又是怎么知道已经湮没在历史长河里的古代种族的呢？”
因为我本身就是历史的见证啊。红发青年俯视河面，微笑不语。
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两个小时后，客船驶入与昆姆的交战地点，水面漂浮着大量不及回收的破木板、帆布之类损毁船只的零件，间接昭示了战争的惨烈。收获号放慢速度，小心翼翼地从这些障碍物间穿过。
杨阳和耶拉姆按照神学生的礼仪双手交握为死者祈祷冥福，希莉丝也喃喃念颂祷文。看到他们的样子，昭霆也装模做样地拜了拜。而维烈连装装样子也没有，闭阖的双眼默默凝视水面，清俊的脸庞平静无波。
祈祷完，希莉丝一手撑着船舷，托住腮帮，叹道：“那些人可以说死得毫无意义，真希望他们不会留下怨恨。”昭霆奇道：“为什么说死得毫无意义？”
“因为他们根本不是在直接的战斗中死去，而是莫名其妙地死在雷劈下，这还不冤吗？”
“那你认为什么样的死法算是有意义？”杨阳反问。希莉丝一指点唇，沉吟道：“嗯…应该是为了某个信念，某个人或国家战斗，并取得一定的回报――这种死法最有意义。”
“自然的生老病死呢？”
“这个没办法。我是指自己选择前往战场的人，能够那样死，比较好，不是吗？”
杨阳不置可否。昭霆双手环胸，自言自语：“我觉得美美吃上一顿，在睡梦中死掉最好，一点不痛苦。”希莉丝啼笑皆非：“这是懦夫的死法！”
“我赞同希莉丝的意见。”耶拉姆开口道，“我希望自己选择为之奋斗的目标，和墓地。”希莉丝笑道：“我也是！看来咱们俩的想法挺接近的。”昭霆嘟起嘴，很是不快。
“维烈，你怎么看？”杨阳询问唯一没说话的同伴。维烈淡淡一笑：“对于死亡的看法，因人而异，没有好与不好的比较。我认为，每个人只要珍惜活着的每一瞬间，开创出属于自己的人生，如何死，何时死，并不重要。”昭霆皱眉道：“你的口气跟阳一模一样，都好像老头子！”杨阳立刻捶了她一记。维烈却淡笑不语。
希莉丝好奇地问道：“阳，你认为哪种死法最……你希望以哪种方式死亡？”
“啊，我嘛……”杨阳抠抠脸颊，“其实我没想那么远，不过我希望在我把该做的事做完之前，死亡不要找上门，不然我一定会很遗憾的。”
“呵呵，很有责任感嘛。”
“还好啦。”
耶拉姆打断：“好了，这个话题就到此为止。”维烈笑道：“没错，生者不适合钻研如此阴暗的问题。”昭霆嗤鼻：“这回轮到你们俩串通一气了！”听出她话里的火药味，余人不解地瞧着她：“你发什么火？”
“没有！”
“没有口气怎么这么冲？”
“我天生这么冲！”昭霆蛮横地道。余人当她小孩子脾气发作，不以为意，背转身聊起别的话题。昭霆气得满脸通红。维烈摸摸她的头，问道：“昭霆，要不要钓鱼？”
“钓鱼？”
“我正好有两副魔法钓杆，可以用来钓晚餐的……”一言未毕，昭霆就两眼放光，迫不及待地推着他往船头奔去，嚷道：“走！我们去钓！”
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傍晚时分，收获号到达第一站红帏郡，放下一批客人。有些没到站的乘客也到码头的餐馆用餐。因为白天红发青年和棕发少女钓了许多新鲜的河鱼，褐发少年就借着船上的厨房整治了一顿大餐，四人吃得叫好不迭，也连连称赞两人钓鱼的本领，享受了愉快的一餐。七点刚过，客船重新启航，缓缓离岸，打开船首的魔法探照灯，沿着蜿蜒的芬诺特运河继续前行。第三天清晨，北方的天空终于出现诺瑞姆林山脉淡紫色的轮廓。
诺瑞姆林山脉也称横断山脉，座落埃特拉北部，大雪原以南。其中的诺瑞姆林峰是全世界最高的山峰，完全挡住从极北冰海吹来的寒冷气流，使山脉两边的温度相差极大。山脉以南是温带，山脉以北却是不折不扣的寒带。埃特拉首府米尔菲就建在诺瑞姆林峰脚下，是个气候温暖适宜的盆地城市。
