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李老大看着他们，就仿佛看到了三年前刚刚跟着村里人上工地的自己，那个时候他也又担心又害怕，生怕那朝廷的工地是吃人的老虎，进去了就要累死在里头。
对着这彷徨的兄弟俩，他肯定道：“是真的！我们家以前也穷得快饿死，这两年日子才好过起来，去了工地好好干活，别偷懒，那里都是好人，以后的日子，肯定越过越有盼头。”接着，李老大就跟这对兄弟说了自己家以前的日子。
他们家以前也是穷困潦倒，他家有他和他弟弟两个壮劳力，却穷得总是吃不饱，冬日里更难捱，因为朝廷的赋税很重，一年忙到头却也只是饿不死罢了，他爹和他娘甚至想过跑到山上吊死，免得糟蹋家里粮食。
但是自从三年前起，日子就慢慢地越过越好了，因为朝廷不但减了赋税，冬日里还招工去修城墙挖河渠，但凡去了的，不但能填饱肚子，每日还能有几文的工钱。
李老大一开始也不敢置信，但家里实在没粮下锅了，他和弟弟就跟着村里其他人去了，没想到竟然是真的，干活的时候没有人打骂他们，干累了歇一会儿也没人会怪他们，最重要的，每天的粥里都能有一点肉沫子！
他们兄弟年轻，吃饱了以后力气越来越大，又因为心存感激，干活很卖力，工钱自然也比旁人多一些，而朝廷减了赋税，粮食吃不完还能拿出去卖掉，又是一笔收入……三年下来，他们家越过越好，还起了新屋买了驴子，日子越来越有盼头。
往前数几年，这样好的日子，他想都不敢想，但是现在，他却能肯定，以后一定会越过越好！
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“这是入冬以来的第一场雪，瑞雪兆丰年，明年一定能有好收成！”
永安宫中，姚燕燕和皇帝陛下也在看雪。
姚燕燕身上裹着厚实的白色皮草，兜帽戴着，只露出一张雪白的面庞，她伸手去接了一片雪花，夫妻俩脑袋凑在一起，借着廊下的宫灯仔仔细细地看那些堆在一起的六角状雪花。
姚燕燕感叹道：“冰清玉洁的，真美啊！”
皇帝陛下点头，高兴过后，他眉宇间又染上了几分愁绪。姚燕燕问他怎么了。
皇帝陛下道：“雪下得这么大，外边不知道有多冷，不会有百姓冻死吧？”
每年冬天，都有贫苦百姓冻死，皇帝陛下原先一直不知道，直到他亲政以后，封元找他要钱加盖屋舍、收留那些无处过冬的贫民。他才知道，原来这世上，竟有人过得那样苦。
皇帝陛下想象着一群穷苦百姓躲在破旧的屋子里被冻得瑟瑟发抖，眉头都要拧成结了。
姚燕燕见状，便拍掉手心里的雪花，冰凉的手指尖戳了戳陛下的眉心，一下就把陛下从那股忧国忧民的状态里唤回神了，她道：“这几年国库一直有拨钱贴补百姓，给百姓过冬的屋舍盖了一间又一间，陛下你就放心吧！不会再有人被冻死的！”
当然，那些发给百姓的钱不是免费的，朝廷每年冬天、在田地里无法种植的时候，都会找一些工程给百姓们做，日子过不下去的百姓自然会主动去做活，他们的国家还不富裕，没办法让每一个百姓都过得富足，但这样做，至少能让那些勤勤恳恳的人得到回报，让每一个勤劳的人都不至于饿死冻死。
她握着陛下的手，两人肩并肩走回寝宫，一道走一道说话。
“陛下，这几年暂时不用打仗了，那些军营里的兵士怎么办？”
皇帝陛下：“和封先生商量过来，不能让他们闲下来，也不能让他们荒废了，就让他们清早和傍晚出去操练，白天时候种地。”每名兵士都有朝廷发给的土地，而他们的地是不用交税的。
“只希望明年能收些粮食，一切都顺顺利利的。”毕竟安稳的日子，也就这几年了……
