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“先生，”阿尔贝殷勤而客气地说道，“夏托—勒诺男爵先生有先见之明，我很高兴通过他的介绍认识您。您是他的朋友，先生，希望也能成为我们的朋友。”
“说得好，”夏托—勒诺说，“您可以寄予厚望，我亲爱的子爵，必要时他将会同样为您驱驰，因为他帮了我大忙。”
“他帮您什么忙？”阿尔贝问道。
“噢！”摩莱尔说道，“不值一提，夏托—勒诺先生言过其实了。”
“什么？”夏托—勒诺说道，“不值一提！生命难道不值一提吗？……老实说，您的话过于旷达了，我亲爱的摩莱尔先生……您可以每天都是出生入死，而我，一旦冒一次生命危险……”
“我知道是怎么回事了，男爵，摩莱尔上尉先生救了您的命。”
“噢，我的上帝，是的，确实如此。”夏托—勒诺说。
“是怎么回事？”博尚问道。
“博尚，我亲爱的朋友，您知道，我都要饿死了！”德布雷说道，“故事就不听了吧？”
“那好！”博尚说，“我不反对入席……夏托—勒诺可以一边吃，一边给我们讲他的故事。”
“先生们，”莫瑟夫说，“请诸位注意，现在才10点一刻，我们应该等最后一位客人来。”
“啊，是的，等一位外交官。”德布雷说。
“外交官还是别的什么，我也不知道，我所知道的，为我自己的事，我曾委派他做我的使者，他非常出色地完成了使命，我满意极了，如果我是国王，当时就会把我各级勋章都授予他，如果我办得到，连金羊毛勋章和嘉德章英国勋章。都给他。”
“那么，既然我们还不能入席，”德布雷说道，“请像我们一样，斟上杯泽雷斯酒，跟我们讲讲怎么回事吧，男爵。”
“各位都知道，我曾萌生过去非洲的念头。”
“这是贵府先祖为您开拓的路，我亲爱的夏托—勒诺。”莫瑟夫奉承说道。
“不错，可是我怀疑他去非洲是否跟他先祖一样，也是为了拯救基督之墓。”
“您说得对，博尚，”那青年贵族说道，“我去是纯属爱好，想打打枪而已。你们都知道，我现在对决斗这种事颇感厌烦，因为那次为了调解一次争执，我请的两位证人居然逼我把一位好友的手臂都打伤了……喔，那是可怜的弗朗兹·埃皮内，你们都认得的。”
“啊，对的，有这么回事，”德布雷说，“你们曾经决斗过，那是为什么事？”
“如果我还记着，就得见鬼去。”夏托—勒诺说道，“但是有件事我记得十分清楚，人家送了几枝新手枪给我，我真想在阿拉伯人的身上试试，因为让我这种天才湮没，在我是一种耻辱。于是，我乘船到了奥兰，又从奥兰到君士坦丁，正好赶上那儿撤围。我就跟着大家撤退，整整两天两夜，白天下雨晚上下雪，我都熬过来了。可是第三天早上，我的马冻死了。可怜的畜生！马厩里有披的盖的，又有炉子，都被惯坏了……这还是一匹阿拉伯马呢，才遇到阿拉伯的十度低温就有点不适应了。”
“您想买我那匹英国马，原来是这么回事，”德布雷说道，“您以为英国马比阿拉伯马耐寒，是不是？”
“您错了，因为我已发誓决不再去非洲。”
“当时您是不是很害怕？”博尚问道。
“真的害怕，我不隐瞒。”夏托—勒诺回答说，“那是有原因的！我的马是死了，我也只得徒步撤退。六个阿拉伯人策马疾驰而来，想砍我脑袋，我用长枪打了两枪，撂倒两个，又用手枪打了两下，也撂倒了两个，真是弹无虚发。但是他们还剩两个，我的子弹也都打完了。一个揪住我头发——所以我现在只留短发，谁也不知道以后又会有什么事，另外一个把他的土耳其弯刀套在我脖子上，我都感到那铁刀寒气刺骨。就在这个时候，大家眼前看到的这位先生向那两人冲上去，揪我头发的人被他用手枪一枪击毙，正要砍我脖子的人被他用军刀一刀劈开脑袋。先生这一天以救人为己任，正好是我赶上了，以后我有了钱，一定去请克拉格芒法国雕刻家1810—1867。或马洛契蒂意大利雕刻家1805—1867。雕一尊幸运之神像。”
