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三碗儿道：“那你许诺我的不就成了一句空话？”
第8章 白狐魂求生遭拒 杨三碗无意结仇【4】（）
广积的灵魂道：“我从不以空话许人。由这里向南八九十里，有一处灌木林，里面躲藏着一群牙獐，到了那里，你悄悄地靠上前去，设下套子，捉住几只肯定没有问题。”
三碗儿想，这里向南方向正好与到白云寺相反，听说灵魂拖久了就难以返回，我就这样和他拖。便接口道：“那好，一旦猎物到手，我就立即把你的肉身送到白云寺去。”
广积的灵魂一听果然急了：“那不成，时间上那就肯定来不及了！”
“为什么？”
“自我死后算起，需在三天之内，有救便能救了，过了这三天时间，即便遇到观音菩萨也是枉然。在遇到你之前已过去了一天，遇到你之后又过去了一天，现在只剩最后一天了。这一个来回，再把我送到那里，时间上如何能够？只有你先把我送到白云寺以后，再去捕捉才行。”
三碗儿很不理解：“时间既然这么紧，何不在一发现你的时候，你就让我送过去？”
广积的灵魂道：“唉呀，你们家的那只狗太厉害啦，我三番两次地想接近你，可它一见了我就伏在地上，身上的黑毛竖起来抖动着，眼睛像喷火，无论我到哪里它都朝着我，嘴里呜噜呜噜地向我示威，实在靠近不了呀！”
“一只狗有什么可怕的？不论它多么厉害都应该把情况告诉我。”
“我如果活着，无论多么凶恶的狗自然不在乎，可如今我只是一股阴魂，如果被它一冲撞就散乱了，那就反倒害了自己。”
三碗儿又问：“为什么偏要给我找一处与白云寺相反的地方，如果从这里向北，岂不就两不耽搁了吗？”
广积的灵魂道：“唉呀，我的小哥哥，你为何专拣没眼的笛子吹？你身上带着弓箭、猎叉，万一见了什么畜生动了家伙，那可怎么办？——向北去那是靠近了白云寺，佛门净地是不容杀生的！”
“你这样不行那样又不行的，如此说来，我也是没办法的了。把你送走，你是得救了，那时你哪里还会记得起我来？那些牙獐又不是没气的，过了那么长时间，早就不知跑到哪里去了。我可不是白跑了？我可不做这样的蠢事！”说着，三碗儿就要拔脚离开。
广积的灵魂原来满心以为三碗儿能够救他，现在一看情况不好，急得团团直转又要跪下央求。
可是三碗儿已经存心不想救他，早想找个机会脱身。他记起有人说过，魂魄鬼魅之类一旦沾了血腥就会化为旋风散去，忙把食指含在口中，道：“我又不欠你什么，为什么老缠着我不放，再这样我就要咬破指头把血洒到你的身上！”
广积的灵魂一见，吓得惊慌失措，连连后退，哀怨地道：“杨三碗，你怎么这样地绝情哪！你这就是见死不救，我永远都会记恨你的！人心怎么这样难测啊——”
三碗儿不为所动，看他仍要纠缠，果真把食指含到了嘴里。广积的灵魂一看不妙，凄厉地叫了一声：“不得了啦——”一边哭着一边奔逃，很快就不见了。
白云寺里，绝尘禅师冷不丁地打了个寒噤，他摇了摇头道：“不到黄河心不死，到了黄河想偷生，早知如此，何必当初！”随即把袈裟理了一下，在禅房里盘膝打坐，神情专注地念起了召魂经。
禅房里本来就有点幽暗，在低沉的招魂经声中，更显得昏黑。过了好一会，随着一声悠长绵细的声音，一道亮光穿门而入，整个禅房一下子全部笼罩在绿幽幽的荧光之中。念经的声音越来越快，越来越低，荧光慢慢聚拢起来，凝成雀蛋那么大的一个光点，不住地在禅房里盘旋。光点盘旋的圆圈越来越小，越来越小，最后定驻在空中。绝尘站起身来，手里托着一块黄绫照准了喝道：“着！”光点应声而落，倏忽间消失了。
绝尘小心地把黄绫折迭起来，放到了一只小木匣内。
