翻过年去，你也算替你媳妇儿守全了，是时候给蓉哥儿再找个慈和的娘亲了。”
贾珍低头不语，心下并不多乐意。
第174章 （1）一叶莲归萍遇怨妇 双府同喜凤掌荣华（）
这些日子以来，贾珍一开始是伤心欲绝的，尤其是母亲和妻子死得这样凄惨离奇，背后凶手却是隐隐指向了自己的父亲，这等隐秘惨剧令他终日神情恍惚，只觉日月无光，人生无味，恨不得随了母亲而去。
但是随着贾敬将爵位干脆利落地让与了他，宁国府上上下下开始趋奉着他，再加一些仆从有心无意间寻来的各色玩意儿，挑唆着他整日饮酒散心，更兼花样百出的调笑取乐，倒叫贾珍渐渐沉溺其中，只记得母亲临死时的那句交待：“你要过得快活。”
贾珍每每醉酒，或搂着清俊的相公，或怀抱美艳的女伎，竟是将礼义廉耻全抛到了脑后，只剩“快活”二字吊在眼前，逗引着他远离伤痛，叫他觉得自己还要如此这般好好活着，才不辜负母亲临终之嘱。
所以，贾珍并不想续弦，他已受不得一丝管束了。
王夫人见贾珍不语，只当他有些羞意，便笑道：“便是个女人家，也有再嫁从己之说，珍哥儿快不必拘泥。老太太这里正有几个合适的人儿，你听听可好？”
听闻贾母亲来给他做媒，贾珍面露尴尬一笑，倒也不好再推脱，便朝贾母和王夫人拱了拱手道：“老祖宗和婶母如此疼我，说的必是好的。我若再挑三拣四，便是不知好歹了。”
贾母笑道：“傻孩子，你们夫妻的缘分，哪里是我们说好便好的。”
随后，贾母便和王夫人一起，细细给贾珍说了几家女儿的大体情况。
贾珍也无心详听细思，便捡了一个姓氏颇有意趣的随口说：“都是好的，只尤家女儿听起来最合适。”
王夫人笑道：“珍哥儿还是这个洒脱的脾性，竟这样利落便定下了。”
贾母便笑着点头道：“既如此，我便托官媒人去说亲了。这尤大姐儿年岁也不小了，想来嫁妆自是齐备的，咱们倒好赶在琏哥儿前头，先给你这做大哥的喜事办下来再说。”
贾珍无可无不可，胡乱点头应下了。
三人都不约而同地并未提及商量贾敬一事。
……
却说赵姨娘自可人一事后，整日惴惴不安，生怕贾母等人戳穿她的谎言。
但见赵国基躲去了城外庄子，贾母也似是丢开了手，满府上下都开始忙活贾珍、贾琏二人的婚事，赵姨娘便如猫过一冬的蛇虫鼠蚁，又开始兴兴头儿起来。
她自以为手里握着的把柄震慑住了贾母等人，面上虽不敢对主子们不敬，心里头却着实飘飘然起来。只是，虑及自己今后在贾家的日子，赵姨娘自忖还需贾政的垂怜。
贾政晾了赵姨娘许久，这日在王夫人屋里见到探春牙牙学语，生得分外机灵可爱，一时倒又想起了她的生母。
贾政到赵姨娘房里原本是要兴师问罪的，赵姨娘却先就连连叫屈撞冤，又梨花落雨般对贾政道：“若不是老太太、太太听信了小人谗言，一心要杀了奴儿，奴儿又哪里敢那样行事？奴儿实话只告诉老爷一个，还请老爷看在探丫头和环哥儿的份儿上，能留奴儿一命。”
随即，赵姨娘便冒险骗贾政说那桩秘密只赵国基和她二人知晓，并无外传给旁人。
“老爷细想去，我哥哥也是咱们府里的家生子儿，他如何敢拿自己前程性命玩笑？原是那日情急之下，奴儿才这般吓唬老太太和太太的。”
贾政再三问了，赵姨娘赌咒发誓再没撒谎，贾政便信了她。
“老爷是知道的，奴儿家里那样光景，如今老子娘又都没了，奴儿不想死，哪里会是怕死，奴儿是怕两个孩子日后受苦，也怕再见不到老爷，竟是比死都难过呢。”
赵姨娘嘤嘤哭泣着，又拉着贾政一阵耳鬓厮磨，把贾政磨得软了心肠，那夜便歇在了赵姨娘屋里。王夫人听闻此事，气得哭了半夜。
便是贾母，也气得叫人将探春抱了过来，只说要同迎春、惜春在一处姊妹作伴着养活。
周瑞家的同王夫人道：“夫人不若将环哥儿也抱来咱们屋里养着。”
