如果谁能取得‘控龙之珠’，路易必以一城相赠。至于日后，若我有出头之日，封王赐爵，定不相负！”
此话一出，除铁刺、铜鼎外，其他人都是热血沸腾。封王赐爵，这话稍觉露骨，这不是明摆着想要当皇帝吗？然而若是路易没有此心，反而会让这些人感到无趣。
这一众人哪个不是为着生存，而过着刀口舔血的日子？如果在吃饱饭之后，同样的冒险，还有荣华富贵的可能，谁又能不动心？
铁刺、铜鼎对政治之类毫不敏感，当然跟其他人心思不同。然而他们两人根本不是怕死之徒，就单为冒险而冒险的吸引力也是足够了。
一番计议，已定下了明日龙穴之行的名单。
在座诸人除了戴娜，还有被要求留下照顾戴娜的西芮尔，都踊跃决定一探龙穴。
回到卧室，铜鼎沉思半响，突然对铁刺说道：“你有没有发觉，西芮尔跟路易的关系不大正常？”
这个房间只有他跟铜鼎两人使用，听到这话铁刺不禁愕然。
“据我所知，路易已经结了婚了。”铜鼎八卦兴趣极为浓厚。
“这个，我没注意。”铁刺准备冥想。
“当然，不仔细看绝对看不出来。我觉得，西芮尔对路易额，就是那种‘情人’，对，情人的感觉。”
“我确实没有看出来，对了，你最近在看什么书？”
“骑士啊，怎么？”铜鼎不知道铁刺为何岔开话题。
难怪。铁刺恍然大悟。
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明珠港第四层，崖壁上凿出了一个半圆的隧道。
卫士吊起数道厚重的石门，路易、德布罗意、莫扎特、铁刺、铜鼎、特龙等五位佣兵，一行十人顺着斜斜向上的隧道往明珠岛顶上前进。
“这里真是易守难攻。”德布罗意感慨。
“但是这个位置也止于守成，难以向外发展。”路易指出明珠岛的弱点：“不过作为海上基地，倒是足够了。”
带路的明珠岛卫士面无表情，听任外人对明珠岛指点议论。
隧道有一百多米便到了头。
走出隧道赫然天高气朗，这里正是在海上看到的绿顶边缘。
放眼前方一个小湖泊，方园三四公里，波光粼粼，四周绿树掩映，好一派秀丽风光。
小湖东南一直到隧道出口，建着连片的房屋，看起来能容纳上万人口。
这些建筑没有一丝凶杀兵刀之气，黄顶白墙，依湖散开，绝对感觉不到“海盗之城”的恶名，而不负“明珠”之实。
镇外是连片的菜地，现在初春时节，少数地里一片嫩绿，其他地块则能看到一些农民正在整地播种。
这番光景跟“海盗”实在相去甚远，一片世外桃源的小镇风情。
铁刺想起了博奥镇的农庄还有桃林，不知道茱儿现在如何？
路易叹到：“若无俗事缠身，能在此居住，倒也快乐。”
旋即想到若年年岁岁，在这岛上，可能也会腻烦，不由一笑，自己胸怀天下，岂能被这小小美景折服？
卫兵制止众人向镇内行走：“你们的目的地，是顺着明珠湖西侧前行，走到岛的北边，有一丘陵，便是那里。大约下午可以赶到。”
众人只得打消去小镇顺道游览的心思，还好带足干粮，倒是不怕路途较远。
卫兵不再带路，众人便自行沿着湖岸前行。
中午停下用餐时，已远离湖岸深入树林了。
一路上倒还平静，偶尔遇到野兽，也都是惊慌逃窜的小动物。
众人主要携带的是烤熟的肉干，在林中选了一处较为平坦的地方，围坐起来，就着水囊吃了肉干，再歇息了片刻便继续出发。
在清除了一头自不量力向众人挑战的魔豹之后，行不多时就到了卫士所说的山丘下面。
绕着山丘寻到东面，众人便发现了一个颇大的洞口。
一路如此容易，看来危险是在洞里了。
路易提醒众人小心从事，还是义无反顾的踏入山洞。
山洞高宽约二十米，十个人走在里面倒是非常宽敞。没有这么大那巨龙若活着时怕也不能进出。