再说那三碗儿一见狐狸的灵魂逃走了，取下了猎叉上的死狐重新打量一番，叹道：“你不去骚扰人家何苦落到这种地步？”刚一说到这里不由得愣住了：自己做的事情未必就不荒唐，哪有资格去讥笑他人？一想到这里，三碗儿原先的兴致顿时荡然无存。想想哥哥们尚未走得太远，把系着死狐的扣子重新套上猎叉扛在肩上，朝着他们的方向追了过去。猛赶了一阵之后，感到该离哥哥们不远了，张开嘴巴高声喊道：“大猛——大猛——”
第9章 吴铭伯良善得子 商志仁贪腐丧生【1】（）
三碗儿离开之后，大猛嘴里老是“呜噜呜噜”地哼着。大碗儿、二碗儿知道，这是猎狗闹情绪了。正走着，大猛突然来了精神，从地上蹦起一人多高来，翻转过身子，朝着来路箭一般地穿了出去。
大碗儿望着远去了的猎狗，诧异道：“老三怎么又跟过来了！”
兄弟两人放慢了脚步。
三碗儿喊了两声不久，就见大猛“呼哧呼哧”闪电般地狂奔而来，赶忙放下扛着的猎叉，张开臂膀迎上前去。
大猛一下撞入三碗儿怀中，站立着身子，将两只前爪搭在三碗儿的双肩上，不停地在他脸上蹭着、吻着。三碗儿也如同遇到了久违的朋友，紧紧地搂抱着大猛，听凭它嘴里的热气一口又一口地喷在脸上，过了好久才松开。
大碗儿、二碗儿见老三果真赶了过来。大碗儿道：“不会这么快就见到人家姑娘了吧？”
三碗儿又被闹得满脸通红，小声道：“大哥，你说什么呀，怎么就当真了呢。”
兄弟三人又闹笑了一阵，继续一路搜寻着朝前走。
从上午一直到下午，依然毫无所得。正烦躁着，三碗儿手朝前面指了一下道：“看，那边几个人不也是打猎的么？问问他们，看有没有打到什么东西！”
大碗儿、二碗儿也看到了那几个打猎的人，便一起迎了过去。
附近有个村子叫吴家庄，吴家庄上的庄主叫吴铭伯。这天他领着小厮吴江、吴海，带上打猎的家伙出了门。
宁吃天上飞禽一两，不吃地上走兽半斤。吴铭伯没有多大的奢望，只想打这么三两只野鸡或是野鸭，也就算是大获全胜了。
四处旷野，放眼望不到一户人家，寒冬腊月，常有飞禽走兽到这里来觅食。可是这次转悠了好半天仍然一无所获。吴铭伯骂道：“连一只野鸡、野鸭的影子都没见着，青天白日的，难道都躲到哪里偷欢去啦？”——这意思如果在两个小厮嘴里出来，肯定是一句粗俗的脏话，不过经他这么一说倒也不显得十分难听。
吴铭伯也看到了前面几个打猎的人。
两拨打猎的迎面相遇。
看到三碗儿猎叉上挑着的猎物，吴铭伯睁大眼睛道：“好一只白毛狐狸，这可不是轻易就能猎捕到的。”说完，目光挨次从杨家三碗身上扫过，把头摇了又摇：“捕到此等灵物，谈何容易，这不像是你们捕到的！”
三兄弟一听，很感惊讶。大碗儿把得到这只狐狸的经过告诉了吴铭伯。
“这就对了，这只狐狸已活了好几百年，死得很是蹊跷，不然，岂是人力所能捕捉到的？”吴铭伯道，“狐狸活的年份越长灵性也就越大。它现在是死了，可是灵性还没有褪尽，就像烧着的木棍子，火苗虽已熄灭而火烬还在一样。那些飞禽走兽老远就能感悟出来，早就避开了。自你们得到它以后，就再也没有逮住过什么，是也不是？”
“杨家三碗”听了，感到这人说的话确实有些道理。不过经这么一说，反倒为难起来：扔了吧，实在舍不得；带着吧，就不要再想打到猎物；转回去吧，就这么一只狐狸，内心实在有所不甘。
吴铭伯说：“把这只狐狸卖给我怎么样？我给你们三百两银子。”
“三百两银子！”杨大碗听得睁圆了眼睛。
第10章 吴铭伯良善得子 商志仁贪腐丧生【2】（）
“我也不想哄骗你们，你们想想，一个人能有几次机会遇到一只几百年的狐狸？”
一听这话，二碗儿用胳膊肘碰了碰三碗儿，那意思就是不想卖。大碗儿见了说：“老二，你不要发鬼色，这位大爷是一个君子。他老人家要是不提醒你，你晓得个屁！他老人家告诉了你，你就想卖关子抬高价钱是不是？”
二碗儿被说得脸上红了一阵白了一阵，很不好意思。