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158、第 158 章（）
赶在腊月十五； 除夕的半个月前； 白舟回到了京中。
他穿着件松青色绣云纹的袍子； 身上裹着同色披风，骑着马穿过城门； 沿着朱雀大道； 一路疾驰到了宫门口。
在马匹的颠簸中； 他放在怀里的一包东西微微露出一角。
入了宫，进了御书房； 陛下正与封元说话，旁边还站着户部尚书、兵部尚书等人。
“陛下，这是今岁收上来的粮食，一共收获了十万石粮食； 另新增丁口十万三千七百六十人。”封元这话说完； 户部尚书立刻将统计出来的条目呈上去。
皇帝陛下接过来看了一眼，眉头微微一拧，“这么少？”
封元道：“去岁许多壮劳力都被征入军营，国中耕地种田者多是老弱妇孺； 不过明天开春会放归数万兵士。”言下之意，陛下别愁了，明年耕地的人多了； 收获的粮食也就多了。
皇帝陛下又拧起了眉头； 道：“新增丁口怎么这么少？”
齐国原本就地广人稀，这偌大国土上登记在册的才两百万人，而在吸纳了吴国之后； 登记在册的总人口已经达到四百多万人，皇帝陛下没有想到，人口这么多，结果新增丁口才十万多，这些人闲着都在作甚？难道不生孩子吗？
朕与娘子都贡献了三个！
似是知道陛下心中所想，封元但笑不语。
正是这会儿，白舟经过通传，入了御书房内。
皇帝陛下一抬眼，就见白舟浑身绿油油地走了进来，乍一看活似根大咸菜。
白舟并未注意到皇帝陛下目光中的异样，他一进来，就呈上了一直捂在怀里、将衣裳塞得鼓起一小团的东西。那东西用油纸包着，里头长长粗粗的一条，不知是何物。
“陛下，此物名唤燕美人，由海外小国传入，在南蛮一带颇受欢迎，据说种下后，一亩至少可产三石，风味独特，足以替代粮食。”
白舟话音落下，御书房众人皆对那物件投去惊奇的目光。要知道如今齐国最好的土地，一亩也至多种出二石粮食，有的甚至只能种出一石，这东西若真能产出三石，对齐国可大大有利啊！
封元也露出惊讶之色。
而皇帝陛下看着这东西的眼神，除了惊奇之外，还有几分旖旎之色。
燕美人……燕美人……这不就是在说他的燕燕么？
这些人可不知道燕燕的闺名，莫非此物真叫燕美人，而不是下面人为了奉承特意取的这个名字？
皇帝陛下心中顿时好奇起来，立刻道：“拿来给朕瞧瞧。”
高公公立刻过去，从白舟手中接过那“燕美人”，呈给陛下。
皇帝陛下接过，打开了油纸包。
封元以及其他人微微探头去看。
油纸包打开，露出里头两个长而粗胖、外头裹着一层淡淡柳黄色薄皮的东西。
白舟笑道：“请陛下拨开外皮。”
皇帝陛下有点紧张。这东西名唤燕美人，还裹了一层“衣裳”，当着这么多人的面给燕美人脱衣裳……
咳咳！皇帝陛下及时止住了自己乱七八糟的想法，他轻轻剥开燕美人的外皮，露出了里头一粒粒排列整齐、形似珍珠的金黄色东西。
“这瞧着……有些似金子啊！”皇帝陛下喃喃道。
白舟笑道：“陛下说中了，这燕美人有两种，一种是陛下手中，拨开来颗粒饱满、色泽金黄的，另一种颜色略浅，日照下犹如玉石。”
皇帝陛下便剥开了另一个，的确如白舟所说，颜色略浅，但光泽莹润，好似美人玉肤。
皇帝陛下瞧着这两个燕美人，一个金灿灿的像是金子，一个温润得像是美人肌肤，他都很是中意，却又有些纠结，问白舟道：“这真的能吃？”
白舟立刻道：“微臣尝过，色泽略深的滋味清甜，色泽浅淡的软糯粘牙。臣一共带回了三石，陛下可先尝尝。只需让人御厨蒸熟即刻。”
于是立刻让人蒸了十个白舟带回来的“燕美人”，分与留在御书房的众人食用。
