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元春芙蓉秀面上含着淡淡的红晕，被贾母搂在怀里，祖孙二人先哭了一阵。待王夫人来时，已经揩了眼泪，规矩坐下，“幸而不曾有辱家门，得了皇上的青眼，已留了牌子了。”
此番不过是小选，皇上及后宫主位妃嫔相看，入了眼的自然留下，也有家世门第相当的，皇上也命留了牌子过些时日好指婚。贾母猜不透元春将来是入宫还是指给皇室宗亲，只是既入了选，日后不论如何，自是有体面。
“想来教养的嬷嬷明儿个就要来的，咱们府上不独你一个姑娘。我倒想着，该趁着这些日子把你几个妹妹都接了来，你们坐卧一处。一则，将来怕见的日子也少，到底全些姊妹情分；二则，也是为着我的一些私心。有了宫里嬷嬷的教养，好歹日后出门作客，行动间瞧着也是大家子的做派了。”
贾母说着，不免又叹了口气说：“咱们府上原先也是请过教养嬷嬷的，只可惜她年轻时少些保养，只教养了你姑妈四五年竟是去了。你没有福分，未得见她的面儿，岂不知宫里头的嬷嬷说说笑笑便把道理和规矩都列清楚了。”
元春听了，也是心生向往，“老太太既这么说，我哪有不应的。”
“好，到底是元丫头懂事。”贾母睇了一眼还想开口说些什么的王夫人，“咱们这样的人家，很不该把目光都落在眼前的事物上了，焉不知日后哪个姑娘有造化呢。如今既是养在闺中，自然该一视同仁。姑娘们都是娇客，很不该学那起子小门小户的见识，硬是打压庶出的做派来。”
说得王夫人脸上发烫，连忙站起身来，“老太太教训的是，媳妇儿这就让人去东府里接了五姑娘和六姑娘来。”
“她们小孩子家家的，倒不必如此急忙忙地去叫她们来。只叫人传了话去，让明日过来就是了。”
王夫人连忙应是，贾母又拉着元春细细地问了一回小选时的情形，“你行事有规矩，这是你的好处了。我素日见你是极好的，日后不论进了宫在哪处，都该如此小心谨慎，不可得意张狂。”说着，又笑了笑，“你母亲盼你回来也盼了几日了，和我一个老婆子一处待着也是无趣，快和你母亲回去说说体己话。”
元春笑着应了，握着王夫人的手向贾母告退。
次日，因王夫人前一日早有交代，周瑞家的一早便套了车去东府接了惜春与含春过来。果然，晌午方过，便有宫里的小太监亲自架着马车到了贾府。待门房接了车，那小太监毕恭毕敬地俯首从马车里扶了一位年过半百的嬷嬷下来。
这嬷嬷本家姓秦，今年已是五十五岁的年纪了，可瞧着除了鬓发有些斑白，细看容貌竟还比王夫人年轻些。只是她常抿着嘴角，脸上又不大爱笑，众人见了便有些怕她。秦嬷嬷来后，先去贾母跟前给贾母请了安，贾母一品诰命之身，见秦嬷嬷来了，自是亲亲热热地说了一会儿话。又见了张氏与王夫人，也都无话。
等元春及众姑娘来见她时，秦嬷嬷便沉着脸把自己的规矩先说了。宫中只给了五日的时间教导规矩，自然先要紧着进宫的元春来学，其余众姑娘不过是陪衬。贾母闻言，连连点头，“正是如此，嬷嬷这些日子辛苦些，我这几个孙女儿都淘气的紧，如今借着她们大姐姐的福气，也好正经地压着她们学一回规矩才好。”
秦嬷嬷面无表情的点了点头，“但凡规矩，我也都只教一次，你们学得会也好，学不会也好，我决计没空同你们一遍遍学的。”说完，看了元春一眼，“大姑娘也是正儿八经要经大选的秀女了，行事也该有几分贵女的架子。”
元春连忙站起身应了。
一下午因秦嬷嬷教导规矩，时间过得倒也快。瞧着傍晚时分，天边的晚霞都红通通地映照着半边的花园子，念春的肚子不争气地叫了一声。
秦嬷嬷大半日都把精力放在元春身上，倒没怎么注意这几个小的。也因为自慕春以下，惜春、含春和念春年纪都才五六岁大，就是学着个样子，也是依葫芦画瓢，能懂什么。秦嬷嬷打从一开始就知道，贾母哪里是送这几个小的来学规矩的，不过是要给她们煞煞性子罢了。
