柴进也抖威风,射了三只野兔,玩的兴起,旁边李教头道:“打些个山鸡野兔有甚么玩的。不如这样,咱们两家以一个时辰为限,比比谁射的猎物多如何?”
晁盖道:“我们就三个人,大官人二十一个人。更何况我和大官人出来不过是散心聊天,让万春和你们比吧。”
柴进点头默许,只是留下了四个贴身的庄客,余下的让李教头带着和庞万春比赛去了。
晁盖不是猎人,对于打猎兴趣不大。很快就说到了盐田上来,晁盖说:“晒盐,比熬盐大不相同,如果建设好了万亩盐田,一年最少一千万斤的产量,甚至两三千万斤也不稀奇,大官人即日起就可以招募人手开始筹划建设,我的人不日就到,咱们一起把这个盐田弄起来,将来赚的可不仅仅是钱,更能拉低盐价,让老百姓吃上便宜盐,咱们功德无量啊。”
柴进道:“晁庄主放心,在沧州我还是有些能量的,三千五千人很快能招募齐全,保证今年上冻前就建设好。”
“好,好。今年上冻前建设好了,明年开春就能投产了。”晁盖道。
晁盖和柴进说着不由得走进了一片荒草稀疏林,野草高的都到大腿,一只肥大的梅花鹿在前面蹦跶,柴进弯弓就射,可惜,射偏了,惊了梅花鹿。柴进纵马就追,四个庄丁在后面跟随着。
晁盖在后面看了不住的摇头,暗道:“这柴进号称自幼武枪弄棒的,身体咋这么差,连个普通庄丁都不如,怪不得会被人欺负。”
柴进带人追梅花鹿进入树林,梅花鹿跑的正起劲呢,忽然一声震撼山林的虎吼,一只斑斓大虫猛扑过去,两只巨大的爪子把梅花鹿拍倒,血盆大口张开,往梅花鹿脖子上一咬,咔嚓一声给咬碎了脖子,梅花鹿四肢抽搐,眼看没气了。
“啊,老虎。”几个庄丁大叫,由于老虎的出现他们的马匹也不受控制。柴进最靠前,老虎捕猎梅花鹿的时候看了个真切,吓了一身的冷汗,胯下那匹马吃惊人立而起,把柴进掀翻下来,独自后退逃走了。
四个庄客见状舍弃了马匹拿弓箭护住柴进,想要徐徐后退,只是受到打扰的老虎非常的不高兴,嗷的一声,慢慢的朝柴进等人走来。
一个庄客吓的手脚发麻,手里的弓箭走火,软弱无力的射了过去,落在了老虎前面十多米的地方,这下老虎可恼怒了,快步走来,要把打扰他的人当成午餐吃了。庄客们也顾不得柴进了,一个个拔腿便走。柴进慌了手脚,已经走不得路了,叫道:“我命休也。”
猛虎猛扑过来,眼看就要咬断柴进的脖子,柴进那脖子又细又白,嘎嘣脆鸡肉味,柴进已经闻到老虎从来不刷牙的那股口臭的气味,但是毫无办法只好闭眼睛等死,左等没动静,右等没动静,柴进暗想,这老虎咋了,看见我没胃口了?大着胆子睁开眼睛一看,老虎趴在地上一动不动了,晁盖正在观察老虎,旁边焦挺拿大铁锥警惕着。
晁盖道:“大官人莫怕,老虎已经死了。”
柴进大着胆子走过来,仔细一看才发现老虎脖子处中箭,箭穿透了脖子,竟然是一箭毙命。
惊奇道:“谁竟然有如此神力,是庞万春兄弟吗?”
焦挺道:“万春兄弟不在此地,刚才是我家哥哥看大官人危险,射了一箭。”
“主要是这弓力气大,箭也好,是破甲箭,所以一下射死了。也正好,这老虎肥大,弄回去做身好衣服刚好。”晁盖道。
柴进整理衣衫,拜道:“柴进谢晁庄主救命之恩。”晁盖赶忙搀住,道:“言重了,莫提此事。这只老虎是大官人在情急之中射死的,并非晁盖所为。”
柴进也蒙了,为何说这老虎是自己射死的,柴进脑袋飞速旋转,很快道:“哈哈,刚才吓死我了,手中的弓箭一松,就把这老虎射死了。”
柴进的四个庄客刚才都吓傻了,丢下柴进逃走,也没看见是谁射死的老虎,现在看见老虎死了,才敢过来磕头赔罪,一个个把脑袋都磕破了。
柴进叹道:“起来吧,谁都有妻儿父母,危难时刻丢下我,我不怪你。只是从今日起莫做我跟班了,发配到磨坊磨粮食吧。”
“多谢大官人,多谢大官人。”
此时庞万春和柴进庄客的打猎比试也结束了,竟然是庞万春输了。庞万春只打到了四只肥大的野兔,他们那十六人打了二十多只。晁盖也没在意这事情,庞万春不愿过多杀伤而已。李教头也不提比试这事情了,赶紧帮柴进弄老虎。李教头是练家子,身手一般,但是眼力还是有的,一箭把老虎脖子射透显然不是柴进能办到的。
晁盖道:“昔日飞将军李广,夜晚巡逻发现草丛里有老虎,情急之下一箭射过去,第二天一看,箭居然射在了石头上面。李广再拿箭射了几次,但是每次都射不进去了,你们知道这是为什么吗?”
