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彩云娘抱着彩云，见她边说边哭，一时面色发白，忙安慰道：“不怨我儿，不怨。便有恶报，也该报在那恶母子身上。”
一旁彩云弟媳道：“姑娘离了那家子狼心狗肺的东西，好多着呢！如今咱们又有钱，哪里快活不得？妈和姑娘好好儿的，只管跟着我们安心过富贵日子才是。”
彩云母女听了这话方破涕为笑，这时彩云兄弟也带着车夫买了许多菜肉回来，一家子便在租来的小院儿里欢欢喜喜打算着今后的好日子。
……
贾环恍恍如丧家之犬，在凤阳府大街小巷游荡了一整天，走得他腿肚子直转筋，也未见彩云一家踪迹。
他又不敢去报官，唯恐被问出赵姨娘一事，先就被治个大不孝之罪。
只是一天走下来，又水米未打牙，贾环这样的公子哥儿如何受得住？
他思来想去，只得忍耻又摸回了客栈，求着掌柜的想先赊账，好吃顿饭。
掌柜的啐了他一脸，叫伙计将他推搡了出去。
贾环茫然站在街头，腹中饥肠辘辘，心中凄凉无奈，最后只得绞尽脑汁先想安身立命的法子。
凤阳府一地并无贾环旧识，他又手无缚鸡之力，便是想寻个其他进项，一时也寻不来，末了，贾环左思右想，只得咬牙又去了那暗娼馆。
他只说自己是来探看赵姨娘病情的，那老鸨以为他回心转意想要赎人，便叫人领了他进去。
赵姨娘被贾环踢在了胸腹之间，恐怕是伤了肺腑，如今正卧在床上万念俱灰。忽见贾环来了，她也以为贾环这是悔了，又要来接自己，心中顿生希望，也没顾得细看贾环神情，便先按下了心中恨意，颤声问道：“我的儿，你可是来接姨娘出去的？”
贾环连连点头，又说自己昨夜是糊涂油蒙了心，又说都怪那老鸨子下了自己脸面，叫自己一时气疯了这才对姨娘不敬。
赵姨娘被他说得心中熨贴不少，眼泪汪汪地儿啊肉啊的叫着。
贾环遂道：“姨娘，我这趟来得急，身上银钱仍是不够，你这里可还有银子，我这就拿了去给你赎身。”
赵姨娘闻言顿时面色一黑，却又不敢对贾环发作，只得将气撒在那老鸨身上，恨恨骂道：“说是要给我治病，那老不死的把银子全搜刮了去！”
贾环一听没了银子，顿时瞪眼问道：“全没了？”
赵姨娘嗽了几声，艰难地点了点头。
贾环抖着手起身，一言不发便开始自顾自地在赵姨娘屋内翻检起来。
“你，你做什么？”
赵姨娘躺在床上，咳得上气不接下气，急得恨不得滚下床来。
贾环翻了一遍，见果然没有银子，便又回到床边盯着赵姨娘出神。
赵姨娘被他看得浑身发毛，连声问他究竟要干什么，贾环却眼珠子转了一转，蹲身就往床下探去。
赵姨娘气得浑身发抖，恨骂道：“没人伦的畜生啊！竟连你娘的卖身银子也要贪了去，你还算是个人嘛？”
贾环一边在床下摸索，一边答道：“姨娘所有的，什么不是我的？现下不给自己亲儿子，将来姨娘去了，难道要便宜了旁人？”
赵姨娘听了这话，一歪脖子“哇”一声便又吐出一大口鲜血来。
贾环浑做不知，只顾着将床下一块略松动的砖撬了起来，摸出了一个厚厚的油布包来。
他从床下缩回头来，不顾赵姨娘翻着白眼儿，眼见得就要气死过去，只咧着嘴儿将布包打开来看。
贾环见里头确是一包散碎银子，掂量着足有百十两，更是笑得嘴歪眼斜，对赵姨娘道：“姨娘好生将养着，我这便走了。”
说完他便看也不看赵姨娘，将银子揣进怀中，扭头就往屋外走去。
赵姨娘心中恨得发狂，猛咳了一声，然后拼尽全力尖声叫道：“贼！银子！”
若她单单叫贼，或许此间人还不能那么快地赶来，可听见银子二字，谁不上赶着跑来帮忙呢？
不过片刻，老鸨便带着打手将贾环围了个水泄不通，又将他身上银子抖了一地。