这会儿子听到个头最小的那个小姑娘肚子叫了一声，秦嬷嬷一直没什么表情的脸上反而带了浅浅的笑。“姑娘饿了么？”
念春小脸通红，听见秦嬷嬷问她，还不忘照着先前秦嬷嬷教她的姿势先行了个礼，然后才微垂着头低声说：“饿但是可以再忍一会儿。”
还没自己胸口高的小姑娘有模有样地行了礼，回话的模样倒很规矩，包子一样的小脸红通通的，秦嬷嬷难道看到这么讨喜的女娃娃，难得生出一丝温柔来。“姑娘年纪小，饿了也是常理。这会儿子各位姑娘也都乏了，不如都先歇一歇。需知‘积土成山，非斯须之作’。”
既得了秦嬷嬷的话，元春几个忙行礼谢过，各自坐下休息。
念春坐在石凳上，站了一下午的腿脚酸痛得很，可看着秦嬷嬷还站在一边，又有些不好意思去捶腿，生怕秦嬷嬷瞧着说自己娇气。倒是元春，见她目光一直盯着自己的双腿，小脸皱成一团的样子，哪还有猜不着的。亲自弯了腰轻轻地给念春把小腿肚子都捏了捏，见她果然舒展了眉头。
“大姐姐，我也给你捏捏。”
踢蹬了两下小短腿，念春喜滋滋地蹲到元春跟前，伸手也给元春把小腿肚子捏了捏。
才捏了两下，元春就笑着拉了她起来，“好妹妹，别捏了，仔细捏得手疼。”握了握念春的小爪子，元春笑道，“才半日的功夫，哪里就累得我这样了。你从来不曾这样安分过，我料定你难受才替你捏捏的。”
念春憨憨地笑了两声，想着元春不让她给她捏腿，忙伸手接了丫鬟送来的茶亲自捧给了元春，笑得愈发谄媚。“大姐姐，吃茶。”
小姑娘一双眼睛熠熠生辉，白皙的脸庞上染着一抹红晕，这般玉雪可爱的模样，元春的手忍不住在她嫩滑的腮帮子上轻轻捏了捏。
第17章（）
小选被留了牌子的姑娘被教导基本的规矩后还需再次入宫，等候大选。在大选之前的这段日子，各府的姑娘不论身份家世门第，都是住在储秀宫的。
皇后趁着秀女们在储秀宫里学规矩的这段日子，请了淑妃和德妃来自己宫中，将这次入宫秀女的画像一一取来看了。一后二妃年纪都不小了，哪还有什么和小姑娘争风吃醋的心思，无非是看这些秀女容貌品性有好的，也好给自己的儿孙掌掌眼。
嘉和帝在乾清宫和太子一起将折子批复后，这才想到近日选秀之事，他已是年近花甲，早没了年轻时那些花花心思。不过三年一次的选秀，他也很好奇都留了哪些人的牌子。
“戴全，朕记得这次入宫的秀女里有几个倒还不错的，皇后可有什么主张？”
戴全是经年服侍嘉和帝的老人了，这时听见嘉和帝问起，忙笑着打了个千儿，“老爷子，您可说着了，皇后娘娘为着这事儿可忙了好些天了，老奴听说倒是选了好几个秀女打算问问老爷子的意思呢。”
嘉和帝一听，瞥了一眼太子，笑道：“太子和朕一同去看看你母后吧，她见天儿的为着这些事儿劳神，瞧着你去了也高兴。”说着，又让戴全去请太子妃入宫。
等到了皇后宫里，就听淑妃正指着一幅美人画像笑道：“这姑娘我瞧着面善，竟生得好个福气的模样，娘娘也瞧瞧臣妾的眼光怎样。”
皇后还没说话，嘉和帝已是笑呵呵地走到了淑妃身侧，“让朕瞧瞧，是什么美人儿，若实在好，就召她入宫，给你几个做个伴儿。”
皇后、淑妃和德妃忙起身行礼，听见嘉和帝这样说，淑妃就先笑着掩唇，“老爷子真是好风流，臊了我倒罢了，别臊了人家姑娘！”
嘉和帝今日抽空过来皇后宫中，本就打算要和皇后等人合计一番这次入宫的秀女可有入得了眼的，若有，便指给几个孙儿或宗室子侄。此时听淑妃这样打趣自己，他又素来喜欢淑妃娇俏，闻言抬手先刮了刮她的鼻子。“知道你小心眼子，朕懒怠召人入宫伺候，你们几个也尽够了。”说着，仍是好奇地去看淑妃手里的画像，“这孩子果真十分面善。”
想了想，目光落在那画像右下角的小字，凑近了看罢才笑着把画像递给了太子说：“快瞧瞧，这可是你未来儿媳妇儿的姐姐呢。”
