道：“是因为这次的西原之战……”
他将这次远征西原的事约略说了。听得丁亨利居然会举家叛逃，老师的双眉突然皱到了一块。而说起远征军与五德营终于交锋，老师的眼里更是如同燃起了火焰。在郑司楚记忆中，老师向来沉稳无比，喜怒不形于色，他从来没见过老师有过这么多表情。当他讲到自己功亏一篑，被陈忠看破时，老师竟然长吁一口气，似乎庆幸自己计划失败一般。他没敢多问，只是平平说去。说到最后，老师忽然道：“就因为这样，大统制亲自下诏，把你革职，勒令退伍了？”
郑司楚不知道老师为什么用“下诏”这个词，不过意思是一样的。他道：“是啊，大统制的手令中说我此举动摇军心，念在过往有功，而且事在紧急，因此不再问罪，只是开革出伍。”
老师的嘴角浮起了一丝笑意，但这笑意却带着嘲弄。他喃喃道：“不再问罪？真是冠冕堂皇的理由。”
第722章 地火明夷第六章 斩草除根3（）
那时，母亲的眼里有些泪水。
虽然难以察觉，但偎依在母亲身边的他还是发现了。母亲是共和国的女军官，这个大敌最终被消灭，她本应高兴才是，为什么会哭？郑司楚不知道。他只记得母亲的泪水从颊边滑落，滴在他手背上，滚烫。现在，他在老师脸上又看到了这种神情。
“五德营那个陈忠，已经放过了我两次。”郑司楚低声说着。
“陈忠是个一勇之夫，没什么谋略。”老师笑了笑，“你的运气很不错。”
不是这样的。郑司楚想着。虽然他也只能这么想，但仍旧一直都想不通。在朗月省那次，尚可说陈忠自知大势已去，不愿再杀人了。可是这次陈忠看破了自己的计策，他并没有将计就计，只是立刻就叫破，让自己得以全身而退。那个陈忠固然不是个足智多谋的人，可是他能带领五德营坚持了那么多年，也绝对不会是个连这点策略都没有的将领。他道：“老师，你认识陈忠么？”
老师点了点头：“是的。”他转过身，此时他的脸上神色已一如平常，仿佛刚才的激动只是郑司楚的错觉。他看着郑司楚，自语般道：“我也曾经是五德营的一员。”
老师也是五德营成员！郑司楚的心头像被什么刺了一下。虽然他也知道老师是从旧帝国过来的人，可是没想到他也曾经是五德营成员！怪不得他对五德营那些人如此熟悉。他正想再说什么，老师已经坐了下来，给自己又倒了杯茶，慢慢道：“司楚，这些都已经是过去的事了，你不要再问好么？”
老师的口气几乎已是哀求，尽管他的声音依然平静。郑司楚心中不禁一软，再说不出什么来。老师的过去，一定是一段太过痛苦的记忆了，他也不忍心再去追问，好在，未来总属于自己。他笑了笑道：“对了，老师，你歇息吧，这些天我在家里没事干，跟厨子学了几个菜，我来做吧。”
老师也笑了起来：“你居然会做菜了？好啊，我来尝尝你的手艺吧。”
他说得平静，可是心中却如波涛滚滚，再无宁日。眼前的郑司楚经受了如此大的一个打击，可现在却如丝毫没放在心上。他的将来会是怎样的？
***
国务卿府的公事十分繁重。共和国疆域辽阔，南九北十，共有十九行省，其中朗月一省更是两年前才算重新回到共和国治下。朗月省的居民多是异族，更是诸事繁冗，当地官员报上来的汇报都叠了一大块。幸得现在纸张大行，郑昭还记得自己幼年时尚无纸张，不是竹木简，就是帛书。朗月省不出丝帛，若是他们发文书用的是木简，这些汇报只怕有上千斤重了，运到这里都不知已是什么时候。
正翻阅着一份朗月省太守的汇报，鲁立远在门外轻声道：“国务卿。”
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第723章 地火明夷第六章 斩草除根4（）
在办公时郑昭并不喜欢被打扰，不过鲁立远过来定然是另有要事。他把手头的资料放下，道：“立远，是什么事？”
