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“不是的，不是我的功劳，是古拉和光裂环……”
“它们不都是你的东西。”昭霆一句话堵死青年的谦虚。希莉丝捂住嘴：“糟了，那只环掉水里了，怎么办？”杨阳指着另一头忙得热火朝天的人们，嘲讽道：“没关系，他们会负责找到。”
“让他们找？那维烈是永世别想拿回他的环和那个魔核了。”希莉丝也绽开恶意的嘲笑，睨视那些人。
维烈满不在乎：“没关系，他们找得到就拿去好了。”这句话的言下之意是“不可能找到”。在光裂环分裂昆姆的身体之前，他就料到有些人会起贪念，于是放了个隐形术隐藏了真正的光裂环和魔核，让古拉迪乌斯叼走，再用幻觉术让人以为两样东西都掉进了河里。
昭霆咋舌：“你真大方！”余人也不无同感地点头。
“可是，抗议也是没有用处的。”
“怎么没有用处！魔兽是你打倒的，它的核理应归你所有，那个环更本来就是你的东西！”昭霆慷慨激昂地道，但她的真正目的是拿到光裂环可以自己玩。
维烈的表情仍是一派平静，甚至可说平静过了头。
“如果这么主张，就无人会参于打捞，就算参于也是抱着偷偷独吞的打算，那又有什么意义呢？不如干脆算了，而且我有很重要的事要办，不能在这里停留很久。”
昭霆好奇地问：“很重要的事？什么事？”
“找人。”
四人都是一愣，无视友人的眼色，昭霆追问：“找谁？”
“一个对我非常重要的亲人。”维烈的回答很抽象，所以连昭霆也听出他不愿深谈的意思，乖乖闭上嘴巴。
这时，一直保持沉默的耶拉姆开口道：“维烈，那头圣兽，可不可以借一下？”
“当然可以，有什么事吗？”维烈诧异地看着他，因为这还是头一次对方主动和自己说话。余人也投来好奇的视线。
耶拉姆指着断裂的桅杆，不语。四人恍然大悟。希莉丝登登登朝船头冲去，气势汹汹地吼道：“你们这群笨蛋，船都不能动了，还有闲情在这儿吵！”
鸦雀无声。众人面面相觑，神智终于回到现实：对哦！主桅断了，船身也千疮百孔，船当然不能动了，这代表……
“啊――”
迟来的惨叫响起，沿着河面传播开去，久久不散。
******
当杨阳等人回到雷南郡的主城，是半天后的事。
与昆姆一战，人类一方伤亡惨重，除了一组大部人生还，其他两组成员尽数丧命，而且90％不是死于昆姆之手，而是死在神之雷下。但神之雷的施术者雷文没有被追究责任。因为当时是战斗，发生那样的不幸只能算作意外，尽管他的法术对敌人毫无作用。
但是，不管如何，人类胜了，魔族败了，水路也畅通了，所以返回的讨魔团成员都兴高采烈、意气风发，接受岸边人们盛大的欢呼，被同行者捧为“屠魔英雄”的维烈更是受到如雨的花束攻击和热吻拥抱，吓得他落荒而逃，四个少年少女紧跟在后面护航，因此连抱酬也没来得及拿。
于是，当夕阳沉入西方的地平线，天际只留下一抹瑰红，几颗星子在蓝紫色的天幕闪耀生辉的时候，座落于雷南郡西北侧的白鹿旅馆迎进了几个风尘仆仆的客人。
“啊~~~累死了累死了，今晚要好好睡一觉。”
首先推门走进的是个剑士打扮的俏美少女，背着一把和身材极不相称的大剑。紧跟其后的是个佣兵装束的红发少女，腰间配着一柄细长的穿甲剑，娟丽的脸庞写满疲惫：“我也是，我要睡到十点。”
“十点有什么了不起！我要睡到中午！”先前的少女叫起来。
“睡到晚上也没人理你。”
随着中性的清雅嗓音，一个黑发少年走进旅馆，肩背弓箭，腰悬法杖，服饰既像射手又像术士。他一跨进门，就对柜台后正观查他们的店主人喊道：“老板，麻烦给我们准备五桶热水，男浴室两桶，女浴室三桶，快点，拜托了。”闻言，已就坐的两个少女齐声欢呼。
