其郁闷无比。从王朴家回来后,侯大勇突然发现,三年来,他一直生活在军营里,习惯了艰苦、火热和血腥,来到和平环境,竟颇有些不适应。
大梁侯府,微暗的书房里,孟殊笔直地站在侯大勇身侧,一字一顿向他报告赵普的情况,侯大勇似乎又回到了工作状态,只觉神清气爽,一扫多日的晦气。
听到赵普在谓州,侯大勇不禁失笑道。“赵普在谓州任军事判官!哎,害得我们找了半天,谁知近在咫尺,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。”
想到自己的盗版行为,侯大勇又笑了几声,对孟珠道:“昨天在王朴家的那顿饭没有白吃,这么快又要和吏部侍郎司徒诩打交道了。”
赵普不过是一名极为普通的军事判官,毫无名气,又没有什么特别之处,侯大勇对赵普超乎寻常的关注,让孟殊很有些不理解,但是,理解归理解,行动归行动,孟殊还是把赵普的根根底底打听得一清二楚。
听到侯大勇提起司徒诩的名字,孟殊想起一事,道:“司徒诩过一段时间要纳妾。”
“纳妾,他有几房小妾?”
“这是第五个。”
“想不到文质彬彬一个人,身体还不错啊。你要把司徒诩纳妾的准确日子打听出来,再给我准备一份大礼,吏部侍郎,倒是一个紧要的位置。”侯大勇越来越觉得选孟殊来执掌飞鹰堂是个正确的选项择,尽管这是无心插柳,柳技却眼见到长成大树了。
孟殊没有什么费话。谈完正事之后,就紧闭着嘴,等着侯大勇作下一下的指示。
书桌上摆着侯大勇写的《念奴娇。赤壁怀古》,词是好词,可侯大勇的书法却实在不怎么样,一本正经地孟殊,看着侯大勇的难看的字,嘴角忍不住也有一丝笑意。
孟殊年轻的脸庞有着淡淡的书卷气。闭着嘴时,黑黑的眉毛有些微微上扬,又带着军人特有的阳刚之气,侯大勇暗赞了一声,“真是一个英俊的小伙子。”
“我这里没有什么事了,符娘子还有一些事找你,你过去一趟吧。”侯大勇心里着实喜欢孟殊,但是。他就让孟殊站着,没有和他过多地客气。
孟殊虽然不在军中,可在侯大勇面前,他仍然行的是军礼,而且是最新的军礼。这是侯大勇亲卫教给他的。孟殊立正后,举手敬了一个标准的新式军礼,然后转身出门,出门之时。孟殊轻轻地把房门带了过去。
这是一个阳光灿烂的日子,虽说是上午,阳光已把大地照得有些过分亮了,孟殊从书房走出来,眯了一会眼睛,才适应屋外的光线。他顺手整理了一下衣服,快步向符英的主院走去。刚到院门,就听到符英清脆又有些温柔地声音:“宗林。过来,到妈妈这边来。”几个使女也跟着笑嘻嘻地和宗林说话。
院门没有关,半掩着,院墙根种着一些绿油绿油的娇柔的小草,在阳光的照耀和昨夜雨水的滋润之下,这些小草终于拼尽力量,绽放出一片片金黄色地花朵,微风一吹。就如翩翩起舞的美丽蝴蝶。
符英穿得淡雅而别致。上身是白色的窄袖短衣,下身是紫色长裙。一条丝绸腰带松松地束在腰间,在阳光下,就如圣洁的仙女一般。
孟殊在门口静静地站了一会,最后深深地吸了一口气,再扣住门环,“叮、叮、叮”敲了三下。
这是富家商铺每季度例行地汇报,前几天帐册就送了过来。进院门的时候,孟殊迅速地把十几个主要数据在脑海中过了一遍,跟随着使女走到主院的侧房。
孟殊在侧房坐了片刻,就听到几声清脆的玉佩碰击声,符英出现在眼前。符英早已换上了一件略有些灰暗的窄袖上衣,她见到挺胸抬头坐得极为规距的孟殊,轻笑道:“孟掌柜,这里又不是军营,你这样坐着就如穿了一身铠甲,怪累的。”
孟殊并没有转换姿势,一本正经地道:“这个季度富家商铺总的来说不错,南来北往地货都销的比较好,我们铁货纸品仍然是供不应求,只是纸品在许多地方出现了仿冒的,造成了一些冲击,不过,没有什么大的问题,具体数据是这样的。”