皇帝陛下也是这时候才知道，原来那燕美人是可以一粒粒剥下来的，而且滋味果然跟白舟说的一样。
在场主人赞不绝口，户部尚书拍道，“陛下，这可比粮食还好吃。”
其他人都只分了一个，皇帝陛下却足足吃了两个，他对白舟带回来的燕美人很满意，说道：“燕美人推广一事就交给你了。若来年真能高产，朕记你一大功。”
白舟立刻跪下谢恩，他刚刚起身，就见陛下忽然拧了眉头，道：“朕觉得燕美人这名字不好，你换一个吧！”
白舟一愣，但并没有说什么，左右就是一个名字，换一个也无妨。他正要领命下去，就听陛下接着道：“你方才说南蛮一带，都管它叫燕美人？”
白舟点头称是，就见坐在书案后的年轻天子蹙起眉头，一脸不悦，他心中一惊，以为自己哪里不妥，惹怒了陛下，就听陛下接着道：“你派人去南蛮一带的小国，宣读朕的旨意，就说‘燕美人’这个名字犯了朕的忌讳，叫他们以后不许叫这个名字！”
不止是白舟，御书房里其他人都微微一愣，这还是第一次瞧见陛下如此强硬又蛮不讲理的一面。
白舟心说陛下何时有了这样一个忌讳？但他也没有多问，毕竟南蛮一带的小国向来是大齐的附属国，前些年大齐势弱的时候，那些墙头草还给边境找过麻烦，这几年齐国强势了，他们又巴巴地贴上来，委实叫人不喜。
他领命退下，便出了宫。他出宫时已经快到黄昏了，也就没有去衙门，而是径自驱马往家中赶去。
途径北衙时，北衙大门当中刚好有人骑马冲出，两人险些撞到一处去。
两道马儿的嘶鸣同时响起，白舟拉扯着缰绳驱马退后，正想说是谁如此鲁莽，打眼一瞧，竟是兰梦征，再仔细一看，兰梦征面上神情惊惶，双眼甚至有些发红。
见到白舟，兰梦征道：“我有急事先行一步，改日再登门拜访。”说罢，他就匆匆骑马离开了。
作为同僚，白舟和兰梦征也是有几分交情的，见他仓皇离开，以为是出了什么事，心中有些担心，便策马跟了上去。
白舟跟着兰梦征在城中大道上策马疾奔，一路行到了城南。
而城南此刻，正有一个迎亲队伍吹吹打打地从街上拐出来，周围还有许多看热闹的百姓。
兰梦征控马停下，目光直直地朝着那迎亲队伍望去，只见骑在那骑在马上的新郎官，一身红衣，春风得意。
白舟在兰梦征身边停下，就听兰梦征冷冷地念了一句，“歪瓜裂枣。”
白舟：……
他看了眼面色冷沉的兰梦征，又看看那新郎官白皙周正的样貌，有些莫名其妙，兰梦征这是怎么了？
二人骑马停在路边，瞧着那支迎亲队伍从面前经过。
周围传来百姓的议论声，“那轿子里的是谁家的姑娘？”
“是郁大夫的女儿，听说生得貌美，又医术高明，还随军去过前线呢！”
“哟，那可是个女中豪杰啊！我儿子在战场上受了伤，就是她给救的，这可真是个好姑娘！”
“我以后也要像郁姐姐一样，外出干一番事业！”说出这话的是竖着双丫髻的小姑娘，她爹娘斥她一句，她顶一句，“我才不要整日待在家里，我要学手艺，我也要自己挣银子挣体面，我要像郁姐姐一样！”弄得她爹娘哭笑不得。
又有老人道：“现在的小姑娘，可都不得了咯，要换做以前，哪儿有姑娘敢大咧咧地站在街上说话……”
另一名老人道：“这多好，小姑娘就该多出来走动走动，才有鲜活气儿，整日拘在家里，都给闷坏咯！”
白舟听着周围百姓的议论，片刻后，忽然听见兰梦征低声道：“她要成亲了，我今日才从别人口中得知，也不请我喝喜酒，不拿我当朋友。”
白舟看着兰梦征失落的模样，恍然明白过来，犹豫片刻，也只能安慰地拍拍他的肩膀。
偏偏这会儿，附近又有百姓道：“那新郎官是赵员外的儿子吧！有钱有势又俊俏，郁姑娘能嫁给他真是天大的福气。”
兰梦征：“呵。”