“嘻嘻，咱们这里素来只听过偷人的，这偷银的，你还是头一个！”
老鸨说完便叫人痛揍了贾环一顿。
贾环吃不住，躺在地上疼得直打滚儿，后又叫嚣道：“我嫡亲的姐姐是郡主！是郡主！”
“哈哈……”
老鸨和打手们都笑得捧着肚子，几个糙汉笑指着屋里的赵姨娘道：“是，你姐姐是郡主，那你亲娘莫不是王妃娘娘？哈哈哈，咱们倒有福，能睡过王妃娘娘，真真儿是好滋味儿呢。”
赵姨娘直挺挺躺在床上听着这些污言秽语，只觉头目森然，喉间似有什么勒得越来越紧，紧得她这口气再也喘不过来了。
“嗬、嗬……”
赵姨娘喉中诡异作响，双手在面前徒劳地抓举了几下便落在身侧，一张脸上现出青白死气来。
临死之前，赵姨娘谁也没想，只忽然想到了那一年，她和可人一起跟着贾母回金陵。她们坐着船，晃晃悠悠间，贾珠笑着问她：“可还坐得惯？”
贾珠那张温柔清俊的少年脸庞纤毫毕现地出现在赵姨娘眼前，她使劲儿眨了眨眼，想把贾珠瞧得更清楚些。
一滴泪自赵姨娘眼中滚落，没入她青筋暴涨的颈间，再不见了。
一个小丫头此时察觉了赵姨娘的死状，顿时惊慌失措跑了出来，大喊“死人了”。
老鸨见死了一棵摇钱树，顿时就抓着贾环一顿推搡，要叫他赔钱。
贾环听说赵姨娘死了，吓得便溺齐下，呆在那里一动不动，任凭老鸨摔打捶骂。
他的姨娘死了，那个粗鄙不堪，叫他避之唯恐不及的姨娘，终是死了。
贾环眨巴了几下眼，觉得眼中酸涩极了，却又流不出一滴泪来。
“死了好！死了倒干净！哈哈，死了好啊！”
贾环忽然疯了一般，一把推开老鸨，狂笑着往外跑去。
老鸨叫人一拥而上将他擒下，又把他押到了客栈，想再讹些钱，却得知他已是精穷，便将他打了个半死，扔出了城去。
贾环躺在杂草丛中，直躺了一天一夜，却也并未死去。他坐起身嘿嘿直笑，心道自己命硬，合该阎王不收。
有过路的行客见他可怜，扔了半个硬馒头来，贾环饿得正狠，也顾不得什么，捡起来狼吞虎咽地吃了。自此他便沦为乞丐，一路乞讨着往月港方向摸去。
却说这日他破衣烂衫，拄着一根烂树枝制成的拐杖走到了安庆府地界，因饥饿困倦不堪，便进了一座瞧着颇为繁华富庶的城镇开始沿街讨饭。
他好运讨了半个饽饽坐在路边大嚼，吃完又向旁人打听此地是什么镇子，离月港还有多远。
有小贩告诉他，此镇名为平安镇，离月港却还远，仍有近千里地。
贾环正要再问，却见一旁客栈门前停着的一辆马车上下来一个丫头，那丫头瞧着竟十分眼熟。
他擦了擦眼，往前走了几步，见那丫头又掀了帘子，自车上扶下一位小姐来。
“宝琴？”
贾环心中暗叫一声，认出这人正是薛宝琴。
第368章 （5）凤阳府贾环天良丧 平安镇宝琴折柳缘（）
贾环忽见薛宝琴自车上下来，这才想起宝琴身边的丫头，正是昔日常随薛姨妈在王夫人屋里走动的丫头同贵，怪不得他之前瞧着眼熟。
至于薛宝琴，她曾认了王夫人做干娘，和贾环说起来也是干兄妹，年节里也常见过，贾环自然不会认错。
“她不是在京中待嫁么？怎又到这里来了？”
贾环不动声色跟了过去，偷偷蹲在一旁查看着。
薛宝琴扶着丫头下了车，一旁两个婆子便过来道：“委屈小姐今儿就在这处住一晚，明日咱们就能到安庆府了。”
薛宝琴微微点了点头，便和同贵一起先进了客栈。
一个婆子留下照看着车上行李装卸，贾环便凑了过去讨要吃食，那婆子没好气儿地呵斥道：“去去去！没眼力见儿的东西，没见咱们正忙着呢？”
贾环低头走到了马车另一边，跟正在忙活的车夫小声抱怨道：“这位大娘好不厉害。”
车夫也不理他，只管忙自己的。
贾环又凑过去道：“师傅可是京中来的？”