地势渐行渐低，深入进去，越加幽暗。
莫扎特点起火把，照亮了四周。
地面上出现了一些破碎的金属，锈蚀残缺极为严重，看不出原来是什么东西。
众人小心戒备，但是一直没有出现什么可怕之物。
又行了一阵，打头的德布罗意突然停下，指着地面道：“看。”
大家看去是一具人类骸骨，衣衫皮肉尽无，骨骼也残缺不全，看来已死去多年。
莫扎特举着火把四望，地面跟墙壁都有了一些隐约可见的符号。
铁刺仔细辨认，记得在魔法趣谈里提到过类似的东西，那应该是一些魔法阵符。至于具体有何作用，他也不知道。
众人越加放缓步伐，越是安静平静，大家越觉诡异。
稍后又发现几具人类跟动物残骸，从损坏程度看来死亡时间有早有晚。有的尸体边上还发现兵器等物品。
众人细细观察，不敢松懈，估计这就是历来的冒险者送命之处。
路易捡起一跟魔杖，略带喜色：“这根魔杖倒是上品，可惜镶嵌的是增幅精神力的魔晶。铁刺老弟如不嫌弃，倒可以拿来暂用。”
说完递给铁刺，铁刺接过道了声谢。
魔杖长度大约一米，以带着血纹的木材刻制，众人都不认得是何材质。杖头镶嵌着一颗鸽蛋大小的灰色晶石，一入手，铁刺便感到心胸舒畅，精神提高。
“这次出行，西芮尔并没有带多余魔杖，所以上次只给了你魔法袍和斗篷，你先拿着这个，等我们回到我的领地，我便为你寻一合用的魔杖，只是不知你主要使用哪一系魔法？”路易问道。
铁刺暗道惭愧：“我还没有确定主修哪一系魔法。”
众人倒没有取笑，尤其是五位佣兵见过铁刺施法，心中只觉得他定是异类，起码五级魔法师的实力，居然还可以修习多种魔法，更觉佩服。
大家继续前进。
突然一阵风起，吹熄了莫扎特手中的火把，众人陷入黑暗之中。
“啊”的一声惊呼，瞬间消失。
铁刺目不能视，赶紧呼喊：“铜鼎，铜鼎？”
却听不到回答，情急之下，挥手去摸索刚才身边的路易，却是摸了个空。
铁刺左右找寻，却没有撞到一个同伴，连唤数声也无人答应，好像进到洞里的只有自己一人一般。
心中一阵慌乱，突然想起凝神戒备，怕黑暗之中那夺取人命的事物便是要趁机出现！
手中魔杖传来丝丝清凉，铁刺心中渐渐清醒，明白慌乱也是无用，便凝聚精神力向四周探查。
然而感应传回，仍然是一片虚无。
铁刺尽力保持着镇静，回忆着开始的方向向洞里摸索而去。他认定是那些魔法阵符在作怪，现在向前探索，希望能找到破解之法。
黑暗渐渐变的有如实质，感觉慢慢压迫着自己的大脑，铁刺不由一阵眩晕。
眼前渐渐明亮，铁刺精神恍惚，却发现自己置身于一个村庄之中，那明亮便是房屋燃烧发出的火光！
阵阵哭喊传来，铁刺赫然发现这里是罗森丘陵自己的家乡！
那草屋就是自己小时候度过的地方。
马蹄声声，草原上的强盗带着狞笑，在村庄里驶过，手起刀落，砍翻了一个正往自己房子上浇水救火的老人。
更多的强盗骑着马，将手中火把不断投掷到烧的不够旺的建筑之上。
有人往村外逃去，一个强盗张弓搭箭，“嗖”长箭破空，将逃跑之人钉在地上。
强盗们在屠村！
铁刺悲愤欲绝，快步向村子里自家的房屋跑去。
一个中年男子，手持长草叉，身上鲜血淋漓，看来已是身受重伤，正站在屋前跟三四个强盗对峙。
他的身后一个妇女身上插着数支长箭，倒在地上，眼看已是气绝身亡。
强盗兴奋的大笑，打马围着反抗的男子绕圈，一副猫戏老鼠的情景。
铁刺已是双目尽赤，怒火滔天。那男子跟妇女，正是自己父母！
脚下毫不停顿，他要救出自己的父亲！
边跑边发出数道风刃，对着骑马的强盗打去，然而看到有人来救援，一个强盗打马冲到铁刺父亲身边，挥刀便劈。
铁刺父亲举叉相迎，却不敌强盗刀利，那一刀，劈短了草叉，命中了父亲胸口；鲜血狂喷而出，父亲双目圆睁，“扑”的倒地。