店主人应了声，正要叫服务生，刚进门的第四个客人喊住他：“啊，我不用了，男浴室准备一桶就行。”他是个身材修长的斯文青年，没有带任何武器，只背了个很大的旅行袋，看起来像是学者或药师之类的人物。他一跨进玄关，就往旁挪了一步，让一个褐色头发，神情冷漠的少年走进来。随着砰一声响，店主人总算确定：客人共有五个，而且似乎是一支团队。
待店主人吩咐完服务生，耶拉姆又向他点了些菜，请他等众人洗好澡后送上来，才坐了下来，这时其他人已经坐好了。
杨阳递给他一杯热茶，眼睛却看着对座的人：“维烈，你为什么不洗澡？不难受吗？”经过白天的战斗，五人都全身湿透，满面尘灰，样子十分狼狈。
昭霆附和：“是啊！洗个澡多舒服！”维烈清俊的脸庞浮起红晕，低头道：“我不是喜欢邋遢，只是不习惯在公共场所赤身露体。”
“害羞啊？”
“嗯。”
希莉丝笑道：“那待会儿叫老板抬一桶热水到你房里――啊，你还没有房间！”她急忙转头朝柜台喊道：“老板，还有没有空房？”
“有，你要几间？”
“一……”
“不用，他和我睡一间。”耶拉姆冷声打断，直视维烈，“你不介意吧？”维烈笑道：“不，我也觉得咱们一人一间太奢侈了。”转头朝店主人歉然一笑：“对不起。”后者笑着摆手，连声道：“没关系！”
看到耶拉姆的态度，昭霆才想起船上的对话，不禁打了个寒噤，但偷瞄对座，她实难将眼前贴着好好先生标签的青年和少年口中“相当危险的人”联系起来，十分烦恼。这时，传来服务生的高喊：“水好了！”
“哇――”三个少女立刻站起，拿了替换衣服朝洗澡间飞奔而去。耶拉姆慢吞吞地跟在后面，留下维烈一个人在客厅喝茶。
默默消磨了一会儿时间，他放下空杯，起身走向后院。
甫开门，一股混杂着花香的空气拂上脸颊，令人精神一振。维烈踏上干躁的泥地，环顾四周。这是个很小的院子，还不到十米宽，左手边种着一棵大槐树，枯黄的树叶铺了满地；右边是大片看不出是什么植物的灌木丛；墙边的草丛里杂生着野菊，快乐地在风中轻摆；秋虫唧唧的引吭声，悦耳地鼓动耳膜；伴随着初秋的晚风吹动树梢带来的沙沙声响，使这个傍晚显得恬静而宁适。
突然，几星红艳艳的火光闯进这幅宁静的景象，缓缓飘落，在落地的前一刻消失。维烈毫不惊诧地抬起头，一只鸢尾长颈，浑身像火焰般熊熊燃烧的巨鸟跃入精灵之眼的视界。
“办好了吗？”
“是，我将事情经过详细告诉了菲亚斯大人，他保证会好好保管昆姆的核，等你回去让它再生。”圣炎兽古拉迪乌斯恭恭敬敬地汇报。
“这就好。”维烈松了口气，随即露出苦笑，“我只希望伍菲别再搞出什么乱子，不然人类再迟钝也会发现不对。”
“就算他们发现我们魔族其实没有被封印，又怎样呢？”
“当然是重燃战火，不将我们杀得一个不剩，或赶得远远的，誓不罢休。”
古拉迪乌斯高傲地扬起头：“哼！他们做得到么！”维烈叹道：“不管做得到做不到，我已经很累了，不想再和人类做这些无聊的争斗。”
“可是摩耶有很多人希望再跟人界打一场，特别是七位军团长阁下。”
“怎么，我给他们做的那些虚拟游戏还不够他们打发时间？”
“虚拟游戏终归不及真砍真杀好玩，军团长阁下们是这么说的。”
维烈依旧一脸平静，慢条斯理地道：“你回去转告他们，若他们执意如此，我也是可以答应的，但是，若将来不幸阵亡，休想我会再一次复活他们七个。”古拉迪乌斯缩了缩脖子，应道：“是。”转身飞向已完全暗沉下来的夜空。
维烈没有目送部下的背影，面露沉思地伫立良久，幽幽一叹。
“唉，不死的生物永远不知足，也许是时候让他们了解生命的宝贵了。”
可是又该如何让他们了解？再发动一次人魔大战，制造无数的人类冤魂吗？