“是的，”摩莱尔微笑着说，“这一天是9月5日，这是家父神奇获救的纪念日，所以每年我都是尽我所能，用某种实际行动来纪念这一天。”
“也就是壮举，是不是？”夏托—勒诺抢着说道，“总之，我非常幸运，而且好事后面还有呢。他把我从铁刀下救出之后，又免去我挨冻之苦，他把他的披风给我用，不是像马丁法国主教315—397，传说他曾把他的披风与一个穷人共用。那样只分我半件，而是整个一件都给了我，接着又免去我饥饿之苦，跟我一起分享……各位不妨猜一下，分享什么？”
“弗利克斯的馅饼？”博尚问道。
“不，他的马，我们每人狼吞虎咽吃了一大块，味道并不好。”
“吃马？”莫瑟夫笑着问。
“不，那是一种奉献，”夏托—勒诺回答道，“您可问问德布雷，他肯不肯为一个素不相识的人奉献他那匹英国马？”
“为了一个素不相识的人，那是不肯的，”德布雷说，“但是为了朋友，或许我可以做到。”
“我已经预感到您会成为我朋友，男爵先生，”摩莱尔说道，“而且，我已荣幸告诉您，是不是壮举，是不是奉献牺牲，姑且不说，那一天你我应该做的就是向厄运献上一份祭品，以报答昔日幸运给我们的恩泽。”
“摩莱尔先生是在说他的一段经历，”夏托—勒诺接下说道，“这是一个令人钦佩的故事，以后你们跟他交往多了，某一天他会告诉你们的。至于今天，我们要填饱的是肚子，而不是脑袋。什么时候用午餐，阿尔贝？”
“10点半钟。”
“10点半整？”德布雷问，一边掏出他的表。
“噢，请你们宽限我5分钟，”莫瑟夫说，“因为我等的也是一位救命恩人。”
“谁的？”
“当然是我的。”莫瑟夫回答说，“你们难道以为我不能像别人一样得救？只有阿拉伯人才杀人砍头？我们的午餐是一席博爱餐，与我们共同用餐的，至少我是这样希望的，有两位人道主义的大恩人。”
“我们作何处置？”德布雷说，“我们的蒙蒂翁奖只有一个名额。”
“嗨，可以让某个无功者受奖。”博尚说，“通常法兰西语言研究院就是这样摆脱窘境的。”
“他从哪儿来？”德布雷问道，“请原谅我一再发问。我知道您已经回答过这个问题，不过说得比较含糊，所以我冒昧再问一遍。”
“实不相瞒，”阿尔贝说道，“我一无所知。三个月前我邀请他的时候，他是在罗马，但从那以后，谁也说不清楚他踏上了哪条征途。”
“您是否认为他能准时到？”德布雷问。
“我认为他无所不能。”莫瑟夫回答说。
“请注意，加上宽限的5分钟，我们也只有10分钟了。”
“这样吧，乘这工夫我给各位略微说说我的客人。”
“对不起，”博尚说道，“您要给我们讲的事情，有没有写专栏文章的素材？”
“肯定有的，”莫瑟夫说，“甚至是非常奇特的。”
第73章 来宾（3）（）
“那么请讲吧，看来众议院我是去不成了，我必须补偿这个损失。”
“今年狂欢节我在罗马。”
“我们知道。”博尚说。
“对，但是你们有所不知，我遭强盗绑架了。”
“哪来的强盗？”德布雷说。
“真的，是有强盗，而且非常可憎，也就是说，令人赞叹，因为我发觉他们可爱得令人发指。”
“喔，我亲爱的阿尔贝，”德布雷说道，“您就老实承认了吧，您的厨师耽搁了，牡蛎还不曾从马莱纳法国西南部大西洋沿岸的牡蛎养殖场。或奥斯当德运到，您这是学曼特侬夫人，想拿故事当菜招待。我亲爱的朋友，您应该实话实说。我们都是有教养的人，可以原谅您，而且您的故事不论多么荒诞无稽，我们都会听下去。”