王夫人冷哼道：“偏叫她养，我倒要看看，她能养出什么有出息的哥儿来。”
一时，贾母、王夫人也顾不上整治赵姨娘，两人加上邢夫人都忙得团团转，赶着给贾珍、贾琏两人准备婚礼。
李纨因是寡居，不便插手婚姻之事，便被委任了年节大事，一时间也忙得脚不沾地。
到了年下，李纨却接到了父亲使人送来的丧报，原是金陵李家祖母去世了。
贾母、王夫人便连连安慰李纨，叫她自行回屋守孝，不必再操心家中事务。
李纨懊丧之极，回到自己屋中暗暗咒骂道：“老虔婆，终是死也不死个痛快，偏挑别人年节时候去死！”
骂完后，李纨愤愤歪在炕上闭目养神。
自她撵走了岚雨后，王夫人便将贾珠昔日一个叫素云的大丫鬟遣到了李纨身边伺候着。
素云虽是贾珠的大丫鬟，却不曾被贾珠收过房，只因是贾政所赐，所以早早便挂了姨娘的名头。如此，倒也不好再另配他人了，且素云自愿守在府里，所以到了李纨身边后，主仆二人倒同病相怜，相处颇为融洽。
素云见李纨不快，只当她伤心自家祖母之死，便上来劝解了一番，见李纨仍旧愁眉不展，便扯开话题问道：“大奶奶娘家老太太这一去，说不得太太不日便要进京了。大奶奶整日里思念母亲，这可不又得见了？”
李纨听见这话，忽地起身道：“对啊，那老……祖母一去，母亲再无理由守在金陵的。”
说着话，李纨便急慌慌起身，连声叫素云摆好笔墨纸砚，她便提笔往金陵写起了家信，询问母亲何日能来京城。
……
腊月底，王子腾等出使南海的使团将开拔不久，北疆却又传来战乱之报，给这个年节蒙上了一层阴影。
顺王府里，黄肃几人正在热议当前朝政。
“王子腾已被咱们点去了南海，这一仗，倒要看他如何打去。下一个，便该林如海了吧？”
黄肃志得意满，笑问着许景和卫一。
许景道：“南海之地于武将是荆棘丛生，两江盐道于文官则是虎狼之道。开春后，咱们不若若推咱们的林大人去盐道里腌上一腌可好？”
卫一笑道：“许掌事说话惯是风趣。只盐道乃肥差，一向非圣上心腹不可为。我却不解此任有何虎狼之险。”
黄肃朗声道：“正是肥，才引得虎伺狼涎。江南一地的盐政俨然已是大马蜂窝一个，外头瞧着香甜极了，却是谁捅谁倒霉，蛰不死也得满头包。”
卫一点头道：“原来如此。那咱们林大人脑壳最硬，他去捅，再合适不过了。”
三人便哈哈大笑，商量完如何布置此事，便又提起了北边的鞑靼人祸乱边疆一事
第175章 （2）一叶莲归萍遇怨妇 双府同喜凤掌荣华（）
兵部尚书李广元已亲赴边疆，却仍是传来频频噩耗，鞑靼人得了厄罗斯国女帝的支持，兵强马壮，竟势如破竹，一气破了北疆六州郡，那蛮族的十万兵马直逼河西路而来了。
“李广元老矣！可恨父皇驳回了我奔赴边疆之请，不然哪里还容得下鞑子猖狂？”
黄肃提及此事，军人的血性激愤起来，即刻满面寒霜。
许景道：“不去也罢。千金之子，坐不垂堂。王爷是要做大事的人，怎可轻易涉险？”
卫一却道：“此话虽不假，却也要分时候。若鞑子真打了过来，谁又是能逃得过的，咱们的大事可不就飞到爪哇国去了。真不成，王爷还真得再请上阵。”
这回，却正叫卫一说中了。
到了正月里，北方战事愈加紧张起来，偏又传来李广元伤寒病重之讯，一时满朝文武皆惊慌失色。昭德帝于朝堂之上镇定自若，宣布他将御驾亲征，并封忠顺亲王水肃为随军大都督，又点了几位青年武将，破格擢升他们为各路督军。
顺王及几位年轻将军皆当即誓言此番出战，必身先士卒，不破鞑靼终不还。
文臣言官却纷纷上奏阻拦，不欲昭德帝以身犯险，最终还是苏格知出面拦下众臣，昭德帝便将朝局全权托付给这位帝师老臣，于正月底披挂上阵，带着顺王及八万精兵强将往北疆开拔而去。
……
