开了肌肉和骨骼,党项骑手的鲜血通过破裂的肌肉和皮肤,向外喷涌而出。
党项骑手手持战刀,他们要用自己的勇气和高超地战斗技能。把胆敢犯虎威的大周骑兵杀个落花流水,他们没有想到的是,眼前这一支军人竟然能够在高速远动中,大规模使用弩箭。一百多悍勇的党项骑手死不瞑目,他们还没有和对手交锋,就被对手洞穿了身体,勇气和活力随着战马的奔腾,渐渐从中箭地身体飘然离去。
黑雕军狮营军士射出弩箭后。就把手弩放回战马左侧的的布袋中。有些性急的军士顾不得放回手弩,随手把手弩一扔。举着侯家刀,冲进了党项骑兵队伍中。
党项军和黑雕军同时冲锋之时,党项军有三百多人,而黑雕军只有两百人,可是黑雕军一轮弩箭给予党项军极其严重地杀伤,只有一百多名党项军躲过了弩箭的攻击。由于有上百名党项骑手被弩箭射中而落马,这给后面的党项骑手制造了许多阻碍,党项骑手被迫放慢了速度,这样一来,左右两路黑雕军反而把党项军团团包围。
乔家堡上的颁州军看得热血沸腾,几位将校围在节度使李晖身边,强烈要求出堡迎战。这些天,李晖见党项骑兵渐渐在减少,对党项军的动向很有些怀疑,也正想试探党项军的实力,此时,见黑雕军大占上风,下令道:“开堡,马军出击,步军弓箭手做好准备,防备党项人突然袭击。”
李晖的牙将光紫驼早就按纳不住了,得到命令后,带着四百马军就准备出赛。乔家堡的寨门很是厚实,十几位军士费了半天劲,才把门打开,牙将光紫驼恨得牙痒痒,骂道:“动作快一点,再晚就打完了。”大门一打开,光紫驼带着数十名亲卫,从大门猛地冲了出去,把大部队扔在后面。
光紫驼是李晖地义子,他当兵之时不过十六岁,第一战就杀死了五名敌军,被当时还是校尉的李晖看上了,从此就成为李晖的亲卫,李晖任节度使以后,光紫驼也就当上了李晖心腹卫队的总领。
李晖在寨上看着恶老虎一般扑向党项军的光紫驼,有些无可奈何地笑骂道:“这个浑人,只顾着冲锋,把部队扔在后面,回来之后要好好教训他。”
观察判官邢培盛笑道:“光将军勇冠三军,冲锋陷阵,无人能挡,是大周朝第一好汉。”
党项人性格骁勇,今天虽然有些倒霉,受到了颁州军和黑雕军两轮弩箭的突袭,可士气仍然不弱,和黑雕军短兵相接之后,刀刀拼命。无奈他们遇到的是黑雕军狮营,狮营是黑雕军中的精华,军士们长期深入敌后,胆量、武艺均是上上之选,左右两队狮营军士围住党项人之后,配合默契地几个穿插,就把有些混乱地党项军切成两半,让党项军陷于了各自为阵地境地。
刘黑狗带着十名箭法最后的军士,游动在敌阵之外,他们地责任是在外围施放冷箭。射杀敌军将校和有生力量。刘黑狗骑着战马,手持长弓,眼如鹰,紧紧盯着战场。
党项骑手们的服饰没有明显的差别,刘黑狗一时找不到下手地目标,他看见一名党项骑手十分地骁勇,左劈右砍,几名黑雕军军士战他不下。刘黑狗冷笑一声,拉开长弓,根本没有瞄准,只听见一声弦响,这名骁勇的骑手后背中了致命一箭,他吃痛之下,手上动作稍慢,被对面的黑雕军军士斩于马下。
刘黑狗嘴里念道:“一个。”又寻找下一个目标。射出五箭,五名党项人倒在了他的箭下,当他拿出第六支箭的进候,他看见一群党项人拼死保护着一名党项人,而这名党项人对着天。高举着长刀,大声叫喊着,他身后一名还跟着一名传令兵,使劲地吹着号角。刘黑狗大喜:“终于找到这支党项骑兵的头领了。”他取出两支雕翎箭。对着头领模样的党项人射去,雕翎箭如闪电,准确地射在高举长刀的党项人脸上,箭头深深地刺进他地头骨里。
那名高举长刀的党项人正是党项骑兵统领元成,元成中箭后,就如被铁锤重重地打在了脸上,随着箭势,从战马上栽了下来。
刘黑狗射出一箭后。根本没有看是否射中目标,第二箭直奔传令兵而去,那名传令兵正在卖力地吹着号角,只觉喉咙一痛,一口气再也接不上来,他的意识还没有马上失掉,低头看时,只见喉咙上有一支灰黑色箭簇还在微微颤动。这是美丽的世界留给他最后的印象。