门开了，鲁立远有些局促地站在门口：“有人要见您，他说有这东西要交给你。”
鲁立远张开手，他掌中赫然是半片金币。郑昭怔了怔，从怀里掏出了半片金币对了一下，缺口处恰好能对上。他道：“请他进来吧。”
是那个影忍！郑昭默默想着。他没想到那个影忍来得如此之快，难道已经查出头绪来了？这时有个人已从鲁立远背后走了进来。这个戴了顶帽子，一进门，便摘了帽子放在胸前向郑昭鞠了一躬，道：“郑国务卿，你好。”待鲁立远退了出去，这人掩上门，却向前走了一步，又行了一礼，低声道：“国务卿大人，您已知道我的身份了吧？”
郑昭把半片金币还给他，道：“是。”
传说中影忍能够飞檐走壁，神通广大，甚至有这些人尽是些杀人不眨眼的凶徒的传说，但眼前这人长相却平常之极，衣着也极是普通，简直就是个在街头一眼就能看到的过路人。那人将半块金币收好，又微微一笑道：“国务卿大人，在下名叫南斗。”
南斗是天上一组星的名字，但这种名字当然不会是真名，可能影忍是以天上星座命名的。郑昭道：“我已知道了。你想要什么？”
南斗的脸上仍是带着点微微的笑容，道：“请大人让我在府中担任一个端茶送水的差事。”
他是要用这个身份去查探吧。郑昭点了点头：“可以，我让负责总务的人安排。”
南斗的声音却更低了些：“还有一件事，大人。”
“什么？”
“若有人暴毙，在下会事先向大人通报。”
这话郑昭一时间回不过味来。他想了想，忽然道：“你是要在这里杀人？”
南斗的眼里忽然闪过一丝寒气，低声道：“大统制有命，此人不可留。”
郑昭迟疑了一下，点了点头：“好的。”
影忍是大统制直属的秘密机构，官职虽小，但这种人还是不要得罪为好。他小声道：“南斗先生，这个人是谁？”
“眼下尚无证据，因此要国务卿大人安排。”
要在千余个官吏中找出一个怀有二心之人，的确大为不易。南斗多半要以这个身份为掩饰，翻检所有人的物品吧。他心头不由一寒，但脸上仍然毫无异样，只是道：“这个自然。不过南斗先生若怀疑什么人，请先告知。”
南斗的脸上又浮起一丝近乎谄媚的笑容：“不劳国务卿大人费心，这个当然。”
不过，也仅仅是一个“告知”罢了。南斗要杀什么人，那个人就必定是死路一条。郑昭心头一阵烦乱，也不知是什么滋味。影忍这个机构浮出水面并不很久，然而肯定不是新近成立的。曾几何时，暗处也许同样有这样一双眼睛盯着自己吧。当初自己想像的共和国，是个以人为尚，以民为本的国度，人人平等，可现在却仿佛与自己的想像离得远了些。
第724章 地火明夷第六章 斩草除根5（）
让总务过来安排南斗的事宜后，郑昭只觉身上说不出的乏力。国务卿府是个庞大的机构，招个杂役那是常事，虽然由国务卿亲自安排有点古怪，不过那个总务也许会觉得此人与国务卿沾亲带故，想来谋个差事。郑昭律己甚严，从不援引私人，杂役当然也算不得私人，定不会猜疑。可是，他知道，从今天起，国务卿府里就有这样一双眼睛盯着了。
假如，南斗并不是第一个呢？
郑昭脑海中突然闪过这样一个念头。大统制当然不是神仙，连自己都没察觉，他就已经认定国务卿府里有内奸。会不会早就有人在暗中看着一切？想到这里，他身上更觉得一阵寒冷。
不会吧。大统制不至于到现在还不相信自己。郑昭这样对自己说着，可是总无法来说服自己，心底隐隐觉得，自己面临的也许同样是一道万丈深渊。
虽然南斗的到来让郑昭一阵不舒服，可是这毕竟是细枝末节，繁忙的公务让他马上忘掉了这件小事。接下来两天南斗一直没出现在他面前。这个人居然有一手自来熟的本事，而且手脚麻利，抹桌子扫地十分勤快，才两天时间就与那些吏员混得很熟，那些不太勤快的吏员动不动要他做些收拾桌子、倒掉垃圾之类的活，南斗也从不推三阻四，更得到他们的欢心，觉得这个新来的杂役很是得力。郑昭知道，南斗一定会在一个隐密的地方一样样查过那些扔掉的垃圾，也许那个内奸最终死掉的时候都不知道是因为这个新来的杂役。