太子匆匆瞥了一眼，那画上的姑娘笑容宛然，丰润的面庞上薄染晕红，身前那簇盛放的牡丹却难及此女的气度雍容。原来是贾府的大姑娘，看着画像右下角那行小字，赫然是：一等神烈将军贾赦之女贾氏。
“这可奇了怪了，臣妾从没听说贾家长房有两个嫡出的女儿呀。”皇后一直记得贾赦和张氏只有念春一个嫡出的女儿，合适又冒出一个到了选秀年纪的嫡女来了？想到这里，皇后疑惑地看了一眼那画像下的小字，又看了看笑眯眯的嘉和帝，十分不解。
“你记性倒好。”嘉和帝笑着抚了抚三寸短须，“戴全，你可知道此事的缘故？”
戴全忙上前笑道：“老爷子和娘娘有所不知，这贾氏乃是贾府二房贾政之嫡女女，也是贾府嫡长之女，只是贾政乃是从五品，故而贾氏无缘参选。倒是他家的史老太君想的主意，将贾氏记在大房膝下，只说是一等将军之女，这样一来，正一品将军之女参选秀女，身份却是尽够了。”
他说得条理清楚，来龙去脉一一都交代了。嘉和帝点了点头，“这史老太君倒是有几分急智。”虽这样说，可语气里却没什么赞赏的味道。
皇后也淡淡地撇了撇嘴，“为着那几分争荣夸耀的心思，反推着女子去挣前程。那史老太君倒是心狠，他家二房呵。”
到底对和王家结了亲的二房没什么好感，皇后想了想，最终只对太子和姗姗来迟的太子妃说了一句“让七丫头远着二房些”，没得带坏了她的好孙媳妇儿。
太子妃抿嘴笑了笑，对于这事也有几分耳闻，这时听着皇后这番话，只搂着皇后的胳膊笑道：“母后真是疼爱七丫头，来日她给您请安，要是知道您对她的这番拳拳爱护之心，定是要高兴坏了。”
想到小丫头一高兴起来就如同一只小胖松鼠似的讨好人，皇后也忍不住笑出了声。“这丫头我快有四五日不曾见了，上次她进宫来给我请安的时候还好好儿的呢，结果回去的时候偏红着一双兔子眼。我瞧着定是熙哥儿欺负她了，偏小丫头护着熙哥儿，我问她又不肯说。”
“那是，咱们疼着她，她虽小也明白呀。熙哥儿也是喜欢她，只是爱闹些小别扭罢了。我回去已经责罚过他了，明儿个熙哥儿来了，您再敲打敲打他。”
嘉和帝和太子在一旁笑着看她们婆媳二人一番说笑，扭头对太子说：“这贾家的心思也忒大了，听说那个史老太君是个偏心的，从前我还不信，唉，苦了你的老亲家。”
太子清俊的脸上露出一抹温和的笑容，“恩侯他同我说过，只盼着几个孩子日后有出息了，他便受些委屈也无妨。何况那是他亲娘，哪有不顺着的道理。”
本朝以孝治天下，不孝父母，不敬兄长乃是大罪，轻则挨打，重则被投入大牢里丢了命的也不是没有过。太子这番说辞不过是替贾赦在嘉和帝面前修饰一番，他当然知道贾赦不是那种愚孝的人，否则也不至于这会儿子就把荣禧堂又要了回来。
嘉和帝沉吟片刻，低声问太子，“若是朕允他分府单过呢？”
太子有些吃惊地重复：“分府单过？”
“堂堂一等将军，也没个讲究。朕瞧着他们家那门头上的门匾都没换呢，荣国公都过世有多少年了，朕从前不计较就罢了，这都袭了两代的爵位了，怎么，那史老太君还念着她当年嫁给贾代善时候荣国府的风光煊赫呢？”
太子轻轻地笑了，“父皇实乃真知灼见。”
“嗯，这事儿朕记着了，等过段日子就着手办了。”嘉和帝想了想，还是交代了皇后一句，“那个贾氏，既不是贾赦之女，快命他们一家子别闹腾了，该干嘛干嘛去。至于这大选么皇后你做主给挑个不差的勋贵人家指个婚也就是了，没得白占了念丫头的名分。”
皇后笑着应了，淑妃和德妃都掩着嘴笑，见嘉和帝的目光看向她们，还是性子更张扬的淑妃笑着说：“臣妾想啊，到底还是会投胎的好。生就一个天赐良缘的生辰八字，还落了一张叫人怎么疼都疼不过来的水灵模样，这贾家的小七姑娘可真是个妙人呢！”
嘉和帝佯瞪了她一眼，到底自己也是实在喜欢这