庞万春道:“这是因为人在恐惧中会发出超人的力量。”
柴进的庄客自然不会怀疑柴进,再说不管是不是柴进打的,都得算是柴进打的。
打猎一头老虎在大宋年间也算得上稀奇的事情,毕竟老虎不是兔子,也不是山鸡。柴进命人制作了木头架子,高高的抬着老虎,敲锣打鼓的回庄,一路上看客数不胜数,男女老幼伸长了脖子观看老虎和打死老虎的柴进。
柴进极尽荣耀,不断的给大家伙拱手。柴进庄上早就知道大官人打猎了一头老虎,早早的准备了锣鼓鞭炮,办的热闹非凡。
这头老虎端的是异常巨大,上称一称居然是五百多斤,虎虽然死了,但是威风犹在,柴进家的猎狗都不敢靠近。
柴进当晚设宴,把上好的虎皮取来,当众道:“晁庄主远来是客,这虎皮就赠送给晁庄主了。”
众人纷纷恭贺,这酒一直喝到很晚才散去。各自回房休息,晁盖刚刚准备要睡觉,门响了,焦挺开门,发现居然是柴进。
柴进进门,当即拜晁盖道:“大恩不言谢,以后晁庄主的事情就是我柴进的事情尽管开口。”
晁盖笑道:“你我都是做大事的人,用得着这些俗套吗?”
“晁庄主说的是,只是不知道今日为何说那老虎是我射杀的呢?”柴进问。
晁盖叹道:“如今这世道越来越乱了,奸臣当道朝纲不兴。沧州乃边关之地,你有偌大家业难免成为别人眼中的肥肉啊。虽然盐场的安全我可以派人负责,但是你自己得努力啊。我看你身体不差,也有武学基础,差的只是刻苦的锻炼,只要你愿意吃苦又何愁不能猎杀一头老虎呢。”
柴进也深以为然,别看自己风光,三百多庄客,其实能打的几乎没有。就比如今天,四个贴身跟班临危竟然把自己抛弃了。
“我懂了,绵羊带着一群老虎也只是一群绵羊。老虎带着一群绵羊,那就是一群老虎。”柴进道。
“钱粮乃是根本,盐场能赚钱,天王米能产粮。你再多养些牛羊,何愁不发达兴旺。沧州之地人烟稀少,正是放牧的好地方。”晁盖道。
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第八十七章 拜会卢俊义()
柴进深以为然,道:“的确是这个道理,从明日起我就开始把钱粮抓起来。”
晁盖又介绍了木器厂生产的水车、风车磨坊这样的机械,虽然都是都是古老而常见的东西,但是木器厂做了细节上的改造,变的更加耐用和实用,比如风车磨坊原本只能加工粮食,做了改进之后可以把秸秆诸如豆秸、玉米秸秆进行铡草,大大减少了人力畜力的使用量。晁盖和柴进聊到深夜,柴进从晁盖处订购了一万多贯的设备。当然晁盖明白很大程度上是柴进本着报答救命之恩买的,晁盖说的诸多好处柴进未必全信。
翌日,晁盖把众人叫来商议道:“柴大官人这里该商议的事情都商议妥了,都很满意,咱们也该告辞了。吴先生认为下一步该去哪里?”