第三天快要下班时，郑昭正要收拾点东西回去，门外响起了敲叩。郑昭刚说了一句“进来”，却见南斗走了进来。他的脸上仍然带着点谄媚的笑容，掩上门走上前低声道：“国务卿大人。”
郑昭心头一动，也低低道：“查出来了？”
“陈大化。”
郑昭怔了怔：“这是什么人？”
“此人是第五课的抄手，已婚，无不良嗜好。”
抄手是负责誊写文书的小吏，对郑昭来说这些人实在微不足道。他道：“有证据了？”
“是。请国务卿大人给第五课发下这份文书。”
南斗从怀里摸出一张小纸片，郑昭接过来看了看，却是一份前往西原行商的商人文照批复。他怔了怔，道：“这有什么用？”
“此人看到这份文书，定会想办法交给接头之人，到时就能将他们一网打尽。”
五德营眼下就在西原。因为西原铁器很少，前往西原行商的商人可以说多半会与他们有联系。这是个公开的秘密，因此对西原商人文照批复一直管理极为严格。这份商人名单只怕另有玄机，因此那个陈大化定会将它传递给与他接头之人。郑昭点了点头，在上面批了个“交第五课签发”的答复，道：“一定要杀了他么？”
“此人只是被匪军收买，并不知道底细。与他接头之人被擒后，定不会有人与他再行联系。但此人既然能做出过一次这等事，定然也会做第二次，不能留他了。”
第725章 地火明夷第六章 斩草除根6（）
郑昭心头又是一沉。这个陈大化只是个无足轻重的小人物，证据确凿后将他开革，或者关上一阵子也就算了，就算不理他，他也未必还敢再贪这种小便宜。可是南斗居然仍然要将此人灭口，只能说是嗜血成性。但郑昭不想多说什么，为这种小人物与大统制发生冲突也不值得。他点了点头道：“不过不要搞得人心惶惶。”
南斗笑了笑：“国务卿大人放心，他是暴病身亡，不会有人怀疑的。”
等南斗走出去时，空气里仿佛依然留着一点淡淡的腥味。郑昭微微叹了口气，再不去多想。
＊＊＊
尽管现在不是军人，但在行伍中养着的每天出操的习惯仍然不改。郑司楚每天一早起床，就去院子里练一趟拳脚，有时就骑着飞羽出去跑一趟。
新的一年开始了。虽然说未来属于自己，可是在军中时未来是实实在在的，根本不用多想，现在却让人觉得茫然。踏上仕途，成为官吏么？作为国务卿公子，这条路当然也应该相当平坦，可是郑司楚总觉得自己实在不适合走这条路。尽管父亲是共和国最大的官吏，可他继承得最多的，大概是外公段海若的血脉吧。尽管军中的生活要单调得多，可是他却更觉自在。
只是，此路大概永远都走不通了。他苦笑着。虽然知道此路不通，可是读兵书、练枪马的习惯却怎么都放不下。当成是个爱好也不错，或者去军校做个教官么？只是军校教官同样属于军人，自己被开革出伍，永不录用后应该同样不行了，只能去文校当教席。不过想到自己一生都要去教一些孩子“一人口刀手”之类，郑司楚同样无法想像。
真是高不成，低不就，自己的未来究竟会是如何？不过能和萧舜华成为同僚，当文校教习其实也不是不可忍受吧……只是想到萧舜华，他就又想到了程迪文。程迪文对萧舜华一定怀有爱慕之心，那天在纪念堂遇到萧舜华，恐怕就是他与萧舜华约好的。那天程迪文喝得烂醉，后来不知如何了，多半会涎着脸去赔礼吧。
别去想了。郑司楚心头突然一阵烦乱，轻轻拍了拍飞羽的脖子，凑到马耳边小声道：“飞羽，现在能打个大滚么？”
大滚就是快跑的意思。飞羽打了个响鼻，似乎是回答。郑司楚笑了笑，这匹爱马深通人性，跟随自己上过阵，那次奇袭楚都城时就跑在最前，把身后的军马拉下好一段。那次为了照顾到别人，也没有全力奔跑，现在没事，倒可以让它