但凡生活上过得去，又有哪家父母忍心让女儿卖奴做婢？心尖子上掉下来的肉，哪回信来信往不是哭天抹泪埋怨世道不公？
赫连炤唔了声，不置可否，十个丫鬟有九个都是同样出身，没的新鲜。
门外四方插声进来，“公子，马车已经备好了。”
“各安天命罢了。”他临走时撂下一句，轻飘飘如鸿毛，若无其事扎进人心里，连笙惶惶，目送他出了院子，心中郁郁一扫而空。
霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠沙，老柘叶黄如嫩树，寒樱枝白是狂花。日子渐冷，往往一阵风吹打过来，总要簌簌然颤个半天，可纵然如此，仍不妨碍府里的姨娘们闲坐在一起打茶围子。
除了二夫人，府里的姨娘们出身大抵相同，谁也不高谁一等，因此相处起来毫无顾忌，公子虽风华绝代，但她们却终日得不见君颜，获宠程度别无二致，除了攀貌比美，相处倒也和睦。
四姨娘紧着一面绣绷向阳而坐，旁边六姨娘凑近觑了眼，笑着替她斟上茶，“寒梅呀！是绣给大公子的吗？”
“哪儿呀”四姨娘叹道“我哪儿见得着公子，不过闲着消磨消磨时间，不然这深宅大院里可真要憋死了。”
五姨娘拢了拢髻堕也是一脸愁容，“可不是，日盼夜盼，不指望公子能来看咱们，咱们端茶送水，捏肩捶腿上赶着去也行啊，可连公子院咱都进不去。”
七姨娘捏着帕子拭了拭唇，扯个凄凄焉的笑，“原想一朝荣华，岂料竟是要守一辈子活寡。”言毕，五姨娘忙捂住她的嘴，嗤道“仔细被人听了去，若传到二夫人耳中，看不扒了你一层皮。”
“横竖都是死，不过一个生不如死，一个死过超生罢了。”七姨娘岁小，入了冬才跨第十八个生辰，一夜荣宠，本以为就此飞上枝头化身成凰，可公子薄情，莺莺燕燕转头就忘，着实叫人心寒。
深闺怨重，长久憋在心里，迟早把人吞死在漫无天日的光景里，七姨娘还是年轻，不肯做拔了翅的金丝雀，“前儿我听说公子这两天要动身去若安寺祭祖，难得能出一次远门儿，不如咱们一起去公子面前求个脸子？”
四姨娘放下绣活儿，摇头道“你我都是什么身份？要祭祖哪轮得着咱们，二夫人那儿还没消息呢，且消停着吧。”
言罢，几人俱叹，除了二夫人，世间又有哪个女子有此殊荣能长伴公子左右？她们，不过是乍现的昙花，美则美矣却转瞬即逝。
戳到了伤心处，都默默饮茶，茶味唇齿间氤氲，入口苦涩，回味醇香，与她们命运恰好相反，入口醇香回味苦涩，这味道不敢细品，怕熏熏然惹人落泪。
连笙却叹，人太贪心无厌足，之前也是贫困中挣扎，渴慕一人，日思夜想，有机会一晌贪欢冠以他姓，荣华富贵加己一身，又不安现状，以为自己是最可怜寂寞的人，钱权的极度满足换来感情的极度空虚，同是天涯沦落人，一盏茶，互倾苦水，得出答案仍是不幸。
那如何才是幸？她为奴为婢，悬胆度日，为一顿饭，一件衣，绞尽脑汁愁眉不展，与她们的锦衣华服，豪掷千金相比，那她岂不要寻死觅活才对得起眼下的生活？
光照影，荒拓落寞，连笙站在树下，悲哀填心。
六姨娘瞥见她，扬眉笑道“这不是连笙吗？”
风吹雾散，连笙叠手上前问礼，“奴婢见过几位姨娘。”
“起来吧！”五姨娘搁下盏子问她，“公子去若安寺祭祖的事你可知道？晓得都带谁随行吗？”
自然是只带二夫人一个。白话儿不能说，伤人脸面，又不好扯谎，回头给几位夫人捏了短处穿小鞋，左右不是，她又福个礼，含糊答，“确实听公子说过祭祖的事，随行的人这个奴婢就不知情了，这事向来是四方负责的。”
七姨娘本是宛转娥眉，冰肌玉骨水灵灵的妙人儿，此刻却肃肃神悲，也不知是不是哭了，帕子在眼角沾了下，声音囊嚷，“你又何苦问这问题自打脸面，往年也不带我们去的，今年自然也只带二夫人，人家可是入了族谱的。”
