转过头去悄悄拭去了眼角的泪痕。
沂王朱见浚看到这些人都面露凶色，举止粗鲁，早已吓呆，只知道紧紧抓住俊草，连眼泪都忘了流。
有了上头的旨意，这些内官不过随便选了几件衣裳，凑了两个包裹，丢在他们面前。万贞儿急忙上前打开，发现只有几件冬衣，并无春夏之服。她只怕委屈了沂王，想要开口申讨，却看见俊草旁轻轻摇头，只得收了下来。
“既然东西收拾好了，那就请吧，”这人着急回去交差，说着话就要赶他们走。
万贞儿轻轻抱起沂王，俊草背了包裹紧随其后，一路上，他们跨过一道又一道宫槛，但谁都没有回头。既然皇帝敢冒天下之大不为，将皇太子贬废出宫，今生今世，他们应该再没机会，重回此地了。
记得刚入宫时，天真的他还会默默憧憬，痴想着有朝一日可以离开皇宫，重返人间。可他没有想到，今日这个愿望竟然实现了，能和大明朝的太子殿下相伴出宫，这是何其荣幸，又是何其不幸！
马车疾驰了约一个时辰，窗外渐渐多了连片的树荫，俊草正要询问车夫，却发现马车放慢速度，渐渐停了下来。
“还不下车，”车帘被人粗鲁地撩起，一名内官没声好气地吆喝着。
三人下车后，看到一座小小的二进院落，虽然谈不上残破，但是很萧条，应该很久没人住了，最让人不安的是大门口，站着两名持刀的侍卫。
床褥是新置的，但都是粗布，硬得硌人。万贞儿还来不及细细打量，便听到这名内官不耐烦地吩咐，“以后你们就住在这里，吃的用的会按月送来。为了沂王的安全，这里有人日夜守卫，没有上头的允许，你们谁也不许踏出这里，否则格杀勿论。”
俊草连忙点头答应，万贞儿却一言不发，只是将沂王搂在怀内，轻轻安抚。
这人冷哼一声，又睨了沂王一眼，转身便走了出去。随着马蹄声的渐渐远去，四周突然安静下来，除了簌簌的风声，什么声响都没有。
看到四周无人，万贞儿低声对俊草说道，“那些侍卫不是普通人，他们是皇帝手下的锦衣卫，杀人不眨眼。”
“姑姑，你怎么知道？”俊草吃惊道，“他们会不会杀了咱们？”
万贞儿摇头道，“若是皇帝想动手，咱们早就死了，哪里还能活到现在。小爷毕竟是太上皇的皇长子，皇帝就算再卑鄙无耻，这脸面他还是要的。”
“皇帝已经废了小爷，他还想要什么脸面，”俊草有些生气。
“如今他是皇帝，自然想立他的儿子为太子，”万贞儿叹气道，“只怕最后吃苦的还是咱们小爷。”
朱见浚并不知道自己已经成了废太子沂王，光从这名字来看，皇帝朱祁镇确实是用了心的，他是打心眼里希望，大家能将这位曾经的皇太子给彻底遗忘了。
宫里给他们安排了两名仆役，两人都是附近的村民，陈妈负责买菜做饭，周叔干些砍柴挑水的重活，早间来，晚上走，并不歇在这里。每月初二，都会有人送些米面油盐，沂王的母亲周氏偶尔会托人送些衣裳、细软，这些贴补对他们而言无异于雪中送炭。所以，他们的日子虽然单调，倒也过得安稳。
转眼已到冬日，沂王的咳疾有了复发的征兆，俊草担心他病情加重，让他多饮热水，不要受风，可没过几日，他还是发起了高热，人都烧得有些迷糊。
俊草和万贞儿守到半夜，发现沂王的病症似乎更重了，俊草摇头道，“姑姑，小爷这样捱着可不是办法，不如请大夫过来为小爷诊治。”
“好，我这就去，”万贞儿赶紧跑了出去。
俊草刚为沂王换下额头濡湿的棉帕，就看到万贞儿提起裙摆，缓步跨过门坎。他着急问道，“姑姑，大夫什么时候能来？”
“侍卫说他们不能离开此地，”万贞儿脸色有些发懵，她摇头道，“他们只负责守卫，其他的事，他们管不了。”
“这怎么行呢，若是小爷有个好歹，他们担待得起吗，”俊草蹭地站了起来，“我去问问。”
俊草快步跑到门口，刚将大门拉开一条缝，就听侍卫冷冷诘问，“什么事？”
“沂王突发重病，需要请大夫，否则…”