符英白晢挺直的鼻梁上有几粒微小的汗殊,胸口露出的一小块洁白,听到孟殊流利地说了一串数字后,道:“孟掌柜好记性,这么大一串数字丝毫不差。”
孟殊难得地笑了笑,道:“符娘子记性更好,这些数字每天都在我脑中转悠,想忘记都难,难为符娘子几天时间,也记得清清楚楚。”
符英抿嘴笑笑,道:“这几月来,凤州地经营额倒增长得很快,陈州、蔡州方向地总经营额度却不断在下降,北面和前几个月差不多。”
“凤州现在是众商云集,向西的所有货物都在凤州中转,我估计下半年还要增长,淮南战事不断,这没有办法,下半年能维持到现在这个状况都不错了。利润最高地还是要数河陇一带的马匹,不过,我们需求量大,价钱也慢慢在开始往上涨。”孟殊说这些句子的时候,声音有些低沉,他的后背渐渐浸出一些汗水,空气中淡淡的花香,让他颇有些心慌意乱。
符英没有注意到孟殊的窘态,她用纤细的手指,翻动着暗灰色的帐册,帐册上呆立着的数字,在符英眼中,都是鲜活而有生命的,里面有许多让人高兴或沮丧的故事。
“沧州,你到过沧州的。郎君就是在沧州组建地黑雕军,我也是在沧州认识郎君的。”符英对沧州故事总是百说不厌,在沧州的一个小商铺里,她偶遇侯大勇,她当时怎么也没有想到,那个看上去黑黑的粗壮军人,竟是自己生命中的另一半。“沧州田庄收成逐渐在下滑,问问富巩这是怎么一回事。富巩是个聪明人,吃了这么一个大亏,应该记住教训了。”
“富巩倒是卖力,他再不好好干,把这个饭碗弄丢了,他一家人的日子也不会好过,这次不怪他,沧州久旱无雨。欠收是肯定的。”孟殊尽量客观地解释道。
“现在商铺的生意做得这么大,各地地产业相距是那么远,不可能事事亲为,只怕是有些商铺和田庄的掌柜腰包已经鼓鼓的,要想一个妥善解决的办法。富巩的事情是个教训,要时时记在心里。”符英知道沧州旱情,她实在有些不放心富巩。
孟殊挪动了一下腰身,他着实有些佩服眼前这位柔柔的小女子。每次看过帐册,总会发现一些要害的问题,符英提出的问题,也恰好是孟殊绞尽脑汁想要解决地问题,他已经有些想法,不过还没有成熟,“我也发现了这个问题,正在想办法解决。不过具体怎么办还没有定策,富家商铺最大的问题是他太大了,富家商铺就如南方的大象一样,已经是庞然大物了,大梁总铺动辄出入成千上万的银两,稍有不慎,损失就会让人难以接受。”
符英皱着眉头,一时也想不出好主意。道:“按照规距。各地商铺留足了本钱后,近的地方每隔三个月。稍远地地方每隔半年,就要把赚到的钱送到大梁总铺来,这运送费其实是一笔不菲的费用,这些事情还真不好解决。”
“产生这些问题的根本原因,还是富家商铺太大了,大梁总铺除去马夫、厨师等干杂事地仆人,真正做事的不过一十四个人而已,他们要面对全国四十七个分店,杂事太多,每天连轴转也忙不过来,前几天,小九,总铺最年轻的小伙子,累得趴下了。”孟殊把飞鹰堂和富家商铺分得很开很清楚,飞鹰堂用富家商铺的作为掩护,可是,富家商铺真正的管理者,绝不参与飞鹰堂的任何活动,只管专心致志做好商铺的事情,这一点,得到了侯大勇和符英的同意。
“总铺人少,可以再从各地商铺选一些成熟、忠厚地年轻人过来。”
“增加人手是一个办法,我还想到另外一个办法,富家商铺东、西、南、北四处都有,不同地方的环境、物产和风俗又相差很大,总铺的指挥时常有不切合实际的地方,我想,不如在东、西、南、北四个地方各设一个大店,管理当地的各个分店,总铺的精力用来抓大店就行了。”
符英没有马上回答孟殊,她翻了翻手边的帐册,又站起来,侧房的右墙上挂着一幅地图,这幅地图出自黑雕军狮营之手,绘制得极为详尽。地图上有一些特别加了红色地小点,那是富家商铺在各地地分店,四十七个红色小点分布在大周版图的东南西北各地,而一个大大地红圈,就是设在大梁的总铺。符英神情专注地用右手食指点着地图,纤细的食指从大梁出发,沿着几条官道,掠过许州、凤州、泽州、青州、大名府、京兆府等城市。