“有这样的想法是很正常的。”吴铭伯笑着说，“说句实话，遇到识货的就是再多卖上个几百两也未尝不可，不过”
“你老人家别答理他。我们每年出外打猎，有哪一样猎物卖过上百两银子的？板上钉根钉子，一句话，就按你老人家出的价，三百两卖给你老人家！”
另外两兄弟听老大这么说了再也无话。吴铭伯说身边没带那么多的银两，让他们一道跟着回家去取。
到了吴家庄天色已晚，兄弟三人在庄上过了一宿。第二天早晨揣着三百两银票上了路。他们决定回家去。大碗儿说这次老三有功劳，二碗儿说回家以后先给老三讨媳妇，喜得三碗儿捣了老二一拳。兄弟三人两天多来原本一无所获，好不懊恼，想不到天上掉下一块大馅饼，个个都乐得屁颠屁颠的。
三百两银子对于忙时种田、闲事打猎的“杨家三碗”来说，毫无疑问地是一笔巨额财产。不过对于吴铭伯而言，那真是一笔小钱。
吴铭伯出身于富豪之家，年少时中过秀才，以后就屡试不第。这倒也罢了，最为心烦的是他娶妻已近十年，至今还没做上父亲。
妻子苦着脸劝道：“生孩子的事情看来指望不上我了，你还是讨个小妾，让她为吴家接下香火吧。”
吴铭伯对妻子道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。今天你这话说过也就算了，以后决不可再提。”
就这样，夫妻两个守着先人留下的田产，过着平静的农庄生活，逍遥自在，倒也罢了。
吴铭伯有个连襟叫商志仁，原来是个生意人，钱赚得多了，想从商场上跳出来再到官场上去混混。莫看这商志仁生意经头头是道，肚子里的墨水实在不多。按常理他的想法只是开开玩笑的事，不料竟真的花钱买了个官做。去年他老婆三十岁生日，吴铭伯两口子在他家吃酒，商志仁劝他不要老是缩在乡角落里，也花几个钱买个官到外面闯闯。商志仁还说京城里的张侍郎是自己的表哥，待人谦和容易说话，自己可以帮他疏通关系。
吴铭伯的心被说活了。
不过事情真的做起来并不如商志仁说的那样容易。吴铭伯颠魂倒魄地跑了几次，花掉几千两银子，张侍郎不是说没有空缺就是说刚有空缺就被别人捷足先登了。不过，说张侍郎没有架子倒是真话。他待人总是满脸堆笑，和和气气，每次都没把话说死，给人留下无限的希望。
第11章 吴铭伯良善得子 商志仁贪腐丧生【3】（）
吴铭伯跑了几趟京城，看到跑官并非易事，已感心烦。然而成堆的银子都撂下了水，响都没响就没了，很不服气。这次买下这只狐狸，知道是踏破铁鞋无处觅的宝物，打算再到京城里跑一趟。他想，张侍郎家的金银玉帛自然不会少，奇珍异宝恐怕不会多，有这么个宝物给他送去，事情不怕不成。即便不成，就只当扔掉几个小钱打水漂玩的。
妻子对他的做法表示怀疑：“以前花了那么多银子都没用，现在就送一只死狐狸，人家就能动心了吗？”
铭伯笑了笑道：“夫人有所不知，这只狐狸是可遇而不可求的，它的皮缝成衣服穿在身上，河里就是结了一尺厚的冰也不会感到寒冷；大雪满天在外面走，也不作兴有一片落到身上。几千两银子还真赶不上它的作用呢！”
过了几天，他把狐狸装在一个手提的木箱当中，收拾停当，踏上了赶往京城的道路。
半天过后，离临水城还有不远的路程。正行走间，见到一个和尚当道而立，拦住去路。吴铭伯认识是白云寺里的绝尘长老，连忙施礼：“在下想不到在这里遇到了大师。”
绝尘道：“贫僧想讨施主那箱中之物，不知是否舍得？”
铭伯一听觉得很是奇怪：这老和尚知道箱中到底是何物，问都没问一声就张口向我讨要？他想了想道：“既然大师要了，就给了大师去。”
绝尘道：“施主所提之物，世间罕见，到了京城，一定能换回个不小的官做，怎能轻易与人？”
听了这话，吴铭伯暗自吃了一惊，连忙说道：“大师世间高人，既然要了，必然有非常之用，在下有何惜哉！”
绝尘见他说得真诚，就接过箱子，又从怀里掏