“我已说过，”侍卫不耐烦地打断道，“我们负责守卫此处，不能擅自离开，否则就是杀头的死罪。”
“别以为我不知道，你们是在敷衍我，”俊草一把将门甩开，“你们不去，我自己去！”
侍卫手中的刀突然脱鞘而出，“你敢！”
第18章 走水（）
看着月光下明晃晃的刀刃，俊草哆嗦了一下，可他依旧壮着胆子斥道，“沂王即使被废，他仍是万岁爷的亲侄子，太上皇的皇长子，你们怎可如此怠慢。”
侍卫听他出言责问，也沉下了脸色，“无论是谁，若敢踏出此门一步，别怪我手下无情。”
“难道你们要眼睁睁地看着沂王死在这里？”俊草想到沂王的病势，不禁有些咽哽。
这时万贞儿也走了出来，她看到拔刀的侍卫，赶紧将俊草拉了回去，一边劝道，“他们也是听命行事，你这是何苦，还是算了吧。”
回到屋内，俊草将沂王的衣袍轻轻解开，只觉得哪里都发烫，他发愁地问道，“姑姑，这里既没有大夫，也没有汤药，小爷的病该如何是好？”
万贞儿倒比俊草沉得住气，她柔声安抚道，“小爷是龙子，自有天神护佑，你别太担心了，不如你先去睡，明日一早替我好好照顾小爷。”
俊草心里有事，只睡了两个时辰便早早起身，这时提了一筐蔬菜的陈妈推门进屋，俊草从她手里接过沉重的竹筐，看到有把小葱，赶紧将葱连根洗净，与米同煮成粥，端到了沂王屋内。
“这是什么？”万贞儿一夜未眠，双眼微肿。
“是加了小葱的米粥，趁热服食，发汗效果最好。明日我让陈妈去买些白萝卜，无论是生食还是炖汤，治疗咳疾都是极好的，”俊草看她一脸疲累，一边喂太子喝粥，一边催她早些去睡。
等到午间，万贞儿过来瞧沂王，虽然没有明显好转，却也没有加重。于是俊草请陈妈每日多买些清热的蔬菜，或煮汤，或取汁喂食，两旬过后，沂王竟也渐渐好了起来。
有了前车之鉴，俊草自己长了个心眼，他经常帮忙陈妈摘菜洗菜，顺便将有用的蔬果皮肉削制晒干，好生保存。太阳好的时候，院子的地上堆满了他的自制药材，有洗锅罗瓜皮，白萝卜皮，冬瓜皮，还有偶尔吃橘子剩下的橘皮。每当季节交替之际，俊草便会取出几片晒得发皱的褐色橘皮，煮上一锅热热的陈皮粥，几人分食，用来预防风寒。
景泰四年三月，按月送来的用度莫名少了一半，陈妈和周叔也是隔天才来，俊草问他们原因，俩人都不知道，只说是上头吩咐的。
他们不在宫里，自然不会知道，皇帝亲立的皇太子朱见济已于二月薨逝。更有监察御史钟同称太子薨逝因知天命有在，皇帝闻之大怒，急火攻心，竟然一蹶不振病倒了。
眼看陈妈和周叔来的次数愈来愈少，俊草和万贞儿只能自己动手煮饭。两人都没有劈柴生火的经验，有时候，他们刚把柴伙放进炉膛火就熄了，满屋的烟熏得他俩眼泪直流，一顿饭还没煮完，两人就成了大花脸，他们的模样叫沂王看到之后，倒是捧着肚子乐了半日。
俊草每次收到米面，先要按日分好，还要留些余量以防未雨绸缪。一小把米，只够他们煮上一锅稀粥。偶尔陈妈来的时候，他们不再舍得将蔬菜摘叶去皮，而是洗净之后和米囫囵煮在一起。俊草将能吃的好东西都给了沂王，可他还是长得又瘦又小，看着让人心疼。
这日夜里，俊草按照陈妈所教的法子，将柴房炉膛内的火关好，便回屋睡了，半夜醒来，突然听到外间传来哔哔啵啵的声响。
他心里一惊，披了衣裳就往门外冲去，只见外面一片火光冲天，柴房的屋顶已被烧穿，沂王和万贞儿的居所也被烧着，可屋内却什么动静也没有。
俊草用力撞了几下，发现门从里面拴死了，根本打不开，幸好其中一扇窗户并未关严，他想也未想就从窗口跳了进去。屋内浓烟呛鼻，万贞儿和沂王都躺在床上一动不动，俊草抱起沂王放到屋外，又进去拖万贞儿，可她身子沉重，根本挪不动。
