“那是怎么回事？”基督山皱着眉头说，“我叫你买下巴黎最好的两匹马，可是巴黎还有两匹马跟我的一样好，而且居然不在我的马厩里？”
一看到伯爵双眉皱紧，说话又是如此严厉，阿里赶紧垂下头。“这不是你的错，我的好阿里。”伯爵用阿拉伯语说道，话很温和，但从伯爵的话音和脸容上又丝毫觉不出半点温和，“你是不懂英国马。”阿里的脸上恢复了从容平静的神色。
“伯爵先生，”贝蒂西奥说，“您说的那两匹马是不卖的。”
基督山耸了耸肩。“你应知道，管家先生，谁只要肯出价钱，什么东西都可以买到。”
“唐格拉先生买这两匹马花了1。6万法郎，伯爵先生。”
“那好，可以给他3。2万，他是银行家，而一个银行家是从不肯放过可让自己资本增值一倍的机会的。”
“此话当真，伯爵先生？”贝蒂西奥问。
基督山望了管家一眼，似乎感到诧异，竟会向他提出这样一个问题。“今天傍晚我要去拜客，”他说道，“我希望这两匹马能套在我的车上，挽具也要全新的。”
贝蒂西奥一鞠躬，然后往外退下，但走到门口却又停下，说：“阁下打算几点钟去拜客？”
“5点钟。”基督山说。
“敬请阁下注意，现在是下午两点钟了。”管家壮了壮胆说。
“我知道。”基督山淡淡答了一句，接着转过身对阿里说，“把所有的马都牵给夫人看看，让她挑选最合意的配在她的车上，再请她回话，是否愿意和我一起用餐，假如愿意，就在她那儿用。你去吧，下去顺便把贴身跟班叫上来。”
阿里刚走不一会儿，贴身跟班就过来了。
“巴蒂斯坦先生，”伯爵说，“你服侍我已有一年，一般我对手下人考察就用这么些时间，我用你是称心的。”巴蒂斯坦鞠了一躬，“不过我得知道，我是不是也合你的心意？”
“啊，伯爵先生！”巴蒂斯坦急忙说道。
“听我把话讲完，”伯爵接着说，“你每年可以拿到1500法郎，一个天天出生入死的优秀勇敢的军官能拿的军饷也不过如此。你的饮食，也正是许多科长所求之不得的，然而这些可怜的公职人员比你忙出不知道多少倍。你自己是仆人，但有别的仆人照料你的衣服和各种零碎。除了1500法郎的工资以外，你在为我采办化妆用品上每年又赚了我将近1500法郎。”
“噢，阁下！”
“我没有什么要抱怨的，巴蒂斯坦先生，这不算过分。但是，我希望事情到此为止。不论在什么地方，你不可能有这样的好运，找到这样的差使。我对手下人从不打，从不骂，我也从不动怒，有错我总能原谅，但是决不允许漫不经心，疏忽职守。我的命令通常简短，明了，确切。我宁肯吩咐二遍，甚至三遍，但容不得把我的话听错。我有足够的钱，凡是我想知道的都能知道，而且，不妨向你提一下，我也很好奇。假如我发现你在背后对我论长说短，对我的行为说三道四，或者监视我的行动，你得立即离开我。我对仆人只警告一次，你要好自为之，现在可以走了！”
巴蒂斯坦鞠了一躬，往后走了三四步正要退下。“还有，”伯爵接着说道，“我忘记告诉你了，每年我给仆人按人头存一笔钱，凡我辞退的人当然拿不到这份钱，只有留下的人才有份，等我死后可以享用。你在我这儿已有一年，你也开始有了自己的财产，总得不断增加才好。”
这一番话是当着阿里说的，但他自始至终一直毫无表情，因为他听不懂法语。然而对巴蒂斯坦却收到了效果，凡是对法国仆人的心理有过研究的人，一看就知道这是什么样的效果。“我一定努力照阁下的意思去做，”巴蒂斯坦说，“而且，我要以阿里先生为楷模。”
“啊，大可不必，”伯爵冷冰冰地说，“阿里有他的长处，但也夹杂了不少毛病，不可以他为楷模，因为阿里纯属例外，他没有工资，也不是仆人，他是我的奴隶，我的一条狗！如果他不尽职，我不赶走他，而是杀死他。”