创世历1037年丰之月22日，载着杨阳等人的客船收获号从河口进入波光粼粼的米拉湖，结束了短暂的水上航行。遥遥望见米尔菲繁华的市容的瞬间，船长拉斯激动得流下了泪水，其他船员也一脸熬出生天的潸然表情，原因是：瘟神终于要下船了！他们得救了！什么，不知道瘟神是谁？瘟神自然就是那个拿着一堆古怪道具到处制造灾难的臭丫头和那个提供给她道具的臭小子了！
这两天，昭霆一直在实验维烈的收藏品，给周围人和收获号都带来无比深重的灾难。比如说，她在玩一个叫＇虫蛹＇的东西时，放出一大票比麻雀还大的飞蛾，把三块帆布都咬烂了；再来是一个什么＇乾坤仪＇的重力控制装置，让收获号从帆船变成飞船，在空中跳起了芭蕾，差点将一干船员乘客吓出心脏病；她还掏出一个叫＇大地之捶＇的小木捶，好玩地在甲板上东敲敲西敲敲，敲第三次时，河水像爆炸似地从她第一次敲的地方猛喷出来，幸好众人救援及时，船才没沉；最惨的是有一回她不小心将一只叫＇幽冥印缄＇的道具遗失在甲板下，当晚几百个骷髅战士踏出次元门，拉起睡得正香的拉斯和船员们在餐厅玩起牌九，后来还跟他们睡在一起……一位心脏比较脆弱的船员因惊吓过度变成了痴呆，至今还没苏醒――总之，类似的例子不胜枚举。最后，拉斯不得不端出船长的架子暂时扣压维烈的背包，才结束了这一串悲惨的噩梦。
当收获号开进码头时，一些没忙着载货卸货的商人和水手抬起头，好奇地看着花花绿绿的船帆――不用说是由于谁的缘故了吧？随着砰然放下的木板，几个乘客走下船，都是年纪不大的少年男女，只有最后背着大包，没有牵马的是个青年。一个商人纳闷地问跟着下来的收获号船长：“喂，拉斯，这次怎么只载了这么点人？还有你的船怎么破成这样？”已走远的五人听见这席话，都露出心虚的表情，加快脚步离去。
走出码头，米尔菲的市街清晰地展现在眼前。与卡萨兰常见的红砖房子和雷南郡风格混杂的建筑不同，这里的民舍清一色用石灰砌成，屋顶式样也是统一的圆顶，看来分外整齐。城内商家比邻而立，街上熙熙攮攮，各式篷车有数千辆之多，马蹄声此起彼落，不绝于耳。
米尔菲不愧是一城首府，单外围的城墙就比雷南郡巍峨壮丽得多。两座几有二十米高，用纯白大理石雕琢而成的巨龙塑象分站两头，让人一见就升起敬畏之情。身着华丽骑士服的卫兵腰板笔挺地站在过道两旁，检视来往的行人。杨阳注意到一个很奇怪的现象，当那几个卫兵做例行检查时，有些看来颇有家底的商人的随从会递给他他们一张红色厚纸。她悄身问同伴这是怎么回事，希莉丝用见怪不怪的口吻道：“哦，那个，是拍卖会的请贴啦。”
“拍卖会？”杨阳、昭霆和耶拉姆异口同声地反问。维烈开口道：“是奴隶拍卖会吗？”希莉丝点点头：“嗯，这是压轴。其他还有珍奇物品拍卖会、魔法物品拍卖会、绘画雕塑等艺术品的拍卖会，统称＇米尔菲拍卖会＇。因为都在每年的九月下旬举行，也叫作＇黄金之月拍卖会＇（注：九月就是丰之月，也成黄金之月）。每到这时，全国各地的名流商贾都会应邀前来，还有许多平常不太露面的魔法师；当然城主们，国王也会参加。虽然他们参加拍卖会的性质多数是社交。”
随着她滔滔不绝的讲解，昭霆眼中闪现出期望的光点。耶拉姆正暗叫不妙，维烈接了句话，令杨阳眼里也迸出热切的火花：
“满愿师也会参加吗？”
希莉丝一愣，想了想道：“应该会吧，她们也是身份尊贵的大人物。”呼的一声，杨阳和昭霆同时扑到她面前，喊道：“有没有办法让我们也参加拍卖会？”
“你们想参加拍卖会啊？”旁边响起一个卫兵嘲笑的声音，原来五人不知不觉已走到城门口，“只可惜，像你们这样一穷二白的平民是没资格参加的，起码也得是有点底子的爆发户。”话没说完，几个卫兵就放声大笑，笑声充满奚落之情。杨阳脸涨得通红，昭霆则气白了脸，不等她发作，一个卫兵用长枪的尾端顶了下走在最后的维烈，推得他跌倒在地，不耐烦地道：“去去！别妨碍后面的人走路！”