“啊！”铁刺一声长啸，悲愤攻心，眼前一黑
第7章 归程（）
三月，已是仲春，在海上看不到春天的来临，但是从气候上可以感到天气变暖了一些。
“再有两天，便可回到领地了。”甲板上，路易舒了口长气说道。
虽然伯尼尔领地在帝国地处偏远，但是作为一地之主的亲王，在那里的生活也必然是比船上丰富多彩。
铁刺也懒懒的坐在甲板的椅子上晒着太阳，听出了路易话里少许的怨念，微微一笑。
铁刺站起身来站到船舷。海风吹动黑色的长发，给人一种清凉爽心的感觉。
海天之间，几只海鸥正在滑翔。
“在我的领地，不知道你喜欢那座城呢？哦，对了，我还得先给你一个骑士的称号，不然在名义上不大好解释。”路易转向铁刺说道。
“不成为骑士就不行吗？”铁刺问。命运真是难料，短短时间自己从一个逃亡者，居然变得马上就要拥有一座城池。
“你得有一个身份才好接受城池的赏赐。虽然我对领地有很大的自主权，但是爵位的封赏，不管是多么小的，哪怕一个男爵，也必须得我父亲——皇帝本人才有权利。我自己只能册封骑士。”路易解释着。
对于这些东西铁刺弄不明白，他便选择不去想它。
铁刺极目远眺，海天一色，胸中突然有种抑制不住的豪情。
天地如此之大，男儿生在这世上，定要有一番作为！
明珠岛主的话在心头回响。凭自己一人之力，对草原上劫掠成性的强盗民族，恐怕也难以根除。
何不建功立业，甚至成就一番自己的霸业，手拥重兵，那时怕是没人挡得住自己复仇的脚步了吧？
“如何才能封爵？”铁刺问道。
“为帝国做出贡献的人都可以得到皇帝的嘉奖。历代封的最多、受封最高的爵位，多是通过立下军功得来。当然也有著书立说，甚至以商业振兴帝国得到爵位的，不过那些一般都不会受封太高的爵位。”路易说道，若有深意的看着铁刺。如果我是皇帝，就凭你给我的“控龙之珠”就至少可以给你封个子爵了。当然这样的话路易还不至于明目张胆的说出来。
当然作为高级魔法师的地位，远远高于一个普通骑士。一般的魔法师并没有统治一城一地的***，虽然他们也可能接受贵族或者各势力的供养，但是他们往往只需要一个能专心研究魔法的环境和足够的物资，最多有些魔法师会要求一些奢侈的享乐。
路易想，难道铁刺也是爱慕虚名之人？那自己倒是要想办法让他建立一些能被帝国承认的功勋了——至少在自己有资格册封勋爵之前。
铁刺再次将目光投向大海。
那是什么？
前方隐隐有七艘快船。
铁刺神思内敛，注意力集中到前方，赫然发现那是七艘海盗船。
“确实是七艘海盗船。”莫扎特放下手中的单筒望眼镜对众人说道。
此时众人都已齐聚甲板，但是除了铁刺能以肉眼看清前方的船只外，其他人则要借助望远镜。
“是冲我们来的？”路易眉头紧皱。
“还不清楚，但看他们的排列似有拦截之意，这附近也没其他船只了。”莫扎特说。
“大家做好战斗准备，戴娜，回船舱去。”路易说道。
“我也可以战斗啊。”戴娜不满。
“凭这七艘船倒也奈何我们不得。不过等下混战的话难免有失，怕照顾不到你。”
“我不要人照顾”戴娜嘟嘟囔囔，不过看到哥哥严厉的目光，还是悻悻的回到了船舱。
“这有点奇怪，我们也是海盗船的标志，按理不会被他们攻击啊。何况这里早过了海盗经常出没的地界了。”莫扎特不解的说。
“上次我们的船，大概也是在这一带被攻击的。”特龙说道。
路易沉思片刻，抬头环视众人：“等下如果起了冲突，尽量抓些活口。”
说话之间海盗船已靠近数百米之内了。对面甲板上手执兵刃跃跃欲试的海盗密密麻麻，已看得清清楚楚。
看这样子，已经可以断定是冲着自己