巴蒂斯坦不由得瞪大了双眼。“你不相信？”基督山说。他把刚才用法语向巴蒂斯坦说的话又用阿拉伯语向阿里说了一遍。阿里听着，微微笑了起来，接着又向主人走去，单腿跪下，毕恭毕敬地吻了一下主人的手。一番告诫最后竟是如此结果，巴蒂斯坦不由得噤若寒蝉。
伯爵示意巴蒂斯坦可以走了，又叫阿里跟他过来，随后两人一起进了书房，在那里谈了很长时间。5点钟的时候，伯爵敲了三下铜铃，一下是召阿里，两下召巴蒂斯坦，三下召贝蒂西奥。管家走了进来。
“我的马如何？”基督山说。
“已经套上马车，阁下。”贝蒂西奥回答说，“伯爵先生要不要我陪？”
“不用，只要车夫，巴蒂斯坦和阿里跟我就可以了。”
伯爵下楼，看到他马车上套着的马，正是白天他看到的套在唐格拉马车上，令他十分赞赏的那两匹。他从马旁边走过的时候，向马望了一眼。“果真是好马，”他说道，“你买得不错，只是稍微晚了一点。”
“阁下，”贝蒂西奥说，“这两匹马买得不容易，价钱很贵。”
“价钱贵了马就不美了吗？”伯爵耸肩问道。
“只要阁下满意，”贝蒂西奥说，“别的什么都好说。阁下去什么地方？”
“昂坦路唐格拉男爵府邸。”
说话的时候他们都站在楼前的台阶上，这时贝蒂西奥往下跨了一步，来到下一个台阶。
“等一等，先生，”基督山拉住他说道，“我需要在诺曼底海边置块地产，譬如说在勒阿弗尔和布洛涅之间，你看，我给你的范围很宽。购置的地产务必要有小港，小湾，能让我的小艇进来抛锚。这船吃水只有15尺，必须随时准备出海，白天黑夜不论什么时候，只要有我吩咐，就得出航。你按我刚才说的条件，向各处地产公证人打听一下，打听到后再去实地看看，你觉得满意了就用你的名义买下来。那小艇现在应该起程去费康了吧？”
“我们离开马赛的那天傍晚，我就看到小艇已经出海了。”
“那么游艇呢？”
“按吩咐正在马尔提格停泊。”
“很好！你保持同二位船长联系，免得他们蒙头睡大觉。”
“汽船怎么办？”
“不是在夏龙吗？”
“是的。”
“跟两艘帆船一样，都按这命令办。”
“是。”
“地产买好后，你给我在南北两条路上每隔十里设一个驿站。”
“阁下交给我办就是了。”
伯爵脸上露出满意的神色，他下了台阶，跳上马车。那两匹骏马拉着车一路小跑，来到银行家府邸前停下。
唐格拉正在主持会议，这是为修筑一条铁路而成立的一个委员会会议，仆人过来通报基督山伯爵来访，这时会议也差不多开完了。一听到伯爵的名字，唐格拉便站起身。“先生们，”他向与会的同事说道，同事中许多人是众议院或参议院的议员，“请各位原谅我就此退席，但诸位可知道，罗马的汤姆生—弗伦奇商行给我介绍一位客户，叫什么基督山伯爵，要在我这里为他开一个无限信贷的户头。这样的玩笑可谓古怪离奇，我的客户虽遍及国外，此类怪事却还不曾有过。当然，想必诸位也能理解，我不禁感到好奇，而且直至现在我仍深以为异。今天白天我顺道去拜访这位所谓的伯爵大人。假如他是名副其实的伯爵，诸位心中都清楚，他就不可能如此富足。‘先生不会客，’你们觉得此话如何？这位基督山老爷不正是在摆亲王殿下或者佳丽粉黛的架子吗？再者，他住香榭丽舍大街，他的房子，我一打听，果然是他自己的产业。不过，一个无限信贷户头，”唐格拉的脸上挂起了他那险恶的微笑，“对同意开户的银行家来说如蹈汤火。所以，我急于会会此君，我觉得可能有诈。不过他们那边实在无知，这是跟谁打交道？不要高兴得太早了。”
第86章 无限信贷（2）（）
男爵先生说完这一番话，果然满座皆惊，而他自己也是兴奋得鼻翼都张大了。他告辞了与会客人，来到客厅。这间客厅白底描金，引得昂坦路一带议论纷纷。他特意吩咐引客人进这间客厅，让客人下车伊始就对这般富丽赞叹不已。伯爵正在客厅站着，观看几幅临摹阿尔巴纳和法托安的复制品，但这位银行家却是当真迹买下的。也因为是赝品，同天花板上各色金菊苣雕花极不相称。伯爵听到唐格拉进来的声音，便转过身。唐格拉微微点了点头，示意伯爵坐一张摆有绣金白锻垫的镀金木椅上。伯爵坐下。