车夫只点了点头，并不想和乞丐讲话。
贾环见套不出什么话，只得磨蹭着又回客栈门口蹲了下去。
一会儿同贵出来，吩咐一个婆子自马车内先搬了宝琴的被衾等物进去。
婆子依言搬了进去，片刻后出来，见四下无人，她撇嘴对头前儿那个婆子道：“不过商户人家出身，怎就那般讲究了？一等一的客栈，竟还嫌被褥不够洁净……”
“你少说几句吧，过两日就到家了。说起来她也是个可怜的。旁人不知，咱们还有什么不明白的？家里一应上下哪个不多嫌着她？可又不能此时退婚毁约，只得派了咱们一路接了她家去。可这真到了家，她又能有几天好日子过？你也莫抱怨了，先好生伺候着，就当积阴德了。”
头前儿那婆子左右看了看，便拉着那婆子小声叮嘱了几句。
那抱怨的婆子住了口，叹气道：“你说得也是。这娇滴滴的大小姐，眼瞧着再过几日不是病死就是送家庙，也确是可怜。”
“嘘！”
头前儿那婆子比划着止住了话头，拉着人便进了客栈院门。
贾环蹲在墙角听了个正着，顿时心生疑惑，心思转了又转，又起身寻了车夫问道：“敢问尊驾可是要去安庆府？”
车夫挥了挥手道：“你这乞儿，滚滚滚，爷走了一路，累得喘气儿都懒得喘，哪有气力与你闲磕牙。”
“师傅，不是我非要烦您。只是我也要去安庆府寻人，便想向师傅打听，您可知安庆府内的梅家？就是梅翰林一家？”
那车夫“咦”了一声，站住脚步仔细打量着贾环，面露异色道：“你打听梅家作甚？”
贾环便拭泪道：“师傅有所不知，某自京城而来，原是梅翰林门下学生，此行本欲南下投靠老师，却不想走到凤阳府时被奸人所骗，这才沦落至行乞为生。”
车夫见贾环虽衣衫褴褛，但言辞文雅，礼数周到，心里拿不准他到底什么路数，但也不愿得罪狠了，便拱手道：“是小的有眼不识泰山，还请这位小爷勿怪。好叫小爷知晓，小的主家正是梅翰林。”
贾环喜出望外，忙问道：“方才那位小姐，可是府上公子的未婚妻，金陵薛府的小姐？”
车夫见贾环连这个都知道，更不疑有他，忙点着头，又进去向那两个婆子汇报去了。
婆子们出来盘问了贾环几句话，贾环往日里也是见过梅翰林的，自是都能答得上来。
可他如今宛若惊弓之鸟，方才听见婆子提及宝琴似有不敬，言语里又别有隐情，一时也不敢说出自己身份，只假托自己姓赵，说是梅翰林门下学生。
“赵公子乃我们主家旧识，论理我们自然不能眼看着公子落难却不相助。只是公子也瞧见了，我们一行乃是接了薛家小姐过府完婚的，倒不方便与公子同行。”
婆子们客气解释了一番，便拿出了十两银子来，叫贾环置办一身干净衣裳，再雇辆车，明日即可赶至安庆府到梅府拜会。
贾环得了这意外之财，顿时喜不自禁，连连拜谢了梅家婆子，便揣着银子走了。
他哪里敢去什么梅家？凡与京中贾府有牵连的官宦人家，躲贾家的人还躲不及，更何况是贾环这样的背亲逆子？
贾环不敢去梅府自讨没趣，又怕此处离凤阳府不远，再叫人揭了老底去，于是拿着银子慌慌地就逃离了平安镇。至于宝琴之事，他更是听过就忘，根本无心理会。
可他刚走出城门不远，就被一伙流丐拦住了去路。
原来客栈门口来往的泼皮闲汉中，早便有人盯上了他，今见他得了银子，哪有不眼红的？
见这伙人要抢了自己银子，贾环如何舍得？遂拼命护着，和人撕打起来。
只是对方人多势众，不多时就把贾环打得滚在泥地里杀猪样嚎了起来。
“住手！”
众人只听远处一声呵斥，便见一人一骑疾驰而来。
“一群人欺负一个乞丐，好大的能耐！”
来人到了近前勒住马头便利落地翻身而下，又自马背上抽出一泓清泉般的宝剑持在身后，望着那伙泼皮慨然呵斥。