“而我则要告诉您，故事虽然荒诞无稽，我要给你们讲的从头到尾都是真人真事。土匪把我劫持，又把我带到一个非常阴森的地方，那地方叫做圣塞巴斯蒂安陵墓。”
“我去过这地方，”夏托—勒诺说，“还差一点得了一场寒热病。”
“我可是有过之无不及，”莫瑟夫说道，“因为我真的病了一场。他们说，我是俘虏，不过只要交赎金就放我，钱倒是小意思。4000罗马埃居前文为4000皮阿斯特。也就是2。6万个图尔城铸的里弗。真是不幸，我只剩1500。我旅游已到了回来的时候，汇票都已经用尽。我给弗朗兹写了封信。啊，对了，弗朗兹当时在场，你们可以去问他，我究竟有没有半句假话。我给弗朗兹写信告诉他，如果在早上6点钟他不能带4000埃居赶到，6点10分我就要加入真福圣徒和光荣殉道者之列，而且我已不胜荣幸与他们相伴了。吕日·旺帕先生，强盗首领叫这名字，他对我决不会徇情，必然是说一不二的。”
“但是弗朗兹有没有带了4000埃居赶到呢？”夏托—勒诺说道，“见鬼，谁的名字叫弗朗兹·埃皮内，或者叫阿尔贝·莫瑟夫，谁就不难弄到4000埃居。”
“没有人带钱，他只是由我正说着的，也希望能介绍诸位认识的客人陪着来了。”
“啊，竟有这等事！这么说，这位先生是杀死卡古斯古希腊神话的盗贼，因偷赫拉克勒斯的牛而被其杀死。的赫拉克勒斯，营救昂德罗梅德的珀修斯古希腊神话，埃塞俄比亚公主昂德罗梅德遇难，勇士珀修斯将其救出，两人遂结为夫妇。？”
“不，他是人，身材与本人相仿。”
“一直武装到牙齿？”
“他身上连根打毛线的针都没有。”
“但他处理了您的赎金？”
“他对强盗首领轻轻耳语了两句，我就自由了。”
“强盗甚至向他道歉，说不该劫持您？”博尚说。
“一点不错。”莫瑟夫说。
“啊，此人莫非就是阿利奥斯多意大利诗人1477—1533，传说担任过强盗肆虐地区的总督。？”
“不，他是基督山伯爵，仅此而已。”
“没有叫基督山伯爵的。”德布雷说。
“我想不出会有什么人，在什么地方见过一位基督山伯爵。”夏托—勒诺从容不迫地说道，似乎他对欧洲贵族的族谱完全了如指掌。
“他可能是从圣地即巴勒斯坦。来的吧，他祖上什么人或许占领了髑髅地，就像蒙特玛人占领死海一样。”
“请原谅，”马克西米利安说道，“我想我可以帮助诸位解开这扣子，先生们。基督山是个小岛，我常听到家父手下的水手谈起，这是地中海中的一粒沙，宇宙间的一粒原子。”
“太对了，先生，”阿尔贝说，“我说的这一位就是这粒沙，这粒原子的领主和大王，他的爵位敕书可能是在托斯卡纳某个行署买下的。”
“那么他很有钱，您的这位伯爵？”
“我想当然是的。”
“不过，我总觉得应该是眼见为实吧？”
“您就错了，德布雷。”
“我不懂您的意思。”
“您是否读过《一千零一夜》？”
“当然啦！问得真妙！”
“那好，请问，故事中的人物是富翁还是穷鬼？他们的麦粒不也是红宝石或金刚石吗？他们像是可怜的渔夫，是不是？您也是这样想的，然而突然间他们为您打开某个神秘的洞窟，里面的财宝足以买下整个印度。”
“然后呢？”
“然后，我的这位基督山伯爵就是这种渔夫，他甚至因此给自己取名为水手森巴，并且拥有一个装满黄金的洞穴。”
“您见过这岩洞了吗，莫瑟夫？”
“没有，弗朗兹见过。但是，请留神，当着他的面这话可不能说。弗朗兹是被蒙住眼睛进去的，有哑奴和美女服侍他，和那些美女一比，埃及七女王之一的克莱奥帕特只能算是贱骨头了。然而这些美女是真是假，他也是半信半疑，因为她们是在他尝过大麻精后才进来的，很有可能他说的那些女人，其实不过是一排美女雕像罢了。”
那几位青年都在