“我有幸所见，正是基督山先生？”
“本人有幸所见，”伯爵回答说道，“正是荣誉勋位获得者，众议院议员，唐格拉男爵先生？”基督山把男爵名片上所能找到的头衔全都数了一遍。
唐格拉听出了揶揄的意思，咬了咬嘴唇。“请原谅，先生，”他说道，“见面之初我却未能用您通报的头衔称呼您，但您知道，当前的政府是平民政府，而本人又正是平民利益的代表。”
“所以，”基督山说，“要求别人称您男爵的习惯保留着，但对别人称呼伯爵的习惯则遗弃了。”
“啊！我本人并不注意这些，先生，”唐格拉满不在乎地说，“我被封为男爵，获得荣誉勋位，全在于我的某些贡献，但是……”
“但是，像蒙莫朗西先生和拉菲特法国政治家1757—1834，原为侯爵，自由派贵族代表人物，主张王室与资产阶级革命调和。先生一样，您舍弃了您的各种头衔？这是值得遵循的好榜样，先生。”
“并非全部放弃，”唐格拉尴尬地说，“对外人，您知道……”
“是的，在仆人前，您以老爷自居；在记者面前，您的称呼是先生；而对您的顾主来说，您则是公民，这种区别在立宪政府中是很贴切的。我知道这内中的奥妙。”
唐格拉咬了咬嘴唇，他看到在这一方面自己不是基督山的对手，于是想把话题转到他得心应手的题目上来。“伯爵先生，”他欠身鞠躬说道：“汤姆生—弗伦奇商行的通知函我已收到了。”
“太好了，男爵先生。请允许我像您手下人一样称呼您，这是某些国家的陋习，但正因为这些国家不再封爵，所以叫男爵的仍大有人在。我说我很高兴，我不必自我介绍一番了，而自我介绍总不免令人尴尬。您刚才说，您已经收到通知函了？”
“是的，”唐格拉说，“但实不相瞒，我没有完全领会函中所言。”
“真的吗？”
“所以，我有幸去了府上，本想听听您的解释。”
“我既然在这儿，那就请说吧，先生，我愿洗耳恭听。”
“这封函，”唐格拉说，“我想还在身上装着，”他摸了摸口袋，“啊，在这儿，这封函为基督山伯爵先生在我行开立一个无限信贷的户头。”
“喔，男爵先生，这有什么难以理解的呢？”
“没有，先生，只是‘无限’这两个字……”
“嗯，这两个字难道不是用法文写的？……您要知道，这都是那些盎格鲁—撒克逊人写的。”
“噢，写的是法文，先生，从遣词造句上看，这封函确实没有任何地方可以非议的，但从簿记学上看则不尽然。”
“是不是说，”基督山尽量显出一副直言不讳的样子问道，“依您所见，汤姆生—弗伦奇商行不很可靠，男爵先生？糟糕，这样我就麻烦了。因为我有几笔款子存在他们那儿。”
“噢，绝对可靠，”唐格拉回答道，脸上挂着一丝近于嘲弄的微笑，“从金融上看，‘无限’一词的含义模糊不清……”
“因为是不受限制的，是不是？”基督山说。
“一点不错，先生，这正是我要说的话。而模糊不清，即为疑问。先哲说，疑云之中静候为佳。”
“就是说，”基督山接着说道，“虽然汤姆生—弗伦奇商行可以大胆无忌，但唐格拉商行决不以此为例。”
“此话何意，伯爵先生？”
“很清楚，汤姆生先生和弗伦奇先生的业务是无限的，但唐格拉先生却有限度，他是明哲保身，这是他本人刚才言明了的。”
“先生，”银行家傲慢地说，“迄今为止尚未有人清点过本人银箱。”
“那么，”基督山冷冷说道，“看来由我开始了。”
“凭什么？”
“凭您要求我解释，先生，这很像是畏首畏尾。”
唐格拉咬了嘴唇，这是他第二次被此人打败，而且这一次他是败在�
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