刘黑狗的手下全是从黑雕军精挑细选的神箭手。他们在战场外围,一个劲地向里面发箭。每一声弦响,就有一名党项骑手从马上掉下来。十多名党项骑手发现了这一队施放冷箭的大周军士,想冲过来斩杀他们,无奈四周全是黑雕军军士,他们根本无法冲出重围,只有眼睁睁地看着这一队卑鄙地大周军士暗箭伤人。
当光紫驼冲到战场之时,血腥的战斗已经分出了胜负,黑雕军在人数、士气、武器装备、战术水平以及单兵技能等诸方面,都要强于党项骑兵,战场上,除了少数聚在一起的党项骑手还在苦战,大部分党项骑兵都已经倒在了血泊中,鲜血浸湿了干燥的地面,以至于光紫驼冲过来之时,急促的马蹄竟然没有能够带起一丝灰尘。
幸存地党项骑兵全部被黑雕军围住,光紫驼冲入战场后,大声喊道:“黑雕军让开,光紫驼来了。”黑雕军军士正在全力砍杀顽抗的党项骑兵,全无让开的意思,光紫驼又喊了几声,仍然没有人理他,光紫驼气得破口大骂起来,跨下战马也和主人一样的急躁性格,嘶叫着扬起前肢,急不可奈地想加入战团。
铁川源满脸血污,见大局已定,他就脱离了战斗,刘黑狗带着十名神箭手跟在他身后,战斗还没有完全结束,他也就没有和这名性急地颁州军将领打招呼。刘黑狗站在外圈,取出铁箭,因为黑雕军把党项人围得太紧,他根本看不到里面的党项人,也就无法用冷箭提供支持。
最后还在进行抵抗的是周青围住的一群党项人,约有三十多人,他们聚成一团,虽被密集的黑雕军围住,仍然死战不降。领头的党项人是一位皮肤黝黑的年轻人,他勇武过人,接连砍倒了两名近身的大周军士,他一边和近身地黑雕军军士对砍,一边大声地指挥着党项骑手。突然,他大喊了一声,一刀逼退近身的一名黑雕军军士,掉转马头向东冲去,剩下的三十多名党项骑手不顾一切跟着他向东突围,这群突围的党项人被砍翻十多人后,从东边杀出一条血路,突了出去。
光紫驼到了战场上,还没有捞到仗打,见党项骑手突破了包围,竟然大声叫起好来,他身旁的黑雕军军士都对他怒目而视。刘黑狗见光紫驼在大喊大叫,怒骂道:“住嘴,在叫老子给你一箭。”光紫驼眼睛盯着突围的党项军,没有理睬刘黑狗,一拍战马,跟在紧追不舍黑雕军军士身后,向突出重围的党项军士追去。
那名领头的黑脸党项人取出弓箭。回手一扬,一名黑雕军军士中箭摔下马来,其他地党项人也纷纷回头射箭,接连有黑雕军军士掉下马来。黑雕军军士也不示弱,铁箭如雨点般向党项人射去,党项人也不断被射下马来。
光紫驼地战马是李晖送给他的快马,据说是来自西方地大食国名马,此马比一般的马匹高大。马速也快,光紫驼后发先至,渐渐超过了黑雕军军士,他取出弓箭,连射两箭,一名党项人被他射落马下,他正在哈哈大笑的时候,那名黑脸党项人回头射了他一箭。光紫驼反应十分敏捷,向左一偏,让过来箭,举弓照着黑脸党项人后背回射了一箭,此箭擦着黑脸党项人的肩膀飞过。划破了他的衣服。
光紫驼准备再射的时候,最后五名党项人已冲进了一片密林。他不顾一切地跟着冲进密林,一枝铁箭从密林里急急而来,因为树叶挡住了视线。铁箭近身后光紫驼才发现,光紫驼根本无法准确判断来势,凭本能向左侧闪避,铁箭从耳边掠过,射中了身后黑雕军军士的左肩。
光紫驼不顾危险,仍继续追击,一名党项人从树上扑了下来,扑到光紫驼身上。举起匕首就准备刺向光紫驼的咽喉,只听到“噗”地一声,身后地黑雕军军士一箭射来,正中党项人的背部,光紫驼把这名党项人从身上推开,再看时,党项人已经消失在树林里,光紫驼被迫停了下来。悻悻地道:“不过瘾。不过瘾。”
乔家堡外的大战以党项军的惨败而结束,党项军五百多人。仅仅五人逃脱,黑雕军狮营战死二十六人,战伤四十二人,其中重伤六人,而颁州军是这场大战最大的胜者,他们一人未死,用弩箭杀伤了上百名党项军。
党项大营,听到五百党项骑兵全军履没的消息,大帐一片死寂,一名银盔白甲的中年将军,阴沉着脸,在帐中围着跪在地上的黑脸党项人转来转去,最后,停在黑脸党项人身边,又一次问道:“房当支金,围攻咱们地是什么军队,有多少人?”