以悲伤的神情解开系在腰上的红丝绳，他将手镜平放手心，凝视漆黑如墨的镜面，喃喃道：“肖恩啊肖恩，如果是你，你会怎么做？怎么选择？”镜面无声，片刻，一团流云状的白雾缓缓冒出，越升越高，在升到一人高时停下。雾气慢慢聚拢，变淡，最后勾勒出肖似人形的朦胧轮廓，那是个看起来二十出头的青年，双目微阖，身穿一袭式样很像神官服的褚色长衣。他状似困惑地睇了眼红发青年，就合上眼，身形变淡，再度化为白雾，回到镜中。
久久，维烈看着再无异状的镜面，一动不动，眉间又是失望，又是自嘲，又是悔恨，嘴角的苦笑透出无尽的孤寂颓然：“……抱歉，我忘了，你已经什么都不记得了。”
“如果能找到和你命运相连者，就有可能唤醒你的记忆，虽然你不愿想起，但是，我绝不会放弃的。”
一字一字发完誓，维烈将手镜系回腰间，随着这个动作，他脸上的脆弱逐渐消失，回复先前的平淡若水。
这时，他身后响起小小的脚步声。青年转过头，不意外地看见少年站在门阶上，刚刚洗完澡的模样，穿着白色的里衣，脖子上挂了条毛巾，深褐色的短发还在滴水。他脚上穿的是长靴而非拖鞋，但是没有带武器，黄玉色的眸子在黑夜里闪烁着毫不退缩的光芒，直视着他。看到这样的眼神，维烈打心底涌起怀念之情。
啊啊，这种纯粹而坚定的眼神，有多久没见过了？百年？还是千年？为了守护而生的眼神，拥有最强生命之火的眼神……
他真诚地笑了：“晚安。”语气亲切诚挚。
耶拉姆微微放松表情，眼神却没有一丝松懈：“晚安。”声音平淡，不带任何情感，就像他对待陌生人的一贯态度。
维烈又笑了笑，转过头：“你是不是有什么话要对我说？”耶拉姆凝视他的背影，犹豫片刻，问道：“你身上为什么有这么多血腥味？”
“当然是因为我杀了很多人。”维烈没有一丝动摇，语气也是不变的安详。耶拉姆的眼神变得尖锐：“你也会杀死我们吗？”
“不会。”
“你拿什么担保？”
维烈轻笑，回过身，和蔼地道：“担保？即使我在这里赌神咒鬼，发誓绝不伤害你们，你会信么？”
“……不会。”耶拉姆困难地道，眼中浮起痛恨之情，只是痛恨的不是眼前的人而是他自己，“可是…没办法，我没办法打倒你，所以只能要求一个连我自己也不相信的誓言。”
“如果你可以打倒我，早就一刀捅过来了吧？”
耶拉姆狠狠瞪视他：“当然！”
维烈放声大笑，笑到抱着肚子，弯下腰。直过了半分钟，他才勉强停住笑，一边直起身子，一边抹去眼角的泪水。
“有什么好笑的？”耶拉姆既困惑又不悦，他一点也不觉得自己说了什么好笑的话，事实上也的确没有。维烈喘气道：“抱歉…因为好久没碰见像你这么坦率的人类，一时太过高兴……”
少年脸色微变：“你真的不是人类？”
维烈挑了挑眉：“你到底知道我多少事，耶拉姆？”
“我只知道你是血魔，还有…不是人。”
维烈沉吟了一下，道：“你师父告诉你的？”耶拉姆点点头，想起一事，问道：“你真的是神官大人的朋友吗？不是仇人意思的那种朋友？”
“嗯，是真正意义的朋友，所以我不会对你们出手。”
耶拉姆如释重负，他不是为自己，而是为三个少女的性命得到保障庆幸。其实那天神官就说明白维烈是他的朋友，是耶拉姆自己忘记了。（这里必须注明：和维烈是朋友的不是神官，而是帕西斯，原因读者看正文。）
终于卸下心里一块大石，褐发少年没兴趣追问其他，朝青年点头为礼：“抱歉，刚刚冒犯你，既然你是神官大人的朋友，我不会再抵防你，也由衷欢迎你成为我们的同伴。”
“你不问我和你师父是怎么认识的？”维烈微讶。
“那是你和神官大人的私事，我无权也没兴趣知道。”耶拉姆转过身，“告辞。”
维烈望着他洒脱的背影，忍不住露出淡淡的笑意。
******
“阳，你不但长得像男生，胸部也很小呢。”