小小八仙桌上摆着两碗豆浆，淮南将自己碗里的小半倒进一只空碗里，又将王小八的那碗匀一半倒进另一只空碗，竹筷子敲着盘子对王小八喊道：“吃饭了吃饭了，饿死我了。”
王小八还就真在凳子背面瞧见了那两个歪歪扭扭的名字，一时间血气上头，他都觉得晕。
“不是我说，你姐长的文文静静的，怎么说话做事火气这么大？”见淮南开始吸溜起豆浆来，王小八将筷子敲着碗沿忿忿道。
原本在湖边那气氛挺好的，怎么眨眼就又开始张牙舞爪起来。
“嚯，小八哥，你怕是没见过我姐拿菜刀的样子吧。”
说着，淮南的筷子捡起一根油条，囫囵塞进嘴里继续嘟囔道：“我姐跟我娘学的厨艺，一根黄瓜摆在她面前，她能就这么盯着你看，把黄瓜切成片最后再剁成丝。”
王小八一口豆浆喝下去差点没呛出来。
淮南继续在他耳边叽咕道：“哥我跟你讲，以后娶媳妇千万别娶会做菜的。”
那一口豆浆咽下肚，登时满嘴都是香醇，王小八也将视线看过去，冥冥中似乎以及感受到了一股寒意。
“这会做菜的，放砒霜不说，一把菜刀就能将你从头剁到尾，煮好水放点调料直接变成道菜都可以端盘了。”
厨房里忽然传来一阵激烈的刀剁声，听得王小八后背发凉。
“我还听说，去年我姐就在练如何剃鱼骨头，你晓得不，以后她这刀挥几下，你身上这肉跟骨头瞬间分开，说不定一点痛都感觉不到呢。”淮南说的那是煞有其事，王小八听得也是胆战心惊。
“为什么啊？”
“你想啊，她那刀法那么快，你还没反应过来就先给宰了不是么。”
“杀，杀人是，是犯法的。再，再说了，没仇没怨的，她砍我干什么。”握住筷子的左手开始不由自主地跟都筛抖糠似的哆嗦起来，王小八咧了咧嘴，心虚道。
“你想啊，你不是占了她屋子嘛，而且你们昨晚是不是去杨家了。”
说这话是，淮南不禁凑到了他的耳边，轻声道：“我姐去年就是因为我娘逼她嫁给杨家那个二傻子才离家出走的，所以那胡椒肯定是你先过去要的对吧。我说的没错吧，小八哥，我姐对这事烦的很呢，你这几日最好注意点，稍有不慎，这荒郊野岭的，连抛尸地点都找不着呢。”
那半碗抓在手里的豆浆也禁不住开始摇晃起来，王小八僵着脸是怎么也挤不出笑来。
“淮南啊，你要救你八哥啊。”
趁着这空档，淮南将原本属于王小八的那根油条也吞进了肚，心满意足地对他来了个安慰的笑容。
“八哥，你还是自求多福吧。”
将墨绿的艾草汁倒进澄粉团里，不断地揉搓挤压，将那墨绿充分融入进去，淮宋做青团的时候，总会将那揉进艾草之的面团想象成一块翠玉，她见过富人家小娘子戴的首饰，那云鬓后的一根簪子，尤其是佩戴之人的笑容与满足，常常令她感到艳羡。
搓好青团放入锅中，刷上一层芝麻油便是静静等待食物的出锅。
案板上还剩下一点食材，淮宋玩性大发，将那绿色面团搓成长条搭在了手腕上，然后首尾相接，看上去就如同玉镯似的。
小时候就爱玩的把戏，唯一不同的是，那会儿子年纪轻，总以为那用面团揉成的玉镯子戴在手上，自己变成了如同其一样高贵的人物。
而她现在可算清楚了，自己和儿时所幻想的那个自己，到底中间横亘了多深的沟壑。
窗外弟弟一直在王小八耳边正儿八经地嘀咕着什么，趁着蒸青团的空档儿，隔着窗户，淮宋双手环绕看着那个人。
淮宋心里清楚，湖边的那句“小娘子”不过是句玩笑话。她现在已经懂得区分玩笑话和真心话了。
也正因如此，她时常会在等待食物煮熟的那段时间，呆呆地坐在一旁，没了那份期待，也没了那份欢喜。
“坐在那儿干什么呢？”门前是顾大嫂的严厉呵斥，这会儿子她已简单打扮好，去检查了锅里的青团。
“待会儿我进城，你跟着弟弟还有王小八好好待在家，你弟弟要准备乡试，好好督促他。”