逃出黑雕军包围的黑脸党项人叫房当支金,他是清水河畔党项人首领房当明的远房侄子,据说房当支金祖上曾是党项房当族的大头领,不过,现在家世已中落了,他已经回答过一遍这个问题了,听到将军重新问,就道:“和我们交手的大周军队人数不多,只有二百多人,弓马娴熟,极为历害,他们地军旗是一只黑色的大雕。”
银盔白甲人是党项军的副统领,叫房当白歌,自封为灵州节度副使,他的大哥房当明则自封为灵州节度使。虽已听过房当支金地回答,房当白歌听到“黑色的大雕”时,心头还是一紧,他回头对身材瘦高的师高金道:“黑色的大雕,又是黑色的大雕,肯定是那支在吴留关夺旗的黑雕军小部队。”
师高金是房当白歌的依重的谋士,他道:“黑雕军是最近才崛起地,现在驻扎在凤州,我们的老对手兰州回鹘别将吐少度就是在渭水边败在黑雕军手下,被迫自杀了。”
房当白歌脸色愈发沉重,他道:“这支小部队是黑雕军的前锋,他们的主力部队肯定会跟着前锋进入泾州。”
党项族也称为党项羌,早期的党项人不事农业,衣、食、住皆仰赖畜牧,天文字历法,以草木枯荣计算岁月,崇拜天神,死后火葬。党项族是西羌族中较晚崛起的一支,起初居住在青海东南部的黄河九曲之地和松潘以西山谷地带,他们在南北朝末期才初露头角。到隋末唐初,党项族活动范围逐步扩展,东到松州,西到叶护,南到春桑、迷桑,北到吐谷浑部。
党项诸姓部落中有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等部,称为党项八部。其中拓跋氏先世本出自鲜卑族拓跋部,后成为党项诸部中的一部,在党项诸部中最为强盛,起着主要地领导作用。
开皇五年,党项首领拓跋宁丛等人率部落到旭州请求内附,隋朝授拓跋宁丛为大将军。开皇十六年,党项人进攻会州,兵败后降附隋朝,并遣子弟入朝谢罪,向隋朝进贡。
唐太宗贞观三年,唐朝南会州都督郑元招降了党项首领之一细封步赖,唐朝在松潘设州,授细封步赖为刺史,其他党项部落见到细封步赖受封后,也纷纷响应,唐朝又设崌、奉、岩、远四州,并以原来各部酋长分别担任各州刺史。
唐初崛兴于西藏高原上地吐蕃王朝,日益向外扩张,北上灭了吐谷浑,并侵袭威逼党项。散居在瓜、沙等州和青海湖边的党项部落被迫内迁,唐迁移静边州都督府至庆州,辖下地二十五个党项州,也随着一道迁徙。党项原住地为吐蕃占领,留下来的党项居民为吐蕃贵族所役属,吐蕃称这些人为“弭药”。
唐中叶“安史之乱”后,由于发生了吐蕃、党项、吐谷浑等族联合对唐的进攻,唐朝采纳了朔方节度使郭子仪建议,把散居在灵州、盐州和庆州一带的党项羌部落迁到银州以北、夏州以东地区。从此,迁居在庆州一带的党项羌部落叫做东山部落;迁居在夏州一带的党项羌部落叫做平夏部落,与此同时,还有部分党项羌人一度东进到石州。
唐朝末年,党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压黄巢农民起义军的军事行动。唐朝以夏州为定难军,以拓跋思恭为节度使,封爵夏国公,再赐李姓。从此党项族便据有银、夏、绥、宥四州。
唐朝灭亡后,党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会,逐渐发展壮大自己的力量。到大周末年,已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。
而房当族党项人,一直居住在清水河畔,近年来屡次击败回鹘人,夺取了回鹘人的大量地盘,势力激增,房当党项军达到五万人,成为河陇地带新兴