孟殊一直端坐着和符英面对面在讨论,符英起身后,他挺直的腰身才稍稍松了一下,他惊奇地发现,符英看地图的方式和侯大勇十分相近,特别是用食指在地图上行进的方式,两人几乎一模一样。只是,身着紫色长裙的符英,背影也是如此的优雅,头发上轻轻晃地的小小玉雕,如一只活灵活现的小鸟,充满着活力,而侯大勇站在地图边,给人感觉就如一把正在寻找食物的饥饿长刀。
“孟掌柜的想法很有些道理,只是分成东南西北四个大店也有不少问题,我一下子也说不清楚,你回去再仔细斟酌斟酌,把方方面面的问题考虑周到,我基本上同意了这个方案,只是有一些细节问题还有待商榷。”
孟殊婉拒了符英留他吃午餐的建议,说了一上午,他也有些累了。靠在马车上,随着马车轻微的颠簸,车厢的窗框掀了起来,街道上熙熙攘攘的人群,在眼前慢慢地晃过,孟殊回想着符英一举一动、一颦一笑,随口哼着家乡小调,莫名其妙地高兴了起来。
架车的老把式是个极解人意地中年人。他听到孟殊极为难得地哼着小调,知他心情不错,拐过街角就有一个烧饼店,老把式有意放慢了马车的速度,回头对着孟殊道:“孟掌柜,前面是和记烧饼店,停不停?”
“我不下车了,你去买十个烧饼吧。”富家商铺总铺开在大梁后。孟殊大部分时间就住在大梁,他和妹妹孟真相依为命,孟真自然也就跟着来到了大梁。孟殊是个谨慎的人,他亲眼目睹了富巩由富贵的高峰摔下低谷,他不愿走富巩的老路。没有重要事情,他一般不带随从,只是带着这个老把式。
老把式也不是一个简单人物,他是大周朝曾经最有名的震远镖局的“五虎上将”。大名叫段伏虎,显德二年冬天,震远镖局总镖头率自带着他的五虎上将,押送一起贵重货物,不想中了敌人地算计,在青州以北,经过一场血战,总镖头战死。五虎上将只剩下段伏虎拼死冲出了包围。身受重伤的段伏虎快马奔了数十里后,终于不支倒地,被大雪盖住。孟殊和吴二郎恰从青州回大梁,孟殊见到倒卧路边的段伏虎,不禁想起了自已和妹妹孟真当年的经历,于是救下了段伏虎,醒来后的段伏虎灰心丧气之余,就留在了孟殊身边。段伏虎的大号从此在江湖中消失。孟殊身边多了一位武艺高强的老把式。
老把式虽说名义是马夫,孟殊给的价钱却是保镖地价钱。还把老把式的一家人从密州接到了郑州,老把式无了后顾之忧,忠心耿耿护卫着孟殊。
孟真是富家大院内当然的小公主,她今年不到十七岁,生活的艰辛并没有在她的脸上留下多少印迹,她每天开开心心地在院子内进进出出,院内不时会响起她清脆地笑声。但是,早年生活的不幸,特别是万寿寺血淋淋的一幕,却在她的心头烙下了深深地烙印,在没有人的时候,她的脑海中总会出现姐姐孟清惨白的面容、万寿寺和尚破碎的肉块以及熊熊燃烧的大火。
孟真亲自泡了一壶好茶,这是哥哥孟殊从南方带回的上好茶叶,哥哥每天回到家,不论有多晚,总有泡一壶好茶,坐在窗前慢慢地喝。
“喝茶吧,杜大哥。”孟殊低声地对着杜刚说道。
杜刚微微点头,仍然看着一面院墙发呆,孟真顺着杜刚的眼光看过去,院墙极为普通,并没有什么特别之处。杜刚穿着一束了腰地黑色长衫,头发一丝不乱,原本健康饱满的脸孔显得极为削瘦,两眼隐隐约约有些血丝。
孟真知道小莲子姐姐的事情,虽不是十分熟悉,在出事之前,杜刚常把小莲子念在嘴里,她耳朵早就听老茧了。小莲子出事后,孟真一直没有见到杜刚,她看到沉默寡言的杜刚,心里不禁一阵紧缩,失去亲人的痛苦,至今让她刻骨铭心。她看到杜刚如石像般一动不动,突然间,眼泪濛住了她的双眼。
孟殊提着一包烧饼,走进了富家大院,一眼就看见坐在大厅上的杜刚,他有些惊奇,脸上却没有显露出来,“事