“好歹我们也是敲敲打打从正门娶进府的，是光明正大的赫连家人，即便没入族谱，礼数来讲也该去祭祖进拜才是。”四姨娘手里打个线结，仰脸看向连笙，“你在公子身边贴身伺候，比起我们这些十天半月见不着公子面儿的人知道的消息可多了去了，不打紧，有什么说什么，别怕扫了我们的面子。”
这是想叫她交个实底出来，连笙垂眸，这句要换个答案，一准儿被扣上个藐视主子的罪来，她稳了稳，颇有些无奈的答道“回四姨娘，奴婢要真知道实情必定如实相告，可祭祖事宜公子交由四方全权负责，四方办事稳妥，奴婢不曾听说半点消息。”
话中真假且不深究，单她说话滴水不漏，后面再问什么也白搭，一张撬不开的铁嘴，委实叫人牙痒。
“呦！这么热闹，都在啊？”两下默默时，后头飘然不经的声音洋洋跌入耳迹，众人转头去看，忙不迭曲腿福身行李，尊道“妾身见过平津王殿下。”
甫勒挥手叫起，往连笙身边挪了挪，抬肘轻轻撞她，“早朝时我跟赫连炤替你告了半天假，你收拾收拾换件衣服，我带你出去玩儿。”
连笙表现的受宠若惊，低头不去看他，脱口便是拒绝，“殿下，奴婢下午”
“下午如何？”他眉毛挑的老高，知道她急于推辞想不出借口，慢悠悠又说，“你既尊称我一句殿下那就老老实实听本王的话。”
他嘴角含笑，“放心，亏不了你！”
最后那句俯在她耳廓说出来，连笙脸上一红，只差没跪下求放过。
翠汀湖波光粼粼，几位姨娘识趣儿，借着赏湖的由头把地儿给两人腾出来，临走时个个脸上还挂着暧昧的笑，笑中自有深意，都赞连笙本事不小。
第7章 告假出游（）
泷桥底下，各种各样的杂货摊，食肆铺，吆喝叫卖声此起彼伏，笼屉热气滚滚像翻起了雾，酒馆旌旗招摇，肩上搭着布巾的跑堂正往里招呼客人。
迎面娉婷走来一姑娘，眼波流转眉目含情，炙炙盯住甫勒，却无故赠送给连笙一记白眼，身边丫鬟在她耳边低语，一人之距，她盈盈福了一礼道“臣女李知鄞见过殿下。”
李尚书独女，弱柳扶风千金小姐，甫勒锁眉，淡淡道“起来吧。”转而又换上一幅笑脸，拉起连笙的手拖放在掌心，“今儿晚上有花灯会，你陪我去选个灯。”
连笙撕扯个干巴巴的笑，不动声色抽回手，“殿下，奴婢晚上还要回去当差。”言罢朝他使个眼色，提醒他莫要忘了佳人在旁。
“没的扫兴。”他故意视而不见，挑高了声量“我同赫连炤说一声就行，他若敢罚你，本王替你出头。”
李知鄞愤愤的，她上赶着迎来招呼，却换不得他一个正眼相待，她是尚书千金，修养镌刻在骨子里，秉着骄傲，也不想颜面扫地，她肃下脸，欠身道“殿下既然要去赏花灯，那臣女就先行告退了。”
人要走了，他这会却想起做面子功夫了，言笑晏晏，衣度翩翩，眯起一双狐狸眼送人，“李小姐慢走。”
李知鄞脸上再也挂不住，背过身匆匆离开。
连笙叹口气，“碰上了就是缘分，你这么爱答不理的，也太不给人面子了。”
甫勒一板脸道“你管她作甚？尚书大人的闺女不愁嫁，皇子皇孙那么多，嫁哪个不好，偏想着法儿的往我这儿塞，青天白日的给人添堵么不是！”
“李小姐国色天香，皓齿青蛾，难得如此佳人，殿下应当好好把握才是。”她搓着指节，由衷评价。
原是劝诫的话，可在甫勒听来却成了吃味，他朗朗笑出声，难掩兴奋，“你也觉得李家小姐好？可我却觉得她不及你半分。”
连笙咂咂舌，循着香味朝前走，过了酒馆和香粉铺子就是春饼摊，她掂一掂钱袋道“殿下，我请你吃春饼可好？之前在教舞坊时你就总缠着让我请你吃春饼，也是我傻，每次都主动掏钱，你觉得我好其实就是觉得我傻，好骗，对吧！”
本案初开银线乱，砂瓶煮熟藕丝长。匀和豌豆揉葱白，细剪萎蒿点韭黄。也与何曾同是饱，区区何必待膏梁。周记春饼最为正宗，往来客只要在他家尝上一口这春饼的味道，都道唇齿留香赞不绝口，据说周记父辈曾在御膳房任职，先帝以之赐近臣百官，且春盘极为讲究：“翠缕红丝，金鸡玉燕，备极精巧，每盘直万钱”。