此时屋内已经烧着大半，浓烟滚滚，正在俊草不知所措之际，万贞儿竟然苏醒过来，俊草急忙将她拽出了屋子。
俊草将两人都救了出来，院外依旧毫无动静，他跑到门口，高声质问道，“院里走水，我喊了这半日，你们竟然都没有听到？”
二人往内瞧了一眼，发现一共三间屋子，烧着了两间，此时还是火光夹杂浓烟的模样，“怎么会走水？”
俊草嚷道，“还不过来帮忙？”
两名侍卫走到水缸前，发现只剩下半缸水，又看了看已经烧了差不多的屋子，慢腾腾道，“水根本就不够，就算扑了火，这屋子也不能住了，不如你们今晚先歇在北屋，等明日再说。”
俊草无奈地回到北屋，发现沂王已经醒了，正缩在万贞儿怀里，小脸吓得煞白。俊草自责不已，跪地磕头道，“奴婢该死，都怪奴婢没将炉膛内的火关好，才会半夜走水，差点害了你的性命，奴婢真是罪该万死。”
万贞儿见沂王没有发话，赶紧劝道，“俊草，这不关你的事，若不是你舍命相救，咱们哪里还能活着，还不起来将衣裳穿了，还有你的鞋，万一受了风寒可怎生是好。”
俊草抽噎道，“如何不关我的事，今夜的炉火是我封的，否则怎会无故走水？”
沂王从万贞儿怀里挣了出来，走到俊草面前，用衣袖抹去了他脸上的泪痕，一把抱住了他。
“小爷，”俊草伸手搂住他小小的身子，发现两人都在发抖。
万贞儿急忙找了一件外袍，给俊草披上，将他扶了起来，低声道，“难道你不觉得奇怪？这么大的火势，外间的锦衣卫居然毫无察觉？”
俊草嗯了一声，连着打了几个喷嚏，“确实奇怪。”
“小爷已经被废，整日里缺衣少食，可皇帝还不满意，竟然想出如此恶毒的法子，真是狼子野心，不得好死，”万贞儿想到沂王和她差点死于非命，不禁恨得牙痒痒。
“姑姑，你这话什么意思？”俊草吃了一惊。
“今夜风又不大，就算柴房着火，也不会这么容易烧着咱们的屋子。他们怎么不在饭菜里下药呢，将咱们都毒死了岂不爽快？”万贞儿堵着气说完这话，和俊草对视了一眼，两人心里都是一阵毛骨悚然。
第19章 回宫（）
“若是下毒会有症状，”俊草低声说道，“小爷到底是太上皇的儿子，皇帝想要一手遮天也没那么容易。”
“所以他只能用这种卑劣的法子，”万贞儿叹了口气，看着躺在榻上的沂王说道，“小爷两岁的时候，太后娘娘就将他交与我照顾，我当时可是立了誓的，小爷去哪里，我就去哪里。可是俊草，你不同，你在御药房本就是个直长，为何还要跟着小爷出宫受苦呢？”
“奴婢现在倒是想后悔，可是来不及了，”他半玩笑地说着，心里却有些莫名的酸楚。
“有朝一日，若是咱们还能回宫，”万贞儿低头道，“这所有的苦便不会白白承受。”
“皇帝如今年富力强，太子也已册立，咱们还有机会回宫么？”俊草无奈地笑道。
“此事说与你听，你也未必会信，”万贞儿低头笑道，“自打我第一眼见到咱们小爷的时候，我就觉得他是未来的万岁爷。”
俊草不愿打破她美好的愿望，轻轻点头，俩人无处可睡，靠着床榻眯了一会，天已经朦朦亮了。
走水之后，他们二人成了惊弓之鸟，陈妈每日都会送饭，但是他们担心饭菜有异，又无银饰验毒，俊草便挑些吃食丢在地上，看到蚂蚁鸟雀吃了无事，才敢食用。小小的沂王由于受惊过度，还落下了重语之症，说起话来磕磕绊绊，再也没有了之前的伶俐，二人见了既难过又自责。
不知不觉，数年光阴倏忽而过，俊草掰着手指算算，今年已是景泰八年。
早春二月，小小的院外，突然听到了马蹄的声响，三人将心都提到了嗓子眼，如此大的阵仗，难道是皇帝终于按捺不住，要将他们杀之而后快了？
俊草咬了咬牙，慢慢打开屋门，看到几名内官毕恭毕敬来到屋前，跪地磕头，“奴婢奉了万岁爷的旨意，前来接小爷回宫。”
俊草警觉地问道，“不知万岁爷为何要接小爷回宫？”
“小爷是万岁爷的皇