吴用摸着下巴上的三根半胡须,道:“登州哥哥前段时间去过了,没必要再去了,我看不如咱们去趟大名府,拜会一下卢俊义。”
“好好,俺要跟卢俊义切磋切磋。”李逵大叫。
旁边焦挺笑道:“就你那水平和卢俊义切磋,小心被打成猪头。”
“就你能,切磋又不是真打。”李逵道。
庞万春道:“卢俊义和柴大官人不同,此人未必是个好客之人,咱们不请自去卢俊义不一定欢迎咱们。”
“哈哈,卢俊义是不好客,可是他好武啊,就说哥哥要跟他切磋,卢俊义肯定喜欢的不得了。”吴用笑道,“哥哥的能耐大着呢。没见柴大官人把咱们当做上宾啊。”
晁盖笑道:“要是让卢俊义和我比试拳脚应该可以稳胜他,步战比兵器问题也不大,但是如果马战就不好说了。”
“哥哥谦虚了,乌云踏雪配上金龙吞天戟,王教头刚开始的时候还能哥哥走上几十招,后来就再也不愿意陪哥哥练了。”吴用说。
晁盖摇摇头:“论招数精妙和熟练程度我比王教头差远了,之所以王教头不愿意和我练是因为我力气太大,震的他手发麻。但是卢俊义不同,他也是个力大无穷的人,正渴望和他一战。”
晁盖当日和柴进告别,柴进挽留不住,虽然知道晁盖等人有钱,但是还是赠送了五百两金子,也算是聊表心意。柴进在沧州的名望也因为打老虎而大涨,柴进趁热打铁,从新编练庄丁队伍,不在嘿嘿哈哈的练习拳脚,转而以队形、体能为基础,朴刀长枪为根本。就连柴进本人也能坚持跑个十里越野跑了。
再说晁盖等人别了柴进,一路辛劳奔波直奔大名府。到大名府的时候天已经下午了,城门口如城人很多,队伍排的老长。
吴用问路边一老者道:“这是什么情况,为何排队如此的长?”
老者说:“你们外地来吧,这是收税呢。行人入城要二文,带货的要交商税。像你们这样骑着马匹的要交二十文的税。”
“这位为何啊?”
“马匹拉粪污染大名府了呗,要我说啊,你们就把马匹寄存在城外客栈,价钱还便宜。”老者说。
晁盖看了看队伍排的老长了,自己这个郓城团练虽然说是个芝麻官但是在这里未必好使,还是等明日一早就进城吧。城门外刚好有一家悦来老店,晁盖道:“不如我们先住店了,明日一早进城拜会卢员外如何?”
“都听哥哥的。”众人道。
晁盖也是暗暗叹息,这大名府知府傻了不曾,这么连行人都收税,看起来增加收入,实际上长此以往人们都不愿意来大名府了,慢慢的人流就稀少了。
一行五人就赶奔悦来老店,刚到路边了,就见伙计用门板抬着一个面黄肌瘦的人扔到门口了,那人不住的哀嚎:“不要扔我啊,不要扔我啊。”
可是伙计才不管呢,径直扔到路边了。
庞万春也是出门受过苦的人,当即道:“你这店家也太黑心了,因何将一个患病之人扔到路边。”
伙计道:“这位客官,您是不知道,这人就是个穷酸书生,在店里住了三个月了,每日里靠替人写书信赚点零花钱,最近一个月病倒了,也没钱请大夫,也交不起房钱了。交不了房钱也就算了,可是他要死在店里就晦气了,因此这才不得已把他扔到路边。”
庞万春正要发火,吴用道:“伙计说的也是实情,你且去忙吧。我们自去看他。”
晁盖吴用等人来到这人身边,李逵大喊问:“小子,你这是咋了,长的跟个鸡崽子一样,那么容易生病。”
“你才鸡崽子呢,没看到我生病了啊。”这人说的有气无力的,晁盖仔细打量,这人标准的书生打扮,年龄不小了二十五六岁,穿戴都很讲究,只是不知道因何落魄到如此田地,看样子是长期营养不良,又偶感风寒造成的。大名府身为一个重镇,看大夫的费用应该不低。
晁盖道:“你欠了多少房钱啊。”
“两贯房钱,一贯饭钱。”书生说。
晁盖把伙计叫来,拿钱了四贯钱给他,道:“伙计,他的房钱我付了,多出一贯给他放柜上,另外你再去请个大夫,看病的钱我来出。”
伙计见有人付钱,立刻把这书生抬进去了,晁盖出钱又请了大夫,熬药服用自不在话下,书生很感动,说一定要报答晁盖,也没当回事,做好事不能求回报的。
早起晁盖把备用马匹寄存客栈,五人进城赶奔卢俊义府上,卢俊义在大名府那是头一号的,在大名府你可以不知道知府是谁,但是你得知道卢俊义是谁。卢家是个大家族,家大业大,比晁盖这样的暴发户要强上好多。卢家良田万亩,更主要的是卢家世代经商家赀万贯。
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