后来周家家道中落，周记子承父业后便在泷桥底下支了个春饼摊。连笙带他来过一次后，他便日日缠着连笙请他吃春饼，连笙那时不知，瞧他一副落魄书生模样，恻隐之心作祟，自己那点私房钱全到了他嘴里。
连笙故意曲解甫勒话意，多了一层身份的隔阂，凡事都得规避着来。
甫勒默了默，叫了两份春盘，笑说，“连笙，你的确很傻，可你一点儿也不好骗，你瞧我，事到如今也没把你娶到手。”
连笙低头不语。周记的小伙计端着两份春盘送上来，两人身上来回睇了眼，插声道“您二位可有些时候没来了，今日这是闲了？”
“小二，再来壶茶，要碧螺春，春茶配春饼，美死人。”又对甫勒道“您也好久没吃了吧？”
小二笑眯眯应了个是，肩搭子一甩，高唱道“得嘞！碧螺春一壶。”
“喝茶多无趣，不如我们喝酒吧。”连笙定定看着他，“殿下，我晚上还要当值。”
他置若罔闻，“怕什么，赫连炤那儿我去说。”
“殿下我是公子府的奴才，您是大燕的王爷，往后，您就别来找我了，非但传出去不好听，您这样”她咬咬牙，狠下心来，“会害了我的。”
今次话可是说绝了，他坦荡荡无所畏惧，可她不同，一头是公子府，一头是尚书千金，不说近的，远的还有个坐庄的赵太后，人家动动手指头，拈死她跟玩儿似的，甫勒越是紧着她，她这块儿绊脚石就越显眼，这是把她置在风口浪尖，不得安生。
甫勒一腔子温情暖意被折的七零八碎，他朝上帮着赫连炤弹劾甲隗，就为卖他个面子替她告假，散了朝连太后那儿都没去就巴巴儿找她来了，半道儿遇上了李知鄞，他好脸子都没甩一个，就怕她呷醋，可如今她说的是什么话？怕他害了她？
如此薄情寡义的女子，当真是生平仅见。
“二位，您的茶！”
茶香馥郁从壶嘴儿飘出，这当口真叫人窝火，甫勒挥臂在桌上重重一砸，咬牙切齿又强忍压抑，半晌，沉口气道“你说我会害了你，那好，明儿我就去太后那儿请旨把你赐给我，我看谁还敢拦着。”
小伙计吓的放下茶盏子就跑。连笙没想弄巧成拙，怔怔望着他，只差没跪下求饶，她一条贱命禁不起折腾，原就想安安生生过这两年，一步出了岔子，现下弄成了这幅进退两难的局面，老天爷成心跟她过不去是怎的？
连笙兢惧无奈，不敢再激他，素手替他斟茶，预备循循善诱，“殿下，我一直拿您当朋友来的，您是我来京城的第一个朋友，是最重要的人，您看，咱们做朋友不是挺好的吗？”
甫勒面色不愉，咕哝道，“可我一直以来就没把你当朋友，你尽管跟我揣着明白装糊涂，总之我想要的人就不愁没法子拢到身边儿来。”
哄着来也不行，横竖死路一条，连笙支起胆子，茶盏子重重往桌上一搁，好颜色消失殆尽，“殿下，您可别逼我，我的脾气您多少也知道些，把我逼急了，那我只好寻个寺庙削发为尼，青灯古佛了此一生了。”
这也是个倔脾气的主儿，硬气的很，不是恁好拿捏的，惹了她，可不是那么好相与的。甫勒被唬住，呷口茶，春饼卷一卷递过去，试探道，“你生气了？你什么性子我知道，我什么性子你也该了解，我真是喜欢你是我太心急了，行了行了，不说这个了，快吃吧，吃完了我送你回公子府。”
傍晚霞光映红半边天，泷桥底下人潮熙攘，一幅热闹熔融景象，两人沿着翠微湖走出闹市，早放的花灯零零碎碎点缀着薄暮冥冥半低天空，连笙忍不住驻足，思乡之情丝丝缕缕将她缠绕，一双黑亮眼瞳被灯照亮，甫勒看过去，只觉她周身都陷在柔和春光里，美过湖边风景，赛过赤色云霞。蓦地敲一下自己脑袋，难不成这就是所谓的情人眼里出西施吗？
他伸手拉一拉她窄袖，眼中淬着期期艾艾，“你真不陪我去花灯会？听说灯会上许愿最灵验，你不想为家里人祈福？”
想！当然想！可她不能，一个奴才，枉顾主子意愿由着别人告了半天假出�
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