“太过份了！”这回连希莉丝和耶拉姆也变了脸色，搭住武器。杨阳扶起维烈，满脸愤激。昭霆挥出拳头，目标正是那卫兵的鼻梁。
就在这时，一声威严的大喝兜头罩下：“你们在做什么！”
昭霆的拳头顿在空中，送也不是，收也不是，十分尴尬。余人转头看向声源，只见一个五十上下，须发皆白的骑士威风凛凛地站在城门口。他头戴有孔雀翎毛做装饰的头盔，胸前的铠甲刻着地龙的标志，腰悬沉重的宽刃剑，身后跟着十来个亲卫兵。看清来人，众卫兵一齐立定，惶恐地道：“城防官阁下。”
他是城防官？杨阳等人为惊动了这样一位大人物感到意外。那个差点被昭霆痛扁一顿的卫兵认为有必要为事态做番注解，指着他们道：“阁下，这群刁民……”
“住口！你以为我没看见你刚才的行为吗？”城防官大吼，声色俱厉，吓得众卫兵脖子一缩，尤其是那个卫兵，脸都青了。城防官扫视他们，一字一字道：“嘲讽客人，伸手推人――你们哪还有半点守城卫士该有的样子？埃特拉的脸都被你们丢尽了！待会儿换班后，统统给我进反省室住个三天再出来！莱文，你这个月的薪水减半！”那个叫莱文的卫兵苦着脸应是，其他人也唯唯答应。
训完部下，城防官走到杨阳等人跟前，神色肃穆地弯下腰：“让诸位客人经历这么不愉快的事，是我管理的失职，请务必不要放在心上，我愿尽一切力量满足各位的需要，以弥补这些混蛋的过错。”语气极为诚恳。
四个少年少女很是尴尬，在对方教训那些卫兵时，他们就差不多解气了，他这么郑重地道歉反而令他们不自在。杨阳摆手道：“哪里，您言重了。既然您已经训斥过他们，我们也没受什么伤害，这件事就到此为止吧。”
城防官如释重负：“各位真是宽宏大量，我这里就谢过了。对了，你们是冒险家吗？”耶拉姆点点头：“是，有什么事？”语气略带戒备。
“不不，没什么事，只是看你们个个风尘仆仆，想必是走了段长路才来到这里，不介意的话，让我尽尽地主之谊如何？”
五人面面相觑，杨阳为难地道：“这怎么好意思，不必麻烦了。”
“不麻烦不麻烦，只是介绍个旅馆而已。”城防官挥挥手，嘿嘿一笑，“其实那家旅馆是我开的，所以希望你们捧捧场，将来宣传宣传，当然，做为赔罪，是肯定不收你们钱的。”
原来如此，拉客来着。不愧是商业都市的居民，连军人也这么会做生意。众人恍然大悟，疑虑全消。耶拉姆颌首道：“那我们就恭敬不如从命了。请问阁下的旅馆叫什么名字？”他想不住白不住，反正是免费的。城防官笑呵呵地道：“叫＇绿冠鹤＇，在东大街，一栋绿色房子，你们随便问个人就知道怎么走了。别忘了跟服务生说是赫德介绍你们去的，她就会知道了。”
杨阳等人向他道了声谢，走进城内。不等走远，昭霆就忙不迭地道：“那个老头态度倒还不错，不像那些狗眼看人低的臭士兵。”杨阳呵斥：“什么老头，太没礼貌了，要叫先生！”昭霆俏皮地吐吐舌，转向红发青年：“维烈，那混蛋刚刚推了你一把，没事吧？”
“嗯？没事。”
“话说回来。”希莉丝开口道，“那些士兵态度虽然差，但比起里那（注：卡萨兰首府）的卫兵，已经算很好了，至少没向平民勒索。”昭霆惊呼：“不会吧！那儿的士兵比这些家伙还糟？”
“糟多了！举个例子，碰上刚才那种情况，才不会有赫德那种人出来制止。如果发生冲突，在这里顶多被关个几天，在里那却会被当场格杀，财产充公。”
“这、这不是强盗吗！”杨阳和昭霆瞪大眼，无法置信。希莉丝冷笑：“国王兵就是那样，叫他们强盗还算好听呢！”两个少女想起曾来西芙利村捣乱的税务官，沉默下来。耶拉姆冷冷地道：“这个国家的权力中心早就腐烂了，下面发生再骇人听闻的事也不出奇。”
杨阳皱眉道：“可是，西境不至于如此吧？”希莉丝笑道：“嗯，完全没法比，不过，我在下界旅行了三年，