“娘，我也想跟你一块去。”淮宋明显局促起来。
“不是说不喜欢王家么，还去那儿作什么。”母亲将蒸好的青团放在盆子里吹凉，动身收拾整理锅灶。
“我帮你打下手什么的。”淮宋忙抢在母亲前头擦抹桌子。
顾大嫂瞧见了女儿那双手，心里头忽然开始不是滋味。
“不是说出去当大厨么，怎么四个月下来了，你只去帮人家打杂了么？”
淮宋觉得她什么都可以做，无论多辛苦，多困难，她什么活都愿意做。
奔走在江南的饭馆子里，那四个月，她甚至都没能上过案板给食客做上一桌像样的菜。
因为没有资格，没有资历，没有推荐，更没有扶持。
那是极其艰难的四个月，也是将她对未来一腔美好期盼全部粉碎在了擦洗桌子的那块抹布里的四个月。
“娘”淮宋将头低下，轻轻叫了句。
“现在知道天高地厚了？”
知道，不光知道天有多高地有多厚，也终于掂轻了自己的分量。
“淮宋，娘为这个家做了大半辈子的饭，就连城里头的人都说娘的菜好吃，你知道最重要的缘故是什么吗？”
站在屋檐下的王小八默默将碗里的豆浆喝尽，豆子的醇香仿佛又令他想起那块砸在自己脑门上的豆腐，还有范师傅不由分说塞进他嘴里的残羹。
他走遍大江南北，为了饭馆子吃过各色菜系，他心里头清楚，屋里的这对母女，在饮食上有着多么巨大的天赋和技艺。
“不是去为了找寻什么秘方，也不是为了跟别人显摆自己的菜有多好吃，淮宋，你烧饭做菜的最终目的，是为了让吃到你做的菜的那些客人们满意，是自己静下心来用诚恳和努力去烹制每一道菜，这才是一个厨子该摆在那儿的态度。”
名和财，都不该是她做菜路上的绊脚石，淮宋在母亲的这一番劝导下，终于明白这四个月的颠簸，为何最终只能让自己处于一个连菜刀都拿不到的位子上。
因为她的负气离家，迫切想要在外头闯出一片天地，想要全村的人，还有王家人看看，她淮宋就算没了这些，也照样可以活得好好的。
可刀下的食材，做好的菜品，品尝的食客，都不应该成为她为了达到这个目的而利用的对象。
“将青团包好，我们待会儿就上路吧。”
顾大嫂扔下这句话便离开了屋子，剩的终于反应过来的淮宋惊喜道：
“娘！你答应啦！”
前头的顾大嫂只是微微将脸转去，看了女儿一眼。
“娘！”
满怀欣喜的淮宋也跟着跑了出去，此时天已大亮，外头坐着的弟弟淮南，屋檐下的王小八，也都瞧见了她脸上的欢喜与雀跃。
第12章 012艾草青团（）
今日是江南知府新上任的日子，王衡之早早地便洗漱完毕，坐在客堂内翻看着闲书。
夫人令秧嘱托下人将一盒子点心带上，让王衡之在路上吃。
“都是你平时爱吃的糕点，我担心你又忘记吃午饭，还有啊，清明快到了，我叫下人做了些青团，你尝尝，肯定好吃。”
令秧的父亲是江南一带赫赫有名的商人，加之两淮盐运使的头衔在，几乎成了南边无人不知的名人。
如此家境出来的女儿自然是大家闺秀没得说，成亲三年以来，王衡之就从来没因为什么事同夫人红过脸，令秧聪慧，凡事都能打理的的一丝不苟。
如今一儿一女在侧，王衡之已人人羡慕的一家之主了。
那青团被令秧拿着，另一只手的手帕在下头接着，王衡之张嘴咬了一口，未曾细嚼，只是对着夫人笑道：“好吃。”
每个人对于好吃的定义不同。
就好比王衡之，行走在酒宴之间，所有的味道最终都能淹没在酒水里，除了醉，还是醉，压根就体会不出任何其它的味道。
他所谓的好吃，也不过是能够下肚罢了。
“对吧，我叫乡下阿嬷做的，原是她做给家里人吃的，我想这东西，还是原汁原味来的好。”
令秧笑的时候，像是手心里掬起的水，盈盈的，柔柔的。
“等晚上宴席，我叫了顾大嫂过来帮忙，中午应该就会到，你倒时候帮我看着点。”