腊月二十五，金陵老宅来人给两府送年礼，鸳鸯也接到了金彩两口子悉心准备的两大包衣裳、吃食并一封家信。
让鸳鸯吃惊不已的是，这封信竟是薛蟠执笔写就的。
原来金彩两口子回了金陵后，刚安置妥当，便收到了薛家家主薛虓的请帖，金彩慌得赶忙去了薛府拜见。
薛虓见了金彩十分客气，只说接到了贾府老太君的信，信上直言金家于贾府有大恩，要自己分外看顾金家二夫妇。
金彩虽不明大恩一说何来，却也感念不尽，当即往中京方向给贾母磕了几个头，又朝薛虓跪谢不已。
薛虓因和金彩攀谈起来，才想起旧年里在城外道观山里的那段偶遇，一时兴起，便把儿子薛蟠也喊了出来。
薛蟠此时也十岁了，最是淘气好动，他原本正在外间书房跟着先生念书，早就不耐烦极了，听说父亲叫他进来见客，哪有不乐意的？
薛蟠觉得，只要不念书，旁的不管做什么都是乐事，所以他瞧着金彩自然就顺眼极了。
虽然对金彩和父亲口中的那段偶遇已经不记得了，薛蟠却仍旧赖在那里，满口里说：“我瞧着金家叔叔便觉亲切。旧年里我还小，不晓事理，说不得要给您端杯酒赔个不是才能走呢。”
金彩吓得连连推拒道：“蟠大爷说得哪里话？咱们奴才人家哪里敢叫大爷称呼什么叔叔，快别折煞我了。”
薛虓见儿子客气懂事，也觉得欣慰，便真个叫人置下酒席，叫儿子也坐下一起吃酒陪客。
又再三让了，金彩才敢斜坐在小半面圆凳上，和薛虓吃酒叙谈。
薛蟠坐在下首，喜滋滋听父亲和金彩说起京城朴园斋要在金陵开分店事宜，他便插嘴道：“父亲，你成日里说要寻个机会教孩儿做生意，这不是现场的机会？若金家叔叔不嫌弃，便叫我跟着学学做生意如何？”
薛虓斥道：“多嘴！你才多大，竟就大言不惭做生意了？”
薛蟠撅嘴，低头不敢再说话。
金彩忙道：“薛老爷不知，京城朴园斋的冷大掌柜今年也才十七呢。当年他起手做古董生意时，才不过十二三岁呢。如此说来，蟠大爷十来岁便有心想学着做生意，岂非比冷大掌柜更有出息？”
薛蟠双眼晶亮，乐陶陶瞧着金彩，觉得这人着实慧眼识英雄。
薛虓笑道：“金大哥谬赞了。我这个小子叫他母亲娇惯坏了，读书我看是再不成的，所以才叫他拜了陶朱公，来日也好有个营生，不至一事无成。哪里能同冷大掌柜这样的少年俊杰相比？”
虽如此说，薛虓却也觉得金彩所言有理，也有心让薛蟠向冷子兴学习，便应允了薛蟠日常跟随着府里掌柜和金彩，观摩学习朴园斋分店开业一事。
薛家产业极大，但多聚集在粮号、当铺、西洋货品等业，于古董一行却不曾涉猎。自京城中接待外国商团一差被夺之后，薛家生意便削减不少，借此机会，薛虓便也有意拓展古董行生意，遂也入股了朴园斋，大力扶持着金陵分店事宜。
冷子兴获悉薛家之意后，也亲自从京城赶赴了金陵，给金彩送来了训练有素的二掌柜、大小伙计，又同薛虓相谈甚欢，最后竟一见如故，以兄弟相称起来。
薛蟠也整日跟着金彩、冷子兴泡在朴园斋里跑前跑后，一时也同他们混得极熟。
到了年节，薛蟠听闻金彩要寻人给京中儿女写信，便自告奋勇，提笔代写了那封叫鸳鸯目瞪口呆的家信。
薛蟠在信中颇为自来熟，“文翔兄，鸳鸯姊”叫得亲热极了，又说金陵一日有他在，金彩夫妇俩便一日“吃喝不愁，银钱不缺，便是要欺负谁，也尽可大肆欺负去”。
鸳鸯拿着那封信，哭笑不得，连道：“这薛蟠还真是个呆霸王。”
翔哥儿拿过信瞧了，也笑得直打跌，大叫道：“呆霸王三字妙极！”
鸳鸯还将那信拿给了贾母看，多谢她给薛家的一番嘱咐。
贾母听鸳鸯念了那封信，笑得眼泪都出来了，又叫王夫人也来，给她也念了薛蟠的信。
“这孩子，打小儿便是这样热心热肠。咱们这样人家的孩子，性子张扬霸道些，原也不是什么大事。只是终究不够规矩，倒叫老太太见