城战进入到第十二天,重武器猛轰后,辽军一涌而上,抬巨木冲撞城门,沧州军方拼死抵挡,连射带刺、连砸带呛、连烧带浇,使辽军抬门军士全部战死。辽军遣军士举着云梯蜂拥而上强攻城墙,沧州守军用钩竿钩住云梯向外推,使辽军上下不能,眼睁睁被一一干掉。
辽军进攻被打退,辽将萧宝珍见沧州守军防守严密,辽军屡攻不克,伤亡巨大,恼怒异常。沧州城外少石头,如没有抛石机,攻城更为困难。辽将萧宝珍一面令辽军加紧进攻,一面派人到处收集石制品。
萧宝珍在城外督战,亲手斩掉一名畏战的小校后,又令辽军发起新一轮攻击。正当辽军疯狂攻城时,辽军身后突然出现一支骑兵,军旗猎猎,气势如虹,大队辽军竟不能挡,千余骑迅速在辽军中撕开一个口子,直朝辽将萧宝珍所处东城门扑来。守城军士中眼尖的已看清,军旗上有一只“黑雕”,不禁兴奋地大叫“黑雕军、黑雕军”。
很快,沧州城上万人齐呼:“黑雕军!黑雕军!黑雕军!”
第三章 烽火熄灭()
第三章 烽火熄灭
沧州城墙上的军士和老百姓见到城下的情景,疯了一样高呼“黑雕军”,鼓手更是使出了吃奶的劲头,把战鼓敲得震天响,以表示对城下黑雕军的支持。城下黑雕军目标直指辽军大将萧宝珍,全军并不和辽军纠缠,不断向前突进。防卫萧宝珍的二百亲兵见黑雕军来者不善,重重叠叠地把萧宝珍围住。
黑雕军不断有人落马,落马的军士瞬间被蜂拥而上的辽兵砍倒。但是,没有一个黑雕军军士动摇,全军闪电般冲到萧宝珍身前,铁箭如冰雹一样砸向萧宝珍和他的亲兵。
攻城辽军虽多,大部分集中在城墙下面,见主将遇险,回援却来不及了。萧宝珍脸上露出惊疑之色,这支周军和以前交过手的周军完全不一样,他是沙场宿将,黑雕军虽然凶猛却吓不倒他,萧宝珍大喊一声:“冲锋。”下令亲兵反冲锋。辽军亲兵皆是众军中精选出来的强悍之士,他们跟随着萧宝珍疯狂地向黑雕军扑来。辽军反冲锋之时,护住萧宝珍的盾阵便露出了空隙,侯大勇身后的强弓手趁此良机,发出了夺命的雕翎箭,十支雕翎箭发出破空之声,如欢乐的死神一样,直奔萧宝珍而来。萧宝珍举刀格开两支来箭,急速的雕翎箭与长刀相撞,萧宝珍长刀几乎脱手,另外几箭则穿透了萧宝珍的身体。
这十支雕翎箭,正是紧跟侯大勇的十名强弓手所发,黑雕军的阻击手们,一出手就为黑雕军立下了汗马功劳。
辽军主将被杀,辽兵仍是死战不退,城墙下的辽军不断回援,意图包围黑雕军,为主将报仇。黑雕军射杀了辽军主将,已经达到了次突袭的目的,全军不顾一切地向西杀去,大队辽军来不及合围,眼睁睁见着黑雕军突出重围,绝尘而去。
城上军民见到了这惊心动魄的一幕,半天没有反应,突然一人狂呼,“辽军大将死了。”众了才回过神来,顿时,全城欢呼声音直达云宵,城上军民的士气大振。节度使李晖在城墙上看到这一幕,他手持着长刀,在空中挥了半天,当黑雕军绝尘而去之后,他竟也累得汗流满面,李晖兴奋地对着跟在身后的赵文道:“侯大勇肯定会是大周朝不世猛将,肯定是不世猛将。”赵文本是李晖手下的一员勇将,率领长胜军屡立大功,却也没有得到节度使如此夸奖,他充满着怨恨地看着远处还没有落下的灰尘,心道:侯大勇,你别落在我的手上,否则,定要让你死得难看。
辽军主帅萧宝珍战死沧州城外,辽军群龙无首,士气大减,此时,各地援军陆续从各地奔来,沧州城防守坚固,黑雕军在外线四处骚扰,战场形势越来越不利于辽军。辽军遂生退意,猛攻沧州城后,趁夜全军北撒,燃起半月的烽火就这样没有结果地熄灭了。
沧州之战,辽军损兵折将,无功而返,中原百姓免受了一场兵灾之祸。黑雕军更是一战成名,成为最大的赢家。侯大勇和黑雕军成为沧州英雄,流言自是不攻自破,黑雕军在万军中斩敌大将的故事也成为传奇。
侯大勇并未被胜利冲昏头脑,沧州之战,黑雕军经受住考验,同时,也暴露出许多问题,战后两天,侯大勇没有回沧州城内,而留在军营处理军务。
沧州府库虽说羞涩,沧州节度使李晖却仍是拿了一些钱物对奖赏黑了雕军,侯大勇得了一笔横财,自然对李晖的微末奖赏看到眼里,他把奖赏全分给军士,还悄悄地拿出一笔远比李晖奖赏更这丰厚的抚恤金,安抚战死军士的家属,并正式在军中宣布:抚恤金将成为一项制度,在黑雕军中执行。
侯大勇令人将伤兵从农家接回,邀获的辽人抢来的无主耕牛,就分给掩护了伤兵的农户,算是对于提供帮助的奖赏,耕牛在当时十分重要生产工具,也是农家最重要的财产,得到耕牛的农家,高兴得觉也睡不着,睡不着之后,夫妻俩只好兴奋地谈天论