“顾大嫂也来？”她的话是这么问，可屋里的两个人也都同时想到了另一层意思。
“新上任的知府从京城远道而来，我担心他吃不惯我们这儿的菜，顾大嫂以前是给宫里头做菜的，自然懂得些门道，比起那些名饭馆子的厨子，她也算是家里人。”
“家里人？她算哪门子家里人？”
那口青团入了肚子后王衡之才开始感受到了一股苦味。
“秧儿，淮宋她的确做事呛了点，可她那么做也是有原因的，你别放在心上。”似乎打那件事之后，一旦提及其淮宋，令秧总是没给过王衡之好脸看。
“怎么你说话和我爹一个样儿，都叫我别把她放在心上。”
是，她是没放在心上，可难保说这话的人，没放在心上啊。
“秧儿，答应我，别跟淮宋计较。”
王夫人只是嫣然一笑，拿出这个家女主人的气度来。
她在想，别跟她计较，谁跟她计较，想跟他们令家计较，也得有这个匹配的资本不是么。
前往城里的路上，阳春三月，淮宋坐在板车里毫不客气地冲着对面笑眯眯的王小八打了个喷嚏。
“阿嚏——”
对面那张脸丝毫不受影响照旧冲着淮宋笑眯眯的。
到最后，淮宋自己先起了一身鸡皮疙瘩。
“行了，不就是答应你一块去城里看看么，至于这个样子么。”
他在与不在其实压根不受影响，淮宋一开始也无所谓带不带他去城里，主要是这小子一直缠着他，从收拾包袱一直到打扫卫生，将棉被拎出晒，把米饭给淘好，再到最后等着母亲一块出门，这小子全程就跟牛皮糖似的缠在了淮宋身边。
到最后，变成了淮宋好声好气地求他别再跟着了。
“简直怕了你了。”对面淮宋紧紧搂住包裹，一脸嫌弃地看着全程笑眯眯的王小八。
也不知家里是真穷还是家穷，他那裤子都短到了瘦削的脚踝上，淮宋还注意到他的左脚踝处有一大块青紫，看上去挺严重的，不过这人走起路倒看不出什么来。
“喂，你左脚是怎么回事啊。”说着，淮宋朝着那儿努努嘴。
王小八也才注意到左脚的伤势，明明前些日子快要痊愈，没成想这一晚上的奔波，似乎又让伤势加重了。
“没什么，就是走路崴了脚。”他故作轻松道。
“啧啧看起来还挺严重的呦，要不先进城找个大夫瞧瞧别耽误了以后娶媳妇啊。”
这会儿子梳妆打扮后，挽了两个髻在耳后，看样子倒是挺乖张可爱的，可这说出去的话又是一股子醋溜味儿。
王小八觉得好笑，轻哼了声，将身子凑过去，微微斜脸，也是轻声哄道：
“小娘子嫁个跛脚的夫君不会介意吧。”
依旧把“小”字放了轻音，只是将那后面儿子堂而皇之的当着她的面念出，一脸的笑意。
淮宋也跟着笑，只不过她的笑里，暗藏的可不是王小八的那番轻浮。
她伸手拦住这小子的肩，发现还挺宽阔结实，又为了表示自己的气势，将胸抬的老高，道：
“信不信我现在就把你踹出这板车？”
笑容僵滞在脸上，王小八缩回身子，后半程没敢在吭一个字。
果然，此人还是欠收拾。
淮宋坐在对面，颇是正儿八经地理了理衣裳，悠哉悠哉地坐在车上打起盹来。
临近中午，马车总算到了城里，老远便听得城里头的喧哗，淮宋推醒同样在后半段车程里睡着的王小八，一脚跳下了马车。
“娘，快到吃饭的点了，咱们先去吃饭吧。”
其实到了王家有专人接送根本不愁吃饭的问题，淮宋这是缓兵之计，更何况她以为王小八是想看看这江南繁华才吵着闹着要来的。
“这是银子你拿着，带着他四处逛逛，娘先去王家了，天黑前记得回来。”
母亲毕竟是大人，知道这两个童心未泯的老孩子一进城，眼睛就没离开过那些新奇玩意儿，自然也不会再多加管束。
掂着手里的银子，淮宋拉了拉王小八的袖子，道：“走着，加上我带来的银子，够咱们去醉仙楼吃顿饱饭了。”
王小八赶忙�
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